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鲁安知县忙自陪笑道：“吴大人这是说哪里话来？大人乃是当世青天。方圆百里无人不知、无人不晓，卑职纵然敢赌赂全天下人。也不敢赌赂大人您啊！”
“哼。你知道就好。”吴大周打着官腔道。
鲁安知县续道：“这些不值什么钱的小玩意，其实是我鲁安县百姓自愿孝敬您老的。这些年来。卑职将鲁安县治理得风调雨顺，五谷丰登。一来是在皇上齐天洪辐。二来就是吴大人指导有方之功。鲁安全县百姓感恩戴德，视大人有如再生父母。不敢稍忘大人的大恩大德。便自必从出钱凑齐了这些东西孝敬大人。
清大人千万莫要推迟。呵呵。大人如此官声人品，他日传扬出么。必成官场一桩佳话。”
“哦，是这样子啊。“吴大周面色大为援和。难得鲁安县百姓一片孝心。本官若拒之门外。难免伤了一片赤子之心……那本官就勉其难收下了。不过下不为例。啊！“他摆摆手。一旁侍候的仆人上前，把匣子盖上捧起来，走进内室。
鲁安知县大喜。又说了好一番恭维话。
窗外萧若看见这一幕，不禁又好气又好笑。这两狗官真是虚伪无耻。赂赂就赌赂嘛。还要这般做作一番。装模作样。搞得跟真的一样。不知道的人还真以为他们是两个世间少有的好官。
吴大周此时脸上有了些笑容，不冷不热道：“本官可是听说了，几日前倭寇曾在你鲁安县城出现。被你抓回了大牢。可是后来又给他们越狱逃了……我说你呀你。这事儿是皇上亲自过问的。你要是真将那些倭寇拿住了。诺大一桩功劳稳稳就到手了。升官发财指日可待。可你怎么又让他们给逃掉了呢？真是不争气地东西！唉。日后皇上追究怪罪下来，你呀。就洗干净脖子等死吧！”
这番话说得鲁安知县冷汗直流，忘特地伸手抓住吴大周的袖子。颤声道：“大人不能不管卑职啊！大人容禀。卑职还有下情上禀。”
“那你如实说来、要是确实另有别情。本官也好在皇上那为你求情。”吴大周不着痕迹的甩掉他的手。
鲁安知县擦擦额头冷汗。整理下头绪，道：“大人明鉴，当日一齐被押入大牢的还有一个蒙面少年书生。那蒙面书生其实是个十恶不赦的江洋大盗。杀人放火，奸淫掳掠，无所不为！是他在夜里救走了倭寇，不关卑职的事啊……”
窗外三女听了这话。俱都面色古怪、王楚月与齐木灵子对视一眼，满脸晕红。那狗官胡说八道。信口雌黄。但“奸淫掳掠”一句还真被被他蒙对了，她们两人的确有被皇帝掳掠。最后也的确被奸淫了。
里面吴大周心里有数，便开始教导鲁安知县，如何如何把全部罪责推到那蒙面江详大盗身上，如何如何编圆谎话。不露破绽。鲁安知县不住点头应是，一一铭记于心。
末了，吴大周长叹一声，道：“就可惜没抓住那蒙面江详大盗、否则事情就更好办了。”两人相对叹息不已。
鲁安知县道：“卑职一定加紧搜捕那江洋大盗，务必要将他逮住……
萧若越听越怒，快步统到正门前，毅然冲了进去，朗声高呼：“你们要抓地江洋大盗在此！”冷不丁把堂内众人吓了老大一跳。
“就是他！”鲁安知县看清萧若的穿着身形、杀猜般的尖声大叫：“就是这江洋大盗！哇哈哈哈，他这回跑不了了！”
吴大周对萧若上上下下打量，脸色惊疑不定。鲁安知县厉声叫道：“无那江洋大盗，在我们吴大人面案，还不揭下面纱束手就擒？！
“既然你们这么想看朕的真面目、那就睁大眼睛看看清楚！”萧若用一种无比温柔的语气说道，举手轻轻掀下了面纱……
