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外面月白风清，夜风习习，树枝摇落，黑影幢幢。院子里布满了大内侍卫地明桩暗桩，戒备异常森严，府邸之外更有五百名御林军精兵团团守护，简直连只苍蝇都飞不进来。——看上去似乎一无异状。
这片精致宅邸本是登州一个富商所有，暂时充住皇帝行宫。原本赵建云情愿让出占地广大的宋王府给皇帝暂住，被他婉言推辞掉了，他目前不愿住进赵氏经营百年的王府，毕竟赵氏一族不久前才参与过叛乱，恐生不测。
萧若飞快打量一番，双臂一振，提身跃至院中，蹲下身去，侧头以左耳贴在地上，凝神倾听。
皇帝奇怪的举止，吸引了不少侍卫的注意，侍卫副抚领赵德鹏缓步上前，说道：“皇上……”
他话还未说出口，萧若急忙竖指在唇下打个禁声地手势，他便硬生生把到嘴边的话咽了回去。
别的侍卫就更没有人敢出声，包括院子里的众多太监宫女们，一点声响也不敢弄出，唯恐惊扰了皇帝，所有人无不眼巴巴的望着趴在地上也不知听什么的他。
萧若听了一会儿，脸色变得匪夷所思，嘴里喃喃道：“忍者遁地术？”旁人听了自然是一头雾水，不知所云。
萧若站起身，自顾自向院子里一株枚繁叶茂的大榕树走去，面色十分凝重。
他走到大榕树前，停了一停，向东走了七步，又缓援向北走五步，站定。他默运玄功，气贯右臂，猛地一俯身，右手五指朝面前泥地插了下去，朗声喝道：“给朕出来！！”
“噗”的一声，泥土飞溅处，就见萧若将一道黑衣人影自土里揪了出来……
第四十四章 暗夜之忍
“给朕出来！！”
“噗”的一声，泥土飞溅处，就见萧若将一道黑衣人影自土里揪了出来……
这黑衣人影是个蒙面扶桑忍者，身着纯黑色紧身衣、只有一双阴狠凶戾的眼睛露在外面，闪烁着野兽般的光芒。
萧若方自将黑衣忍者硬生生揪出土来，蓦地胸口一痛，黑衣忍者手臂难以置信的反向弯曲过来，狠狠一记肘击撞在他前胸。
这一下粹不及防，萧若被撞得气血翻腾，拿捏不住，只得放开了黑衣忍者，蹬蹬连退两大步，脑中电光石火般闪过一个念头：“朕倒差点忘了，这些东洋忍者简直是一部高效杀人机器，浑身上下无一处不能置人于死地！”
此时院子里众侍卫如梦方醒，一齐大声呼喝着冲过来救驾，其中赵德鹏站的离皇帝最近，一见皇帝突然遇袭，目眦欲裂，“贼子尔敢？！”拔出腰间佩刀，奋不顿身扑向黑衣忍者，宁可自己性命不要，也要保护皇帝周全。
便在此时，后方地面破开，泥土四溅，又是一条黑衣人影自土中跃将出来，倭刀疾进，闪电般攻向赵德鹏后心，
“赵爱卿当心！！”萧若着得真切，急声出言提醒。
赵德鹏也非泛泛之辈，前冲的身形猛地顿住，手中钢刀斜向一引，顺势挥往身后，脚底一旋，于间不容发之际转过身去。正面迎上身后偷袭的忍者。
忍者身形蓦地加速。刀光闪处，血光迸溅，两道人影一触即分，悠忽交错而过……
赵德鹏面容僵硬，喉头格格两声，身躯倾斜，扑通一声倒在地上，死活不知。
“赵爱卿！”萧若悲声大呼。
此刻前后两名黑衣忍者对他已成夹击之势，前面忍者刀光闪闪，身形犹如鬼魁。悍然扑向皇帝。后面一招击倒赵德鹏地忍者也同时发动。
萧若内力深厚，胸口虽挨了一记肘击，很快就缓过劲儿来，伤势微不足道，见前后两忍者同时扑至。他一颗心儿瞬间提到了嗓子眼儿。
