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萧若闻言扬声哈哈大笑，暗忖这人平日里老实巴交的，谨小慎微，原来也会拍马屁。
“全军随朕返京！”萧若手中马鞭南指，纵声高呼：“勇士们，前面等待你们的，将是无尽的荣耀，与丰厚的奖赏……”
第十章 左边的是皇妃，右边的是女奴
其时，旭日初升，晨曦四合，雾绕林梢，烟笼清涧。鸟雀啾呢嘤鸣，草木抽青吐翠，嫩芽上露珠散射着金色的晨光，七彩璀璨。
大军抵达北郊离城二十里处，只见文武百官列队相迎，按品级由高到低，排列得整整齐齐，四下里无数官兵站岗警戒，百官队伍之前停了一乘彩云凤舆，在艳阳照射之下，流光溢彩，耀人眼目，大群太监宫女侍立周围。
萧若此刻已换了一身盛装龙袍，头戴坠珠皇冠，越发衬托得气宇轩昂，英姿勃发。他遥遥望见这等排场，便老远翻身下马，快步走上前。
雍容华贵的皇太后在宫女们搀扶之下缓步行下凤舆，迎着皇帝长呼一声：“皇儿——”
萧若在太后面前扑通一声跪倒，朗声道：“儿臣参见母后，母后福泰安康！”正所谓跪天跪地跪父母，他身为皇帝，天底下也只有一人要跪，那便是皇帝生母皇太后。
萧若只觉一阵香风扑面而来，太后又是冲过来一把将他拥入怀中，竟自搂着宝贝儿子哽咽失声，凤目中晶莹的泪珠叭嗒叭嗒直往下掉。
两边无数人目睹了这感人的一幕，不少人眼眶泛红，四下里鸦雀无声，惟有旌旗猎猎的响声。
萧若原本因太后无理废后之事，对太后颇有恨意，可是一见她对自己的真情流露，心头一酸，似乎又难以恨得起来，道：“儿臣不孝，累母后为儿臣担心了。”
太后缓缓收住哭声，捧着皇帝的脸左瞧右看，展颜一笑，道：“皇儿黑瘦了些，不过也更精神了。”她笑中带泪，话语中尚夹杂着哭音。
萧若鼻头直发酸，依稀之间，眼前这个美丽的妇人便似自己在21世纪的母亲，一时间哽咽无语。
太后笑道：“皇儿快起来，以后可别御驾亲征了，让母后担惊受怕了好些日子。我们朝中有的是大将，随便派哪位领兵追敌都可以，你是皇帝，一人身系江山盛衰，龙体可不能有任何闪失。”
萧若暗说朕何尝想亲自披挂上阵，朝中将领虽多，然大都是些尸位素餐之辈，他们要是顶用，也就不会被契丹铁骑打到京城来了！想虽这样想，当然不能这般直接宣之于口，笑道：“母后教训的是，累母后为儿臣担惊受怕，都是儿臣的错。”
后面铁寒玉与耶律青岚已从车舆中出来，款款来到面前，铁寒玉这时也换了身锦绮稀花女装，英气之中平添几许娇柔妩媚之气。耶律青岚经过这些天的休养，身子渐渐恢复过来，已可以自己行走，只消再过得几天，大致就能回复如初。
当下，两女一齐朝太后盈盈下拜，铁寒玉恭恭敬敬道：“刑部秘探铁寒玉，拜见太后娘娘！”耶律青岚却不知该怎么说，总不能说女奴耶律青岚拜见太后吧？僵在那里好生尴尬，玉面上红一阵白一阵。
“免礼免礼，快快起来。”太后笑吟吟走上前，一手托一女，把她们扶起来，瞧瞧这个，望望那个，见均是各俱美态的人间绝色，直乐得合不扰嘴，指着铁寒玉，问皇帝道：“皇儿，你出征那天好像说是要册立一个姓铁的姑娘为妃，是不是就是她？”
萧若笑道：“母后，就是她，您别看她年纪不大，又是个姑娘家，其实她的武功可了不得，今趟儿臣在外打仗时，就多多仰仗了她护卫，她功劳非常不小。母后赏什么给她？”
