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三十分钟后，园丁发现她时，她已经叫不出来了。她大睁着双眼直视那两只昂然站在她面前的猎犬，歇斯底里的低声哀泣。
“出来！”那个园丁大声呵斥着打开铁门。“你来惹这些狗做什么？”他吼叫着，把罗兰拽了出来。
当他关上铁门，那毫不惧怕的态度才使她那濒临瘫痪的声带恢复一点点作用。“它们不会咬断你的颈动脉吗？”她沙哑的小声说，脸上早已泪流满面。
园丁看着她那深受恐惧侵蚀的蓝眼睛，声音总算和气了些。“它们不会伤害你的，它们受的训练只是吓吓入侵者，不会真的去咬任何人。”
那个下午剩余的时间里，罗兰都趴在床上设想各种报复凯特的方法，只可惜一一检讨下来都不大实际。
到她母亲来找她下楼吃晚饭，罗兰已认命自己大概只有吞下自尊，假装什么都没发生过的份了。也没必要告诉她母亲，因为以她母亲那意大利人根深蒂固的家族观念，她只会认为血绝对浓于水，不管是多远的亲戚，永远都会照顾自家人，所以凯特一定只是开开男孩们调皮的玩笑。
“今天玩得好吗？”她母亲在走下楼时问她。
“还好。”罗兰小声说，思考着该如何控制住自己想踢那韦凯特好几脚的冲动。
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走到楼梯底层时，女佣走过来说谭太太有电话，她母亲便要她先走进餐厅去。罗兰迟疑的走想门口，远远瞥见韦家人已围坐在巨大的餐桌前，凯特的母亲正在说话。
“我特别告诉谭家母女，晚餐是八点钟，现在都八点零二分了。如果她们不懂得守时，我们也不必等了。”她对一旁的管家点点头，后者马上开始将汤舀入精致的瓷器汤碗中。
“菲力，我已经尽量忍受了，”韦太太接着说：“但我拒绝再让这些白吃白喝的乡巴佬干扰我的家居生活。”她转向在左边的老妇人说：“韦妈妈，这件事一定得停止了，你该已经收集到足够的资料了吧。”
“如果够了，我还需要他们来吗？我知道他们是一群惹人生厌的下等人，对我们都是一种考验，但是卡洛，我看你还得忍耐一阵子。”
罗兰楞在门口，叛逆的光芒出现在她正要掀起风暴的蓝眼中。她个人被凯特羞辱是一回事，但她可不容许这些可怕、恶毒的势利鬼矮化她高雅杰出的父亲和美丽而且颇具艺术才华的母亲。
她母亲来到她身边，挽住罗兰的手走进长廊说：“对不起，让你们久等了。”高贵的韦家人自顾自的喝着汤，没有一个人费神答理她们。
罗兰看看她那优雅地摊开餐巾的母亲，心中妙计突现。她低下头，紧握双手，故意用颤抖的童音说：“亲爱的上帝，请求你赐福眼前的食物，并请求你原谅那些只不过有一些钱就自认为高人一等的伪君子。感谢上主，阿门！”她故意避开母亲的眼光，若无其事的拿起她的汤匙。
那汤是冷的，管家舀完汤站到一旁，注意到她放下汤匙，从鼻子里哼出声音道：“有什么不对吗，小姐？”
“我的汤是冷的。”她解释着，勇敢的迎向他的不屑的凝视。
“我的天，你可真蠢！”凯特在罗兰拿起她的一小杯牛奶时，冷冷的哼道：“这是马铃薯奶油汤，本来就是要冰冷了吃的。”
牛奶从罗兰的手中“滑掉”了，将凯特的大腿和座椅淋得湿冷一片。“噢，真对不起，”罗兰在凯特和管家急急抢救时，忍着笑说道：“那只是一个意外——凯特，你是最了解什么叫意外了，不是吗？要不要我告诉大家你今天碰到的‘意外’？”她不理会他那要杀人的眼光，转而向他的家人说：“凯特今天出了不少‘意外’，他带我参观花园时，‘意外’让我跌了一跤，又在参观狗园时，‘意外’将我锁在铁门内，还有——”“我拒绝再听任何无礼和恶意的指控。”韦卡洛恶狠狠的对罗兰说，她美丽的脸冷硬如冰山。
