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尤妮丝走后约半个小时,森林上空忽然狂风大作,接着一道火焰从天而降,落在艾丝缇拉所在的森林区域,将林子,木屋,还有艾丝缇拉本人,全部包裹在内。火焰很快燃尽,森林上空已经开阔了许多,一条骨龙在上方闪动着翅膀,慢慢降下。树屋的原地,艾丝缇拉站着不动,衣服已燃烧殆尽,身上满是烟灰,但身体却毫无伤害,眼神中更是一片茫然,也不知道恐惧。斯图克斯从骨龙背上跳了下来,打量了两眼,将长袍扯下,罩在艾丝缇拉身上,抱了就走。正在这时,远处射来一支利箭,精准无比地射向斯图克斯太阳穴位置,速度奇快,无声无息,实在是可怕到了极点。但斯图克斯岂同凡人?他随意伸手一夹,便将长箭折为两段,掷于地下。往远处看去,那里是一脸愤怒的尤妮丝,又一支箭搭上了她的弓弦,厉声喝道:“你是什么人?想要带艾丝缇拉出去干嘛?”斯图克斯全然不睬,又接了尤妮丝愤怒的两箭,已走到骨龙身边,一蹿脚,飞身上了骨龙的背。骨龙扇动两翼,急速升空,往东北方向而去。尤妮丝连珠箭一顿攒射,哪里还捕捉得到斯图克斯的踪迹。
她跺了跺脚,往后边远处的林子飞奔而去,很快进入森林。在林间穿行片刻,前方豁然开朗,出现一大片巨大的古树群和无数的树屋,还有众多耳朵尖尖的族人,这里就是精灵族在新月森林的中央聚居点。尤妮丝顾不得与族人打招呼,径直来到其中最大的一棵树前,飞步而上,跳跃几下,进入上面的大殿,只见男男女女站了数十人,族中长老已大半到齐,不觉一愣,走上前去,发现众人围着一个水晶球细看,上面正是那条骨龙与斯图克斯,艾丝缇拉就坐在斯图克斯身前,眼神茫然。尤妮丝走到一位约莫二十多岁的,头带桂冠的女子面前,道:“妈妈,艾丝缇拉被劫走了。”女子道:“我已经知道了。”尤妮丝急道:“那你还不派人去救她?”女子道:“你知道那个男人是谁吗?”尤妮丝道:“不管他是谁,艾丝缇拉都不能不救啊,她可是曾经拯救过我们精灵一族的人啊。”边上一位长老道:“别为难女王了,这个人是斯图克斯,魔界公爵,魔族全军统帅,我们惹不起他。”尤妮丝大吃一惊,道:“那艾丝缇拉不就没救了吗?”女王道:“先别太伤心了。我想不到斯图克斯杀她的理由。何况艾丝缇拉的精神早已死去,死亡对她来说或许是种解脱。”尤妮丝大叫道:“你们太冷血了,这也算是骄傲的精灵族吗?不管她变成怎样,我们精灵族总是因为她才存在到现在,怎么能见死不救呢?”
