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时隔两日，穆朝雨去祝家嫂子那儿串个门子回来，发现院子里多了几只小鸡仔，啾啾啾地绕着院子熟悉地盘。
浥尘正开门出来，目光才刚与她对上，她旋即弹开一大步，摇头摆手地连声表明自个儿清白。
“不是我、不是我！我回来它们就在那儿了。”
“我知道，是我。”他将手上的半杯白米撒去，喂养小鸡仔。
她“咦”了一声，在他身边绕着圈圈，上下打量他，一副“你也有今天”的神情。
他没好气地回道：“鸡养大可以宰来吃，你的兔子要让我宰吗？”
“你好残忍！”
一旁蹦蹦跳的白兔仿佛听懂看他的话，抗议地扑上去咬他裤脚。
“畜牲，再不松口我晚上就吃兔肉。”他沉声威胁。
“兔兔，快松口，这家如今他是大爷，他要宰兔我可保不了你。唉，没法儿，时势比人强呀，咱们都还得靠他吃饭，他大爷要是一个不高兴，饿咱们老老小小个十顿八顿的可怎生是好……”
说得好似他谋财夺位、恶奴欺主似的。
他侧眸瞥她，倒想瞧瞧她这“天涯飘零一孤女”的戏码能演到几时。
她揩揩眼角压根儿不存在的泪花，正演到兴头上，突然凑近他，鼻尖嗅了嗅。“你怀里什么东西？”
心房狂跳了下，他因她突来的靠近而微红了耳根。
他伸掌将她推回适当位置，这才故作镇定地掏出袖内那袋绿豆糕。
还真一点甜食都瞒不过，她这究竟是什么鼻？
“薛大娘给的，回头记得谢谢人家。”全村大概没人不晓得他家有个嗜甜食成痴的姑娘。
她也老实不客气地接来，一手捏了就往嘴里送。“你人缘都比我好了。”
才住上半年，前前后后的邻舍都教他给打点得妥妥帖帖，原是抱着观望心态的众人，这会儿人人老是在她面前夸他，也不晓得他究竟是怎么收买人心的。
喂完围在竹篱笆里的鸡，接着他来到前院，挖出几颗成熟的地瓜及白菜，晚上好下锅。
一块糕点忽然递到他嘴边，他摇头。“你吃就好。”
这些小点心对他而言太奢侈，会时时备上糕点，全是为了她。
“喔。”身旁那人三两下吃完绿豆糕，捏起他一片衣角擦手。
他盯着衣裳那一小块污渍，极力认真地思考——这世上哪来如此嚣张的孤女、如此歹命顺受的恶仆？
眼看“家眷”口数一再增加，以前只有小黑狗倒还好办，带着一块儿摆摊便是，如今这“一大家子”，总不好还携家带眷、浩浩荡荡出门吧？
于是思考过后，便连宝宝——也就是那只小黑狗也一道留下来看家了。
第五章
有一大原因是他总觉得有人闯空门，园子里的菜、还有羊奶有遭窃迹象，留下宝宝至少可试试有无吓阻作用。
“不会吧？咱们家都已经够穷了，哪个没天良的，连穷鬼也偷？会不会是你想太多？”
浥尘横她一眼。“偷儿要下手，不会管你是不是比他穷。”
穆朝雨是将信将疑啦，不过没几日，他们去市集做完生意回来，发现竹篱笆半开，地上留有几处血迹。
小黑狗迎上前来，邀功地摇尾巴。
还真派上用场了？
“宝宝，你不愧是条好狗，我真有眼光！”她弯身拍拍狗头，大力赞许。
浥尘赶忙进屋察看，钱财部分他收放得极为谨慎，是不用担心，至于其他损失——初步看来，应该只有园子里的菜。
话又说回来，他们家也没什么值钱物品可偷便是。
再出来时，没见那一人一狗。既然没事，他也没放心上，回头便忙自己的事。
这期间，她回来过，抱了她那个治伤的药盒子又匆匆出门，来来回回也不晓得在忙些什么。
晚膳前，他刚把最后一道菜料理好，她正好回来。
“我知道菜是谁偷的了。”才刚坐下来用餐，她劈头便说了。