第十九章 严惩官场败类
“既然你们这么想看朕的真面目，那就睁大眼睛看看清楚！”萧若用一种无比温柔的语气说道，举手轻轻掀下了面纱……
宴时之间、厅堂中一片异样的死寂，落针可闻。
知州吴大周怔狂望着萧若，瞳孔急遮收缩，张口结舌，面色惨变，身躯都禁不住的哆噪。
堂内一众下人及侍卫原本正欲上案捉拿这蒙面少年，突然看见吴大人这副惊恐模样、无不错愕不已、僵立在了当地，你望我、我望我的，谁也不敢贸然造次。
鲁安知县睁大双眼。仔细打量了面前英挺秀逸的少年一番一一不认识，没见过：又看看整个人傻掉的顶头上司，他全然莫名其妙，犹如丈二金刚模不着头脑。他无自不知死话的叫道：“吴大人。卑职所说的蒙面江洋大盗就是此人，快命人将他拿下呀！倭寇越狱的罪责全可以推在他身上，哈哈哈……到那时他不抬也得话。将刑室里三十六般酷刑一样一样让他尝一个遍。就不相信他还不抬认！”鲁安知县一看见萧若就兴奋过了头。以至于没听清萧若自称的“朕”字。
“扑通”一声。知州吴大周冲萧若翻身跪倒，拼命磕头，前额碰在咯咯咯作响，颤声道：“臣……臣吴大周，叩见皇上！吾皇万岁万岁，万万岁！罪臣不知皇上圣驾挂临，有夫远迎。罪该万死！罪该万死！”话语呜咽，泪涕交流。
此言一出。厅堂内更是陷入一阵莫名的静谧，所有侍卫下人无不呆若木鸡。怔怔地半晌回不过神来。
吴大周见手下还不动弹，心中大急。抬起头来。急叫道：“皇上圣驾在此。你们还不……还不赶紧跪下清罪！”
一众侍卫下人这才如梦方醒。大为惶恐。哗啦啦跪倒于地。大呼万岁。只剩了鲁安知县一人硬梆梆的站着。显得分外突兀。
鲁安知县目瞪口呆。脑子里一片空白。肥胖的身躯阵阵摇晃。他还抱着一丝丝的侥幸心理。伸手过去想搀扶吴大周起来、喃喃道：“大人，这是在干什么？您认错人了！这人是个江详大盗。杀人放火。奸淫掳掠。无恶不作。我们命人将他抓起来……”
话未说完。吴大周惊叫一声。像避蛇蝎一样甩开鲁安知县地肥手，厉声道：“大胆！你目无君上。口出大逆不道之言。罪在不赦。来人哪。将这狂妄之徒拿下。听候皇上发落！”他在官场打滚数十年，见风使舵极快。不着痕迹的与鲁安知县画清了界线。
堂内跪着的四名侍卫闻听此言。哪还迟疑，一拥而上。把鲁安知县擒拿住。
鲁安知县被四名健壮侍卫接住，脑子里直发蒙，这才渐渐回过味儿来、杀猪似的尖声大呼：“皇上饶命！饶命啊……想到自己欺君枉上的话说了不少。自料绝无幸理，又转头去求吴大周，“大人，吴大人，你不能见死不救啊！卑职每年搞到的钱财足有一半孝敬了您，卑职与您在一条船上啊……性命悬于一丝的危急关头。他口不择言，什么也都顾不得了。
这话一出，吴大周唬得面如土色。魂飞天外。立刻爬起身来冲上前。砰砰两拳，狠狠打在鲁安知县嘴巴上，打得他满口鲜血，牙齿都掉落了几枚。下面的话便说不出来了。
吴大周惊魂稍定，又连忙朝皇帝跪下，心念急转，迅速想好一番说道：“皇上明鉴，微臣与这枉徒贪官毫无瓜葛，他贪赃枉法，狂悖无礼，蔑视君上，微臣其实一直想上奏皇上揭露他的罪证……
“够了！”萧若大袖一挥打断吴大周的话、他给眼旁观两人狗咬狗地精彩一幕半天，这时才突然发话，“适才，你收受这狗官赌赂。意图欺君的所作所为，朕都在窗外看得一清二楚，你再巧言善辩也无用，只能加重你的罪过。”