扶桑刀法简洁而有效，往往一招之间分出生死，不似中土武学那般繁复奇奥，尤其是这等专为暗杀而存在的忍者，武技更是诡异狠辣。端的凶险莫测，令人防不胜防。
萧若深知生死悬于一线，不敢有丝毫大意，此刻腰间宝剑都来不及拔出，他心如止水，一片空明，眼睁睁望着倭刀劈到面前，忽然左脚跨出。挫步移身，甚体却反而到了右边。
这等奇妙步法使两忍者怔了怔，手中出刀也不由得一缓。有这一缓就已然够了，萧若左掌僚翻、食中二指并指如戟，牢牢夹住了前面忍者倭刀刀身，同时右手扣住了忍者持刀的双手，手掌发力一扭，刚猛强浑的内力到处，摧枯拉朽般把忍者两手的指头扭断了一大半。倭刀也叫萧若硬夺了去。
萧若出奇致胜夺得倭刀，想也不想，就朝身后挥去，“当”的一声两刀相撞，火花四溅。身后忍者的内功远不及萧若。这一下硬碰硬，他被震得两手虎口暴裂，手中倭刀都险些拿捏不住脱手飞出。
这几下兔起鹤落，快捷无伦，其实只是一瞬间的事。皇帝与两忍者交手一回合，大内侍卫们方才赶到，一拥而上，不要命的把两忍者死死缠住，四个侍卫团团护着皇帝退开一旁。
此时，府内府外锣鼓喧天，人声哗杂，“抓刺客”“护驾”之声响成一团，萧若耳力敏锐，闻得左首库房外隐隐传来杀喊声，他心头一紧，推开侍卫，提气跃上房顶，朝左首打眼望去。
果见库房门外横七竖八倒了一地卫兵地尸体，三名黑衣忍者杀翻众多卫兵，化作三缕淡淡的黑烟朝城东方向飞速驰去。
皇帝行宫旁边的这片库房里停放着七十门大炮，昨日到达登州城的当天，萧若因为军营里耳目太杂，为保持大炮这种新式武器的神秘感，便下令将它们尽数放置在临时行宫之旁。派重兵守护，谢绝一切不相干地人参观。
萧若心念电转，立时想到：“扶桑倭人今日在战场上吃了火炮的大亏，搞不清楚那是什么东西，是以，一到晚上便派遣忍者来打探究竟。火药早在泰朝就发明了，扶桑人一定也知道火药，只要被他们就近研究火炮一番，很可能搞明白火炮的发射原理，从此在他们眼里没有秘密可言，即便扶桑人还不能仿制出来，再想在战场上造成他们的恐慌，只怕不可能了！”
萧若一念及此，心中忧急如焚。其实，天际星辰暗淡，月光不明，昏暗的夜色为忍者隐蔽身形提供了绝佳掩护，只见三道青烟似地黑影在夜色里忽闪忽现，眼看就要不知所踪，萧若目眦欲裂，来不及招呼众人，双臂一振，腾身在屋顶上急奔，施展轻功身法，一逗儿朝三黑衣忍者追去。
就见一道人影在屋顶上纵跃飞驰，足踏青瓦，衣秧飘飘，对地上疾奔的三道黑影穷追不舍，距离竟也渐渐拉近。
前面黑衣忍者很快就发现了屋顶的追踪者，中间的忍者回头扫视了一眼，飞快向两个同伴打个手势，左方两名忍者便掉头朝萧若迎来，各自两手高举倭刀，杀气腾腾。
萧若见中间忍者颈脖处系着一块红色丝绢，装束与其余忍者略有差异，应是此行忍者中的首领，看来他们想分出两人来缠住自己，掩护首领脱身。
两名忍者一齐跃上道旁民宅房顶，并排拦住萧若去路。
萧若冲势不停，不与他们多做纠缠，足底生风，左一晃，右一闪，看准时机，突然坠身跃下屋顶，自两人下方穿过，将他们甩在后面，看准前面红绢忍者追去。
前面红绢忍者身法明显快过同伴不少，丢下同行两个忍者后，身法骤然加快，萧若只觉前方人影若隐若现，虽将轻功施展到极至，也不能拉近分毫距离，他生怕敌人逃得无影无踪，拼尽全力疾驰，风驰电掣一般。
两人一逃一追，不一刻便出了登州城，城墙上当值的守卒防外不防内，对城内一般没什么警觉心，两人身法恁般迅捷，城墙上守卒还未反应过来，两人已先后翻墙而过。
