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持盈敏锐地感觉到了西辞的不悦，不是为了要他亲自去取紫莲，而是为了郁行之的那一句话。
习丹青之人，总有几分傲骨，哪怕是稳赢的情况下，也要赢得堂堂正正。如今在场的是看到了西辞的那幅画，不在场的呢？传出去的只是七皇子一言定胜负的话题。当年西辞胜在光明正大，那幅莲叶图至今流传天下，复印万本，才证实了他的盛名不虚，而今郁行之不但抢先说明结果，还要走西辞那画。皇子要走的画，谁敢刻印？今日之胜负，日后定要起争执，好的只说西辞画技太高，连皇子都欣赏他的画，坏的呢？西辞与郁行之的关系，本就流言四起，怕是偏袒二字自此是再也脱不去了。
“兄长从不为胜负而作画。”持盈踏出一步，微微笑道，“那紫莲，不要也罢。”
“言筠小姐喜欢的东西，怎能说不要就不要？”
朗朗笑声霍然乘风而来，持盈方一回首，就见红衣翻飞于绿荷之间，不过一眨眼，已到了眼前。
朝华红衣灿灿，衬得他星眉剑目，甚是俊朗，他手上堪堪握着那枝紫莲，送到持盈面前，偏首一笑：“摘莲这样的粗事自是不劳西辞动手，在下代劳即可。”
持盈本就想借不要这紫莲的借口替西辞将名誉扳回来，此刻却被朝华搅了局，现在说不要，就是矫情，说要，西辞的名誉却重于这紫莲千万倍。
紫衣的少女终究还是恼恨地一跺脚，拂手一挡，沉声道：“不敢劳烦朝华世子，这紫莲，世子还是自己收着吧。”
作者有话要说：
、荷花节（下）
“既然世子屈尊为你摘了这紫莲，你就收着吧。”西辞神情已然恢复了平常清雅俊秀的模样，眼眸深深，静无波澜。
持盈沉默下去，定定瞧了朝华半晌，方伸手接下，福身道：“多谢世子。”
朝华灿然一笑：“言筠小姐太客气了。”
“朝华世子远道而来，着实令人受宠若惊。”郁行之含笑踏步而来，“不如一起喝杯茶如何？”
“却之不恭。”朝华瞳色清朗，好似日光三寸，既明且亮。
“西辞和言筠也一起吧。”郁行之率先走下台去，流岚长衫翩翩秀雅。
西辞也不推托，只笑道：“叨扰七殿下了。”
持盈怀中抱着那枝紫莲，默默跟在西辞身后，却见朝华行至她身边，神采飞扬道：“我就知道你定会来这荷花节。”
持盈抬头睨他，淡道：“我说过西辞自会带我来。”
西辞闻言不由回头笑看了持盈一眼，似是在说“原来你不想来这荷花节是因为这个”。持盈也一眼瞥了回去，西辞方轻笑一声，回身继续往前走。
“你们兄妹感情真好。”朝华如是笑说。
持盈微微顿步，不动声色道：“世子不也有妹妹么？”
“是啊。”朝华笑容似是多了一些什么，只大步流星走在她身侧，“只是她现在离我，太远了一些。”
和番王共有二子一女，朝华是次子，才会被送来连昌作为质子。
“舍妹定然要比言筠乖巧许多。”持盈淡淡一笑。西辞既对与朝华合作有兴趣，她也不妨趁这个机会同他好好聊一聊。
提到妹妹，朝华的神情一瞬明亮起来，朗朗笑着，眉目之间透着一股大男孩的英俊以及活力：“夜吟向来任性，从小就比我还要顽皮，整天舞刀弄枪的。我离开的时候，她还只有九岁，如今应当是十九岁，也该出落成英姿飒爽的姑娘了。”
“世子来连昌已有十年？”持盈见他神色明朗，并无被禁锢帝都的抑郁，只是那目光却投向了头顶的青天白日，好似下一秒，他就能展翅飞翔。
朝华颔首：“是。”
一个在连昌呆了十年的异族质子，他的笑容里竟毫无阴霾，没有惯常的郁郁寡欢，也没有旁人猜测的愤恨不满，而是按照自己的方式自在过活，无拘无束。
