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他并没有离开的意思，反倒探低了身，在浴缸边坐下，开始对我说故事。“我这次出去办事，惊险之极，差点就丢了性命。不过，像我这样的人，命从来都是寄存在脖子上的，随时都可能丢掉。凤娇，我来问你，如果我死了，你是不是就像现在这样高兴？”
什么意思？我思忖着，看着飘散在水面上的花瓣。“你义父会伤心。”我回答他，心里却想倘若他真死了，我会如何？开心？还是难过？说不清。尽管我恨他一副残暴、仗势欺人的样子，而且有那么一阵子极度巴望他死，但后来发生的一些事，倒让我觉着没恨他到咒他死那一步，甚至……
我不愿再深想，因为不必深究谁的过错，因为宽以待人不需要太多思想，只要宽容就好。
我淡淡地晃了晃脑袋，自己都没查觉那个动作究竟算是肯定还是否定。
“你——摇头了？”他俯低了头疑惑地问道，专注地凝视我的眼睛。
我突然发现他的眸里没了冷漠的寒光——竟然燃起一股心碎似的柔情。“回答我，你会伤心还是高兴？”他的声音略带喑哑，更加富于磁性。
“我的回答重要吗？”我故作镇定、漫不经心地反问道。心底却有一丝痛漫延开来。
你又不淡定了，我对自己说。
他靠近我，再靠近，眼睛离我仅有一拳之隔。
我慌张地瞪着他，他的脸上看不到仇怨，看不到嫉恨，灿若星子的黑瞳里印出我自己的影子。
我的心怦怦急跳——我跟他之间已经到了赤诚相见这一步吗。
我急忙垂下眼帘。
“是的，很重要。”他喃喃说道，炙热的唇已经印上我的唇……
刻意维护的镇定开始散乱，我惊慌、我失措，身体“哗啦”再次滑入池底，水漫上脸来，也泼溅了他一身的水。
他一把抱起我，抱紧我如筛子般颤抖的身体。“水凉了。”他说，伸手从旁边扯过睡袍来，裹住我的身体。仅一瞬间，他又恢复了理智，眼中的柔情消失了，取而代之的是一抹孤寂和忧伤。
他转身离去，急匆匆的，留下尚未回魂的我。
后来他没再出现，府里也没他的踪迹，仿佛他根本未回来过。
这夜，我辗转反侧，无法入睡。他的眼神深深触动着我。
他那些举动意味着什么？愿意原谅我了？也就是说他不再恨辛凤娇了？这对我而言到底算是喜还是悲？或许，什么都不是，只是他心血来潮的恶作剧。他的城府、他的心机非我这样的人可以揣度得透、应付得来。
自从来到这个时空，我就成为控制在他手心里的一颗棋子，他想怎么摆弄就怎么摆弄，全由不得我自己。我不该相信他这种诡计多端的人——更不该有不切实际的幻想。
关键，我根本不在乎他。
他消失的这十天，我快乐地生活了十天，很少失眠——最好的证明。
没有他今天的惊吓，我还会安然入眠。
窗外的风声提醒我冬天已经来临。毕竟，秋已去。夜，已深……
接下来的两日他没再出现，我的心很快平静下来，不再想浴室那天的事。
但是，我发现自己没法开心歌唱，我的歌声也变得忧伤。
跳舞一直坚持下来，重新温习过才发现四肢还是那么柔韧灵活。曾提醒我受过伤害的三处伤疤再也看不见伤痕，而且裹在棉衣里似乎再难起到警示的效果。
尔府的人格外忙碌，频繁地出入府宅，陌生的脸孔还没熟悉一点便消失无踪了。不知这些人都忙些什么，但从各个人严肃的表情看大家的工作都不轻松。
尽管看不见人影，尔忠国倒是没忘了我——嘱咐下人好好照看我，除了不得离开院子，其它一概满足我——从吃到穿再到用一应俱全。
天气连续阴冷，不见阳光。漫长的冬天开始了吗？我在风中抖瑟了一下，急忙钻进屋里。
