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了，约莫十分艰难，又教人送些柴米之类，小小周济他，只是不敷。
却说可成一般也有亲友，自己不能周济，看见赵春儿家担东送西，心上反不
乐，到去撺掇可成道：“你当初费过几千银子在赵家，连这春儿的身子都是你赎
的。你今如此落莫，他却风花雪月受用，何不去告他一状，追还些身价也好。”
可成道：“当初之事，也是我自家情愿，相好在前。今日重新番脸，却被子弟们
笑话。”又有嘴快的，将此话学与春儿听了，暗暗点头：“可见曹生的心肠还好。”
又想道：“‘人无千日好，花无百日红。’若再有人撺掇，怕不变卦？”踌蹰了
几遍，又教人去请可成到家，说道：“我当初原许嫁你，难道是哄你不成？一来
你服制未满，怕人议论；二来知你艰难，趁我在外寻些衣食之本。你切莫听人闲
话，坏了夫妻之情。”可成道：“外人虽不说好话，我却有主意，你莫疑我。”
住了一二晚，又赠些东西去了。
光阴似箭，不觉三年服满。春儿备了三牲祭礼，香烛纸钱，到曹氏坟堂拜奠；
又将钱三串，把与可成做起灵功德，可成欢喜。功德完满，可成到春儿处作谢，
春儿留款。饮酒中间，可成问从良之事，春儿道：“此事我非不愿，只怕你还想
娶大娘！”可成道：“我如今是什么日子，还说这话？”春儿道：“你目下虽如
此说，怕日后挣得好时，又要寻良家正配，可不枉了我一片心机。”可成就对天
说起誓来。春儿道：“你既如此坚心，我也更无别话。只是坟堂屋里不好成亲。”
可成道：“在坟边左近，有一所空房要卖，只要五十两银子。荀买得他的，到也
方便。”春儿就凑五十两银子，把与可成买房。又与些另碎银钱，教他收拾房室，
置办些家火。择了吉日。至期，打叠细软，做几个箱笼装了。带着随身伏侍的丫
鬟，叫做翠叶，唤个船只，蓦地到曹家，神不知，鬼不觉，完其亲事。收将野雨
闲云事，做就牵丝结发人。
毕姻之后，春儿与可成商议过活之事。春儿道：“你生长富室，不会经营生
理，还是赎几亩田地耕种，这是务实的事。”可成自夸其能，说道：“我经了许
多折挫，学得乖了，不到得被人哄了。”春儿凑出三百两银子，交与可成。可成
是散漫惯了的人，银子到手，思量经营那一桩好？往城中东占西卜。有先前一班
闲汉遇见了，晓得他纳了春姐，手中有物，都来哄他，某事有利无利，某事利重
利轻，某人五分钱，某人合子钱。不一时，都哄尽了。空手而回，却又去问春儿
要银子用。气得春儿两泪交流道：“‘常将有日思无日，莫待无时思有时。’你
当初浪费以有今日，如今是有限之物，费一分没一分了。”初时硬了心肠，不管
闲事。以后夫妻之情看不过，只得又是一五一十担将出来，无过是买柴籴米之类。
拿出来多遍了，觉得渐渐空虚，一遍少似一遍。可成先还有感激之意，一年半载，
理之当然，只道他还有多少私房，不肯和盘托出，终日闹吵逼他拿出来。春儿被
逼不过，别口气，将箱笼上钥匙一一交付丈夫，说道：“这些东西，左右是你的，
如今都交与你，省得欠挂。我今后自和翠叶纺绩度日，我也不要你养活，你也莫
缠我。”春儿自此日为始，就吃了长斋，朝暮纺绩自食。可成一时虽不过意，却
喜又有许多东西。暗想道：“且把来变买银两，今番赎取些恒业，为恢复家缘之
计，也在浑家面上争口气。”虽然腹内踌蹰，却也说而不作。
常言：食在口头，钱在手头；费一分，没一分，坐吃山空。不上一年，又空
