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这事君兰后来对家兴说了，家兴听了没说什么。但是他想，她姑母真的出嫁结婚，现在住的房子肯定是要回掉的。至于这结拜兄妹当然是真的，丽绢的事情完全应该关心。就和姐姐兰珍说了，兰珍很干脆地同意让小丽绢和自己住在一起，并且还和妈妈也说了此事，妈妈也点了头。所以今天妈妈主动提出，姑母出嫁后，让丽绢就和兰珍住到一起。
这两家人正说在兴头上，忽然传来弄堂里几个要饭的凄凄戚戚的叫喊声：娘娘太太，做做好事，冻死了、饿死了。修福、修寿，修子修孙，给个吃的吧，救救命吧。
一会儿客堂门被推开了，要饭的探进头来、碗也从门缝里伸了进来。
家兴母亲心肠软，肯于施舍，就说：“兰珍，给盛碗饭。”兰珍就把四、五个要饭的，一个个给打发走了。
眼前的这般情景，使家兴又联想起在这个繁华的大都市，在“十里洋场”的大上海，那些富有的人真的是生活在天堂里，一些穷苦的人确实是生活在地狱里一般。
的确，每年一到严冬，北风呼号，大地封冻。深夜，马路上“冻死了、饿死了”的惨叫声、呼号声就不绝于耳，彼伏此起，接连不断。有好几个早上，他、君兰、丽绢一起去上学时，就曾在马路上见到普善山庄的收尸人员，把一具具已经冻死在马路的人行道上、墙角落里冻得直挺挺，硬邦邦的尸体抬上收尸车，其中有男、有女、有老、有少，装满了就开走。家兴等三人看到此等情景，就说这些人下的不是一般的地狱，而真是下到了十八层地狱！
家兴又想，今天弄堂里这些要饭的人，明天的命运又会怎样？恐怕谁也不知道。也可能是普善山庄正等着他们，只能是活一天算一天。
这些要饭的打发走了，大家刚想静下来再说姑母出嫁结婚的事，君兰推门进来了，说：“丽绢、丽绢姑母，我姆妈叫你们两人过去一次。”
“到你家吃第二顿？”家兴问道。
“还有什么事？”丽绢也问君兰。
“去了就知道。”君兰说着就拉丽绢要走。
“谢谢爸爸、姆妈、－－－－－”姑母再三道谢。
家兴的爸爸就说：“不要谢，不要谢，一家人客气什么。”
“我们走了。”丽绢说着就拉着姑母一同走出家兴家门。
丽绢和姑母俩一踏进君兰家门，只见桌子上摆着一大堆棉衣、棉裤，还有棉被。君兰就说：“姆妈，丽绢姑母来了。”
菊芳就指着桌子上的东西说：“我姆妈又给你俩找了几件过冬的衣服。有的是我穿过的，有的是我姆妈穿过的。有的还是新的，做好后一次也没有穿过。你们拿去穿穿看，不知合不合身。还有两条棉被，一同拿去，是送给你们，都不要还了。”
“这不行，不能接受。实在不好意思，前些日子已经给了我们好多衣服。”姑母一再推辞。
“都是自己人，不要不好意思。我们帮不了大忙，这是我们能够做的一点小事。拿去吧，天越来越冷了。你们都还要去外面跑，冻坏了身体就来不及了。”君兰的母亲话很普通，但听起来确实暖人心。
姑母的泪水不禁漱漱地涌了出来。她拉着丽绢一同跪了下来，说：“谢谢你们的大恩大德。”又回过身对丽绢说：“丽绢，你今后如有出头日脚，一定要重重报答这份恩情！”
丽绢的苦难遭遇，家兴是既同情，也给了力所能及的关怀。但没多少时间，不幸的命运也降临到李家兴自己的头上，人生美丽的梦想顿时也遭破灭。到底是发生了什么样的不幸事情，且听下回分解。
第十八回 希望变泡影去卖苦力
