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附近几个士兵闻声赶来，看见他们两个拼命逃跑的孩子也不见放过，一个箭步就冲上前来揪住了安吉拉的头发——红发女儿的哭喊随即成了尖叫，安迪只觉她温热的小手一下子脱离了自己的掌心，待他转回头时已见红发女孩儿被一名士兵揪着头发提到了半空！
“安吉拉！！”少年惊呼，脑内一片空白，下意识地扑过去，捏紧了拳头对着那士兵一拳抡上——在那一刹那，他的指间竟忽而清水般流淌出幽绿的火焰迅速裹覆了他的拳，在揍上那士兵的腹部之后马上令对方喉头一热喷出一口猩红的血，还未来得及捂住肚子便送了手倒退两步，两颗眼球翻着白眼凸出，整个人倒地不起！
周围几个剩下的士兵皆是目瞪口呆，还握着拳的安迪更是不敢相信地瞪着这不知是死是活的士兵，又看看拳头上逐渐消失的火焰，要不是安吉拉爬起来发着抖扯住他的袖子还无法回过神。
“这……这小鬼有森之炎！！快，快捉他！！要活的！！”又一个士兵扯着嗓子高喊，那声音惊动了还处在惊骇之中的几个士兵，他们立刻收了枪赶上来要捉住安迪！褐发少年赶不及躲闪，被扯住了手脚高高地举起来，任凭他怎样挣扎都毫无用处！
“安迪！安迪！”安吉拉吓得狂喊起来，徒劳地捶打着几个举起少年的士兵，小一秒就挨了重重地一巴掌，瘦小的身躯被轻而
易举地甩开，后背砸向一截断裂的墙壁，脱险的人偶一样摔落在地，再没了声音。
“安吉拉！”远远地看到这一幕的拉吉一把推开围在自己身边的上十个士兵，发了疯似的向着倒在地上一动不动的红发女孩儿冲过去，抱起她焦急地轻拍她失去血色的脸颊：“安吉拉！安吉拉！”
趁着这个间隙，堵住了安迪的嘴的士兵扣住少年的胳膊急急地将他带走，等拉吉抬起头来，已是十几个枪口对准他的脑门，为首的士兵咧嘴对他一笑：“乖乖束手就擒吧，你这个……”
话还没说完，就被几声枪响取替。
拉吉怔忡地看着围在跟前的这十几个士兵纷纷倒下，护着还在昏迷的安吉拉挥手推走往这边倒的士兵，收回手时却是满手殷红的血渍。他转眸，看到的是双手握枪的褐发姑娘走近的身影——卡列琳浑身溅着不少血花，两手分别握着一把黑漆漆的手枪，只是戴着一枚指环的右手全被指环燃起的火焰包住，就连那只手里的枪也覆上了一层淡红色的火焰，黑红交融如死亡与血的象征，不带半点温度。她眸色沉黯，脸上没有任何表情。
方才说话的那个士兵还未完全端起，捂着被子弹贯穿的胸口费力地喘着气，惊惧地张大双眼。卡列琳在他身边停下脚步，视线与他相撞。
“你、你是……”他大口地呼着气，尽失了刚刚的嚣张跋扈，一句完整的话也说不出来。
“死神，”一脚踩上他捂住枪伤的手，转动脚尖狠狠碾了碾，士兵疼得猛咳一口血，她却面不改色地抬起左手举枪指住他的前额：“来送你下地狱。”
随着枪声的响起，几丝鲜血飞溅到了拉吉的脸上。
他这才发现，附近的士兵基本全灭，除了几个被眼前的所见慑住的尚且活着的居民，再不见活人。而卡列琳从弹夹中取出子弹，拉上枪栓不断扣动扳机，又轮流给倒在血泊中的那些士兵的脑袋一人补一枪，像是没有看见他们迸溅的脑浆一般无动于衷。
“带着安吉拉躲起来，我去救安迪。”做完这些，她才丢给拉吉备用的弹夹和左手握着的手枪，不作任何解释地转身离开。大气不敢喘地盯着她的背影，拉吉恍惚间觉得，卡列琳在这一刻看起来的确就像死神那样可怖。她手中那把被红色火焰包覆的手枪，更如同死神的镰刀令人不寒而栗。