铁寒玉在太后、婆婆看儿媳的目光审视下，害臊不已，忸忸怩怩垂着螓首，不敢抬头，小女儿家娇态毕露，哪儿还有平日英姿飒爽的模样。
“这姑娘好，生的美，本领又俊，这个妃位封得。”太后含笑白皇帝一眼，笑道：“那日皇儿突然说要册立一个宫外女子为妃，近乎胡闹，不过她既是这等妙人儿，又立下了大功，那这妃位还真是封得……好罢，哀家同意了。”
萧若见铁寒玉愣着不动，笑道：“爱妃，还不快谢恩！”
事已至此，铁寒玉只得拜倒谢恩，这一拜，此事就成定局，再也不可更改。
太后凤目转向耶律青岚，凝目打量，萧若正欲说话，太后抢着道：“皇儿别说，让母后猜上一猜……看这小姑娘美貌中透着股子野性，更有种有别与汉家女子的气息，如母后没猜错的话，因是皇儿报捷书中提到的契丹人三公主？”
萧若笑道：“母后当真是女中诸葛，一猜就中。”
“哟哟，那她的身份可非同一般哪，皇儿又那样对人家……”太后是过来人，自然一看契丹公主不便走路的姿态，就猜得出她已被宝贝儿子“怎样”了，“那也该封个皇妃才是……”
“母后她不用封的，她是朕的女奴。”萧若嘿嘿嘿直乐。
“女奴？”太后怎么听着怪新鲜的，嗔怪的白了皇帝一眼，道：“这孩子，又跟娘胡言乱语了不是！”
萧若笑道：“不是儿臣胡言乱语，是真的啦，不信您问她自己。”向耶律青岚道：“阿奴，你说对不对？”
耶律青岚又羞又恨，迫于皇帝淫威之下，最终仍是点了点头。
太后笑着直摇头，嗔怪道：“真不知你们两个小东西搞什么鬼，也罢，那就暂时不封好了。”
寒暄几句，萧若转身走向大臣人群。
文武百官一齐跪拜叩首，轰然山呼万岁：“臣等叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”所有警戒官兵也随之跪下，远处老百姓遥遥望见这一幕，便也跟着跪拜，皇帝放眼望去，面前再也没一个站着的人，黑压压的一大片，也不知跪了多少。
萧若一摆手，朗声道：“众卿平身。”
“谢皇上！”群臣叩拜已毕，哗啦啦站起身，躬身静立。
“朕离京亲征期间，幸得众位爱卿打理朝政，安抚黎民，以及为追敌大军派遣援军，输送补给物质，至有今日之全功，众卿功不可没。人人俱有封赏……”萧若说到这里，顿了一顿，瞥了眼群臣前排白江王、兵部尚书齐枯云老迈的身形，心下冷笑一声，语气一转，道：“然而，朕班师途中，却遭遇一个名叫齐业的乱臣贼子，居心叵测图谋弑君，天幸苍天护佑，祖宗有灵，朕方才侥幸逃过一劫……丞相大人，按我朝刑律，此人该当何罪呀？朕记不清了。”最后几句话是对着丞相赵牧所说。
此言一出，齐枯云面色惨变，饶是他历经宦海沉浮数十载，到此刻，也止不住两腿筛糠似的瑟瑟直打哆嗦。
丞相赵牧出列，躬身道：“回皇上，此罪大逆不道，该当凌迟灭族！”
萧若问：“灭几族？”
“灭……灭九族！”丞相迟疑着道，他何尝不知此言一出，齐氏一族就完了，但眼下情形，其势又不能不说。
“九族……”萧若皱了皱眉头，好生惋惜地叹道：“那白江王齐氏一族看来是一个也逃不掉了。”
“冤枉啊！”白发苍苍的齐枯云扑通一声跪倒，“咚咚咚”磕头磕得咚咚作响，满脸老泪纵横，悲呼道：“皇上冤枉啊，那齐业只是齐家一个旁枝庶子，他多年在外为官，与齐家甚是疏远，他的所作所为我们家族完全不知啊！皇上冤枉啊，要为老臣作主啊……”说着说着，嚎啕大哭。
群臣中五六个齐氏一族的大臣也跪在齐枯云身后，拼命叩首喊冤。其余大臣静立一旁，没一个人敢出来说情，生怕自己被当成齐氏党羽，避之惟恐不及，当然，群臣中也不乏幸灾乐祸的。
