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子或者鬃毛之类的物品，但后来她真真切切地认清了是长在大老爷硕大下巴上的一绺山羊胡子。
在玉斗这地方，男人留胡子一般是有了孙子的时候，但大老爷在刚讨了大太太的时候就留下了这撮山羊胡子，并且长得极是旺盛。大老爷蒋万斋娶大太太的时候已经三十有六，这当然是老太爷蒋翰雉主张儿子科考功名造成的结果，虽然蒋翰雉当年辞官不做，但大清钦赐的顶戴花翎为蒋家带来了无尽的荣耀和财富，而人品和悟性都比老太爷更看高一筹的蒋万斋不可能不坚信将会创造更伟大的辉煌。让许多人想不到的是有个叫孙中山的人率领革命军把大清穿开裆裤的小皇帝撵得屁滚尿流地扔了江山，顶戴花翎一夜之间成了擦屁股都没人用的废物，蒋万斋幻想超过老太爷蒋翰雉的愿望成了泡影，于是就讨了大太太周氏，那年她二十二岁。比起蒋万斋来，二老爷蒋万秀下巴上要干净得多，因为大老爷的缘故，二老爷娶二太太在后，二老爷三十四岁，二太太二十一岁，二老爷的去世跟留不留山羊胡子没有任何关系。
说正经的，丝红从来没有讨厌过山羊生下来就有胡子，山羊长胡子是一件司空见惯的事，但人要留山羊胡子就有点滑稽了，人又不吃草。丝红突然担心的是，要是以后真成了大老爷的女人，睡觉时他的山羊胡子必然会在她的脸上忽来晃去，这将是一件非常让她厌烦的事。
不喜欢山羊胡子当然不是阻止丝红嫁给大老爷蒋万斋做小老婆的原因，客观上看，拖延这件事情的因素是大太太说的没有使唤丫头，但只要经过段四，这个小小的问题会迎刃而解。
段四无需费任何周折，就从易州带了三个身材一般高的水灵灵的使唤丫头给保和堂，大太太二太太看了都说好，连大老爷看了也觉得顺眼。小的十六岁，叫绫子，大的十八岁，叫缎子，另外一个当然是十七岁，叫绢子，更让人惊奇的是三个丫头长得十分相像，一问才知道是一母所生三姐妹。
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段四说，她们父亲是个大烟鬼，早晚也得把她们卖到窑子里去，与其那样还不如当使唤丫头呢，所以就给你们带来了，就是贵了点，要是不行我就带回去，反正还没付钱。
大太太问，多少钱？
段四说二十块大洋一个，三个丫头整整六十块。
大太太说，贵是贵了点，不过看着倒是也机灵，留就留下了，然后又问二太太，妹子你说咋着？
二太太说，留就留吧，只是刚才段先生说她们的父亲是抽大烟的，别日后找上门来纠缠，打发不清，那可是让人烦心的事。
二太太的话提醒了大太太和蒋万斋，都瞪起眼睛瞧着段四。
段四哈哈大笑，说，保和堂蒋家是什么名声，别说是山里，就是山外有头脸的人都知道，量他不敢！再说这是有文书字据的，白纸黑字，生老病死跟他毫无干系，这一点你们尽管放心好了。
段四这么说让保和堂蒋家的人都听着舒坦。
大老爷有些得意地捋着下巴上的山羊胡子说，话是这么说，有些事情碔嗦起来也是无可奈何的，俗话说丑话说在前头，有段兄弟出面，此事也不至于出什么纰漏。
大老爷对二太太处事精细颇为赞赏，为日后纳二太太为二房又多了一层信心。
大太太任何时候都喜欢在别人面前表现得贤惠大方，特别是在二太太身上，大太太想做得更好些。
大太太说，妹子先挑一个，剩下的给我，要不你要两个？
二太太说，三个丫头哪个都好，我要一个就行了，哪儿用得了两个？