“是村子里的人？”这破落小村少有外来客，多数都是穷苦人家，一般偷儿要下手也不会挑这儿，八成就是村子里的人了。
他没去追究，是因为对方除了偷菜，屋子里整整齐齐，并无觊觎他项的意图，不过就是图个果腹罢了。
“是孙秀才。”刚刚宝宝带她去的，她医了他被宝宝咬到的脚伤。
“是吗？”孙秀才与他并不相熟、平素也不往来，不予置评。
“他的妻子上个月生了孩子，才刚满月，人就跑了，他一个大男人没办法养活孩子，才会来偷羊奶哺喂娃儿。”
“嗯。”
见他态度不冷不热，她满肚子话说不下去，也没胆再说，只好埋头猛扒饭。
安安静静用完膳，他起身离开前淡淡抛下一句。“想怎么做就去，但要记得量力而为，适可而止，并不是每一个人帮了都能得到快乐。”
他还不了解她吗？孙秀才的情况，要她当没看到、不去管，那就不是穆朝雨了。只是不晓得该如何让她明白，这世间不是人人都能帮。
她的心地太纯善，总以为真心付出，别人便能感受到，可读书人一向比谁都在乎脸面，风骨不容冒犯，他担心，她做了好事反正对方心头留下疙瘩。
她想帮，也得看人家承不承她的情。
那孙秀才每每见了他，总是昂首傲然而过，既是觉得他无福攀交，他也不勉强。
由此也看的出，此人自视甚高，不愿矮下身段，否则四肢健全，考过县试，先天条件就比他好上太多，图个三餐温饱又有何难，何至于落到如此境地？
既然他没反对，她开始会送些青菜和白米过去给孙秀才，还有羊奶，他还是每日放在桌上，随她要喝或者端去送人，他从不干涉。
她开始得了空，动不动便往孙家跑。
那娃儿颇得她的缘，又说孙秀才一个大男人粗手粗脚，不会顾孩子，她当奶娘当成了瘾，如今娃儿颇粘她，有时还不肯给爹抱呢……
他看在眼里，胸坎仿佛堵着什么，咽不下也呕不出，却始终没多说什么。
如今他要见她，都还得上孙家去找。
向晚时，下起了雨，浥尘担心她回来要淋得一身湿，执伞前去接她。接近孙宅时，瞧见两人站在门外，孙秀才一手搭在她肩旁，稍急的音律传了过来——
“你跟他……我不介意的，真的，我可以接纳你……”
接纳。
他说的是接纳，仿佛施恩似的，说着不介意。
一个大姑娘，长年与男人共居一室，对于一个将礼教看得比命还种的读书人而言，此举无异于失贞败德，不堪入目。
一个名节败坏的女子，他还肯娶她已是莫大的恩泽，她应该要感谢他的宽大为怀，这是高攀。
他没再上前，安安静静伫立，隔着一段距离望她。
她没推拒，因为根本已吓傻了。
完全没想到，孙秀才会对她说这些，一时想不出该这么应对。这人如此骄傲，不能拒绝得太难看，他面子上会挂不住……
短瞬间，一颗脑袋已百转千回，目光一转，瞧见了不远处的人，穆朝雨有如见着浮木，赶忙丢下一句：“我家人来接我了！”便逃难似的奔离。
直到来到那男人面前，用力握住他的手，她才吁出一口气，感到安心。
他没多说什么，将伞往她那边移，轻喃一句。“走吧，回家。”
她用力点头。“嗯，回家。”
一路上，谁也没特意开口，浥尘谨慎为她持伞，雨势渐大，他几乎湿了半边身子，却一心一意只护着不教她淋雨受寒。
雨水冲刷过后的小路泥泞难行，绣花鞋半陷入泥地里，走得颠晃不稳，必须揪着他臂膀缓慢前行，他侧首望去，将伞交到她手上，绕到她跟前默默弯下身子。“上来，我背你。”
她笑了，一点也不意外他的举动，爬到他背上，由他驮负着回他们的家，得了便宜嘴上还卖着乖。“我们这样，要教孙秀才瞧见，又要皱眉批评，说是行为不检、不堪入目了……”
