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萧若方自深深喘过一口气，心念电般急转，这起行刺事件如是有预谋，那么，将皇帝圣驾安排在这宅子的本城知州齐业嫌疑最大，难道说齐业吃了熊心豹子胆，区区一个小小州官竟敢大逆不道谋逆弑君？还是说……他背后另有主使？
究竟是谁指使扶桑忍者行刺皇帝，慢慢再调查不迟，现下城内凶险莫测，为策万全，想来想去还是去御林军禁军大营安全。他招呼铁寒玉与四个御林军侍卫快步往外面走。
来到厢房门口，却见远处火光四起，夜色中四面八方都有杀喊声传来，城中整个陷入一片大乱。
府邸四周本有百余名御林军站岗戒备，这时城中发生变故，他们便一窝蜂赶到皇帝面前护驾，以防不测。皇帝问他们外面发生了什么事，他们面面相觑，也答不上来。
这边厢正没作理会处，就见一队黑衣人高举火把闯进院子，看见站在厢房外的皇帝，领头一个黑衣人厉喝一声，这群黑衣人便不要命的冲杀上去，与众多御林军杀在一处。
这些黑衣人个个身手矫健，并且人人悍不畏死，御林军人数虽多，却有抵挡不住之势。铁寒玉护着皇帝暂且退入厢房之中。
便在此时，壁间秘道中刀光一闪，扶桑忍者再度飞扑出来，一径儿向皇帝袭去……却不料，忍者在半空中身形蓦地一僵，跟着“扑通”一声，整个人硬梆梆摔在地上，再无声息，似乎已然气绝身亡。
萧若与铁寒玉目睹这一幕，不由得双双骇然。
就见忍者出来的秘道阴影中，缓缓现出一个紫衣少女身形，这少女面上蒙着一方薄薄的白纱，眉目如画，眼睫纤长，玉颈修长而白皙。她美眸顾盼，秋波明媚似水，滴溜溜一转，最后投注在萧若面上，笑吟吟冲他招了招手。
萧若一见大为惊奇，这神秘女子出现得甚是突兀，是敌是友还难说，当然不能轻信于她。
紫衣少女见他不动，叽咕一笑，道：“怎么？还怕人家把你吃了呀？咯咯！”嗓音娇脆甜美，呖呖圆润，一如黄莺出谷。她侧头想了想，自袖中取出一支短剑，玉腕一转，短剑插入地下忍者的后心，鲜血迸流。她笑道：“这回你们相信人家不是敌人了吧？”
这一剑从忍者背后插入，自胸前透出，不论忍者此前是死是活，挨这一剑后都必死无疑。
紫衣少女轻笑道：“州官齐业已然反了，其中内情绝不是你们想像的那么简单，现下城内到处是黑衣死士，必欲杀皇帝而后快，你们这般正面出去，委实凶险难测。还是随人家来的好……”她一边说，一边冲皇帝招手。
萧若与铁寒玉对视一眼，萧若笑道：“既如此，多谢姑娘相助之德，有劳姑娘带路了。”与铁寒玉并肩走向秘道，两人各自运功戒备，自不在话下。
甫一进入秘道，便觉一股潮湿之气扑面而来，四下里伸手不见五指，暝暗无边。紫衣少女倒完全一副毫无猜忌的模样，两手捧着一颗夜明珠照明，当先在前引路，以背心对着萧若两人。
他们两人稍稍放心，跟着她迅速前进，先是顺着甬道下了数十阶台阶，似乎已经到了地面之下，然后沿着地底甬道望南边发足飞奔。
脚步声噗噗作响，回荡在空旷幽静的地底甬道之中。不一刻，已至秘道尽头，紫衣少女收起夜明珠，气运双臂，推开一堵巨石，现出一个出口，当先纵了出去。
原来出口竟在城外一处幽僻山石之间，只见半阙明月在厚积的云层中若隐若现，清新的泥土气息伴随淡淡花香送入鼻间，夜风阵阵习动，草木徐徐摇曳。北方隐隐可见城池轮廓，此处应是在枫州城的南郊。
