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、官府的大印？拿出来给我们看看！”听通事翻译了天禄的这番话，英夷军官有些慌张，瞪眼朝通事吆喝了几声，通事便也作色道：“你们的钦差大臣琦善已经与我们的钦差大臣义律签订了川鼻和约，割让香港、赔款、通商三项大事琦善都答应下来了，还有什么错？”
天禄大叫：“不对！你骗人！拿证据来！”柳知秋回过神，推开天禄，面对汉奸通事和英军军官，义正辞严地大声说道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。我们天朝百姓，岂能受夷人管辖！这片土地这处院落是我的，我死了是我儿子的，儿子死了是我孙子的！什么征用，就是拿十万两银子来买我也不给！”英夷军官一下子拔出了佩剑，夷兵跟着就哗啦哗啦地端起了洋枪。天寿惊叫出声。柳知秋竟是一副豁出去的样子，拍着胸脯大叫：“来吧来吧！我都死过几回的人了，还怕这个吗？民不畏死，奈何以死惧之？出剑呀！开枪呀！”天福天禄冲上去挡在师傅前面，天寿一反平日的温良羞怯，一把扯住那个小英夷，跺脚喊道：“你还算个人吗？我好心好意请你喝我们的泉水，你倒领了人来糟害我们！还想霸占我们的家，把我们的泉水还给我，吐出来！吐出来！”小英夷眼睛里似乎露出几分愧怍，扭转身向英夷军官说了几句什么，英夷军官点点头，收了剑，对通事吩咐一通，领着那队英夷兵走了。通事凶狠狠说：“我们还要来的，我们会让你们知道：香港岛属于英国女王陛下，你们脚下的这片土地属于英国皇家海军！等着瞧吧！”英夷官兵和汉奸通事走了以后，邻近的农户来了许多人，他们或是看到听到英夷告示的内容，或是也有英夷兵去征地征房，不堪骚扰，要找柳知秋一起商量个对付办法。商量的结果，就是公推柳家父子代众人赴广州告状。
告状告了好几天，就得了这么个结果——理应专管此事的钦差大臣琦侯爷，竟不受理！
被革职的林大人又无权奏报朝廷！
香港真的给割让了？
听泉居真的要失去了？……
柳知秋不住地咳嗽，天寿还在断断续续地抽泣，天福唉声叹气，拍着自己的脑袋。天禄咬了好一阵子牙根，突然说：“还得要在琦侯爷身上想办法！”众人一起望着他，他叹息一声，说：“事到如今，我也顾不得了。当初琦侯爷到广州来，就是与义律和谈的。义律上来就要求道歉、赔款、通商，还要一块如澳门那样的地方归他们英夷所有，说是不答应他就要开打！不是我替他开脱，琦侯爷倒是真想答应得越少越好，割地的事朝廷决不会准，所以义律指定要香港，琦侯爷并没有同意，还告诉义律，所有条款必须禀告朝廷，朝廷有了旨意才能签约。义律必是等不及了，便有攻打沙角大角炮台的事……”封四爷眨眨眼，说：“你这么一说，我倒不明白了。沙角大角炮台失陷，陈总兵父子阵亡，广州士民全都痛骂琦侯爷卖国。偏在这个节骨眼儿，他正月初五在狮子洋凤凰冈宴请义律，大张旗鼓，互赠礼品，那日军民人等在莲花山看热闹的，不下数千，瞒得了谁？此后英夷停了攻打，初七初八日就登上香港岛了，莫不是琦侯爷已经让步，同意割给香港了？”