罗兰不知哪里来的勇气，丝毫不为所惧的迎视她冰冷的灰眼。“对不起，夫人，”她假装温顺的说。“我不知道把我的一天说出来也算无礼。”在所有韦家人的注视下，她拿起她的汤匙。“当然啦，”她若有所思地说。“我也不懂在客人背后说他们是惹人生厌的下等人，乡巴佬，是不是就算有礼了。”
第三章
罗兰疲 惫且无精打采的将车子在韦家楼高三层的都铎式宅邸前停祝她打开后车厢，取出行李。这一天她开了十二小时的车，去赴韦菲力下午的约，接着经历了两场面试，然后一跤跌个满嘴是土，弄脏了衣服，却认识了她这一生所见最慑人心婚的英俊男士。由于故意弄糟了辛格的面试，她也毁了在他附近工作的机会。……明天就是星期五了，她将开始找个公寓，找到后她就可以回芬特镇去拿她的东西。菲力并没有提他希望她什么时候到他的公司工作，不过她应该可以在两个星期后的星期一到公司报到。
前门由一位身穿笔挺制服的高瘦管家大开来，罗兰一眼就认出那正是十四年前目睹那场餐桌闹剧的同一个人。“晚安。”他刚刚开口，韦菲力已经打断了他的话。
这位大老板走过巨大的大理石门厅，大声地说：“罗兰，我正担心得要死呢！什么事耽搁了这么久？”
他的急切令罗兰为自己所替他制造的忧虑感到不安，也为自己没有努力争取到辛格的职位终将令他失望而更加愧疚。她简短的解释面试似乎“不大顺利”，又匆匆说明她在环球工业大楼前面的意外，然后请问他可有时间让她在晚餐前略微整理自己。
到了楼上管家所带她抵达的房间后，她冲了个澡，梳好头发，再换上一件量身订制的米色裙子与搭配的衬衫。
她抵达弧形天花板的侧厅时，菲力从座位上站了起来，“你的动作还真迅速呢，罗兰。”他说着引导她走向他的妻子，罗兰对后者那冰山似的人格仍然记忆尤新。“卡洛，我知道你还记得罗兰。”
罗兰撇开个人的偏见，仍不得不承认窈窕高雅、金发梳成漂亮法国髻的韦卡洛仍然是个美的引人注目的妇人。
“当然，”卡洛虽然露出微笑，但那丝笑意甚至到达不了她灰色的眼眸。“你好吗，罗兰？”
“罗兰显然非常非常的好。”韦凯特礼貌的站起来，咧嘴笑着评论道。他懒洋洋的目光扫过她身上的一切，从生意盎然的蓝眼睛、细致动人的五官，到优雅高贵的女性线条。
罗兰努力让自己的表情保持中立，任由韦菲力再度将童年时曾经致力折磨她的人重新介绍一次。接过凯特为她倒的雪莉酒，她在沙发上坐下来，满怀戒心的看着他竟不回原来的座位，而是坐到了她的身边。“你真的有了很大的改变。”他用赞叹的口气说。
“你也一样。”罗兰小心翼翼的回答。
他状似不经意的将手臂放到她身后的椅背上。“据我记忆所及，我们以前处得并不好。”他打趣地说。
“的确。”罗兰不大自在的瞥向正留意着儿子向她调情的卡洛，她表情漠不关心得有些不大自然。
“我们为什么会处不好呢？”凯特追问道。
“我，呃，也不记得了。”
“我倒记得，”他微笑道。“是我那令人受不了的粗鲁虐待了你。”
罗兰讶异的注视他那坦率而遗憾的表情，她对他的偏见开始瓦解。“是的，你的确是那样。”
“而你——”他笑得露出了雪白的牙齿。“——在晚餐桌上的表现，则像一位愤怒至极的刺猬。
罗兰微笑着点头，双眼闪闪发亮。”的确也是。一种和平相处的意愿借由这样的对话巧妙的透露出来。凯特望向在门口徘徊的管家，站起身把手伸给罗兰。“晚餐准备好了，我们过去吧？”