“世子一定很想回去吧？”持盈含笑，握了紫莲立着。
朝华朗笑三声，直道：“言筠小姐莫不是在怂恿我违抗皇命？”红衣肆意的少年目光一沉，“有时候，身在连昌还能落个清静。”
持盈哑然，在回首看到郁行之与西辞言笑宴宴之时，不由极为赞同。皇族之间，争权夺利再普遍不过，若是可能，她也希望能离开这里，越远越好。
“言筠。”西辞远远唤她。
持盈正欲快步过去，却被朝华一拉袖子，听他轻道：“明年三月初三，言筠小姐可还会再去飞音寺？”
持盈心头一震，脑海里飞转过无数个念头，她甚至觉得朝华定然已经知晓了她的身份，可面前少年笑容坦荡、不似作伪，她怎么都无法开口反驳，只得勉强道：“或许吧，明年的事，谁又说得准呢。”
朝华笑道：“我每年都有大半的时间住在飞音寺，随时恭候言筠小姐大驾光临。”
持盈心生疑窦，却又无法问个明白，只得道：“兄长叫我了，世子放手罢。”
朝华一松手，持盈忙抱了紫莲快步去了西辞身侧。
郁行之正与西辞在下棋，待朝华慢慢走进亭子，郁行之懊恼一声低呼，笑道：“世子，你这慢的一步，让我又输给西辞一个人情。”
朝华失笑道：“那确是我的罪过了。”
“那我罚世子一场可好？”西辞目光往持盈身上微微一顿，随即向朝华如是笑道。
朝华目光动了动，应道：“请说。”
郁行之似是对西辞的出言颇是意外，轻压了声音道：“西辞。”
西辞容上带笑：“七殿下省得，我自知分寸，想来朝华世子也是磊落大方之人，定然不会计较。”
朝华微怔，见西辞目光清冷，方笑道：“要罚我做什么，只说便是了。”
“素闻世子剑技极佳，不如给我们这些手无缚鸡之力的书生开开眼？”西辞含笑支着头，偏首看过去，面上笑意温朗，语气神态如同谈论家常一般平静。
持盈闻言，几不可见地一皱眉。西辞从不是擅于挑衅的人，更何况是做这样招人嫌隙的事？她与郁行之相视一眼，目光隐隐焦急，郁行之却向着她微微摇头，示意她看下去。
朝华忽地笑道：“剑舞剑舞，无丝竹之乐可不行。”
“这有何难？”西辞随手折了片树叶，凑到嘴边轻轻一呵气，轻快的乐曲跳出了几个音，“我为世子伴奏，世子意下如何？”
朝华大笑道：“幸何如哉。”
说罢手掌往腰上一解，长剑峥地一声落在手心，朝华目光濯濯看向西辞。
西辞临风一笑，长身玉立，唇上绿叶微含，激昂之乐一瞬流泻而出。
《兰陵王入阵曲》，朝华定定盯了西辞一眼，终究还是含笑起舞。
朝华身量较之西辞略高，也不似西辞那般瘦削，反是俊朗挺拔，英气勃发。他手上的剑未开锋，舞起来杀气不盛，反是多了靡靡之感。朝华的动作极为流畅，一起一扬之间如捻花拂叶，雅丽非常。
收剑之时，西辞将手中叶子一掷，含笑不语。
郁行之起身拍手道：“世子好剑法。”
朝华低首，黑发垂落下来遮住了额头，良久才抬头笑道：“七殿下过誉了。”
郁行之正欲再说什么，却见身侧一侍卫凑上前说了几句，他脸色微变，复又叮嘱了几句，方回身道：“宫中有事，我先行一步。”
西辞容色不变，含笑道：“七殿下慢行。”他回首向朝华道，“不知世子……”
朝华心领神会，笑道：“在下亦有要事在身，就不叨扰了。”
西辞微微颔首，向持盈道：“还想再走走么？”
持盈经过这一番折腾，已然心生疲倦，摇头道：“不了，这就回府吧。”
朝华已走出几步之遥，闻言一转身，高声道：“言筠小姐。”
持盈蓦然回首，容上尚带浅浅微笑：“世子还有何事？”
“这枝紫莲，两个时辰内须要沾水，水要是活水，且要避免日光暴晒。”朝华含笑温声说道。