他脚下一顿，没说什么地静静前行。
她舒舒服服趴在他背上，嘴边闲来没事便闹闹他，弹弹他耳垂。“喂，你好歹也说说话。”要在以前，不是早顶嘴了吗？他现在的大爷了，可不像以前，憨憨呆呆任她玩。
要说什么？旁人瞧轻他们，难不成他们也要看低自己吗？
孙秀才要怎么想的他的事，他们问心无愧，何必非要拘泥于迂腐礼教，不知变通？
还是——连她也认为，是他坏了她名节？
他一直以为，她并非活在重重教条压制之下、活不出自我的女子，到头来，她也逃不开闺誉、世间观感，以及三从四德这些个女子宿命……
回到家，他将她放在床边，打了盆水进来，蹲身替她脱去沾满泥泞的绣花鞋，仔仔细细拭净她双腿，再穿上干净的棉袜、鞋子。
他起身，端着污水离开前，步履在房门口停了会儿，留下一句。“不要嫁他。”
原是贪懒趴卧在床畔的身子，整个弹坐起来。“啥？”
就说嘛，她家大爷今儿个怎么怪怪的，原来是为了这件事。
原就没那打算，这会儿他主动提起了，她忍不住便想逗逗他。“不嫁他，嫁谁？真要留着当老姑婆，让你操劳一辈子啊？你不说老怕我嫁不出去，这会儿有人肯要了，最开心的不就是你？往后没人给你找麻烦，你可自由了。”
“我没这么说过。”为她操劳，从来都是心甘情愿，今天她不嫁，他为她忧碌一生，她若嫁了，他也没想过要自由。
这一生，他早就打定主意，要为她殚思竭虑、尽付一生青春。
“你若要嫁，我替你找更好的，他配不上你。”
配不上？“也只有你会这么想。”人家可还认为她残花败柳，高攀了呢！
“不明白你珍贵之处的人，不配拥有你。”
他端着水盆出去了，留下穆朝雨一脸憨傻。
她既不是什么名门千金，没有大把嫁妆，姿容亦非绝色，还像他说的，没规没距没个闺女样，一天到晚给他找事做，麻烦透了……可那个被操劳得半死的男人，却说她无比珍贵。
用那么坚定、理所当然的语气。
她其实真的自己给他找了多少麻烦，家里头的境况并不好，能赚进多少银两、又支出多少，她心里不是没个底，可一旦她开了口，他左盘算、右盘算，挖空了心思也会硬转出一条活路来。
去帮孙秀才，他心里明明是不认同的，可也不曾开口反对过一句，凡事顺着她。
一直以来，他每餐从不吃第二碗饭，未曾尝过饱足滋味，省吃俭用即使苛待自己，也要妥善打点好她要求的事。明明说要好好待他，可一直以来，都是他在担待她的一切。
她总是为了别人，委屈着他，他从无一句怨言，无止尽包容着她的任性。
帮了孙秀才，可她得到什么？人家根本打心里瞧不起她，值得吗？
而他，总惦着她最初的恩泽，挖心掏肺、做尽了一切，他又得到了什么？值得吗？值得吗？
愈是深想，就愈是难受，那样的人，哪里值得她委屈浥尘？最该善待的那个人、那个人……
她仰眸，去而复返的男人熬了热姜汤回来，递给她后，便站在身侧，默默以干棉布为她拭发，教她不经意碰触到他仍带水气的衣衫。
明明自个儿都湿透了，还为她忙进忙出……是啊，一直以来，他不都是这样待她的？
他曾说过，这世上不是人人帮了都会快乐。
她似乎，有些懂了。
为善求的是心安，从不预期要得到什么，这是头一回，她帮人帮得还不快乐、心里头好难受……
她搁下姜汤，手一张，便往他腰间抱去。
他大为错愕，手僵在半空中，木头似的杵着，被她突如其来的举措愣得不知如何是好。
她看起来……好伤心。
一时间，他犹豫着不知该安慰、还是推拒这不合宜的接触。
天人交战了半响，最终仍是伸掌，朝她肩背轻轻拍抚。
“会有人看见你的好，他不值得你伤心。