他的手心已满是冷汗。
科扎特赶到镇上，便是在这一切发生不久之后。
源源不断的枪声、哭喊钻入脑内，弥望的火光、血色逃不出视野，通往教堂的小道几年前经过休整，道路中央凹陷的渠道本是用以积攒雨水，此时却盛满了浓腥的血水，被房屋燃烧的大火映得发亮。
他看见了他熟悉的邻居，以及镇上居民们并不眼生的面孔。只不过，那一张张脸孔早已失去了往日的笑容，他们不再做出热情的举动，不同他打招呼，不进行善意的调侃。他们不是成了尸首，就是尚余一丝气息，濒死地倒在镇中的任何一个角落，眼睁睁地看着自己的家化为地狱。科扎特想起了三年前艾德镇的那场惨剧——圣地般的教堂内哭号声震天，妇人从废墟中掘出骨肉破碎的遗骸，背景是与眼前的景象几近重叠的火光漫天。
人们的血与泪构成了两段记忆，有那么一刻他分辨不清眼前的所见究竟是回忆还是现实。
但很快，他就被拉回了现实。
小镇外的教堂大门被打开，神职人员带着大群孩子和妇女绕过教堂要逃离，却有一对加百罗涅的常备军堵在了他们面前。他们距离科扎特比较远，可科扎特仍能够听见那名神职人员的哀求声：“看在上帝的份上——看在上帝的份上——”
那一声声嘹亮悲怆的哀求好像年老的牧师布道时忏悔自己的罪过，恳切而撼人。妇女们抱着孩子，缩在神职人员的身后，有人在祈求上帝，有人在绝望地跟着他哀求。小孩子在大哭。科扎特看见领头的士兵举起了枪。
他拔腿向教堂跑去，然而枪声已经响起，那位神职人员的身影歪歪趔趔地倒下，妇人跟孩子开始尖叫。其他士兵亦对准他们开枪。
科扎特拼尽全力朝着他们冲去，他从来没有试过跑这么快，帽子和肩上的马甲早就飞落，他的拳头紧握，他感觉到指甲陷进了掌心的血肉里。那些枪响打桩机一般一下又一下地出现，敲击着他的耳膜，让他双耳刺痛。科扎特已经无法听到自己的心跳，他的胸口仿佛有一股气，迅速膨胀，不可控制地要撑破他的身体，他的所有内脏都好像失灵。
奔跑的过程中，他把右手紧攥的那枚小小的指环戴在了右手的食指上。
有两名士兵发现了他。他们把枪口挪向他，而科扎特眼里只有那些一个接一个在惨叫声中瘫倒的居民。发热发胀的那股气冲到了脑部，科扎特觉得自己的眼睛快要烧起来。下一秒，他的前额一热，眼前闪过几丝跳动的火苗。他的拳也开始发热，他知道自己发生了什么变化。
那两名看向他的士兵大惊失色，大声叫嚷着“火焰”。
等到其他人也将注意力转向这个红发青年的时候，他们眼前已经忽然间出现了数不清的球体——那些球体不规则地悬浮在半空中，清一色的铅色，在他们的注视下微微上下浮动着。
意识到情况不对，士兵们都谩骂着将枪瞄准了科扎特，却没想到刚要扣下扳机，身体就收到强烈的引力猛然下沉，枪脱了手，人直趴向地面动弹不得！那引力来得太快，谁也做不了准备——而回过神来后，力气最大的士兵也毫无抵抗能力，头都无法抬起来！
“大……大地……是大地的火焰！”有人喊道。
妇女们惊恐不已地目睹了这一突变，抱着哇哇大哭的孩子连连后退，顾不及弄清楚情况，就带着存活下来的孩童们撒腿逃跑。“该死的！那些婊/子一点也不受影响，我们——”一名仰躺着被吸附在地面的士兵恼怒地大吼，声音却在下一刻噎在了嗓子眼里。
因为那个红发青年来到了他跟前。就像他们所有人刚刚见到的那样，红发青年额前雀跃着一团深红色的火焰，那火焰的焰心呈现出明亮的金色，一点儿也不燃及青年的红发。同样的，他的右拳也被这样的火焰覆盖。