三人出得秘道，紫衣少女冲萧若笑道：“皇上请随人家来，带你去见一个人。”说到这里，转向铁寒玉道：“至于你，就不用跟来了。”
萧若仍有戒心，此刻犹未脱离险境，除了铁寒玉之外，谁都不能完全相信，当然不愿意离开她身旁，便说道：“她是朕的爱妃，朕无论什么事都不用避她，姑娘有话只管当面说！”
铁寒玉听了他这话，心头一暖，抿嘴甜甜一笑。
“真的什么事都不避她吗？”紫衣少女望着他似笑非笑道，自一旁山石间隙中拿出一个预先放置的包裹，甩手扔给皇帝，道：“你先看看这东西，再决定要不要跟人家来……”说完，转身便走。
萧若接过包裹，解开一瞧……他顿时如遭雷殛，身躯剧震，面色为之大变，望着紫衣少女渐行渐远的背影，猛然间下了个决定，大声道：“姑娘慢走！朕随你去。”在铁寒玉不解的目光中，向紫衣少女大步追去。
因为，包裹里面装着他做梦也想不到的东西，居然是——阴空海的人头……
第二十四章 白莲圣教
萧若快步向紫衣少女追去，三步两步接近她背后，正欲出声发问，紫衣少女突然间身形加速，化作一缕轻烟急速飞驰，足底轻捷飘乎，好似行云流水一般，起伏之际点尘不惊，她轻功之佳妙，堪称独步江湖。
“姑娘等等！”这么一来，萧若便追不上了，用尽全身力气奔跑速度也差得远，眼看就要落下。
紫衣少女回首笑道：“提气纵身，身随意动，用意不用力……”语调轻柔，缓缓道出轻功提纵之术的基本要诀。
萧若心头一动，似乎忽有所悟，他已身怀不错的内功，只是还不知如何运用到轻功身法上而已，正处在将通未通的当儿，一听之下恍然大悟，种种迷惑之处一一迎刃而解，当下默运内功，真气循环不息，身轻如燕，脚步轻捷，越奔越快，两旁景物飞速倒退。
萧若追赶的速度越来越快，前面紫衣少女的速度也是越来越快，始终不让他追上，好似有意诱使他发挥出全部潜力一样。
萧若长这么大，还是头一回以这种速度飞奔，只觉畅快淋漓，意气风发，胸臆间为惊喜之情所充塞，直欲仰天长啸一番才觉快意。
紫衣少女发觉他的内功已施展到极致，速度再也上不去了，便轻笑一声，纤纤素手伸出，搭上他手腕。
这只婉白如凝脂美玉的小手，温暖滑腻，柔若无骨，萧若看着怦然心动，猛觉一股大力自手腕脉门传来，便身不由主跟着她往前飞驰，只觉轻飘飘的腾云驾雾一般，风驰电掣，势若奔马。
萧若又是惊讶又是钦佩，他一直以为铁寒玉的武艺已是世间罕有，看来这神秘女子一身武艺只怕更远在她之上。他飞奔之际整理一下头绪，百忙中问道：“阴空海可是被你所杀？你要带朕去见什么人？”
紫衣少女回首笑道：“皇上不必多问，到了地头自然就知晓。对皇上一准儿有益无害。”说完这一句，便不再开言了。
两人一前一后望南方飞驰，紫衣少女几绺漆黑发丝随风扬起，拂过萧若鼻端，流香四溢，一丝丝幽香沁入他肺腑，在胸臆间滋漫萦绕开来，如馥如馨，似兰似芷，撩拨得他心儿没个着落。
旷野中两条黑影在无边昏暝的夜色中疾奔。不到半个时辰，两人奔上了一座小山的山颠。
此时夜已深沉，暮霭四合，浓云遮月，四周树木摇曳，黑影幢幢，阴森怕人。
“师父，师父！”紫衣少女娇声轻呼，不住左顾右盼，在寻找什么人。
空中忽然响起极细微的衣袂飘风之声，只见左侧远处出现四个老年白袍人，这四人抬着一顶青绢幔的软轿，如飞一般疾掠而来。
萧若凝目瞧去，却见四人竟是踏在草尖飞驰，身形飘飘，起纵之际轻捷翔动，抬着软轿有如平地一般。“难倒这就是传说中的草上飞！”萧若心底里一片惊悸。
