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高乃谓丞相斯曰：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，
未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。事将何
如？”斯曰：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”高曰：“君侯自料能孰与
蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨於天下孰与蒙恬？长子旧而信之
孰与蒙恬？”斯曰：“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也？”高曰：“高固内
官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十馀年，未尝见秦免罢丞相功臣
有封及二世者也，卒皆以诛亡。皇帝二十馀子，皆君之所知。长子刚毅而武勇，
信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归於乡里，明矣。高受
诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩於心而
诎於口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君计而定之。”斯曰：
“君其反位！斯奉主之诏，听天之命，何虑之可定也？”高曰：“安可危也，危
可安也。安危不定，何以贵圣？”斯曰：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，
封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！夫忠臣不
避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得
罪。”高曰：“盖闻圣人迁徙无常，就变而从时，见末而知本，观指而睹归。物
固有之，安得常法哉！方今天下之权命悬於胡亥，高能得志焉。且夫从外制中谓
之惑，从下制上谓之贼。故秋霜降者草花落，水摇动者万物作，此必然之效也。
君何见之晚？”斯曰：“吾闻晋易太子，三世不安；齐桓兄弟争位，身死为戮；
纣杀亲戚，不听谏者，国为丘墟，遂危社稷：三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人
哉，安足为谋！”高曰：“上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君听臣
之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸
及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”斯乃仰天而叹，垂泪太息曰：
“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安讬命哉！”於是斯乃听高。高乃报胡亥曰：
“臣请奉太子之明命以报丞相，丞相斯敢不奉令！”
於是乃相与谋，诈为受始皇诏丞相，立子胡亥为太子。更为书赐长子扶苏曰：
“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十
有馀年矣，不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，
以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏
居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”封其书以
皇帝玺，遣胡亥客奉书赐扶苏於上郡。
使者至，发书，扶苏泣，入内舍，欲自杀。蒙恬止扶苏曰：“陛下居外，未
立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，
安知其非诈？请复请，复请而后死，未暮也。”使者数趣之。扶苏为人仁，谓蒙
恬曰：“父而赐子死，尚安复请！”即自杀。蒙恬不肯死，使者即以属吏，系於
阳周。
使者还报，胡亥、斯、高大喜。至咸阳，发丧，太子立为二世皇帝。以赵高
为郎中令，常侍中用事。
二世燕居，乃召高与谋事，谓曰：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。
吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天
下，终吾年寿，其道可乎？”高曰：“此贤主之所能行也，而昬乱主之所禁也。
臣请言之，不敢避斧钺之诛，愿陛下少留意焉。夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑
焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，
恐为变。且蒙恬已死，蒙毅将兵居外，臣战战栗栗，唯恐不终。且陛下安得为此
乐乎？”二世曰：“为之柰何？”赵高曰：“严法而刻刑，令有罪者相坐诛，至
收族，灭大臣而远骨肉；贫者富之，贱者贵之。尽除去先帝之故臣，更置陛下之
所亲信者近之。此则阴德归陛下，害除而奸谋塞，群臣莫不被润泽，蒙厚德，陛
下则高枕肆志宠乐矣。计莫出於此。”二世然高之言，乃更为法律。於是群臣诸
公子有罪，辄下高，令鞠治之。杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主
矺死於杜，财物入於县官，相连坐者不可胜数。
公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：“先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆。
御府之衣，臣得赐之；中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，
