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我送一封信，让我知道你过得怎样，不准只拣好听的说，我会细问阿三的。还有周悛如果再上门来闹，你要老老实实的躲在屋里，不准出去逞强斗嘴，再就稍稍安排了家里就赶紧进城，别让我等得太久”
他絮絮叨叨的话语，把润娘那点羞涩与离愁给念得一丝不剩，猛地抬起头，喝道：“你走不走呀！”
刘继涛被她吼得一震，旋即在她脑门上重重地敲了个毛栗子，“我说的话你要记住，等你进了城我会问鲁妈他们的！”
“知道了，知道了！”润娘揉着脑门翘着嘴嘟囔，又稍稍推开周慎，替他抹了泪道：“阿嫂不在，你要听先生的话知道么！”
知芳笑着上前抱起小妞儿，道：“阿哥可是比娘子听话多了。”
一见女儿被抱离自己身边，润娘也没神气理会知芳的打趣，眼底登时涌了上了泪意，又怕招了众人伤心，用力吸了两口气，方向知芳道：“小妞儿就拜托给芳姐姐了！”
知芳见她眼底泛红，故意打趣道：“我可是等着娘子给我送奶娘来的，不然饿瘦了藕哥儿我可跟娘子没完的。”
润娘明白她的心意，虽然难过还是笑了出来，道：“好好，我一定尽快！”
她话音未落，听得外头一阵脚步声响，铁贵在窗外气喘吁吁吁地回道：“”
正文 八十五、求援（上）
八十五、求援（上）
“悛大官人又领了一群人奔咱们家来了，先生这会走还能避开他，不然可就要被堵在家里了。”
润娘立时把周慎推给刘继涛，又把女儿抱给知芳：“你们赶紧走，周悛前半晌吃了打，这会叫他撞上可了不得。”
刘继涛却道：“我还是不走了，我在这里周悛至少还有个出气的地方”
“胡说！”润娘陡然沉了脸，急斥道：“你才说不让我逞强，自己却这般胡来，非要闹得没命了才罢么！”
知芳将小妞儿交给秋禾，道：“先生还是赶紧走吧，你不在了他们也闹不起了。”她边说边拉了刘继涛往外走，又问秋禾道：“小妞儿的东西都收拾妥当了？”她也不等秋禾答应，另一只手拉上犹还掉着泪的周慎，急急火火地就往外赶，秋禾抱着小妞儿又挽着个驼色毡布包裹，快步跟在后头。
刘继涛没想到阿大、阿二竟然候在内堂门口，他才迈出一只脚，就被他们两个拽了胳膊一道烟的去了，鲁妈同华婶从角院出来，只瞧见三人的背影拐出二门，并一道“慢些，慢些”的嚷声。
铁贵抱起周慎正要下了台阶，知芳拦住道：“你送了先生他们，再回来接我跟藕哥儿。”
“好的。”铁贵应声而去，易嫂子并秋禾紧跟在后。外头的吵嚷声也由远而近地渐次清晰了起来。
鲁妈听得知芳不走，登时焦急起来，哪里还听得到旁的声音，只问道：“你不跟着一齐走么？”
知芳且不答言，指着外头向鲁妈道：“妈妈，听！”
这会鲁妈才注意到外头的吵闹声，与华婶不安地互视一眼，惊惶道：
“莫不是又有人闹上门来了吧！”她言犹未了，阿三一路飞奔进来，禀道：“悛大官人已到门头了！”
知芳面沉似水，心提到了嗓子眼上：“刘先生的车子可走了？”
阿三答道：“刚出了角门。”
知芳这才松了口气，又问：“四处的门都关上了？”
阿…了点头，道：“华叔跟盛大哥带着阿大、阿二他们守在大门那儿。”
此时外头凶狠不堪的叫骂声、响若雷震的捶门声清清楚楚落在院内每个人的心上，鲁妈并华婶胆颤心惊的紧握着彼此的手，面上没一丝血色。
秋禾慌慌张张地跑了进来，俏脸上布满了惊恐，向知芳道：“咱们还是叫娘子到孙家去避一避吧，外头好些人好似疯了一样！”