看我，傻不傻，毕竟已经进入十二月了。
浴室事件后的第七天，寒冷的北风带着可怕的尖啸声不断越过汉口的大街小巷，人们都早早地钻进棉被，抵御寒潮的袭击。
我卷缩在厚厚的被子里睡得正沉，突然感觉床有异动，猛地惊醒，却发现尔忠国躺在我身边，黑暗里看到他的双眼熠熠闪光，似乎是——眼泪？
我一惊，迅疾爬起身，拧开灯。他蹙眉回避了一下刺眼的光，再睁开——果然哭过。他的穿戴十分整齐，不知是刚回来还是正打算离开。
“凤娇……”他欲言又止，手臂倏地一伸，瞬间将我揽入他怀中。
我的心突突急跳，不明白他深夜闯入我的卧室是为哪般，而且再次犯规抱住我。
“你又违约了，这是第几十次了？”我压低声音提醒他，但是他把我搂得更紧。虽然我很宽容，但这么做需要个理由。
“对不起，凤娇，是我不好。”他的声音十分喑哑，此刻垂着头，像个做错事情的孩子。“是我没照顾好你，我狭隘，我自私，我是个专横的恶霸……坏透了……对不起，凤娇，我忘了你早已经长大，不再需要我的保护。你原本就该是自由的，你有权利选择自己的未来和幸福。我不该那么对你。原谅我，凤娇，原谅我。”
他的每一句话都震在我心上，怎么听怎么觉得此举非同寻常——他的骄傲呢？他的冷漠呢？他的尖锐呢？都到哪里去了？
这还是那个恶魔般的变态男人吗？
我凝神看向他的眼睛，妄图从那扇心灵的窗户里看出点伪装过的痕迹来，但我什么也看不透——泪水浸泡过的眼眸罩着一层迷雾般的云翳。
“天亮之前我就要走，这次回来是跟你告别的。”他抹了一下眼睛。我看清楚了，一股酸楚流转在他不再设防的眸里。“我已经在离婚书上签过字，就搁在书房的桌上，你签上名字后就自由了，明早会有律师过来取……我不会管你和谁好……再也不会管了。”
他中邪了吗？给我自由？好意外，太意外了！
这一切来的太突然——是太阳真的从西边出来了还是又一场更为逼真的陷阱？
但是，为何我预感将有什么不好的事情发生？
“为什么？你要去哪里，做什么？”我惊慌地问他。
“这难道不是你一直盼望着的吗？”他轻笑一声，露出讥诮的眼神，但很快被浓浓的孤寂和落寞取代。“你寻死腻活的不就是为了争取摆脱我吗？我说过，你已经长大，不再需要我的保护。日后自然有爱你的人保护你。你——自由了。”
“你究竟要干什么去？”未知的恐惧迫我问他，心在收紧。
我想起他说过的话，他说过只要他活着一天，就不会允许我离开他半步。那就意味着……
他松开我，眼睛看往别处。“我不能告诉你……为了你的安全。”他顿了顿，似乎在整理思绪，“我托了个朋友以你的名义在隆盛钱庄存了钱，虽然是黑市，但是很可靠，可以兑换黄金。你去只消报我的名字自然有人帮你办理手续。虽然钱不是太多，但也够你支撑一到两年。义父那里我也留了钱和地契，是我这些年积攒下的卖命钱，并非不义之财。这栋房子，很快就会有人过来收走。在这之前，你还能安心住上几日，这几日就好好整理行李回娘家去住吧。良民证就放在离婚书边上，要仔细保管好了，没那东西你在这里寸步难行。你……若是不愿意回娘家住，就找个面善的房东租间屋子先住下。还有，你从小就怕冷，入冬了，晚上临睡前记得多泡脚，经常按摩涌泉穴和虎口可以御寒。该说的话我都说完了。”他站起身，扣上礼帽。
我的睡意完全消失，如果以前总是在做梦，梦境与现实相互模糊的话，此刻便是再真切、再清晰不过的现实。
我倏地从床上爬起来直愣愣地站在那里，怔怔地看着他，心乱成一团糟。