天禄道：“我说的就是这事。今日我问了鲍鹏，他说狮子洋会谈，琦侯爷说道歉、赔款、通商都好商量，惟有割让香港的事，过于重大；义律便说，只要割给香港，情愿将英军占领的舟山岛和定海还给中国。琦侯爷已将义律的意思用六百里加紧【六百里加紧：其时官府文书靠驿站传递，”六百里加紧“指传递一种最紧急的文书，每到一站立即换人换马飞驰，每天限定要走六百里。】奏报朝廷了，朝廷准了，他才能在和约上签字盖印。眼下朝廷回音还没到广州，咱们还来得及设法阻止琦侯爷，只要他不在割香港的和约上签字盖印，那英夷占香港就不作数！”柳知秋一阵剧烈的咳嗽，喘了半天，说：“设法阻止？……我们这些梨园行，人人瞧不起的下贱戏子，能有什么办法！……可怜我的听泉居啊！……”封四爷沉吟多时，突然眼睛猛睁，闪出一道亮光，说：“我有个主意。英夷强占香港岛，如今已在广州传开，人人愤恨，要数士人学子最为激昂。士为四民之首，万姓之精华，那琦侯爷对他们也得有所顾忌吧？若能鼓动他们去为香港岛请愿，不失为一高招儿。元宵佳节在即，贡院街那边正好有一台大戏要唱，我想……不过，非你们三玉笋再次同台亮相不能轰动，不能轰动则难以鼓动。不怕你们见笑，我也想借重三位发一笔小财。如何？”
柳家父子略无留难。天福天禄一商量，决定以票友的身份义演。
由于芳华班的报条贴得满城都是，元宵节来贡院街戏棚的看客人山人海，他们都要重睹三年前名满两粤的“三玉笋”的风采。况且今天照例是唱本戏【本戏：戏曲名词。指整本大戏，相对于“折子戏”而言。】，不加小戏铺垫，谁不爱看有头有尾的故事呢，所以都早早地赶来了。
本戏演的是《精忠记》，看客们很快就进入了剧情，跟随着岳飞，一同转战南北，保卫国土，收复失地。三玉笋中的天福扮演岳元帅，他唱得声情并茂，慷慨激烈，赢得人们阵阵喝彩，也激发着人们的报国壮志、一腔热血。
剧情步步发展，看客们由壮怀激烈而惋惜，而慨叹，而痛心，而愤怒。天禄和天寿扮演的秦桧和他的老婆王氏但凡出场，无论他们的唱做如何出色，都遭到看客们的唾骂。演到风波亭岳飞父子归天的时候，满场一片哭声。
接下来，是秦桧夫妇在家中等候风波亭处决岳飞父子的消息。
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天禄演秦桧之奸之狠之阴之险实在惟妙惟肖，那种怕岳飞不死、盼岳飞快死，甚至不顾忌来世报应也要拔掉这眼中钉的心绪表情，令与他同台的天寿都感到害怕。台下一片寂静，仿佛寒霜突降，把人们都冻住了。
天禄的那支《双劝酒》刚刚唱完，一个男子突然从看客中跳上台来，一把揪住秦桧的脖领子，吼叫着挥拳大骂：“你这奸贼！你明知他父子精忠报国、收复失地、救国救民，为什么非要害死他不可！你说，你说呀！”秦桧哭丧着脸，连连作揖：“壮士息怒，壮士息怒！在下不过以为，既然割地赔款能了却大金国的心愿，何必兴师动众劳民伤财去动武？”
男子捶胸顿足地大叫：“割地赔款，割地赔款！你就知道割地赔款，天朝的脸面还要不要了？”
秦桧忽然又神气起来，摆着宰相的架子，阴笑道：“割地赔款，古已有之，又非老夫独创；便是后世，也未必没有老夫的同道哇！哈哈哈哈！”看客中忽又跳出一壮士，冲上来照着秦桧的脸就是一拳，天禄没有提防，仰面摔倒，那壮士如饿虎扑食，拳打脚踢，嘴里还不住地骂：“打死你这狗奸贼！打死你这狗奸贼！”天禄虽然在地上翻来滚去地躲避，还是着实挨了好几下。扮演王氏的天寿连忙上去拦阻，那人反手又给了天寿一个耳光，怒喝道：“滚开！你这长舌妇！祸水妖精！打死了秦桧再来收拾你！”后台的管事、芳华班的班主，还有更多的看客，都跑上台拉开了壮士，提醒他这是在演戏。那人呆了一呆，恍然大悟，连忙赶过去向天禄天寿赔不是。