话说丽绢失学，进纱厂当童工第二年的上半年，也就是家兴、君兰加上谷锦绣三个人都升入六年级下学期，读了近三个月书的时间，一连串突如其来的灾难降临到了家兴头上，未能高小毕业，不得不中途停学，到俄侨俱乐部当boy。丽绢十四岁、家兴十五岁失学，两人都过早地离开学校走进社会，人生美梦才刚开了个头，就都中断当上了童工。
一天午后，俄侨俱乐部发工资，三十多名员工，在会计室门外排队等领工资，家兴排在最后第三名。
排在家兴前面的蒋师傅回过头问家兴：“阿弟你是第一次领工资吧，能领多少钱？”
“不知道。”家兴答道。
“进来时没有说好？”蒋师傅又问。
“进来时罗宋人管理员密夏说做做试试看，做满一个月再说。”家兴说着，回想起他父亲两个多月前去世前后，所发生的一连串不幸事件的情景，觉得好不心酸。
就在家兴上六年级的下学期，开学后没几天的一个傍晚，保长和甲长来找家兴父母，调查有关张荣爷叔的事情。说警察局发了话，张荣是抗日份子，要调查现在人到哪里去了？妈妈回答他们：张荣是自己的一个房客，只知道他是一个木匠，什么抗日不抗日，根本不知道。现在人已搬走了，至于搬哪儿去了，临走时没有留下话。甲长说，家兴的妈妈说的是实在话，情况就是这样。但那个保长死活不相信，说不交代出张荣的去向，要以窝藏、包庇抗日份子论处。
隔了两天，保长又领了一个警察局穿便衣的人来到家兴家里。
那个人穿一身香烟纱的短衫、长裤，歪戴铜盆帽，戴一副黑眼镜，
胸前横挂着一根银白色的怀表链条，操一口江北腔的国语，说话时露出几只金牙齿，据说是警察局特高课的什么警探。
说起警察局特高课，不由得家兴想起同学王有德的父亲，难道这事同他有关系？这到底是怎么一回事？家兴也给搞糊涂了。那人一副上海滩白相人、流氓的样子，他自我吹嘘说，曾在法租界法国人手里做过包打听，也叫侦探，现在叫警探。他一再说：“要是交不出抗日份子的下落，就请李先生跟我们到局子里去走一躺。”结果他真的把家兴的爸爸给带走了。这一下，家兴的妈妈真着了慌，连夜叫家兴把女儿、女婿喊回家，商量怎么办。
兰珍姐姐出嫁刚满月，家中就出了这种天大的事。这李家的女婿叫王坤生，王坤生是家兴母亲嫡亲妹妹的儿子，比兰珍大三岁，浦东农村人的说法叫“男大三、金银山”，从年龄上说是和兰珍最般配的。
坤生这人个子不高，但长得也很英俊，四方脸，大大的眼睛，高鼻梁，络腮胡子，但他很讲究修饰，经常把大胡子剃得光光的，这就更增添了几分美男子的气色。平时说话和气，很有修养的样子。他也读过几年书，但后来父母先后亡故，只得去学了门电工手艺。他常来家兴家来看望姨娘，同表妹兰珍又很谈得来，两人的感情很好。家兴的妈妈没有把女儿许配给很有钱的那个外甥，而是把兰珍嫁给了做工人的表哥王坤生。由于他还是经常在外面走走的，还知道这事该怎么办。
坤生先是去找了甲长，又同甲长找到保长，问了好多问题。保长回答得倒也干脆：不要问人关在那里。要放人也容易，只要把抗日份子的去向讲清楚。一时讲不清楚也不要紧，请那位警探先生帮帮忙，可以先把人保出来。
坤生就问：“怎么保法？”
“很简单，交两百银元的保释金。”
坤生一听就明白了，这是明摆着的敲竹扛，是一次明火执仗的“绑票”。什么抗日不抗日，根本不是那么一回事。他马上回来商量，看来只有付“保释金”，先把人救出来要紧，但两百大洋那里去弄。最后再三讨价还价，被敲掉五十大洋，总算把家兴爸爸弄回了家。