他迈开长腿走出几步，突然定住，默默转身仰视着我，似乎在犹豫着什么，“凤娇……你、你能再叫我一声国哥哥吗？”他的双眸清澈干净，充满期待的目光更似麋鹿般温情。
这是我认识他以来第一次见到这种目光：纯净、透明、深情、专注，没有丝毫伪装。
我终于完全清醒了——心急剧抽紧，同时钻心的痛迅速蔓延——他哪里是来道歉的，分明是来诀别的！刚才那一番话无异于临终遗言。
我心乱如麻：该不该叫他“国哥哥”？毕竟，我不是那个令他痛彻心扉的辛凤娇。如果我是，无论他曾经多深地伤害过我，也无论我有没有像他说的移情别恋，此时此刻，我一定满足他，叫他一声“国哥哥”，令他不再牵肠挂肚。
可惜，我不是她，我不是！为什么我像她，却不是她……
他自嘲地一笑，失望的眼神随着转身的动作瞬间不见。
拖曳着沉重的步子，他往门外走，一步、二步、三步……
我突然再也抑制不住，发疯似地跳下床，向他扑了过去。
紧紧抱住他，我的泪水哗哗地流出来。“国哥哥……”只叫了一声便哽住。
这一声呼唤，为了我自己渴望已久的自由，也为了他心中始终难舍的凤娇妹妹。
他没回头，重重地点了一下头，似乎了无遗憾，随即拆开我紧抱住他的手臂。“保重！”他坚定地向外走。
“不！”我拦住他。幽暗的灯光下，他的面庞露出我初见他时的刚毅和冷静，绝美的容颜恍如神袛。“无论如何，尔大哥，你一定要好好活着，就算是为了我……不，是为了你的凤娇妹妹。她若知道你待她如此情深意重，一定会回心转意来找你的。我发誓，她一定会的！”
他直愣愣地看着我，突然仰面大笑起来，无比凄怆，随即拂开我，身形一晃，已如离弦之箭，转眼没了踪影。
他，就这样走了？ 竟然就这样离开我了？永远不再回来了？
这个如风般来去无踪的人，此刻的离去就像当初闪电般出现我面前一样不可捕捉。
我惊惶地追出去，早已忘了衣衫单薄，早已忘了赤着足，早已忘了寒冷为何物，跌跌撞撞地冲下楼梯，冲出楼，却再也寻不到他的踪迹。
心，似已被掏空，呼吸，也无所依存，四肢，仿佛融化了。
我的身躯是如此沉重，再也撑不起，托不住……
如游魂般，我走到他的书房，看到书桌上的离婚协议书，旁边便是一张良民证。令我震惊的是离婚协议上女方是辛凤娇可良民证是新办的，登记的姓名是柳拾伊……
自甘堕落
不知是如何熬到天明的，脑中大片空白的我唯记得一件事：他来过，又走了，不再回来。
来来去去，聚聚散散，应属平常。
我对自己说：柳拾伊，你解放了！你终于胜利了，总算赢得梦寐以求的自由了，尽管来得突然，却毫无疑问，从此不再与一个名叫尔忠国的男人纠缠不清，从此不再受他的羁绊。
我总算可以重新做回自己了！
那么，忘了他吧！忘记跟他有关的一切吧！
本该兴高采烈的我却疏忽了一件最不该忽略的工序——准备止痛膏——忘却的同时，心竟然痛得抽搐。
放弃吧！我告诉自己：生命不需要沉重而无谓的执着，学会放弃才能更好地生活下去——他，不过是生命中的一个过客，从今往后与我不再有关联。
本该潇洒的我却忘了关闭思念的闸门，放弃的同时却更紧地攥住亟待放弃的一切。
一个从我的生活里消失了的人却无法从心底消失。
他走了，一个叫尔忠国的男人，留下了我，却带走了我的心。
我从未这么患得患失过。我原本便不是一个生性洒脱的人，但也不该跟拘谨太沾边——个性中庸，随便放在人堆里不显山、不露水的人，那才是我啊。
犹如一个沧桑的老人在某个温暖的冬日午后回忆起过去的时光，我时而欢喜，时而忧伤着。脑海中反反复复