持盈未曾料到朝华对养莲亦有所研究，她稍稍一俯身：“多谢世子提点。”
朝华只一摆手，就去得远了。
持盈回转过身来，瞧着西辞，轻道：“你今日是怎么了？”
“什么怎么了？”西辞含笑，揉了揉她的碎发，“不要想太多了。”
持盈苦笑：“你向来待人客套，无论是喜欢还是厌恶之人都是如此，今日却对朝华世子……”
西辞看了她一眼，眸色深郁，笑道：“怎么，阿盈看不过了吗？”
“没有。”持盈听得他语气，却像是明白了什么一般，霍然一笑：“那么，西辞为何今日会说那样的话呢？”
西辞见她璨璨笑颜，不由莞尔，弹指敲在她额头上：“你都知道了还来问我。”
持盈却不依不饶了：“可是因为朝华替我摘了紫莲？”她本就目光静好，此刻明亮起来，两颊嫣红，分外动人。
西辞别过头去：“我只是压压他的傲气罢了。”
持盈牵着西辞的手，嫣然笑道：“西辞，你耳朵都红了呢。”
青衫的少年抿着唇，眼底笑意清澈，拍了拍她的手，叹道：“你啊……”
持盈还待再说什么，却听一声高吼“少爷！”
宴卿飞奔而来，一脸的惊慌失措。
“怎么？”西辞抬头斜他一眼。
“小姐，小姐和云旧雨一起不见了。”宴卿上气不接下气地说着。
西辞神色瞬间惨白了下去，持盈急道：“怎么会不见的？云旧雨功夫不是很好么？”
宴卿脸都急红了：“我……我也不知道，我和他们约好了在芸池西边见面的，结果我绕了芸池好几遍，连半个人影都看不见。”
西辞似是忽地想到了什么，厉声向宴卿道：“宴卿，你偷偷去七王府探一探。”
宴卿不敢多说，只道了声“是”，领名而去。
持盈走近西辞身侧，低声道：“怎么会是七哥？”
西辞不怒反笑道：“只有行之才知道云旧雨身边的是正牌的顾言筠，也只有他会想出这样的法子给我个教训。”
教训？持盈悚然一惊，细细想来，西辞今日大约拂了郁行之两次面子，一次是荷花宴上没有直接接受郁行之给他的头筹，二是不顾郁行之的阻拦要朝华舞剑。可这两样，都是微不足道的小事，也值得这样大动干戈么？更遑论，他和西辞是从小一起长大的兄弟。
持盈顿觉手足冰凉一片，喃喃道：“好喜怒无常的人。”她本以为自己已练得铁石心肠，却没料到她的兄长们个个都是人精。
“西辞，你不要再插手七哥和六哥之间的事了好么？”持盈患得患失地握住西辞的手，目光盈盈。
青衣少年缓缓笑了，轻轻抚摸她的长发，只道：“箭已离弦，哪有收回的道理？”
作者有话要说：
、风波恶（上）
直到深夜，言筠没有回来，宴卿也没有回来。
西辞一直在灯下等到深夜，持盈数度劝他回去歇息，都被他拒绝。
少年苍白的侧颊上写满了坚持，薄唇紧抿着，失了一贯淡定的微笑。
不多时，挽碧匆匆进来，肃然道：“公主，西辞少爷，云旧雨回来了。”
西辞霍然立起，清声道：“言筠呢？”
挽碧低首道：“不曾见到言筠小姐。”
西辞复又沉默下去，持盈忙道：“叫云旧雨进来。”
云旧雨几乎是惨白着脸色走进来的，他见了西辞与持盈，也不说话，直直往西辞面前一立，低头道：“师傅你骂我吧，我没护好言筠小姐。”
西辞轻轻叹出一口气，淡道：“骂你言筠就能回来了么？”他微微皱眉，只道，“你且将言筠失踪一事前前后后仔细道来。”
云旧雨低声道：“师傅和九公主走后，我就带着言筠小姐在芸池四周随意看看，走到后来，言筠小姐说累了，要去寻师傅，结果我们走着走着就走迷了路，后来来了一辆马车，说是相府来接言筠小姐的，我……我一时轻信，就带着言筠小姐上了车，谁知道一上车就什么都不知道了……”