萧若满脸恻然之色，向丞相道：“赵爱卿，朕也相信齐老王爷事先并不知情，此事能否法外开恩？”
丞相赵牧一怔，突然间明白皇帝其实早有决断，却有意当众做作一番，要自己当这恶人，但自己身为丞相，偏生又无可逃避，当下也只得硬着头皮道：“回皇上，谋逆弑君十恶不赦，此罪在遇赦不赦之列，株连九族，绝无幸理。纵使皇上宽大仁慈，也不能自坏朝廷法度。”
“难道就没有分毫无转圜的余地了？”皇帝沉痛道，似乎想尽最后一点努力。
丞相答道：“回皇上，要是别的罪都还好说，惟独此罪没有。若不严刑峻法惩治不轨之徒，无以警示后人！”
萧若长叹一声，别过脸去，挥一挥大袖，“来人哪！把包括白江王在内所有齐氏一族的大臣拿下，统统革职罢爵，打入天牢，听候发落。另派五百士兵将白江王府包围，严密看守里面所有族人女眷，不可走脱了一人。南昱爱卿，这件事交给你办。”
南昱微微一愣，旋即明白皇帝对朝中将领不放心，怕他们徇私枉法，暗中跟齐家不清不楚。他大声应是，带着些禁军士卒上前，把呼天抢地求饶的齐枯云及几个齐氏一族大臣拖走，然后率兵去包围京城白江王府。
第十一章 一年赌约
处理完齐氏一族的事，皇帝在文武大臣拥簇下，浩浩荡荡去城郊皇陵祭祖献俘。所谓的俘虏，也就是二王子耶律石鹰及几个万夫长、千夫长，这一干契丹军中主要人物。其余大队契丹俘虏，还在缓缓向京城进军途中。因三公主耶律青岚已沦为皇帝的私人女奴，皇帝特地赦免了她的俘虏身份，故不在此列。
好不容易完成诸般繁琐仪式，时辰已至午后，大军浩浩荡荡进入京城，街道两旁老百姓伏地叩迎。
回京途中，太后执意要拉皇帝同乘一车，皇帝推却不过，只好应允。他如今自信心满满，与半个月前担惊受怕的心态不可同日而语，随着时间的推移，太后识破自己的可能性已然非常小——换句话说，太后已渐渐接受了现在的他。
凤舆车厢里，太后拉着宝贝儿子亲爱的挨坐在一起，喜笑颜开，嘴里头絮絮叨叨不住，总有说不完的话，萧若有一搭没一搭的应和着。
忽然，太后道：“皇儿如今长大了，懂事了，越来越像个有为英主，母后这当娘的看了打心眼儿里高兴。就是皇儿成婚多年，却一无所出，这总不是个事儿……皇儿千万别以为生孩子是你自个儿的事，天下臣民可都看着呢！列祖列宗也在天上等着呢！娘跟儿说句知心话，你适才拜祭列祖列宗时，心里头有没有一丝愧意？”
萧若心说来了来了，终于要提到皇后的事了！因笑道：“儿臣年事尚轻，一时没有子嗣也不用急的。况且，孩儿很快就会有子嗣了，嘻嘻……”说着说着，不由想到美若天仙的皇后躺在床上，两只小手慌忙捂住羞处的勾魂模样，他心头猛的一荡，恨不得立刻飞回皇后身边，再给她换“新鲜”的。
太后不疾不徐道：“母后看那赵家女委实不配当皇后，不配母仪天下，母后作主让她移居冷宫了，只等皇儿回宫，我们娘俩就诏告天下，把她给废了，另立新后。没准儿呀，那晦气的赵家女一去，不出几年，我们天家就开枝散叶，喜讯不绝……”
萧若再也忍俊不禁，插言道：“其实母后心里比谁都清楚，皇后她根本无罪，三年无子是因为儿臣自己的问题……反正除了凤儿，朕谁也不要！”语音虽轻，却说得斩钉截铁，绝无转圜。
太后道：“那赵家女有什么好？天下好姑娘多的是……”
“在母后心目中，天底下最好的姑娘是小郡主李琳琳吧？”萧若略带讥笑的抢白道。
太后浑没料到儿子