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“这位就是大少奶奶？果然是个伶俐人儿，娘娘的眼光自然不会错的，奴婢还要赶着回宫奉承，请太太这就打发了咱们吧？”
赵嬷嬷抿着嘴抽了连馨宁半晌，方不咸不淡地开了口，荣太太忙应了，一面拉着连馨宁的手亲亲热热地说道：“娘娘产期在即凤体不大太平，全靠圣上的恩典竟许了咱们娘家给选一两个妥当人过去陪着，为娘的身子你是知道的，只别拖累了娘娘就好，想必娘娘也心中有数，这才特特地点着名要你进宫去呢！”
连馨宁这才明白过来原来这赵嬷嬷是来接她进宫的。
若说荣太太的身子骨，远的不说，就从她进府以来这大半年也从没见过有何不妥，她这么说想必是因为女儿生产竟然不要她这个亲娘去陪，怕脸上无光吧，当即也笑道：“太太放心，太太对娘娘那份牵肠挂肚娘娘自然是知道的，只怕娘娘心里头更记挂着太太呢。”
一句话说得荣太太脸上的笑意更甚，一边连声说好，一边吩咐铃兰和玉凤回去给连馨宁收拾点随身的衣裳，丝竹怯怯地舔了舔嘴唇欲言又止，琢磨着还是怏怏地低了头。她当然不放心连馨宁想跟着去，但这时候哪里有她一个奴才说话的份儿，更何况娘娘只传了大奶奶一人，别说是她，就是荣太太也不能无诏擅入。
宫里的人就在面前立等着，虽说是喜事但也容不得半刻拖延，连馨宁很快便随着赵嬷嬷上了进宫的马车，罗佩儿又妒又恨地瞅着空落落地门口直跺脚，青鸾却站在众人身后得意地笑了起来。
连馨宁这一去没个三五七天不可能回来，她可要好好紧着这几天来笼络这满屋子的女人。婆婆嘛，虽对她无好感，却对那大少奶奶也不见得有多喜欢，她贵族出身喜好排场奉承，只要事事揣度着她的心意去做好生伺候着，想得她欢心并不难。
至于那两个小姑子，荣清华就不消说了，本来就是一根藤上的蚱蜢，她既出主意让她进来了，自然没道理再拆她的台。荣沐华更无甚了得，不过是个庶出的丫头，并不得太太喜欢又不会做人，全家不见谁同她特别亲厚的，能成什么气候？再不识相非要跟着连馨宁，大不了想着法子给荣少楼吹吹枕边风，远远地把她嫁出去就是了。
再剩下的都是亲戚，因表舅爷和二叔常年在各省的分号办事，一年也回不来三两次，就有两方女眷在家，倒也不难应付，再有个云姨娘，说到底都是奴才，就算她和那连氏好又能如何？
女眷算完了平一辈里还有两位叔叔，二叔昨儿敬茶就给过她厉害了，想必是个严肃的，三叔还看不出什么性子，不过也都不必放在眼里，天下的男人都一样，人前假道学衣冠楚楚的，到了背人处孤男寡女的，只要她青鸾愿意，还有谁不肯和她好的么？
片刻功夫便将全家都算计了个遍，见荣太太回房后脸上并没有方才那么欢喜，便识趣地先找了个话由辞了，罗佩儿还要缠着荣太太说说前儿在珍宝斋看中的那个金镯子，却也被青鸾不由分说给拉出了门。
“干什么你！别以为给大爷做个姨娘就了不起了，谁同你拉拉扯扯的！”
两人才出了院子，罗佩儿便迫不及待地甩开了青鸾的手，青鸾一个站不稳朝后跌了过去，好在莲儿跟在后头一把扶住了她。
罗佩儿见她差点摔倒心里也吓了一跳，倒不是说她心生愧疚，而是她知道这个女子如今是他大表哥的心头肉，她若这么明目张胆地动了她，只怕有得她吃不了兜着走。
“你没事吧？我可没怎么你，是你自己没站稳。”
“是，是青鸾脚下没力怎么能怪表小姐。”
