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”话虽如此说，可她却知道，这种话是多么的苍白无力。她自己还可勉强撑过来，可郝琪呢？郝琪不过是半大的孩子，她又如何让他承受起他承受不起的压力？
39、成交
39、成交 。。。
脚步声响起，郝运忙背过去把眼泪给草草收拾了一番后，然后转身，唤道：“娘。”
“嗯。”郝大娘似乎没有注意到屋内不寻常的气氛，甚至不去刻意注视被郝运搂在怀里的郝琪。她将手里抱着的木匣子放在床上，打开。
“娘，这——”郝运吃惊地看着那木匣子里的东西，大小不一的银子，还有一些首饰。
郝大娘将里面的东西取出，分成三份，道：“这一路上也不知道安不安全，以防万一，我把这些家底分成三份，每人保管一份。若真是出了什么事，也不至于让咱娘三儿喝西北风。”依最近的运气而言，难保路上不会出现什么状况，早作准备总是好的，只是盼着别遇上强人什么的……
“娘……”郝琪的脸上露出自责之色，“都是因为我……”
郝大娘手里的动作一顿，随即斥道：“说什么傻话呢？就算不是因为你，祁州这个地方老娘我早就不想待了！”
“有人吗？请问有人在吗？”
郝大娘扯过郝琪的被褥将床上散落的首饰银子盖上，“我去看看。”
郝运有些奇怪，这个时候，谁会找上门？她拍了拍郝琪的肩，也跟着母亲掀帘走了出去。
有些杂乱的院子中，站着一个年轻姑娘，模样生得姣好，看那身穿着，当是大户人家家里的丫环。若不是这户人家的每个丫环都衣着华贵，那便是眼前这个的身份并非一般丫环。
“请问这位是郝姑娘吗？”那姑娘的声音清脆动听，说话时脸上挂着永不消退的微笑。
郝运一怔，竟是找她的？她看了一眼母亲，见母亲也疑惑地看着她。
其实，这姑娘不过是形式化地随口一问，接着便道：“我是奉我家主子之命，来请郝姑娘走一趟。”
“你家主子？”鹿家？抑或是叶家？
“郝姑娘见了，就知道了。”
郝大娘很干脆地丢下两个字：“不见。”
那姑娘闻言，脸色微变，脸上的微笑却丝毫没有淡去，“我家主子说，郝姑娘一定不会后悔这次见面。”
郝运闻言，看着她脸上别有深意的笑容，并未思考多久，抽出被母亲攥住的手，安抚地拍了两下，“娘，我去去就来。”
“郝姑娘，不换身衣裳？”那姑娘打量着一身粗布衣衫的她，提醒道。
郝运看了看自己，了然，却笑道：“不必了，我的衣裳，差不多都这样。”
那姑娘愣了片刻，随即又恢复了微笑。
“这位姑娘，即便不能说出你家主子的名讳，姑娘的名字，可否留下？”
看着一脸不放心的郝大娘，那姑娘轻轻点了点头，“冰清，主子赐的名。”
一直跟在冰清的后面，直至走进了一个没有匾额的院落。
郝运心里却不若表面那般若无其事，要知道，以往的经验告诉她，找上门的通常不会是好事。可这个要见她的人，却说她不会后悔。不会后悔？莫不是要塞个馅饼给她？馅饼就算了，她现在只希望郝琪再也不要受到伤害，只需要一家三和和乐融融，足矣。
“就是这里，姑娘请进。主子有吩咐，我便不进去了。”
“有劳了。”郝运点点头，叩响了那扇关着的门。
“进。”
郝运深吸一口，推开门，迈了进去。
等看清楚里面坐着的人，郝运明显愣了一下，“叶夫人？”
“郝姑娘，坐。”
叶夫人就连抬手的动作都那么优雅，郝运依言坐下，随意扫了一下四周。这是一间卧房，墙上挂着字画，除此外，并无任何特别之处，而且显得有些空。