言了。更无出没，瞒了老婆，私下把翠叶这丫头卖与人去。春儿又失了个纺绩的
伴儿。又气又苦，从前至后，把可成诉说一场。可成自知理亏，懊悔不迭，禁不
住眼中流泪。又过几时，没饭吃了，对春儿道：“我看你朝暮纺绩，到是一节好
生意。你如今又没伴，我又没事做，何不将纺绩教会了，也是一只饭碗。”春儿
又好笑又好恼，忍不住骂道：“你堂堂一躯男子汉，不指望你养老婆，难道一身
一口，再没个道路寻饭吃？”可成道：“贤妻说得是。‘鸟瘦毛长，人贫智短。’
你教我那一条道路寻得饭吃的，我去做。”春儿道：“你也曾读书识字，这里村
前村后少个训蒙先生，坟堂屋里又空着，何不聚集几个村童教学，得些学俸，好
盘用。”可成道：“‘有智妇人，胜如男子’，贤妻说得是。”当下便与乡老商
议，聚了十来个村童，教书写仿，甚不耐烦，出于无奈。过了些时，渐渐惯了，
枯茶淡饭，绝不想分外受用。春儿又不时牵前扯后的诉说他，可成并不敢回答一
字，追思往事，要便流泪。想当初偌大家私，没来由付之流水，不须题起；就是
春儿带来这些东西，若会算计时，尽可过活，如今悔之无及！
如此十五年。急一日，可成入城，撞见一人，豸补银带，乌纱皂靴，乘舆张
盖而来，仆从甚盛。其人认得是曹可成，出轿施礼。可成躲避不迭。路次相见，
各问寒暄。此人姓殷名盛，同府通州人。当初与可成同坐监，同拨历的，近选得
浙江按察使经历，在家起身赴任，好不热闹。可成别了殷盛，闷闷回家，对浑家
说道：“我的家当已败尽了，还有一件败不尽的，是监生。今日看见通州殷盛选
了三司首领官，往浙江赴任，好不兴头！我与他是同拨历的，我的选期已透了，
怎得银子上京使用！”春儿道：“莫做这梦罢，见今饭也没得吃，还想做官。”
过了几日，可成欣羡殷监生荣华，三不知又说起。春儿道：“选这官要多少使用？”
可成道：“本多利多，如今的世界，中科甲的也只是财来财往，莫说监生官。使
用多些，就有个好地方，多趁得些银子；再肯营干时，还有一两任官做；使用得
少，把个不好的缺打发你，一年二载，就升你做王官，有官无职，监生的本钱还
弄不出哩。”春儿道：“好缺要多少？”可成道：“好缺也费得千金”。春儿道：
“百两尚且难措，何况千金？还是训蒙安稳。”可成含着双泪，只得又去坟堂屋
里教书。正是：
渐无面目辞家祖，剩把凄凉对学生。
忽一日，春儿睡至半夜醒来，见可成披衣坐于床上，哭声不止。问其缘故，
可成道：“适才梦见得了官职，在广东潮州府。我身坐府堂之上，众书吏参谒。
我方吃茶，有一吏，瘦而长，黄须数茎，捧文书至公座，偶不小心，触吾茶瓯，
翻污衣袖，不觉惊醒，醒来乃是一梦。自思一贫如洗，此生无复冠带之望，上辱
宗祖，下玷子孙，是以悲泣耳！”春儿道：“你生于富家，长在名门，难道没几
个好亲眷？何不去借贷，为求官之资。倘得一命，偿之有日。”可成道：“我因
自小务外，亲戚中都以我为不肖，摈弃不纳。今穷因如此，枉自开口，人谁托我？
便肯借时，将何抵头？”春儿道：“你今日为求官借贷，比先前浪费不同，或者
肯借也不见得。”可成道：“贤妻说得是。”次日真个到三亲四眷家去了一巡，
也有闭门不纳的，也有回说不在的；就是相见时，说及借贷求官之事，也有冷笑
不答的，也有推辞没有的，又有念他开口一场，少将钱米相助的。可成大失所望，
回复了春儿。早知借贷难如此，悔却当初不作家。
可成思想无计，只是啼哭。春儿道：“哭恁么？没了银子便哭，有了银子又
