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“殿下，殿下。”小厮急急忙忙跟在他后面。
“哪一间厩房是空的？”
小厮将他带到最内侧的一间。这间马厩里养了四只正在培育中的幼马，马儿听见动静，都好奇地从栅门上探头探脸。
“哎呀，我的王子啊！你怎么回宫了还不快进房换衣服，晚餐随时要开始了。”老妈子安德鲁耳朵特灵，叽哩咕噜闻风而来。
“来得正好！你帮我回房里拿这几样东西过来──”
他钜细靡遗的告诉安德鲁他需要的东西，以及放在哪里。
不一会儿，他要的东西都送来了。他先从安德鲁拿来的医疗袋里取出他以前请铁匠制作的薄刃，再从药草包中拿出他事先晒软的麻醉叶末。
小厮捧著一盆烧热的水进来，他用热水消毒一下刀和针线，再将麻醉叶末泡开。
须臾间，小鹿再度陷入沉睡。
安德鲁和小厮在一旁睁大眼睛，望著他们十四岁的金发王子操著灵巧的手势，将伤口清洁干净，用针线把血肉缝缀起来──期间娇贵的安德鲁两眼一翻，差点吓昏，幸好瘦弱的小厮撑住矮胖的他──再敷上一层消炎的药草，最后将伤口用透气的布包起来。
“那是皇后陛下的蕾丝啊！”安德鲁发现他的“纱布”是什么，心疼得直嘀咕。
蕾丝在这个时代非常值钱，也只有皇家才用得起这样的“纱布”。但此时的蕾丝依然很厚实，和现代社会薄如蚕丝的蕾丝不同，感觉上真的比较像精美的纱布。
一切处理妥当，他趁著小鹿依然在昏睡，将一些消炎药草泡了开来，从它的嘴缝灌进去。
目前他所能做的只是这样了。
身后一片静悄悄，他纳罕地回身。
尊贵优雅的皇后两手按著胸口盯著他。眼光和他对上的那一刻，眸中的担忧迅速敛去，换上亲爱的神情。
“菲利普。”她撩起裙摆，走到儿子身旁，倾身在他头发印下一吻。
“母后，这里又是血又是水，太脏了，你先回宫去吧，我一会儿就进去。”他连忙道。
皇后只是微微一笑。
金发碧眼的皇后是他见过最优雅美丽的女人，薰衣草色的华服与金冠更让她如风中的弱柳一般，纤细高贵得令人不敢逼视。
他有许多次在皇后以为他没注意的时候，看见她眼中淡淡的忧伤。
他不晓得皇后是否对儿子的变化有所感觉。或许母性天生都会有感应，也或许是他想太多，总之面对皇后时，他总是无法像面对国王时一样自在。
虽然皇后一直以来对待他，和一般母亲对待自己的孩子并没有两样。
“让我和我儿子独处一下。”皇后的嗓音如音乐一般。
安德鲁和小厮躬身退出去。
皇后撩起裙摆，一点都不嫌脏地坐在刷毛专用的脚凳上。
洁白如玉的长指轻轻抚过小鹿闭著的眼睛、身体，来到包扎妥当的后脚上。
“你做得很好啊！你怎么会这些的？”她含笑的眼投向儿子。
菲利普有些别扭。
“我看书学会的。”
“嗯。”皇后只是轻轻微笑。
好半晌，母子俩都没说话。
“我知道……”皇后望著小鹿，开口前轻轻叹了口气。“我知道你七岁大病一场之后，就变了。你的体内像是有一把火熊熊在燃烧。我想，在这么小的年纪就走过这样的一场生死大关，对人生的看法是会不同的吧？”
“母亲……”他清了清喉咙。
“没关系的，”皇后温柔的手按在儿子膝盖上。“我宁可你的生命之火旺盛，也不愿意看它奄奄一息。”
“母亲，我已经答应过父王……”
皇后轻柔的摇摇头，看著心爱的儿子。“我知道，你父王跟我说过了。你答应他会在成年前尽量陪伴我。”
菲利普垂下视线盯著小鹿，不语。