知芳只问阿三道：“只悛大官人么？”
“不是，还有好些族学里学生的亲长。”
“那咱们族里的人呢？族长呢？”知芳隐隐地觉出一丝不对来。
阿三虽在周家呆了大半年，可是周家族里的人却也还认不全，然族长周友清却是认得的，“有没有族里的人倒不清楚，反正是没瞧见族长。”
“是么！”知芳略弯了弯嘴角，转身进屋。
耳室的软帘挑在铜勾子上，外头传来吱噶的门响，悬在外廊的纱帘随风而动，搅得地坪上的光影隐隐绰绰地晃动起来。润娘合着双目靠在迎枕上，支着耳朵细听着外头的吵嚷声，努力地从那些破碎的言语中判断刘继涛有未离开，可是那声音太过含糊实在是听不内容，倒是自己的心跳异常清晰手心上亦冒出冷汗，然她面容依旧是波澜不现。这个毛病是从上一世带来的，越是紧张惊惶，她的表情便越是平静。
有些着急的脚步声在床边停下，润娘没有睁眼，轻颤着问道：“他们走了么？”
“娘子放心，车子已出门了，没被堵着。”知芳站在纱帘外听见润娘长舒了口气，接着道：“娘子，是让他们在外头闹，还是”
润娘听说刘继涛已然离开了，心下再无担忧，再兼她才生产了又劳累了大半日，此时心神一松浓浓的倦意便涌了上来，打着哈欠问道：“姐姐这么问想是有法子了么？”
知芳理了理思路，道：“这会在外头闹的，只有悛大官人，族长并没有来，恐怕也没几个本家。”
润娘迷迷糊糊地嗤笑道：“周友清那老家伙哪里会来，他还不嫌丢人么！”
“因此我想请族长过来，除了他真没人约束得住悛大官人。毕竟娘子这一两日内还走不了，他若日日的来闹娘子也不得清静。”
润娘倒真是佩服知芳的心计，自己都没想到搬族长来赶人。是啊，刘继涛这件事可谓周友清的一大污点，周悛这么大闹特闹的可不就是在煽他的老脸么！倘若周友清知道刘继涛已然离开了丰溪村，还会由着周悛给自己丢人现眼么？
“若能请得族长来当然最好，只是”
知芳听出润娘言语间的笑意，胸有成竹地道：“娘子放心，我定能请了族长过来！”
“那，我可睡了。”
知芳隔着纱帘见润娘的身影往被褥里赖去，脸上荡起浅笑：“娘子只管睡就是了。”
周友清拄着拐在自家的正堂上来回打转，他沟壑纵横的老脸黑得如同一面断崖，拐棍拄在水磨青砖上发出“笃笃”的脆响，好似那青砖下一刻便要碎裂开来。
“太翁，太翁”一个仆童飞奔进堂。
周友清忙问：“怎样了？”
那仆童躬身禀道：“悛大官人领着人还在恒哥儿家门口闹又骂得十分的难听，把半村的人都惊动了，这会恒哥儿家门口黑压压全是人！”
“糊涂没脑的混帐东西！”周友清把拐杖拄得“笃笃”直响，颔下的花白髭须根根直竖抖颤不停。
那仆童被他骂得一脸的唾沫星子，却不敢抬手去擦，退缩在角里身子弯得跟虾米一样。
“缩在那装甚么傻，还不再去打探着！”那仆童已经够躲得更远了，却依旧被周友清的怒火烧着了，脚下生风般刮了出去，而周友清则继续在堂上暴走！
“太翁”周友清的老管事急急地赶进堂来，正好与那仆童错着前后脚。
“又怎么了！”周友清中气十足地吼问道。
老管事服侍了周友清一辈子，对他的脾气是再清楚不过的了，因此虽然被吼了，却不慌不乱地回道：“恒哥儿家的芳丫头来了，在东角门那里等着要见太翁呢。”
“她！？”周友清终于站住了脚，两道长长的花白浓眉打成了结，自言自语的嘀咕道：“她来做甚么？”