等了一会儿，叶夫人看着只是静坐的郝运，开了口，“两次见面，郝姑娘似乎总是很能沉得住气。”
郝运垂眼，“叶夫人谬赞了。只是没想到叶夫人会找我，嘴笨不知道说些什么才好。”
“哦？郝姑娘太谦虚了，上次见面的场景，我还记忆犹新呢。那时的郝姑娘，可不似嘴笨之人。”
郝运真是不喜这种不断兜圈子却不进入正题的谈话，以前她还勉强应付，现下，可没这个心情。只是，对方是叶子洛的母亲，便是郝家也就是她恩人的母亲，还是不想令对方不快。“若是之前说过什么做过什么，令夫人不快，还请夫人大人大量。”
叶夫人笑道：“怎么好端端地就扯到这上面了？”见她不语，便接着说道，“我知道你现在肯定在想我为何找上你。”
这是正常人的想法吧……郝运点点头，“夫人英明。”
英明？她的用词，令叶夫人再次失笑。“我听闻最近城里的传言……你弟弟郝琪最近可还好？”
郝运神色黯了黯，心里对造谣者的恨意却有增无减，“无端受到如此诽谤，怎可能好？”终是意识到了自己的激动，歉意道，“我情绪有些激动，希望夫人不要介意。”
“如何会介意？郝姑娘的心情，我能体会一二。发生这种事情，我也没想到……”
嗯？郝运略有些奇怪叶夫人的表现，或者，她真的只是单纯的关心而已。“多谢夫人关心。”
“我听说，郝琪已经不去学堂了，你们有何打算？”
“离开祁州。”
“离开？”意识到了自己的声音似乎有些大了，叶夫人轻咳了两声，“只是有些吃惊。打算何时动身？可有去处？”
“说不准，应该就这几天吧。收拾好东西，把铺子和房子卖出去，便走了。走到哪算哪……”郝运想了想，又加了句，“至于叶家的恩情，恐怕没有机会报了。”做牛做马，人家都用不上。离开后，这份恩情，便只能放在心底了。虽不能报，却不敢忘。
“那倒未必。”知道知恩图报，事情便容易多了。
郝运不解，“叶夫人此话……”
“呵呵，我不过随口一说，即便是有恩，也是洛儿有恩于你郝家，我又不曾做些什么，自然也谈不上有恩于你。不过，现下，我倒的确可以帮你另一件事。”
郝运看她，等着她的下文。
“郝琪如今的情况，离开也不失为一个办法。不过，你们孤儿寡母的，也没想好落脚之处。之后，郝琪的学业，恐也要耽误。”
叶夫人所说的这些，郝运是懂的。
“我听老爷曾经提及过，在汴州有位友人，与老爷交好。我让老爷书信一封，你母亲和你弟弟可以去先去投奔他，他会给你们安排好住处，也会推荐郝琪去汴州最好的学堂。”
郝运摇了摇头，“叶夫人的好意，心领了。但是我们不想再欠叶家人情了，因为这份人情，我们郝家还不起。”
“你先不要忙着回绝，我方才说了，会给你回报的机会的。”叶夫人别有深意道。
“我想，你也不希望你的母亲和你的弟弟过着居无定所的日子。何况，外面的天地，并不是你们想象得那般简单，你父亲又早逝，郝琪年纪尚小，家里没个男人，又跑到一个人不生地不熟的地方，日子的艰难，不是你们想的那般简单。何况，郝琪需要的是一个稳定读书的环境……大人苦些便罢了，郝琪已经如此命苦，难道还要耽误他的前程吗？老爷的那位朋友，为人很是好客，而且嫉恶如仇，我会让老爷把郝琪的情况说明，他定会好好安置你们的。”
……叶夫人的话，句句说到她心坎上。她和娘这么多苦都忍过来，也习惯了。可是，郝琪，还有爹的遗志……“夫人需要我做些什么？”
叶夫人不答反问，“郝姑娘这几日可见过洛儿？”