青鸾忙顺着她的话接了话，又趁势道：“青鸾知道自己的身份，原不指望能和表小姐这样的人结交，只是实在不忍心见表小姐在太太的气头上给人做了靶子，一时忍不住就唐突了，还请表小姐莫见怪。”
罗佩儿被她说得丈二和尚摸不着头脑，不由圆睁着一张杏眼疑道：“大表姐要生了是喜事，姑母为何生气？再说她明明还同大伙儿说说笑笑来着……”
“哎哟我的好小姐！你一个天真烂漫的人哪里知道这里头的厉害！太太是荣妃娘娘的亲娘，娘娘生产却不用她，反而巴巴地接了个只见过一次面的弟媳妇进了宫，你说她老人家脸上怎么挂得住？当着人前儿不好发作，这会子人走了，她心里的不自在自然更要发作出来才能舒坦，表小姐还在跟前儿找话说，岂不白白做了别人的替死鬼？”
青鸾一把挽住罗佩儿的胳膊继续朝前走，一路走一路分析，最后说到别人的时候，还别有用心地指了指连馨宁住的方向。
罗佩儿在她的解说下算是全明白了，不由咬着牙恨声道：“好一个人见人夸的大少奶奶，也不知道用的什么邪方儿哄得娘娘对她那么信任，哼，她惹得姑母不高兴，还要咱们背着，我呸！”
青鸾见罗佩儿一张精致的容颜都因嫉恨而扭曲了起来，忙上赶着火上浇油。
“可不是么？从前我在外头的时候就常听大爷说起家里有个表妹，人生得水灵不说，最难得的是心地好没有心机对人，那一颗心呀单纯得比冬天的雪还干净，又聪明伶俐懂得他的心思，他打心坎儿里就喜欢她。”
罗佩儿一听这话哪里还忍得住，也不等青鸾说完便兴奋地一把拉住了她的手。
“当真？大表哥当真这么说？”
“可不是么？我也常跟他说既然有这么个合意的好姑娘很该早些打算，我这种上不来台面的自然不敢指望大少奶奶这个位子，可也总想着若当真是个贤良好相处的，那日后的日子也好过些。表小姐哪里知道这做小的难处，一辈子都是奶奶们的奴才不说，还要被人背地里说狐媚子。其实咱们哪儿敢啊？只要大奶奶瞪一瞪眼珠子，青鸾这心里啊，就吓得发抖呢！”
青鸾一面捂着心口学者害怕的样子给罗佩儿看，一面在心中暗忖，果然不出所料，这丫头当真是在暗恋大爷。
罗佩儿虽从小被宠得刁蛮任性，但到底是未出阁的姑娘家，一听青鸾说这些话像是说着她和荣少楼原是良配的意思，不由不好意思地红了脸，却又还想听下去，便扯了扯青鸾的袖子讪笑道：“你们也不是好人，背地说人家做些做什么？如今的大少奶奶可是那姓连的呢。”
青鸾哪里不知道她的心思，见她已经入了套早就胸有成竹，谄媚地掩嘴一笑悄声在她耳边道：“这事儿可还没有定论，表小姐一天未嫁，那女人一天下不出个蛋来，咱们大爷心里呀总还都是活动的。青鸾与表小姐一见如故这样投缘，只望能为表小姐效犬马之劳。”
二人越说越起劲，又合计了半日放散，罗佩儿自回屋去了，青鸾在外头呆久了哪能规规矩矩地在屋里守着，那还不憋闷坏了她，便带着莲儿在园子里闲逛，行至一个拱门前忽然心声一计，便停下步子小声道：“这里可是二爷的书房？”
“可不是么？听说二爷从前都到前头的书房办事，最近不知怎么竟不大出去了，特特在这靠着大门的地方找了这个破院子收拾出来议事，听说他跟他屋里的惠纹打得火热，每天白天还要偷偷摸摸跑回去几趟跟她厮混呢！”
“死丫头，这种鬼话你又知道了？”
“奴婢不敢诓奶奶，这是昨儿晚上在厨房里听几个姐姐议论的，奶奶不知道，二爷那个人啊，生得那样好就不说了，还特别会哄着女孩子，这荣府里的丫头谁不想到他屋里伺候啊！”
“哦？”
青鸾闻言不由挑眉，昨儿听他义正词严指责荣少楼不该偏帮小妾，就当他是个正经人了，原来也是风月场上的老手，这倒好，更不用她费事了。