四个老年白袍人抬着软轿来到两人面前，轻轻放下轿子，朝轿子里躬身一礼，然后纵身离去，几个起伏，转眼消失不见。
只剩下一顶轿子停在当地，在这幽静深夜里的荒郊山野，说不出的诡异莫名。
少间，软轿中传出一声沙哑的轻咳，一个苍老的声音缓缓开言道：“你看见那人的首级了？”嗓音嘶哑而低沉，却似蓄含着震慑人心的力量。
“看见了。”萧若简短答道，知道轿中人还有下文，便静候他说下去。
萧若的镇静似乎有些出乎轿中老人的意料，停了一停，方道：“你可知老夫为什么杀了他？”
萧若淡然道：“愿闻其详。”
轿中老人哈哈哈震声大笑，尖厉的笑声穿金裂石，震得周围树上叶子都一阵哗哗响动，“因为姓阴的太监身怀一个惊天动地的大秘密，老夫以本教秘传搜魂大法逼出他的秘密之后，便将他杀掉灭口……哈哈哈！如今普天之下，知道这个惊天动地秘密的人都在此地：你，我，还有老夫的衣钵传人菲儿，就我们三人而已。”
轿中老人言辞中的菲儿，便是俏立一旁的紫衣少女。
萧若听完，不由自主倒抽一口冷气，他来时虽早有几分预料，此刻听轿中老人明言道出，因此事干系太大，还是禁不住心头震动，“那又如何？”他极力以平静的声音说道，尽量掩饰自己的情绪。
轿中老人抑制不住得意之情，笑道：“故此，老夫知道你这个皇帝是冒充的，你是个名符其实的窃国大盗……老夫既然知道了这个秘密，你要塞住老夫的嘴，少不得也要让老夫分一杯羹，哈哈哈……”
萧若硬梆梆吭了一声。
轿中老人续道：“只消你答应老夫一个条件，老夫便永远为你保守这个秘密，另外，还会给你一些好处，算是你我两方合作。你意下如何？”
萧若眼珠子一转，不答反问：“你们又是什么人？”
轿中老人洪声道：“好叫你小子得知，老夫乃是白莲圣教教主，江湖人称‘赤焰魔君’的便是！”
“白莲教？”萧若猛的心中一动，白莲教在历史上可谓大名鼎鼎，该教创教久远，源远流长，又称明教，自唐朝以后，民间起义——或造反——多有白莲教的参与，最成功的一次，便是元末白莲教的首领韩山童率众揭杆而起，自称“明王”，他儿子韩林儿称“小明王”……最终由朱元璋率领的一支义军把蒙古人赶回漠北，光复神州，建国后定国号为“明”。
轿中赤焰魔君道：“老夫的条件，便是你以皇帝的身份助我教称霸武林，老夫不但不会把你的秘密泄露出去，还会以我教实力助你稳固皇位，铲除异己……你千万不要小瞧我教力量，很多朝廷都做不到的事，我教却能做到！姓阴的太监第一时间落入我教手里，便是我教实力的证明。”
萧若默然，蹙眉沉思，久久无语。
赤焰魔君笑道：“你我两方精诚合作，各取所需，日后你坐你的江山，我掌我的武林，岂非一件美事……”言及此处，他语气骤然一转，阴森森道：“假如你不同意，哼哼！且不说老夫动一动小指头，便能让你命丧当地，就是把你的秘密张扬出去，也够你受的！你可不要后悔！”
一旁的紫衣少女格格笑道：“皇上切莫自误，你就算不为自己着想，也该为全天下百姓着想不是？你要是今日死于此地，岂非一文不值，多少鸿图伟业还来不及去做……”
一言未了，萧若忽然扑哧一笑，望着她笑道：“姑娘说笑了。这么好的条件，只有傻子才会拒绝，朕、接受了。”
紫衣少女闻言欢呼一声，拍手笑道：“师父师父，他答应了！您多年来的夙愿就要实现了…