女王与长老们无言以对,一时默然。尤妮丝望着他们足有半天,失望地甩头而去。
……
骨龙速度极快,只用数天时间,便回到了西普洛斯,在得知伯格拉姆已去了亡灵岛之后,他驾着骨龙继续往东北飞行。海迪克斯帝国本来就位于大陆东北,而西普洛斯又在海迪克斯北方,所以紧靠东北海洋。骨龙飞出了陆地,来到一望无际的大海,飞行小半天,便远远望见一座弥漫着灰色雾气的大岛。里面山影重重,连绵起伏,飞近了,可见一座座像似古堡的建筑,还有无数高大的枯木。一群蝙蝠迎了上来,在骨龙前面带路,将斯图克斯引到某座城堡上空,在城堡顶部一个平台上降下。斯图克斯拉着艾丝缇拉的手,从骨龙背上跳下,向一旁的大门走去。进了门,走螺旋楼梯来到城堡某处,一开门,只见伯格拉姆独自一人站在窗边,手上握着一根白骨魔杖,手上按着一本大书,正在吟唱咒语。黑气从书面上升起,在他身边萦绕,久久没有消散。艾丝缇拉望着那团黑气,眼神中再度露出疑惑的眼神。
伯格拉姆将黑气吸入口中,表情恢复了平静,回过身来,正欲说话,却猛然注意到艾丝缇拉,不觉一怔,良久才回过神来。虽然对艾丝缇拉好奇,但终归是比较关心仪式,问道:“王子殿下,圣杯呢?”斯图克斯往艾丝缇拉一指,道:“这就是了。”伯格拉姆一怔,道:“她是……”斯图克斯道:“三万年前我们魔族在人间指定的圣女,也是神族的圣女艾丝缇拉。”伯格拉姆吃惊道:“就是得到两位神王双重祝圣的那位?”斯图克斯笑道:“还能是谁?”伯格拉姆仔细地观察了艾丝缇拉片刻,惊叹道:“没想到她还活着……”他语气又一转折,道:“可是,你为什么认为她能充当圣杯呢?”斯图克斯道:“因为她接受祝圣之后,体内有光明与黑暗两种力量,这两种力量不断冲突,虽然使得她无法发挥圣女原有的能力,却赋予她最强大的生体和永久的生命,据我族中的历史记载,她可以免疫一切非物理攻击,所以我想,我们可以把她当成一个很好的容器。”伯格拉姆又端详片刻,凝神放出一道黑气,在魔杖上绕了几圈,又壮大几分,往艾丝缇拉打去,黑气轰进她的体内,艾丝缇拉却没有任何反应,依旧是一脸茫然。他又试了几次,每次都加大攻击力度,但艾丝缇拉始终将攻击视若无物,伯格拉姆脸上渐渐浮出笑意,道:“我们立刻进行测试。”
……
海迪克斯南方,亚尔达帝国与新月森林相较的地方,一名肩膀上印着十字记号的骑士正纵马疾驰,冲进森林之中,奔驰许久,树林渐密,天色也渐渐暗了,于是他下了马,独自向林间行去。在森林上空新月的照耀下,树叶发出晶莹的绿光,把林间照得还算亮堂,这人走了半夜,渐渐深入林中,只觉得眼前越来越乱,道路愈加难寻,便在一旁找了棵大树,将就睡了一晚。次日凌晨,刚刚睁开眼睛,忽见眼前站着一个年纪尚幼的精灵,手拿弓箭一分不差地对准了他的胸口。这人吓了个抖擞,脑子顿时清醒,连忙道:“我不是敌人,我是神殿的信使,有重要的事情通知你们。”女精灵很是单纯,很快收起了弓箭,道:“你说这话有什么凭据?”那人从怀中取出一封书信,递给精灵,道:“这是教宗给你们女王的信。”
少女接过信件,随便瞄了两眼,就知道多半是真的,于是招手道:“跟我来吧,我带你去见我母亲。”那人一愣,连忙跟上,道:“失敬了,原来您是公主殿下。”精灵道:“我们精灵族没有公主。”两人边走边聊,很快来到精灵族议事的大树上面。女王接过信,半晌看完,道:“尤妮丝,去把长老们叫来。”尤妮丝应声出去,只一会儿,长老们全部到齐。女王道:“光明神殿发现亡灵族的大法师正在大范围集中,目前可能是亡灵岛。”一个男性长老道:“这些亡灵法师可真麻烦,知道他们要做什么吗?”女王道:“不知道,不过神殿怀疑他们有什么大动作,希望与我们联手,一起查清此事。你们意下如何?”另一个长老道:“要查清此事,为什么要找我们?我们精灵族虽说是隐藏行迹的行家,但在森林外也未必就胜过人类的盗贼。”女王道:“当然并不只是为了侦查那么简单,如果发现有什么阴谋,一定要出手阻止,他们是担心自己战力不够,才找我族帮手。”众人议论起来,有人主张帮忙,有人主张却坚决反对,渐渐反对的意见占了上风,信使眼看着搬救援的使命就要失败,晋升一事就要泡汤,连忙说道:“亡灵族准备的阴谋可能没那么简单。在过去几年里,我们失窃了两样东西,光明神剑和教宗权杖……”精灵们目瞪口呆,有人抢着说道:“连这种重宝都失窃了?”信使点点头,道:“而且偷窃宝物的我们有足够的证据认为是亡灵族,我们认为这两者之间不可能没有什么联系。”