“我当然希望你留在身旁，但如果你真的有什么想要去看、去听、去做的事，就去吧！我不愿你的人生留下任何遗憾。”皇后倾身，在儿子头顶印下一吻。
他无法不升起罪恶感。
被困在一个十四岁少年的身体里，仿佛偷了她孩子的生命一般，而她依然深爱著住著不同灵魂的“儿子”。
这种沉重的心理压力，让他总是有想逃跑的冲动。
“母后，皇宫附近有许多有趣的地方，够我探险很久，你别急著赶我走。”他深呼吸一下。
皇后顿了一顿，轻启的唇转为微笑。
“好，晚餐快开始了，赶快回房间洗洗澡，换身衣服，别让你父王等。”
皇家规仪，每日的晚餐都是正式场合，必须仪容整齐。
他牵著皇后的手一起站起来，走到马厩外，他交代安德鲁把东西收拾好，放回他房间去。
皇后看向她的儿子。不知何时，那瘦弱的小孩已经长得比她高了。
她轻叹一声，挽起儿子的手，一起走回宫里。
第3章（1）
四年后
还未张开眼睛，他的嘴角先露出微笑。
鼻端吸进的不是含著清草香味的空气，而是一种遥远而怀念的凉意，由中央空调散发出来的冷空气。
他的睫毛眨动几下，慢慢张开。
健治．汤森从病床上坐了起来。
安静的病房内是四道白墙，长窗外只有一整片朦胧的白光。
除了白，没有其他的颜色。
他看向床头柜，一只水杯摆在那里。他下意识取过来喝了一口，翻开床单下了床。
“汤森下士。”一把嗓音从虚无中响起。
这次他发现那声音听起来比较接近女性的嗓音，虽然这个小节一点都不重要。
“你把我找回来有什么事？”
那把嗓音柔和地笑起来。“抱歉，我不该随意打扰你的，但是情况有一点转变。”
“什么转变？我可以回去我的世界了？”
“不，你已经死了。”那把嗓音歉然道。
既然如此，任何转变都是无关紧要的。
“你需要我做什么？”他面无表情地问。
嗓音轻叹一声：“汤森下士，我们当初把你丢进童话次元里，是希望能代换另一个生命，让那个生命轨道没有太大的变异……”
“起码你承认是用‘丢’的。”他的嘴角一勾地插口。
“你不满意这个新生的机会吗？”那把嗓音惊讶地道。
“算了，反正也没什么差别了。你想要什么？”健治顿了一顿，叹了口气问。
“我们原本希望尽量把和你接触的机会降到最低，以期不要影响你正在进行的人生，可是，最近的一些变化引起了我们的关切。”
“‘你们’是谁？”
那嗓音一顿。“维持这整个次元和平运作的人。”
“上帝？”
那把嗓音轻笑起来。“神祇也只是一个概念而已，不过，你可以把我们想成类似神祇、精灵或魔法师的存在。”
“好吧！然后呢？”他走回病床坐下，拿起那杯水继续喝了起来。
他一边打量自己的手：古铜色的手臂，不高但结实的身材，硬累的肌肉。啊！他久违的身体！
“原先不应该跟‘菲利普王子’认识的人，生命轨道却交错了。”
“因为我本来就不是菲利普。”他简洁地道。“你们当初把另外一个人丢进这个空间时，就应该要准备好面对不可预知的改变。”
“是，我明白。”那把嗓音竟然被他说得有些不好意思。“你的人生轨迹产生变化是我们预料中的事，我们也能接受在一定程度内的偏离。只是，对于一些人生的重大事件，我们还是希望能尽量遵循预定的大方向。”
“你们预定的大方向是什么？”他冷淡地问。
“这个恐怕我不能告诉你，不然你就是个先知了。总之，我们会依循最初的原则，尽量不和你接触。至于已经发生的变化，在我们能控制的范围内，我们会尽量将它导正。其他的，也只能顺势而为了。”