大太太知道二太太不会先说出要哪个来，倒不如做个顺水人情，指了十八岁的缎子说，你跟着二太太，平时做事儿的时候要长眼睛，二太太不喜欢又笨又懒的人，我也不喜欢。大太太是从年龄上来判断优劣的。
二太太说，让缎子带着忠儿更好些，让绫子跟我吧，再说还有田嫂呢。
大太太大老爷和段四都说好，于是决定绫子日后伺候二太太，缎子和绢子跟着大太太，要是日后大老爷纳了丝红为二房，恐怕丝红也得需要一个使唤丫头，当然这一点丝红还没有想到，但是大老爷已经想到了。大老爷还想到的是要是二太太在丝红之后改嫁过来的话，按说法就比丝红小了，他担心因为这样，就是二太太想回心转意也下不来台了，所以纳丝红为妾的事就应该推迟，就轻重上讲，丝红也不可能跟二太太相提并论。
大老爷蒋万斋当然不会想到倾慕二太太的男人中竟然还有段四，段四深藏不露，经常出入保和堂不能说没有二太太的因素。段四倾慕二太太倒不像大老爷那样一心想据为己有，段四只想引起二太太注意，让她知道自己的心思，然后倾心自己，彼此一往情深，两情相悦远比同床共枕更有味道。让段四没有想到的是大老爷蒋万斋近水楼台先得月，竟然冒天下之大不韪要将兄弟媳妇纳为偏房了。
段四留下来吃晚饭跟他倾慕二太太没关系，段四每次到保和堂来必定吃饭，并且都是蒋万斋亲自陪着，与割辫子之前没什么区别。一般情况下大太太和二太太不出面，因此段四想利用吃饭的机会接近二太太是不可能的，而除此之外接触二太太的机会也是微乎其微。
蒋万斋说，难得段兄对保和堂如此关照，上次保和堂能在饥民骚乱的紧要关头得段兄相助，躲过一劫，保和堂无以为谢，特备两杯水酒招待段兄，以表心意，还望段兄不要见笑。这几句话说得轻描淡写，但把段四带兵救难的恩义托住了，没有失了礼数。
段四说，惭愧，惭愧！说来也是蒋兄和家人的福气，要是田师长不出兵，抑或是饥民们早一天闹事，后果就不堪设想了。段四有段四的为人之道，话是分谁说，段四同样不会在保和堂失了面子。
蒋万斋对二太太说，弟妹也别过去了，我已经让柳师傅多做几个菜，就在这边一起吃算了，难得段兄来。
这个结果让段四喜出望外，但二太太的回答让他感到沮丧。二太太说，我就不陪段先生了，身子不方便，也不好看，再说还有亭儿呢。二太太的理由很充分，不好让人再说出相留的话来。
尽管段四很想说出不碍事的话来，但是看到二太太已经隆起来的肚子，话到嘴边又吞回去了，落了一脸的尴尬。段四问自己，难道可以在吃饭的时候跟一个身怀六甲的女人眉来眼去吗？
段四极少在保和堂过夜，一般情况下吃了午饭就回板城去，身边带个马弁，骑着马用不了多长时间。马弁是军队里的说法，现在段四从军官又变回了警察，就没马弁这个说法了，叫随从或手下什么的都可以。段四今天没有带随从，并且住在保和堂过夜也是例外。
叫缎子绢子绫子的三个使唤丫头是段四雇了几头骡子从易州驮进山的，在板城的警察所住了两个晚上才送到保和堂来，现在保和堂收下了，段四就没有什么可担心的了。
这同样是一个花好月圆的夜晚，多喝了两杯酒的段四睡在菊花坞院西厢房的土炕上，心里正想着二太太的时候，听到北屋里的蒋万斋和大太太正在谈论三个新来的使唤丫头，声音不是太清楚，然后段四就睡过去了。
大约是在后半夜，段四从梦中醒来，朦朦胧胧地听到大太太提到自己的名字。
大太太说，段四，哼！我就没看出来他是个不贪财的人，你看他那双眼睛！
段四很惊讶，睡意顿消，忍不住侧起身来，竖了耳朵听。