夏秋之交夜晚渐有凉意，也不知什么时候下起绵绵细雨来，天上皓月早巳不见了踪影，隐约可见浓墨也似的乌云在半空中翻滚，黑压压的，放眼四下，大地一片螟暗，伸手不见五指。
红绢忍者如一道黑烟似地闪入一片竹林之中，萧若稍一迟疑，便毫不畏惧紧随其后扑入竹林内。
萧若进入竹林便失去了红绢忍者的踪影。竹林子里阴森森的，漆黑如墨，不见一丝儿光线，空气间是一阵难以名状的死寂，只闻细雨打叶沙沙之声。
萧若停下身形，卓然伫立，拔出宝剑在手中，凝神警戒，他清楚的感觉到红绢忍者就在这片竹林里，并未远去，潜藏在某处静静的窥视自己。
在这种环境下，眼睛起不到什么作用，萧若索性闭上双目，全部心神去感觉周围的一切。
蓦然，身后空气出现一阵异样的波动，紧接着脑后响起极细微的利刃劈风之声。萧若想也不想，宝剑反撩上去，“当“的一声脆响，准确无误封住了敌人偷袭一刀。
萧若出剑之际，身形几乎同时转了过来，正欲乘隙进招，猛见眼前空空如也，哪儿还有敌人。原来红绢忍者一击不中，便悠忽不见，诡异难言地身法如鬼如魅，似精似怪。
萧若正自惊骇之际，身后又是一刀袭至，他险之又险挡住了这一击，红绢忍者再度一晃不见，他还击的机会都没有。
他心头怦怦直跳，背心不期然涌上一股子寒意。东洋忍者号称黑夜中的幽灵，在这种环境下，更是如虎添翼，这么打下去，自己绝无胜算，一个不好还会饮恨终身，要想个什么办法才好……
萧若椰动之际，一不留神踩到一块尖石，不由一个踉跄，霎时背心空门大露。
正不断寻找进攻时机的红绢忍者，当然不会放过这个“绝佳”机会，当即闪身直进，袭向他背心要害。
却不料，萧若存心耍诈，这一下是他有意为之，目地就是诱使敌人上钩，“当”的一声刀剑相交，他暗使一个“粘“字诀，剑身生出一股吸力，将敌人倭刀粘住了带开一边，同时左腕翻处，施展擒拿手法闪电般抓出，只一下，便扣住了忍者胸前表襟，然后身躯倾倒压上，“砰“的一声中，把敌人整个身体压倒在草丛里。
红绢忍者身不由主被他扑倒，发出一声轻细的闷哼声。
萧若哈哈大笑道：“看你还往哪里跑……”话未说完，语音嘎然而止，他猛然感觉到左手所触的敌人胸前有两团软绵绵、弹性极佳的事物……他不由得怔了一怔。
就这么一怔的工夫，已使敌人有脱身的机会，他只觉手中一滑，好似握着的是条泥鳅一般，一溜就滑掉了，红绢忍者眨眼间消失在早丛泥土间，不见。
地上只剩下一柄被他粘住的倭刀。萧若喃喃道：“又是忍者遁地术，哼哼……”
第四十五章 竹林夜战
“又是忍者遁地术，哼哼……”
他缓缓站起身，敌人原来是个女忍者，大大出乎他的意料之外。这一番交手，敌人身形有如鬼魅，萧若始终没机会看清她的身姿，如若不然，以女忍者身着黑色紧身衣的曼妙体态，他早就能看出对方是个女子。没能把对方擒拿住，他微微感到有点儿可惜。
夜黑似墨，大地瞑暗无边，绵绵细雨有越下越大的趋势，竹林子阴森森的，烟霄笼罩，寒意逼人。萧若游目四顾，在此等环境下，他运足目力，也只能隐隐约约看清周遭事物。他大致辨认一下东南西北，便启步朝城池的方向走去。
行出几步，萧若心头没来由忽现警兆，左侧黑影闪动，红绢忍者自朦朦胧胧的黑暗中鬼魅般飞扑出来，手中一柄短倭刀迅疾攻向萧若。
萧若右手执剑，向左侧转身应敌不便，按常理说左面