精灵长老们再次议论起来,尤妮丝插嘴道:“斯图克斯将艾丝缇拉带去了东北方向,说不定他们在一起策划什么阴谋呢,魔族与亡灵族不是盟友吗?”此话一出,众人纷纷点头。一会儿,女王对信使道:“看来此事非同寻常,我们有意帮忙,但请问是个怎么样的形式,信里可是什么也说没啊?”信使心道你们答不答应还是未知之数,又怎么能随便泄露我们的计划?口上却道:“上头已经派遣神殿最强的战斗人员组成一支小队,前往西普洛斯做进一步的调查。但我们高手不多,所以希望你们提供本族最强大的战士。人数不需要太多,只要一支小队就行了,多了反而会容易暴露行踪。”女王沉吟片刻,道:“你们什么时候出发?”信使道:“我们的人已经在亚尔达北部边境等你们。”女王道:“你回去告诉他们,我们的人很快就到。”信使大喜,在两名精灵的指引下快速离去。尤妮丝道:“妈妈,你能不能让我也去?我想救出艾丝缇拉。”女王道:“你别冲动,现在还不能肯定两件事之间绝对存在联系。”尤妮丝道:“我知道,但我在族里实力不弱啊,怎么想也有资格去吧。”女王道:“我并没有反对你去,只是担心你轻举妄动。”尤妮丝道:“你就放心吧,妈妈,我不会把族人至于危险之中的。”女王点点头,很快招来族中七名身手最好的精灵,以刚刚回到森林的精灵佣兵,号称星月双剑的迪克为首,命令他们带上破魔箭与神殿的派遣队汇合。
尤妮丝与同伴们上了准备好的独角兽,很快离开森林,向东北方向飞去。几天之后,他们便来到亚尔达边境一个无人的小村庄,发放了独角兽回森林,他们便与出来迎接的神殿人员汇合。这只队伍之中,有神殿骑士团的团长兰普敦和副团长弗雷,几位不弱的骑士,三个实力不逊于副团长的佣兵,还有四位红衣主教,其中一人更是最有望成为下一任教宗的查诺克。以这个阵容,已经可以轻而易举地扫平南方的商业联盟,只是作为一只调查队,实在有些强大得过头了。迪克素来在外游历,精明过人,一见他们的队伍配置,便隐隐猜到神殿可能已经明白亡灵族在打什么主意。于是他开门见山地问了。红衣主教查诺克沉默半晌,终于给了他答案,道:“西普洛斯的魔导师数量居大陆之冠,就是神殇沙漠西侧的魔法帝国法尔斯也比不上它,这么多大法师竟要同时前往亡灵岛,你觉得会发生什么事?”迪克一愣,很干脆地摇头道:“我不知道。”查诺克满脸惊讶,道:“你们精灵族典籍中没有记载吗?”迪克脸皮一红,道:“我常年在外,对本族的文献并不关心。”查诺克这才恍然。尤妮丝沉思片刻,惊声道:“莫非……总不会是大召唤阵吧?”查诺克击掌道:“就是这个。”
这回精灵们全都吃惊地叫起来,迪克叫道:“他们疯了?”查诺克苦笑道:“老实说,我也不明白他们为什么这么做。”尤妮丝道:“可是如果真的是这样,他们偷光明神剑和教宗权杖干嘛?大召唤阵可不需要这种东西。”查诺克道:“所以我们才无法肯定。也许两者之间没有什么联系,也许是我们误会了。但不管怎么说,不调查清楚,我们实在放心不下。”迪克道:“如果真是大召唤阵,你们打算怎么办?”查诺克笑了,兰普敦插口道:“当然是拼死阻止,如果召唤成功,世界就完了。像上次那样的奇迹不会发生第二次了。”迪克一笑,用微带嘲讽的语气道:“那是当然的,救世女神教都被你们打成邪教了,就是救世女神复活,她也必然不会帮助你们。”兰普敦大怒,道:“你这是什么意思?”迪克满不在乎地说道: