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车队走了一天，距离羽城仍然有三日的路程，夏照也急不得来，只好让众人扎营休息。当营火燃起的时候，夏照终於隐约地听见车队以外的人声，是几个因食物香味而走来的孩子。
「来吧，一起吃！」夏照看见的是几个躲在树影下的瘦小身影，他们终於肯走过来，而眼睛也只盯著在火堆前的食物。
「你们不是炎族的邪军？」其中一个最长的少年说，不，听声音，应是个女孩来。
「当然不是，这位是夏照大人，难道你们不认识他？」在旁的吉普却紧张起来，说，「什麽炎族的邪军？炎族的新军队？他们来干麽？」
「你真是夏照大人？是真的？」那大孩子喜极而泣似的，快步跑来，「那就太好了，大人你要去救公主和我们的父母，还有女人！」
「究竟发生了什麽事？伶现在怎了？」夏照心里早就有不好的预感了，他急得拉住女孩的手说，「她发生什麽事了吗？」
「这个……我也不太清楚……，我只知邪军里有一个叫狼牙的兵头，他到处抢女人，所以，我们从移徒队中逃出来的都穿男装来掩护。」那大孩子把头上的帽子一扯，长长的秀发掉下来，大家都是一呆，原来那是一位娇小的女儿家，她说，「我叫彤，是叶山市总长的女儿，数年前跟夏大人及伶公主见过一面。」
「不太清楚？」夏照一听便知道，她不是不清楚，而是不想说，「那麽，移徒队呢？叶山市的人全都移徒了？」
「嗯，邪神铁木在几天之内就把政权拿在手，而且在救灾的同时，大部份大城的居民都在他的＜开辟令＞下被迫迁移到边陲的荒地，说开辟了的新土地可归人民自己。但有很多人都不愿意离开，所以冒死逃出来。」
「是铁木？」这是夏照最不想听见的名字，「他怎麽会比我更早来了？」
「不知道，他在地震之後几天便带著粮水进羽城了。之後，」彤迟疑了一下，似乎是在考量应该说那一些事比较好，「他使鹰王签了把政权交出的国书，铁木以鹰王义父的身份执政……」
彤从随身的小袋子中拿出一张曾被人捏成一团的国家文告来，拿在手中却不知要不要给夏照看，他却立即把文告抢著的拿在手了。
、18。2太乾净的死城
夏照把文告看了又看，视线却始终离不开最後一段的补充告文：
「邪神铁木贵为鹰王义父、伶公主之祖父，是故，邪神有责任以长辈之名保护伶公主，不得作出任何有辱孙女儿名节之事，否则必为世人唾骂、众国讨伐、天诛地灭。」
「不得作出任何有辱孙女儿名节之事……」夏照把那句一再细看，强作镇定的说，「这是什麽意思？为何要刻意加上此补充？」
「这……」彤面有难色，眼泪却不禁的滑下，却说，「公主，她是为了救我们！她……她是被迫的……大人，你一定要明白，请你千万不要错怪我们的公主，她……已够惨了。」
「你快给我说清楚。」夏照沉住声音命令的说，那脸色如灰土，心里的怒火已接近爆发的边沿，他却清晰地一字一字地说，「不管发生任何事，伶都是我要娶的妻子。」
「夏照大人，我们大鹰国民会感激你！」彤擦著眼泪，低下头来，「在地裂之後的几天，邪神带备大批粮食停在城外，却拒绝给灾民救援，伶公主为了让我们可以得著食物、可以得著救援……那时，我也在邪军营地想拿食物，但邪军不单不给，还把偷食物的人当场杀掉……」
「铁木要胁伶什麽？」夏照心里已推知答案了，只是他要听事实。
「那人，要胁我们的公主……进他的营帐，我们的公主实在没有选择的可能，那时邪神说，即使公主不愿意交易，他仍然是不会放过她，公主根本没有拒绝的可能！」彤吞吞吐吐地，「公主，她被邪神……抱了进他的营帐……到第二天早上……才由水儿扶著走出来。」
「岂有此理！铁木究竟干了什麽？我要杀了他！」夏照霍然而起，暴跳如雷地向天大骂，「为什麽，为什麽要这麽待伶？为什麽要伶遇上那个人？」
「大人，冷静啊！」吉普素知夏照的性情，他知道即使是多痛苦的事，夏照也可以承受，即使是如此不可忍的惨剧，「大人，现在要细想如何帮助公主才是。」
夏照回望了吉普一眼，呼吸也因震怒而急促起来，他却拔出配剑在空气之中猛力挥舞，身体四肢如飞地跃腾，怒火随著一声一声无意义的呐喊出来，然而，在旁的众人所听见的，却是他们的少主从来未被听见过的哭喊声……
「大人……」吉普看著夏照那悲愤地不住挥动的剑，心里难过极了，他也不禁想起那位总是在夏照大人身伴如活泼小鸟的伶公主，她是那麽高贵善良的可人，竟遭逢如此的惨事，阿蒙神何竟不看顾她？
「……告诉我，伶现在哪？」夏照终於把剑搁下，却一直站著背对著众人，「铁木不会把她禁锢了吧？」
「我昨天听白兰神官说公主已回到王宫，而邪神的大军仍然守在羽城城门之下，但大鹰国的政权已完全落入他的手了，王官内外也有邪军把守，公主不可以自由出入，事实上已被软禁。」
「白兰神官？你在哪见到她？」夏照这才转过身来，他的两眼通红，但明显已回复冷静。
「其实我们这群从迁徙队逃出来的人一直都依靠著白兰神官，她一直秘密地照顾我们，帮我们躲起来。这晚刚好轮到我们几个负责出外找食物……才有机会遇见大人你。」彤这才想起自己尚未把手中的食物送进口呢。
「那麽，彤，夏照想请你帮忙带引我的车队走到白兰神官面前去，她很需要人手吧。」夏照没理会彤是否答应，却即向吉著下令，「吉普，车队交你处理，要尽力协助白兰神官。我现在就去找伶，我要把她接回来。」
「大人，现在鹰国已是铁木的天下了，他一定早就在恭候你了。你这麽去找公主，太危险了！」吉普急忙道。
「他一定在恭候我，但他不会猜到我会自己一个人行动的。我独自去，行动可以快很多，你们就按我之前定下的计划行事，我救出伶之後会跟你们会合。」夏照才说罢，人已跃上马，「我不可以再让伶受苦！」
「大人，大人……」吉普也没办法把话说进少主的耳中，夏照与他的马匹已在月影之下如幽灵般消失，正式展开他为爱而痛苦的追寻之旅。
、19。1刺客
时近黄昏，夏照的马疲惫地在溪水之旁垂首作息，夏照轻拍著它以示感谢。
「辛苦你了，你就这休息，自己照顾自己，之後的路就由我自己走好了。
」马儿彷佛听得明白似地立即抬头看著主人，发出一声似乎不太满意的啼声。
「放心，我不会有问题的，在我把伶带出来之时，我会嚷你来接我们。」夏照抚著马儿美丽的鬃毛，轻说，「你也很挂念伶吧？上次她说要给你改个动听的名字的，不知她想好了没？你也很心急了吧！」
马儿却回以一下低沉的嘶叫，彷佛是一声温柔的叹息。
「放心，她不会有事的，她一定……一定可以撑下去的！我现在就去把她接回家，此後也不会把她留下。」他的手仍然那麽轻柔，彷佛在手里的不是他的马儿，「不管如何，无论发生了什麽事，我都一样爱她，永远不变，不，我会改变的，就是只会变得更加爱她。」
他低头轻叹，似在沉思，又似是因为心太痛而动不了。当他再次抬起头来的时候，那张一贯地温柔自信的笑脸、充满睿智的眼光都回来了。
「好了，走吧。」他轻拍了马儿的屁股，它会儿地向溪水的另一端跑了。
夏照却走进疏落的树影之间，不断向羽城驻扎在城门外的军营走去，他也明白这是很蠢的刺探行动，但他相信自己的能力，以自己的身手潜入邪军营地不是大问题，但要接近铁木，那就比较危险，他太清楚那恶魔的能力了。不管任何人，接近铁木进行刺杀，不管身手多敏，那行动跟自杀无异。他肯定铁木能耳见身边十尺范围内的一切风吹草动。
「那混蛋能耳听八方，接近他，根本就没可能。」夏照不禁要作一番自我提醒，「夏照，不要冲动，即使有多恨，你也要冷静，你必需冷静，为了伶，为了她不惜牺牲一切而保护的大鹰国民，要忍耐。」
但他心里却著实耐不住，他要尽快探知邪军的阵容、装备，甚至是军士的质素，那对之後的逃亡，甚至是反攻都大有帮助。
他身形修长，四肢灵巧，一身黑色的夜行服使他跟渐暗的天色容成一体，如果被人看见了，也许会被误以为是死在地震里的大鹰亡灵。事实上，当他听见伶为铁木所沾污之时，他的灵魂也彷佛已死了，他最珍爱的伶所身受怎样的苦，他就有一样的痛。然而，既然伶仍然支持下来，他怎也不能不跟她一起活下去，为了最爱的人而活，这是他能撑过这场地震灾难、从翻天的海啸存活下来的精神力量。
「伶，我此後也不会留下你一人，绝对不会！」
他心里悔恨莫名，为何自己可以留下完美无比的未婚妻而坚持出海赶航运？自己根本没必要跟船出海，他家族的贸易早已发展如宠大的海上王国，自己根本没必要亲自出洋，自己究竟为了什麽而总是如此坚持？
「是因为你太完美了！我却只是个一身铜板、依靠父荫的富家子，我怕我配不上你，所以，我要更努力地工作，我要更富有，我要……」夏照不住地自责，「我以为那样才可以跟你匹配，却没想到我要留在你身边保护你，我怎麽会留下你独自面对如此的灾难？在你最需要协助的时候，我竟然不在，都是我的错！」
他如幽灵一样在静谧的黑暗中闪躲前行，心里的思潮却翻腾难平。
「不管如何，生生世世，我也不会放过你，铁木！」
、19。2刺客
夏照轻巧地跃上一棵歪斜地陷入松散沙土中的老树，那盛绿的枝叶仍然如伞地飘摇於夜色之间，也给夏照提供了很好位置让他把邪军营地细察。
只见邪军的众营帐呈三角形的排列，以中间的大营帐为中心，夏照推知那就是铁木的所在，他不觉地把那大帐篷狠狠地盯住，心里在怒吼－－「那邪淫的恶魔就是在那儿沾污我的未婚妻！伶，你一定恨入骨了吧？你一定想我灭了他吧，对不？可是，今天不是时机，你要原谅我不能立即为你说耻！」
他的理智没有被愤怒而蒙蔽，只是他的两腿就是不听命，他的脑海在不断跟自己说－－「冷静，此行只是刺探敌阵。」，可是，他的两腿就是不肯离去，心里的怒火随著凝望此军帐的时间一分一分地增加，已成了一团灭不掉的烈火。
黑暗已到了死寂的时候，夜风微送，当中却夹杂住一声声微弱的泣声，如鹿呜凄楚，却又似女鬼怨恨。
「是什麽声音？是女人的泣声……是从那营帐传来！」夏照脑海里即浮起一张弱女子的泪容，那美丽的脸上尽是受创的伤痕，那女子不是谁，只有他日夜思念的伶公主而已。
「不会吧，伶不会在此地，她在王宫，那铁木不至於把伶拉到此地吧？」他在心里疑虑，明知道那哭声不会是伶，他却就是耐不住思虑，「如果真是伶，怎办？我决不可再让她受委屈。况且，即使那不是伶，也应该得著救援，对弱女施暴，天理不容！」
他终於说服自己作出行动，再不纠缠於理性的形势分析，清瘦挺拔的身影如风一样拂向那位於军营中央的帐篷，他要知道当中的人究竟是谁，会是铁木吗？那女声会是伶吗？他既希望自己推想的对，却不希望