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完全是好心，如今却被责骂，岂不比那窦娥还冤？”包容兴话音一落，引来满堂喝彩。
妇人脸色铁青，但她一来知道包容兴身份，二来法不责众，于是只能强咽这口气。
“好，姑且算你们有理！”她冷冷说道：“刀工，是最讲究专心的一门技艺，只有不被外界轻易打扰，才能做到更好！”她说着便开始表演刀工，往往一整棵的蔬菜，从她手里一过，到另一边时，就已成了细丝。案板间刀光手影不断，这种速度，绝不是常人所有。兰飞不由感叹，这女人虽然脾气不好，刀工却是一流。
随后，众人又大致看了冷盘、热菜与汤羹。本以为上午课程已完，临了时他们却被告知，今后要负责学院饮食。朱焘美其名曰“锻炼烹调速度”，实则众皆了然。
待众人进入食堂，里面早已有不少人忙得热火朝天。见他们来了，一个监管模样的中年人便迎上前，开口问道：“你们可是厨艺系新生？”
“正是。”
他指着身后忙碌的厨师道：“每两人一组，找一位学长打下手。”
众人听此，便各自分散，罗剑只听包容兴嘟囔了一句：“怎么不见学姐？”然后又像是想起甚么，坏笑一声便去找老实学长了。他与兰飞并不需要靠山，于是就近挑一位。那是个颇严厉的人，看上去总感觉有人欠了他银子。
“学长，在下罗剑。”
“在下兰飞。”
他只是点点头，示意两人将案板上的菜洗了。
即便手艺再好，初到一个地方总要从最基础的做起。他们知晓个中规矩，便提着菜篮往水池而去。刚到那儿没多久，便看见包容兴与他的靠山有说有笑而来。
那靠山见两人洗菜，突然笑道：“你们这样洗不对。”
“如何不对？”罗剑自小便学洗菜，怎样洗能保护菜的经络、怎样洗能去除异味，这些都有讲究。
靠山神秘一笑，悄声问道：“猪倌是否告诉过你们，厨师分为两种？”
两人颔首。
“这句话有很多理解。但你们只需知道，菜肴也分两种。一种是给某些人吃的，一种是给其他人吃的。在这儿做的菜肴，便是给其他人吃的。”
“我不懂……”
“你会懂的！”他说完将菜篮子往水里一过，提起来便走了。那青菜根部，分明还有泥土残余，更枉论那依稀可见的小生命！
包容兴似也对那靠山的行为感到震惊，良久方才拍拍罗剑的肩膀道：“别听他的。”
罗剑却未答话，只是喃喃的道：“师父怕是早知如此……”
直忙到未时，众人方才拖着疲惫的身躯解散。
三人走在未名湖边，罗剑突然想起昨天的老翁，便问道：“老包，我昨天遇见一位高人，现在想来还觉得深不可测，不知你是否见过。”
“说来听听。”
“那人看上去年近古稀，天朗气清，居然身披蓑衣在此垂钓。最让人奇怪的是他的双眼，看我时感觉自己无所遁形，好像从头到脚都被看透了。他离开之时也神秘的很，只几步路就消失不见！我从未见过如此上乘的功夫。”
“华夏学院似乎没这号人。”
兰飞突然惊道：“我儿时曾见过一位老者，他的眼睛便如你所说，似乎能洞察一切。但不知你我所见是否同一人。”
“你现在能找到他么？”
“你觉得呢？”兰飞无奈道，“我说的这人是东华道长，不管是否你所见，都难以再找到他。”
“为何？这人是谁？”
“你不知道？”包容兴翻开书册道，“东华道长，当今道家第一人，上知天文下知地理。道学高深，德高望重，被尊为华夏国师。但此人行踪神秘，国师一职，被他视为虚衔。只在历年议会时才出现，旁的时候几近人间蒸发。”包容兴说到此处突然问，“你昨天遇到那人，有没有点拨你甚么？”
罗剑脑海中顿时响起他的话语：“是啊，还没下雨我急甚么？小伙子，真亏你提醒了我。”灵光一闪，茅塞顿开！他未及解释，便丢下两人往文学系而去。
半个时辰后，藏书楼三层。
罗剑正面对王思语，脸色涨得通红。
“我……”
“罗公子已经‘我’了半晌，到底想说甚么？”王思语见他一副傻样，不由掩嘴笑道。
“我……”罗剑还是开不了口，他去文学系时并未见到王思语，冲动便也削减了。想起《东坡集》还在自己身边，便往藏书楼还书，却没想在这里遇见她。
“公子再不说，我可便要走了。”
罗剑看她作势要走，慌忙说道：“我要娶你！”
话音刚落，整个三层都愣住了，继而一阵哄笑。
“公子实在直接！”王思语笑道，“但你我并未相熟，还是日后再说。”
“抱歉，在下告辞！”罗剑又一次落荒而逃……