大太太又说，就这么三个使唤丫头，再怎么机灵，也用不了六十块大洋，这是捉冤大头。
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蒋万斋说，妇人之见，段四带着兵昼夜不停地赶来救保和堂也是捉冤大头吗？这话要是给外人听到了，保和堂蒋家还有何脸面？大太太就不说话了。
段四长舒了一口气，倒觉得妇人之见有时更能体现一针见血，当然这不是指六十块大洋买三个使唤丫头，这件事是大太太多疑。段四当初处理这件事的精明之处是考虑找的人好坏是他的事，钱多钱少是保和堂的事，现在看来这反而并不显得精明了。
段四刚开始有把绫子开苞的念头，三姐妹当中最数绫子秀气，但在板城住下来的时候段四把这主意取消了，这样做是为了保全他在保和堂的声誉，除了倾慕二太太，段四对保和堂没有任何图谋，这一点他倒很自信，至于大太太说他的话，他并不怎么放在心上。
因为大太太的多嘴，让段四知道了一些不该知道的事，比如保和堂在天津的买卖因为跟黑道的冲突损失不小，而保和堂因为这次饥民骚乱也伤了元气，为此有招兵买马的设想。另一件事是关于纳丝红为小，但蒋万斋好像有推搪之意，这倒无关紧要，段四不愿再听，自顾睡了。
段四的自信不受大太太评价的影响，有许多不是正经玩艺儿的人从来都把自己当成正经玩艺儿，除了直接为非做歹的人之外。一般情况下，好人跟坏人的区别只是个运气问题。段四当然还不是个直接为非做歹的人，很快便心安理得地进入梦乡了。
蒋万斋改变主意推迟纳丝红为妾的原因是在段四离开保和堂之后对大太太解释清楚的，大太太没有拿出自己的具体意见，对蒋万斋说，只要二太太愿意怎么都好说。这句话的潜台词是说，要是二太太最终也不愿意改嫁给大伯子做二房，那丝红的事还算不算？蒋万斋不把大太太的话放在心上，他有自己的主意。
蒋万斋几乎有些死皮赖脸地找到二太太，毫无保留地表达了自己对这件事的一番良苦用心。
二太太也直截了当，说，我肚子里的孩子呢？算你的还是算他的？还有，兄弟媳妇嫁大伯子，让人家咋看保和堂？
大老爷蒋万斋说，同胞兄弟不幸撒手人寰，撇下孤儿寡母无人关照，做兄长的收为内室，视如原配，此举自古以来都誉为佳话，岂有污言秽语之说？想我大清开国之初多尔衮摄政王也曾纳兄嫂为妻，后贵为皇太后，弟妹不可固守俗人之见。
二太太说，我说不过你，可是我不想让他在阴间里骂我。二太太倏然想起二老爷去世时的痛苦以及那血淋淋的场面，一股粘糊糊的液体直冲喉头，险些没有吐出秽物来，赶忙用手帕将嘴巴捂了，一张脸儿憋得煞白。
大老爷蒋万斋不敢再说，赶紧用手扶了二太太，冲着屋外大声喊，来人，来人呐！
然后绫子和亭儿都慌慌张张跑进来了。绫子和亭儿搀扶了二太太到里屋去，接着又是倒茶水漱口，又是蘸毛巾擦脸，但二太太还是吐了，花花绿绿地污了一片。
大老爷发慌，想亲自为二太太把脉，又怕二太太不肯，马上想到穆先生，吩咐亭儿说，去药店喊穆先生来。亭儿便跑着去了。
大老爷蒋万斋在堂屋里站也不是坐也不是，心中极是懊丧，看着新来的使唤丫头绫子从里屋出来，赶紧问，二太太怎么样了？
绫子回答说，已经不吐了，肚子里吃的东西空了。
大老爷想到二太太肚里的孩子，心中后悔不迭，这孩子货真价实是他的骨血，要是有个三长两短，那将如何是好？这么一想，大老爷就躁起来了，背着手在地上不停地踱步，又埋怨穆先生为什么还不来。
像这样慌