一位身着长衫的中年看客站到了台口，举臂大喊：“天下兴亡，匹夫有责！忠义之心，谁人无有？今日之秦桧，也在行那割地赔款的勾当！我天朝士子，岂能容他胡行！大家须要找他理论！决不能让他把香港割给英夷！”一呼百应，顿时人心激烈，人声沸腾。那位中年看客跳下台，许多人围上去，热烈叫好喝彩，看客中一大群读书人簇拥着他，揎拳捋袖地说，立刻去他衙门，找到他本人，当面理论请愿！
他们引朋呼友，信心百倍、义愤填膺地走了，也把大量的看客带走了。大家已经不再想看台上的戏了，人们要看眼前的《精忠记》。
壮士急忙掏出一锭银子，对天禄天寿说：“我太鲁莽，一时怒上心头，顾不上其他，伤了二位，实在对不起，这点心意请笑纳，算是我赔罪。我得赶上那些先生，看看能帮他们干点什么才好。”天禄鼻子出血，脸部青肿，肋下被踢伤，很疼，但还是笑着推辞了银锭，说：“能激发壮士忠义之心，也算我们这些优伶戏子难得的际遇了。你快去追他们吧。壮士这副好拳脚，日后定会施展给英夷，让他们知道我天朝有人，不好欺负！”壮士对天禄天寿深深一揖到地，转身跳下台，快步而去。
第一个跳上台的，是封四爷特地安排的人，而这位壮士的出现则全在意料之外，却把整个场面搅得格外火爆。鼻青脸肿的天禄天寿哥儿俩互相看看，都忍着疼痛欣慰地笑了。
第十七章
天禄走得很急，一面又忍不住地东张西望，满心焦躁。三月的广州已经热上来，很快，他的内外衣裳就被汗水湿透了。
他真希望自己分身有术，可以同时去完成两件非做不可的事情：寻人和送人。
寻人，寻的是天寿。
已经好多天不见他的踪影了。
天禄和天福哥儿俩分头找了许多地方，都没有天寿的消息。他故意藏起来了，还是被人拐走了？这些日子广州这么乱，会不会误上了好色之徒的贼船？以他那种表面温顺、骨子里倔强赛牛的脾气，万一宁死不肯受辱而被害，也不是不可能的。想到这儿，天禄心里真是火烧火燎。
但是回想他走失的情景，又觉得是他在使性子闹别扭。
正月十五的《精忠记》，成了一个楔子，引出了广州士民为保香港争相请愿的大戏。于是琦侯爷正月十九再与义律会面，不但不同意割给香港，也坚持朝廷的旨意不到，不在和约上签字盖印。这期间，等在广州的柳知秋因急因愤因劳累病倒了，病势上来就不轻。刚吃了几剂药，稍有减缓，他就急着要回他的听泉居，说死也要死在那里，天福哥儿仨不敢不依，只好将老人送回香港岛。
也许因旅途劳顿，柳知秋回到听泉居不久病又加重了：咳嗽不止，寒热不退，时有昏迷，人也迅速消瘦。天寿忧心忡忡地说，仿佛一年多前戒烟时旧病复发的情形。天福天禄都记得，就是那次旧病复发，逼得天寿铤而走险去偷鸦片的，便都害怕了。毕竟和那时候的穷愁潦倒不同，天寿花大价钱请来广州最有名的曾在宫里做过太医的张文轩，总算止住了寒热。不过张太医说，这是旧病，多年来气血亏损太甚，很难根治，止得了寒热止不了咳嗽，止住了咳嗽止不了消瘦，运气好还能维持两三年，运气不好，这个岁数，说不行就不行。眼下没有大事，夏秋之交是关口，千万小心。
为此，封四爷和阿嘉夫妇一样，力主为柳知秋冲喜，说是喜气能退灾星。
当把冲喜的打算告诉柳知秋时，他深陷的眼窝里那双没有光彩的眼睛对着天福天禄看了许久，轻声地说：“就不再等了？……唉，不用等了，她们就算回来，只怕也早已嫁人了……冲喜自然是好事，能迎娶就更好，算我赎罪，也算了却我一桩心事……但不可草草，不可委屈了我这两个好徒儿，还是先相亲，天福天禄相得中，再定……”他又咳嗽