家兴的爸爸被他们带走，说是被关在一个黑房间里。至于是关在什么地方，家兴的爸爸一直也没弄清楚。老人家被关在那里，每天有人来送给他吃两顿饭，还不断有人来恐吓他，要他交代抗日份子的下落。家兴的爸爸确实不知道什么情况，只好回答他们一句话：“真的不知道张荣的去向。”
家兴的爸爸是一个老实忠厚的手艺人，从来没有经历过这种场面，经不住这种惊吓。加上已是五十多岁，是上了一点年纪的人，被这么不明不白关了一个礼拜，放回家时，已被折腾得不像人样，而且人也变得呆呆的。真是祸不单行，家兴的爸爸回家后没几天，又得了急性菌痢，住进了医院。妈妈的一点积蓄，为女儿办喜事花了一些，与刚被无缘无故敲掉五十大洋，手里确实没有什么钱了。但人一住进医院，住院费、医药费，贵的要命。
穷人生病，医院实在住不起，菌痢这种毛病只有用盘尼西林，因为是进口西药，十分昂贵，最后虽然用去了很多钞票，但爸爸的菌痢还是止不住。眼看着人一天天消瘦下去，最后只剩皮包骨头。前后只三个礼拜，爸爸辛苦的一世人生就这样结束了。爸爸去世后，家兴遭遇了同丽绢一样的命运：正当矢志满怀时，突然往下急速跌落。此时不要说上学，而是全家人吃饭也成了问题，家兴也要寻找人生出路了。
那天晚上，正是阳历十月，天气由热转凉。吃过夜饭，君兰来找家兴，丽绢也放工回来，三人聚在家兴家客堂里。
“家兴，余老师问我你还去不去学校上学？”君兰一面看看丽绢，一面问家兴。
“不去了，不可能去上学了。”家兴非常肯定地说。
“那你总要到学校里去一次。你是班级班长，对余老师、袁老师总得有个交待。”君兰说。
“没有辰光了，你去同余老师说一声算了。我姐夫明天上午就要带我到一家什么俱乐部里见一个外国总管。”家兴对君兰说。
“一定要明天，莫非同我去年进纱厂时一样急。”丽绢猜出了其中缘由。
“对，还是丽绢聪明。明天不去，后天别人就把生活抢去了。”家兴说。
“去俱乐部做什么生活？去发大财，当班长，做‘那摩温’？”丽绢风趣地开玩笑说。
“是俱乐部，不是工厂、学校。当什么班长、‘那摩温’。小孩子进去只能是洗洗碗，扫扫地，做个boy。”家兴正经地说。
“这个生活不适合你，学校里的班长，大小也是个官。就算芝麻绿豆官，总也是个官。你这么一个文质彬彬的文人秀才，怎能干这等粗活。实在屈了你了。”丽绢同家兴开玩笑地说。
“好妹妹，你拿我开什么心，我心里已经急死人。我家的情况你不是不知道，现在是先要有饭吃，重要的是不饿肚皮。正如我姐夫说的：“什么天主教、地主教，穷人没有饭吃肚皮要叫。”家兴是愁容满面。
“大哥，这是同你开开玩笑的。我不是没经过你现在这样的处境。去年现在我也－－－－－－”丽绢说着想起了她以前的经历。
“好了、好了，不要穷开心了。我的好妹妹，我们大哥现在的情绪已经低到了极点。”君兰对丽绢说完，又用安慰的口吻对家兴说：“我明天一定向两位老师报告清楚。你放心地去应聘吧！”
隔了一个月，临近大雪节气，天已比较寒冷了。也就是家兴进俱乐部打工满一个月，第一次领了工资的第二天晚上，家兴等三人又约好在家兴家客堂里聚合。
这天，已经出嫁的丽绢姑母，也回来看望丽绢，正好同这“三结义”的三个孩子一起会会面。姑母去年先是结婚，搬到了丈夫家中去住。过了一段时间她又回到了原来的纱厂工作。姑母搬走后，丽绢同兰珍姐姐住在一起，兰珍前两个月结婚出嫁后，她就一个人独住在后阁楼。
这些暂且不表，还是说说今晚四个人会面时的情