郝运摇了摇头，“自案子了结后，便未见过叶公子。说来，郝琪的事情，还没来得及好好谢谢叶公子。”
毫无疑问，她对叶子洛的感激是真心实意，不掺半点虚假的。只是，母亲的话，也不无道理。反正无以回报，也犯不着找上门去说一些没有实际意义的感谢。只是，心里的那句谢谢不说出口，着实是有些堵得慌。
叶夫人想起自己的那个儿子，便颇为头疼。这些天，洛儿除了去书院的次数多了些，倒没有什么不正常。就是因为太正常，她才觉得有问题。她这做娘的，根本搞不清楚他在想些什么，人道母子连心，老大老二的想法她也总能猜到一些，独独这个老三……难道，是不是十月怀胎，真的就这般重要？
从洛儿那里，她是不指望能问出什么了，便也只能从郝姑娘这边着手了。想到这里，叶夫人便也不再遮掩，问道：“我想知道，郝姑娘，对洛儿，是什么想法？”
……郝运惊愕地抬起头，脸上的错愕一览无遗。什么叫，什么个想法？
“郝姑娘是聪明人，应该懂得我的意思。”
她的意思？郝运前后联系了一下，似乎有些明白了。她咬了咬唇，“夫人可是想要我嫁叶公子为妾？”熙瑶，到底还是不能容她吗？
“不是我想要。这要看郝姑娘的意思。”
看她的意思？“叶公子呢，他也同意吗？”问出口，她便觉得多此一问。那个人，根本不会介意这种事情，何况，仅仅是纳个妾呢……
“洛儿自然是不会有意见的，只要我挑的，他都不会反对。”
果不其然，这种答案。
片刻的沉默后，郝运站起身，点了点头，“好，成交。”
叶夫人不意外地笑了。她便知道，对付这郝姑娘，“家人”二字足矣。三年前，她为了她病重的父亲可以进鹿府做个冲喜小妾。三年后，她便同样可以为了她的弟弟进叶府二度为妾。
40、买卖
40、买卖 。。。
成交……怕是全天下也难有女人会是带着这两个字嫁人的。
“郝姑娘果然现实。而现实的人，大多都是明智的。”
明智吗？郝运轻笑，“不及夫人十分之一。”她便知道，天上是不会随便掉馅饼的。虽然，在外人看来，她好像一下子捡了两个馅饼。
看着她的笑容，叶夫人有些不安，又加了一句：“我还有一个要求。”
“夫人请说。”
“我要你发誓，终生不得谋取正妻之位。”
看来，鹿世杰允她转正的事情，让叶夫人很是担心。不过，叶夫人显然多虑了。
“好。”郝运如是答，并未有过多的犹豫。“夫人可需要我指天发誓？”
叶夫人听她问的轻松，仿若自己的要求于她而言并非是为难的存在，竟有些看不懂这个郝姑娘了。她拒绝洛儿，不就是因为不满妾的身份吗？“指天发誓，就不必了。你现在，心里一定对我有怨言吧？”
郝运摇了摇头，“夫人多心了。夫人和叶公子对郝家的恩情，莫说是要我做一辈子的妾，就是做一辈子的丫环我都不会有任何怨言。若是我嫁给叶公子作妾，是夫人和鹿少奶奶所希望的，我一定会做到。”
熙瑶……她倒忘了这茬。不过，也罢，就当顺便的吧。叶夫人移开了视线，“我还有一个请求。”
“夫人言重了，有事吩咐便可。”
“我希望郝姑娘可以自己找洛儿，提及此事。之后我会找媒人，定下文书。”她这个儿子，虽说不会忤逆她的意思。可到底她不想让他觉得，她这个做娘的干涉太多。何况，难得动了心，心上人开口，应该会欣喜……呃，这个欣喜的模样，她还真是难以想象，不过，很期待。就算是她这做娘的送给儿子的一份礼吧。
郝运有些不明白她的意思，自古来，哪有女子主动向男子求婚，而且是主动求男子纳自己为妾的？不过，随即一想，反正结果已注定，过程