他们正用到最后一道菜时，管家出现在餐厅门口。“请原谅我的打扰，但有一位辛格电子公司的费先生要找谭小姐。”
韦菲力笑着说：“麻烦你把电话拿过来吧，席赫。”
电话的交谈十分短暂，而且罗兰多半是在听，当她挂断时，她扬起讶异和带笑的眼神望向菲力。
“你就直说吧。”菲力对她说，“凯特和卡洛都知道你正在协助我办一些事情。”
罗兰对另外两人竟然也知晓她那手段将不大光明的未来，感到有些不悦，不过她还是听从了韦菲力的建议。“看来今天晚上我跌交时救了我的人对辛格有很大的影响力，这个朋友刚才打电话给费先生，结果费先生马上就想起来有个秘书的职位非常适合我。他要我明天过去面试。”
“他有没有提起谁将主持这次面试？”
“他提的人好象是一位魏先生。”
“魏吉姆，”菲力轻声说，他的笑容马上扩大，“真有你的！”
晚餐后不久，凯特就返回他自己的住处，卡洛也上楼休息，但菲力将罗兰留在侧厅里。“魏吉姆可能回马上要你开始上班，”他在另外两人离去后说。“我们可不希望在你得到这份工作之前出现任何阻碍。依你看，你大概要多久才能理好行李开始工作？”
“我还没有找到住处是不可能回去整理行李的。”罗兰提醒他。
“这当然，”他同意着。经过一段时间的思考后，他又说：“呃，几年前我为了我的一个姑妈在华田区买了一座小房子，我这个姑妈目前人在欧洲，而且打算要在那里再住一年，如果你愿意考虑先住一下，我会认为那是我的荣幸。”
“不，我真的不可以这样的，”她很快的说。“你为我做的已经太多了，我不能再让你为我提供住处。”
“你一定要的，”他好意的坚持着。“何况你这样做会是帮我一个忙，为了请管理员帮我看顾那个地方，我每个月还得付他一些钱。你若能去住，等于帮我照顾房子，还替我省了钱，你也能省一点房租，不是吗？”
罗兰心不在焉的扯着米色衬衫的衣袖。她父亲需要她所能省下的每一个分毫，而且现在就急需用钱。如果她可以不用付房租，这些钱会有很大的帮助。她有些难以决定，困惑的望向菲力，可是他已经从西装口袋中拿出纸笔在写东西了。“这是那个小房子的地址和电话号码，”他将那张纸交给她。“你明天去辛格公司填资料时就可以用了，如此一来，没有人会把你跟我连在一起。”
一种预警式的颤抖沿着罗兰的脊椎而上，这个不吉祥的信号提醒了她如果去辛格公司工作便将扮演的双面角色。一个商业间谍，她的脑海里叮叮当当的响着这几个字。不，她不会真的那样做的，她所需做的只是设法打听出那个对菲力的公司有阴谋的菲力的手下。从这个观点去看，她的任务不仅于理有据，而且绝对是正当而光荣的。有那么一会儿，她觉得自己还真高洁，然后她才又不得不提醒自己——她之所以如此乐意甚且急切的要去辛格工作，其实是因为尼克就在对面的大楼，她将因此有机会接近他。
菲力的声音打断了她的沉思。“如果辛格在明天的面试里提供你一个秘书的职位，请你答应下来，然后马上就回密苏里州。如果明天中午之前我没有接到你的电话，我就知道你得到了工作，我也会命人将房子准备好，让你一个星期内搬进去。”
第四章
第二天早上十一点半左右，罗兰很幸运地在辛格公司对街找到一个停车位，刚好就在她昨晚摔倒的大楼前面。她走出车门，整整衣裙，怀着一颗忐忑不安的心过街去见费先生。
费先生虽然面带笑容，还是一脸懊恼的神色。“说真的，谭小姐，”他说，领她走进办公室。“如果你早说你是辛先生的朋友，不是可以省掉你和我的许多麻烦吗