为人臣不忠。不忠者无名以立於世，臣请从死，愿葬郦山之足。唯上幸哀怜之。”
书上，胡亥大说，召赵高而示之，曰：“此可谓急乎？”赵高曰：“人臣当忧死
而不暇，何变之得谋！”胡亥可其书，赐钱十万以葬。
法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众。又作阿房之宫，治直道、驰
道，赋敛愈重，戍徭无已。於是楚戍卒陈胜、吴广等乃作乱，起於山东，杰俊相
立，自置为侯王，叛秦，兵至鸿门而卻。李斯数欲请间谏，二世不许。而二世责
问李斯曰：“吾有私议而有所闻於韩子也，曰‘尧之有天下也，堂高三尺，采椽
不斫，茅茨不翦，虽逆旅之宿不勤於此矣。冬日鹿裘，夏日葛衣，粢粝之食，藜
藿之羹，饭土匦，啜土鉶，虽监门之养不觳於此矣。禹凿龙门，通大夏，疏九河，
曲九防，决渟水致之海，而股无胈，胫无毛，手足胼胝，面目黎黑，遂以死
于外，葬於会稽，臣虏之劳不烈於此矣’。然则夫所贵於有天下者，岂欲苦形劳
神，身处逆旅之宿，口食监门之养，手持臣虏之作哉？此不肖人之所勉也，非贤
者之所务也。彼贤人之有天下也，专用天下適己而已矣，此所贵於有天下也。夫
所谓贤人者，必能安天下而治万民，今身且不能利，将恶能治天下哉！故吾愿赐
志广欲，长享天下而无害，为之柰何？”李斯子由为三川守，群盗吴广等西略地，
过去弗能禁。章邯以破逐广等兵，使者覆案三川相属，诮让斯居三公位，如何令
盗如此。李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容，以书对曰：
夫贤主者，必且能全道而行督责之术者也。督责之，则臣不敢不竭能以徇其
主矣。此臣主之分定，上下之义明，则天下贤不肖莫敢不尽力竭任以徇其君矣。
是故主独制於天下而无所制也。能穷乐之极矣，贤明之主也，可不察焉！
故申子曰“有天下而不恣睢，命之曰以天下为桎梏”者，无他焉，不能督责，
而顾以其身劳於天下之民，若尧、禹然，故谓之“桎梏”也。夫不能修申、韩之
明术，行督责之道，专以天下自適也，而徒务苦形劳神，以身徇百姓，则是黔首
之役，非畜天下者也，何足贵哉！夫以人徇己，则己贵而人贱；以己徇人，则己
贱而人贵。故徇人者贱，而人所徇者贵，自古及今，未有不然者也。凡古之所为
尊贤者，为其贵也；而所为恶不肖者，为其贱也。而尧、禹以身徇天下者也，因
随而尊之，则亦失所为尊贤之心矣，夫可谓大缪矣。谓之为“桎梏”，不亦宜乎？
不能督责之过也。
故韩子曰：“慈母有败子而严家无格虏”者，何也？则能罚之加焉必也。故
商君之法，刑弃灰於道者。夫弃灰，薄罪也，而被刑，重罚也。彼唯明主为能深
督轻罪。夫罪轻且督深，而况有重罪乎？故民不敢犯也。是故韩子曰“布帛寻常，
庸人不释，铄金百溢，盗跖不搏”者，非庸人之心重，寻常之利深，而盗跖之欲
浅也；又不以盗跖之行，为轻百镒之重也。搏必随手刑，则盗跖不搏百镒；而罚
不必行也，则庸人不释寻常。是故城高五丈，而楼季不轻犯也；泰山之高百仞，
而跛牜羊牧其上。夫楼季也而难五丈之限，岂跛牜羊也而易百仞之高哉？峭堑之
势异也。明主圣王之所以能久处尊位，长执重势，而独擅天下之利者，非有异道
也，能独断而审督责，必深罚，故天下不敢犯也。今不务所以不犯，而事慈母之
所以败子也，则亦不察於圣人之论矣。夫不能行圣人之术，则舍为天下役何事哉？
可不哀邪！
且夫俭节仁义之人立於朝，则荒肆之乐辍矣；谏说论理之臣间於侧，则流漫
之志诎矣；烈士死节之行显於世，则淫康之虞废矣。故明主能外此三者，而独操
主术以制听从之臣，而修其明法，故身尊而势重也。凡贤主者，必将能拂世磨俗，
而废其所恶，立其所欲，故生则有尊重之势，死则有贤明之谥也。是以明君独断，
故权不在臣也。然后能灭仁义之涂，掩驰说之口，困烈士之行，塞聪揜明，内
独视听，故外不可倾以仁义烈士之行，而内不可夺以谏说忿争之辩。故能荦然独
行恣睢之心而莫之敢逆。若此然后可谓能明申、韩之术，而脩商君之法。法脩术
明而天下乱者，未之闻也。故曰“王道约而易操”也。唯明主为能行之。若此则
谓督责之诚，则臣无邪，臣无邪则天下安，天下安则主严尊，主严尊则督责必，
督责必则所求得，所求得则国家富，国家富则君乐丰。故督责之术设，则所欲无
不得矣。群臣百姓救过不给，何变之敢图？若此则帝道备，而可谓能明君臣之术
矣。虽申、韩复生，不能加也。
书奏，二世悦。於是行督责益严，税民深者为明吏。二世曰：“若此则可谓
能督责矣。”刑者相半於道，而死人日成积於市。杀人众者为忠臣。二世曰：
“若此则可谓能督责矣。”
初，赵高为郎中令，所杀及报私怨众多，恐大臣入朝奏事毁恶之，乃说二世
曰：“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰‘朕’。且陛下富於
春秋，未必尽通诸事，今坐朝廷，谴举有不当者，则见短於大臣，非所以示神明
於天下也。且陛下深拱禁中，与臣及侍中习法者待事，事来有以揆之。如此则大
臣不敢奏疑事，天下称圣主矣。”二世用其计，乃不坐朝廷见大臣，居禁中。赵
高常侍中用事，事皆决於赵高。
高闻李斯以为言，乃见丞相曰：“关东群盗多，今上急益发繇治阿房宫，聚
狗马无用之物。臣欲谏，为位贱。此真君侯之事，君何不谏？”李斯曰：“固也，
吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷，上居深宫，吾有所言者，不可传也，欲见无间。”
赵高谓曰：“君诚能谏，请为君候上间语君。”於是赵高待二世方燕乐，妇女居
前，使人告丞相：“上方间，可奏事。”丞相至宫门上谒，如此者三。二世怒曰：
“吾常多间日，丞相不来。吾方燕私，丞相辄来请事。丞相岂少我哉？且固我哉？”
赵高因曰：“如此殆矣！夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不
益，此其意亦望裂地而王矣。且陛下不问臣，臣不敢言。丞相长男李由为三川守，
楚盗陈胜等皆丞相傍县之子，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。高闻其文书
相往来，未得其审，故未敢以闻。且丞相居外，权重於陛下。”二世以为然。欲
案丞相，恐其不审，乃使人案验三川守与盗通状。李斯闻之。
是时二世在甘泉，方