科扎特直视着这个士兵的眼睛。他能从他的眼中看见自己。片刻，科扎特弯腰捡起士兵落在一旁的枪。他见到士兵脸上的愤怒表情被恐惧吞没。
“你们选择的杀戮……不论是上帝还是政府都没有办法管束。”拉响枪栓，科扎特头一次听到自己这样的声音，低哑而平静，明明身体在隐隐发抖，语调中却不见分毫的犹疑，只有那直逼咽喉的哽咽似的失落溢出唇齿，“我以为我不赞同武力……但是这种天真的想法也已经在你们的选择中消失干净了。就像你们结束的那些生命一样。”
他在士兵眼里清楚地看到了绝望。那样的绝望却远不比他脑海中挥之不去的交错的凄厉惊叫，哭喊。如果知道会是这样的结局，他们又会怎样选择？科扎特不想考虑这个问题。他也再没有精力去考虑。
“现在——从今往后——”深吸一口气，他终于感到自己呼吸中的颤抖，手指机械地搭上扳机，枪口转向士兵的眉眼：“任何人都将为自己的选择付出代价，包括你们，也包括我自己。”
曾经那个极寒的夜里，父亲于威尼斯码头一间小小的仓库中几乎要落泪地说过的那番话，此刻模糊不清。科扎特想不起来。但他明白，自己即将作出的选择可能会带来的后果。他已经回不了头。他也不想回头。
科扎特甚至无法感觉到自己看着士兵的眼神里有没有哪怕是一丁点的怜悯。
“愿我的罪……不会有一天变得比你们的罪更深重。”
他双唇发颤地说完，就这么凝视着士兵的脸，扣下了扳机。
*
黑夜吞没光明，托尔托里奇的小镇经历过火与血的洗礼，终在这片阒黑之中沉睡。幸存者蜷缩在街头巷尾，极少数人幸运地找到了一两盏煤油灯，忽明忽灭的灯光虚弱地支撑起夜幕，像是随时可能消弭那般岌岌可危。
不谙世事的孩子在极度的惊吓过后疲惫地睡去，幸运的只留下擦伤，不幸的被大火烧成了面目全非或是在枪伤的折磨中奄奄一息，也有躺进了墓坑中的，谁都不忍提起。他们窝在成人的怀里，那些或许是他们的父母，也或许是失去了孩子的父母。镇子里很安静，偶尔响起一点动静，便也就是妇人的低哭声，或者小孩子在睡梦中不安地踢倒了盛水的杯碗的声响。
科扎特挨在墙边沉默地坐着，怀中搂着不停发抖的红发女孩儿，对面是禁不住疲倦皱着眉睡着的拉吉。已经这样抱着安吉拉很长时间，却怎样也无法抚平女孩儿心中的惧意。一旁的G低下头，掏出打火机和烟，接着又想起了什么，看了眼安吉拉，还是收起了它们。
他们面前的煤油灯边搁放着一朵根茎折断的花，那是乔托邻居家的小女孩儿在早晨送给他的。只是那个跟安吉拉同龄的女孩儿现在已被安葬在了来不及立起墓碑的墓地里。
缓缓伸手拾起那朵花，金发青年的目光扫过科扎特怀里明明抖得无法入睡却还不敢发出一点声音的红发女孩儿，终于攥紧了拳头，狠狠敲在身侧的墙上，不忍地合上了眼睑。
“我很喜欢这个小镇……虽然并不富裕，但是大家总是充满活力，仁慈地帮助困苦的人……那些笑容……”指尖发颤地将那朵脆弱的野花小心地捏在手里，他黯淡的金褐色眼眸中映出煤油灯内跃动的火焰，所有的忍耐都在这微弱的光中燃尽，压低的声线里最后的底线都在动摇：“警察、政府……根本就不管用。我再也不想……看着镇子荒废下去！”
不肯退让的神色出现在他那张温润无害的娃娃脸上，不管是那不容置疑的语气还是表情，都是第一次显现在他身上——G和科扎特同时低下眼睑，陷入了前所未有的缄默。他们都