会撒漫起来。”可成道：“到此地位，做妻子的还信我不过，莫说他人！”哭了
一场：“不如死休！只可惜负了赵氏妻十五年相随之意，如今也顾不得了。”可
成正在寻死，春儿上前解劝道：“‘物有一变，人有千变，若要不变，除非三尺
盖面。’天无绝人之路，你如何把性命看得恁轻？”可成道：“蝼蚁尚且贪生，
岂有人不惜死？只是我今日生而无用，到不如死了干净，省得连累你终身。”春
儿道：“且不要忙，你真个收心务实，我还有个计较。”可成连忙跪道：“我的
娘，你有甚计较？早些救我性命！”春儿道：“我当初未从良时，结拜过二九一
十八个姊妹，一向不曾去拜望。如今为你这冤家，只得忍着羞去走一遍。一个姊
妹出十两，十八个姊妹，也有一百八十两银子。”可成道：“求贤妻就去。”春
儿道：“初次上门，须用礼物，就要备十八副礼。”可成道：“莫说一十八副礼，
就是一副礼也无措。”春儿道：“若留得我一两件首饰在，今日也还好活动。”
可成又啼哭起来。春儿道：“当初谁叫你快活透了，今日有许多眼泪！你且去理
会起送文书，待文书有了，那京中使用，我自去与人讨面皮。若弄不来文书时，
可不枉了。”可成道：“我若起不得文，誓不回家。”一时间说了大话，出门去
了。暗想道：“要备起送文书，府县公门也得些使用。”不好又与浑家缠帐，只
得自去，向那几个村童学生的家里告借。一钱五分的凑来，好不费力。若不是十
五年折挫到于如今，这些须之物把与他做一封赏钱，也还不够，那个看在眼里。
正是彼一时此一时。
可成凑了两许银子，到江都县干办文书。县里有个朱外郎，为人忠厚，与可
成旧有相识，晓得他穷了，在众人面前，替他周旋其事，写个欠票，等待有了地
方，加利寄还。可成欢欢喜喜，怀着文书回来，一路上叫天地，叫祖宗，只愿浑
家出去告债，告得来便好。走进门时，只见浑家依旧坐在房里绩麻，光景甚是凄
凉。口虽不语，心下慌张，想告债又告不来了，不觉眼泪汪汪，又不敢大惊小怪。
怀着文书立于房门之外，低低的叫一声“贤妻”。春儿听见了，手中擘麻，口里
问道：“文书之事如何？”可成便脚揣进房门，在怀中取出文书，放于桌上道：
“托赖贤妻福荫，文书已有了。”春儿起身，将文书看了，肚里想道：“这呆子
也不呆了。”相着可成问道：“你真个要做官？只怕为妻的叫奶奶不起！”可成
道：“说那里话？今日可成前程，全赖贤妻扶持挈带，但不识借贷之事如何？”
春儿道：“都已告过，只等你有个起身日子，大家送来。”可成也不敢问借多借
少，慌忙走去肆中择了个吉日，回复了春儿。春儿道：“你去邻家借把锄头来用
用。”须臾锄头借到。春儿拿开了绩麻的篮儿，指这搭地说道：“我嫁你时，就
替你办一顶纱帽埋于此下。”可成想道：“纱帽埋在地下，却不朽了？莫要拗他，
且锄着看。”怎地运起锄头，狠力几下，只听得当的一声响，翻起一件东西。可
成到惊了一跳，检起看，是个小小瓷坛，坛里面装着散碎银两和几件银酒器。春
儿叫丈夫拿去城中倾兑，看是多少。可成倾了锞儿，兑准一百六十七两，拿回家
来，双手捧与浑家，笑容可掬。春儿本知数目，有心试他，见分毫不曾苟且，心
下甚喜。叫再取锄头来，将十五年常坐下绩麻去处，一个小矮凳儿搬开了，教可
成再锄下去，锄出一大瓷坛，内中都是黄白之物，不下千金。原来春儿看见可成
浪费，预先下着，悄地埋藏这许多东西，终日在上面坐着绩麻，一十五年并不露
半字，真女中丈夫也。可成