“咱们回去吧，这两天你好好跟二爷屋里的人亲近亲近，回头我要知道二爷最喜欢吃什么，听什么，玩什么，还有那书房里平时都有什么人进出，什么时候只有他一个人待着，可听仔细了？”
莲儿跟着青鸾多年哪里能不明白她的心思，忙点头应了，心下有些惧意，但主子的前程就是奴才的前程，为了她家主子能早日在府里出头，她也少不得多出点力了。
步步惊心永寿宫
连馨宁跟着赵嬷嬷匆匆忙忙地进了宫，心里仍琢磨着早晨荣少谦说过要替云书安排终身的话，想着云书幼年入府为奴又跟了她这么个没用的主子，小小年纪实在吃苦无数，若当真能跟了荣少谦这样一个懂得体贴人的，也算是她的造化，不由心中且悲且喜，却不敢去想这悲从何来。
一行人悄无声息地走在永寿宫的大道上，赵嬷嬷见连馨宁一直低着头不言语，想是惧上，便拉起她的手笑道：“少奶奶不用紧张，皇上今儿一早去了木兰，现不在宫中，咱们娘娘可就盼着你去陪着说说话呢，咱们赶紧着吧。”
“是，全凭嬷嬷教导。”
连馨宁听她这么一说正是提醒了她这可是在宫里呢，哪里是容得她胡思乱想的地方，忙收敛了心神紧跟上她的步伐，二人又闲话了几句便到了。
“嬷嬷可回来了！左等不来右等不来，正在里头不自在呢，快去吧！”
一个宫女迎了出来劈头盖脸就是一顿催促，连馨宁认出她是荣妃身边贴身伺候的宫女，忙对她点头一笑，那宫女也并不倨傲，对着她匆匆一福便算是见了礼，和她一边一个拉着赵嬷嬷一路小跑着进了屋。
荣妃见了连馨宁显得十分高兴，一叠声儿地看座，又亲亲热热地招呼她用茶点，倒叫连馨宁左右不自在起来，忙扶她在炕上坐好陪笑道：“娘娘临盆在即怎么好为了奴才这样劳动，请娘娘多多保重凤体，若是累着了，可不把皇上急坏了。”
谁知她不提皇上还好，一提这个，荣妃脸上立刻便幽怨了起来，低头摸着圆滚滚的肚子冷笑了几声。
“哼……若说这身子，当真也只有自个儿保重是正理，指望谁都是不成的，这不眼看着就这两天了，皇上还不是兴兴头头地去了木兰，皇上膝下皇子众多，又有那么写年轻貌美的新欢在后头贴着，本宫这里好不好他哪里还记得？”
连馨宁一听这话不由一愣，这话里话外已经是明着在埋怨皇上了，叫她一个无品无级的平民百姓如何敢接口？只得默默陪着，赵嬷嬷想必是见惯了她的喜怒无常，早就上来小心翼翼地扶着她在软枕上靠好，一面体贴地给她捶背捏肩膀。
“娘娘切莫说这种丧气话，若说这宫里除了皇后娘娘是后宫之主，那下头的几位妃子可都是和娘娘齐肩儿的，有谁能说越过谁去？更何况娘娘还有腹中的小主子呢，若是位阿哥自然极好，便是个格格那也不错，皇上前儿还不说起儿子太多要有个女儿亲近亲近才好呢嘛！”
“话虽如此，可这大半年的皇上虽也过来坐坐，你见他翻过本宫的牌子吗？倒是那个小贱人，这才几个月功夫，一路从答应到贵人，现下又新晋了嫔，再让她风光下去只怕这宫里再没本宫的立足之地了。”
听着荣妃主仆俩旁若无人地说到这里，连馨宁心里算是敞亮了，早前连府才派了几个女人过来报喜，说是他家的三姑奶奶册封了华嫔，看来这趟命她进宫，到不是要她陪着说话解闷这么简单了。
但深宫禁苑的有多少忌讳谁又知道，虽已明白了她们的意思，连馨宁却打定主意只要她们不明说她也不开口，这皇家的事若当真掺和进去，只怕日后有几颗脑袋也不够掉的。
但她再怎么谨慎小心，却忘记了一件事，那便是对方既已经想着方儿将她弄进了宫，又怎