知道自己活在别人“能控制的范围内”，感觉很不好，健治冷哼一声。
“我们只是要告知你这一点，同时……如果可能的话，请你尽量以符合当地社会型态的方式生活好吗？”
“你是指叫我不要当兽医，或突然语出惊人‘将来天上会有铁鸟在飞，铁马跑得比真马快’之类的吗？”
那声音轻咳一声。“差不多是这样。”
“……我尽量。”
“谢谢你。”
感觉四周的场景在变淡，他可能快要回去菲利普的世界了，健治连忙出声唤住：
“等一下！你可不可以告诉我，凯雅的情况如何了？”
“她……其实没有你想像中的遥远。”那把嗓音一顿，措辞相当谨慎。
“什么意思？”
“这很难解释。”那嗓音慢慢道：“总之，她并没有距离你太远，只是你们两人永远无法进入彼此的存在空间而已，这样对大家都比较安全一点。”
是对“他们”比较安全吧？
“你起码可以告诉我凯雅正在处理什么样的任务吧？”
“她在做的事情也跟你一样──你们都在处理因为环境变异而产生的角色性格不平衡。”那声音笑了起来。“总之，很高兴看见你一切安好，汤森下士，有缘再会。”
他的脑中一白，整个人晕了过去。
秋高气爽，云白天蓝，森林某个角落里传出溪水潺潺清唱的乐音。
在绿草如茵的山坡上，向阳面长了一整片开著淡蓝色花卉的植物，心型的深绿色叶子两两成对。
这种植物叫串铃子，果实是一颗颗浅米色的小粒，晒干后变硬，会散发出宜人的香气，许多妇女将这种果实串成珠链或手环，戴著就满身清香，因此市场的行情不错。
一个窈窕纤丽的身影穿梭在蓝花绿叶之间，细心地拨开叶片寻找果实，几绺深栗色的秀发溜出瓣子外，在她的脸颊舞动。
在旁边较空旷的地方，一个金发浅肤的青年舞著宽剑，正在练习新学的剑术。长到领口的金发被他以一根绳子扎起，健康的汗水随著他的动作而挥洒。
一匹高大的黑马在附近悠哉地吃草，旁边一只只及它腹高的小鹿亲匿地挨擦著它的体侧。大黑马时不时低头喷那只鹿儿几口气，却没有真正的赶走它。
若是在夏天，这种没有遮荫的山坡一定热坏了，在秋天的午后却是极为舒爽。
十六岁的茱莉停了下来，抹抹了额头，望向那只梅花鹿。
梅第喷了口气，朝她挨擦过来。
“喷气是马才做的事情，鹿才不喷气呢！你被大黑爵给教坏了。”茱莉笑道。
自从知道“老黑爵”原来实际上一点都不老之后，她就坚持帮它正名为“大黑爵”，叫久了之后，连它的主人也跟著改口。
如今已经十八岁的菲利普停了下来，捡起抛在地上的布巾擦了擦汗，金发与白牙一样闪亮。
“这还不算什么，有一次梅第甚至想学大黑爵的马嘶，把小厮吓个半死，以为它生了什么病。”
“它是一只长了鹿皮的马吧？”茱莉叹气地摘了一朵花给它，梅第愉快地吃掉。
当年梅第伤愈之后，他们曾试著把它放回原处，但母鹿一直没有出现。后来菲利普又试著野放了几次，这小子都不争气得很，几天后他们回去看看它的情兄，它竟然依然躲在原地，全身缩成一团发抖，一看到他们就咿咿哀鸣。
茱莉马上抱著它哭成一团，两个简直像风雨中的小孤雏。
最后他投降了，认命将它带回家养。
梅第从第一眼就认定大黑爵是它的四脚亲人，此后鹿就这样被大黑爵教得马不马、鹿不鹿的，令人啼笑皆非。
“你要喝水吗？”茱莉在一颗石头上坐了下来，从自己的藤篮中掏出一只陶罐。
“我自己有。”他从大黑爵的鞍袋里拿出牛皮水袋，仰头喝了一口。
“……你这次离开了很