老管事是周家的家家奴，自小便跟着周友清，从书僮做起到如今当了大半辈子的的家，精明是自不用说的，就是周友清那点心思他也是猜得透透的。当下凑到周友清身前道：“太翁，那丫头打小就是个精明的，这会她来自然是为着悛大官人的事，不如叫她进来问问兴许能解了眼前的难处。就是不成，咱们也不吃亏的。”
周友清斜着老眼睨向管事，问道：“她会有法子？”
老管事道：“哎，有没有法子，咱们问一问又不费力的。再则说了，苏娘子毕竟是因昨日受了惊才早产的，今朝悛大官又再三的上门去闹，如今他们家有人求上门咱们要是连见都不见，将来事情过去了，外人议论起来，还不疑心是太翁使着悛大官人上门闹？这件事说到底苏娘子终是没做错甚么的。”
周友清心里着实恼恨润娘，也望着周悛能整治了她。偏周悛是个扶不起的阿斗，成事不足也就罢了，这会还丢了自己的脸面，逼着自己竟要帮起润娘来，越想心里越是不甘，因此哆嗦着嘴皮就是不应声。
老管事自是明白他的心思，摸了摸才刚揣进怀里的一贯钱，眼珠转了半圈身子往门口转去，试探道：“不然，我打发她回去”
“等等！”周友清慌忙叫住老管事，沉吟了半晌道：“你领那丫头到东角院的西厢里候着。”
“嗳。”老管事的眸底闪过一丝蔑笑，转身而去。
知芳背对着那扇刷着青漆窄小角门站得笔挺，任由日头一点点的西移；地上的影子渐渐地拉长，而她笃定的背影却没有一丝的焦急。
终于身后传来“吱噶”的声音，随后便响起老管事沙哑的嗓音：“我替你说了一车子的好话，太翁才答应见你，快随我进去吧。”
知芳的右嘴角向上歪去，鄙夷的冷笑一闪而过，转过身面容上已换上了感激的神情，将一个小布包塞进老管事手里：“多谢平叔了。”
周平接过小布包掂了掂，里头怕不有两贯钱呢，心道那小寡妇倒真是大方，随便塞塞就是三贯钱！眼里的笑意越发真诚了：“都是一家子人，苏娘子一个寡妇人家也实在不容易，能帮的我哪有不帮的道理。”
“那是，素日我在家总听阿娘说论起这么多本家人，惟独平叔最是仁厚肯帮人的，不然我也不能求到平叔这里来呀”知芳随着周平沿着墙根拐过道小门进了东角院，知芳踏进院中的那一瞬时，微有些愣怔忙收敛了心神，听周平指着矮小破旧的西厢，道：“你且在这里等等，我去回禀太翁！”
知芳福身道：“多谢平叔了。”
周平受了礼，道：“你就在等，可别乱走动惹恼了太翁，我可帮不了你！”
知芳笑脸依旧：“我理会的。”
周平溜着眼打量了她一通，方背手而去。
知芳站在院中以目相送敛了笑脸，日影斜斜地照在她细眉杏眼的脸上，却是阴沉一片。微风掠过，石榴裙的裙裾轻轻扬起，她翩然转身，艳红裙裾微漾仿若盛开在日影下的一朵美人蕉。
正文 八十六、求援（下）
八十六、求援（下）
知芳迟疑着步进西厢昏暗的堂屋，一股霉味扑面而来，熏得她直欲做呕，赶紧退了出来。站在廊上眼珠子只一转，这个荒芜颓败小院落便尽收眼底，墙角已然枯死的丝瓜，只有几根了枯脆的藤蔓挂在半倒不倒竹架上，架下的石凳石墩也已或碎或倒，而原本石子漫成的小径上也是杂草丛生。
“哎”看着这破败的影像，知芳忍不住轻叹，神色怔忡。
那一年随喜哥儿他们来拜年，自己调皮不知怎么跑了到这个小角院来，因认不得回去的路，便呜呜地哭了起来。
哭声惊动在屋里读书的少年，他放下手中的书走出屋子，看见院里雪地上站着个裹着小红袄，两根小麻花辫上绑来粉黄蝴蝶结的小丫头，在那里哭得好不伤心。少年行到她身边蹲下轻声的地哄着她，那声音比春水还要温暖。
小知芳渐止了哭声，只怔怔地看着眼前这个清俊的大