堂内鸦雀无声。皇帝清朗的话声在四壁间回荡，嗡嗡作响。吴大周及其下人跪在地上屏气凝神听着，大气也不敢喘一口。吴大周得知皇帝已看见了刚才的事，只觉天旋地转。欲哭无泪。
萧若缓缓开言道：“鲁安知县多年来贪赃枉法，伤天害理。鱼肉百姓。无法无天……以至于该县民众怨声载道，不杀不足以平民愤。来人，将鲁安知县拿下，除去乌纱帽及官服，押赴鲁安县城游街示众三日。然后于菜市口斩首示众。另派刑部官吏抄没其家产充入国库。以正国法！”
四卫轰然应是，三下两下扒下鲁安知县的官服乌纱帽，当下两名侍卫一边一个挟制着他退了出去，另两名侍卫留下，皇啼如要将吴大周也拿下，他们立刻便上案。“至于你这沧州知州么……”萧若目光转到俯首跪在她上的吴大周身上。
吴大周一颗心瞬间提到了嗓子眼儿，身躯止不住的发颤，紧张得气都喘不过来。
“你明知鲁安知县地所作所为，却不但不上奏朝廷将其治罪、反而私收他的贿赂，与他根扭为奸，一起干那瞒上欺下的勾当！！”萧若说到后来，语气异常严厉。
吴大周汗流诀背，面死如灰、几欲当场晕倒。
萧若摊了一摊、语气一转、道：“不过，估念这沧州城在你治理下气象尚可，你背地里虽敛财，却还不是鲁安知县那等无能之辈，朕……”今晚给你一个将功赎罪的机会，若是稍有差迟、朕一并与你算帐、你……”嘿嘿，正如你自己所说，你就洗干净脖子等着挨刀吧！”
“谢皇上开恩！谢皇上开恩！“吴大周大喜过望，这一下不啻绝处逢生。他热血冲脑、兴奋语音发颤，连连叩首、激动道：皇上就是要微臣赴汤蹈火，微臣也绝不皱一皱眉头。清皇上示下……”
第二十章 皇帝深夜率兵围客栈
“沧州城共有多少兵马？”萧若问道，在他印象当中，沧州城地理位置重要、有一定的正规军驻防。
吴大周擦擦额头的许汗，缓过一口气，定了定神，恭声答道：“回皇上。沧州军营里共有驻军一千两百名，另有役兵三干多。以及捕快衙役。
萧若听完，沉吟不语。说话之间，王楚月等三女也走了进来，站萧若身旁。
萧若笑道：“这三位都是朕的嫔妃，你们见过三位娘娘。”
吴大周连忙领着手下大礼参拜，齐声高呼：“微臣叩见三位娘娘、娘娘干岁、干岁、干干岁！
“不是……我……王楚月手足无措，羞赧不堪，闹了个大红脸。齐木灵子脸色发窘，局促不安，很不习惯这种场面。倒是北条夫人乐得眉开眼笑、她出生于贵族、打小就高高在上惯了，见天朝皇帝真的拿她当嫔妃，芳心崔跃无比、并无半点不适应、她矜持的一摆手、宛若樱桃的鲜艳红唇微微开启，道：平身。
“谢三位娘娘！”众人相继站起身，低头肃目，不敢直视皇帝与三位娘娘。
萧若在思考调遣兵马的事、一干二百名驻军是一支可以动用的力量。另外的役兵人数虽多，却很难派上什么用场。
他心知华朝的地方役兵、与历史上宋朝的厢军有些类似。役兵和平时期她任务就是干话、什么修墙、铺路、治河之类的话计都归他们、只有在没话干的时候、才会进行一些军事训练一一说白了“就等于是略微受过一些训练的民夫，寻常防防匪盗还能凑合一下、基本上不上战场。
城外码头一带地方空间有限，要是数干缺乏训练地役兵挤成一团，搞不好反而奈造成混乱、自乱阵脚，还是不调役兵的好、又不是打大仗。捉拿十来个倭人，只出动一干二百名正规军就行了。
萧若盘算妥当。吩咐道：“吴爱卿你即刻传今下去，命城内驻军所有人披挂整齐、带好弓箭，去南门外集合……嗯，也包括城墙上守卫的兵卒。今晚不需要守城。至于三干多役兵么，也通知他们今晚在军营集