傍晚时分，这件事情几乎传遍学院。包容兴自然早已知道，也因此明白了罗剑在湖边不辞而别的原因。
“我忍不住便要夸你，虽然做法唐突，但你真是道出了大家的心声！”
“你还是别取笑他了。”兰飞倒一杯茶递给罗剑，对包容兴道。
“我没有取笑之意！”包容兴正色道，“整个学院，不知有多少人打着她的主意。有攀附权贵之辈、贪图美色之辈，亦有真心欣赏之人。我不论罗剑是哪一种，但就这份勇气而言，确是前无古人的！”他说完又从怀里掏出那本书册，将王思语的起居、爱好诸多事项一并说与罗剑听。随后又告知他不能这么直接，帮他分析了一通，教他如何行动。
之后的一个月，罗剑通过制造“偶遇”、进修诗词与王思语拉近关系。李嫣知道后并未多说，只是帮着想办法。可是罗剑毕竟愚鲁，表现时多有不自然，甚至有些做作。几次之后，王思语便与他渐渐疏远了。
又一次搭讪无果后，罗剑躺倒在床上，回忆这个月来自己的作为，不由感到心力交瘁。每天的生活就像在演戏，这是自己想要的么？当然不是！那已经不是自己了，可自己又该是甚么样的？自己又是谁？
罗剑？
不，那只是名字。
厨师？
不，那只是职业。
“我到底是谁？”他不知道，甚至这世上也不会有人知道。它没有一个确切的答案，但每个人最后都会找到一个答案。
人都会改变，不该固步自封。但罗剑知道，自己不是改变，而是强加的桎梏。他想起儿时族中的狩猎，围捕时候不能有半分动静，即便身体再不适也要忍着，那是为了捕获猎物。可王思语是猎物么？她应当是与自己一同围猎的伙伴！可现在，自己却在用对待猎物的方式争取伙伴，岂不荒谬至极？
他终于想通了。
一天后，湖畔。
一男一女并肩走在路边，正是罗剑与王思语。想通了一切，他反而从容许多。
“前阵子由于在下的问题，让王姑娘困扰了，实在抱歉的很。”罗剑向她深施一礼。
王思语欠身道：“罗公子言重。”
“王姑娘天资聪颖，自然早已看出来。我那所谓的精通诗词，其实只是附庸风雅。我想通了，不能伪装自己，所以想与你谈一谈。只是不知王姑娘是否愿意倾听？如若不愿意，在下也就不费唇舌。”
“罗公子有甚么话，但说无妨。”
“在下出生贫寒，父母早亡，十岁那年便跟随师父学艺。在他悉心教导下，度过十个春秋。只可惜我生性木讷，除了学艺顾及不到其他，因而外界事物多有不知。如何处世，更是所知甚少。至于古诗词，儿时我便用古文交流，后来师父教我的口诀也多是古诗词，因而略微懂些。但要说精通，以我的资质，实在是不敢当。抱歉的很。”他说完又施一礼。
罗剑的话，让王思语很是颤动。早先见他举止轻佻，只道又一个纨绔子弟，于是便对他逐渐冷淡。现在听见这些肺腑之言，不由信了七分。虽然经过一些交往，知道并非自己喜欢，但至少可以做个朋友。
“罗公子，先前是我错怪了你。我想，只要真诚相待，做朋友总还是可以的。”
罗剑愚鲁，自然听不出她的弦外之音，只是挠头道：“那便多谢王姑娘，如今正午已过，在下又疏忽了，你还未用过午膳罢？我与你做些如何？”
“不用麻烦了……”
“不麻烦！”罗剑急道，“再说食堂怕是关了，王姑娘还能去哪里？”
“我向来不在食堂用餐……”她的脸色有些尴尬。
罗剑一怔，怅然道，“是了……我一早便想让你品尝我的手艺，只是从未见过你来。”
看着他落寞的目光，王思语心软了。
“那……今天便麻烦罗公子。”
罗剑忙道：“王姑娘想吃甚么？我比较擅长面点。”
王思语沉吟半晌，复又说道：“半年前我在无锡吃过小笼包，至今记忆犹新。北平也有，只可惜味道差太多，你会做么？”
罗剑拱手道：“做是会做，只是万一不合王姑娘胃口，还请见谅。”
“自然不会。”王思语应一声，便与他往厨房而去。
此时已过了用餐时间，偌大一个食堂，就只有几位师傅负责看管。跟他们交代后，两人便进了厨房。
小笼包，最早可追溯至北宋年间的“山洞梅花包子”，传入江南后逐渐演变而成，与北方灌汤包系出同门。它小巧可爱，皮薄馅多，汤汁浓郁，甚是诱人。然而美味总要花些功夫，小笼包的制作就显得比较繁琐：
首先，面皮使用不经发酵的细面，经和面、醒面、压面、搓条、摘胚、揉胚、擀皮后方算完成，这样制出的面皮才能滑软，同时也容易包住汤汁；其次，馅料包之前要先冻过，还要拌入皮冻，皮冻是由陈年老母鸡与肉皮煮制而成，可算是汤汁的精华。再次，包时的褶儿亦有讲究，以十四个朝上为佳。最后，蒸熟的小笼包面皮呈半透明，形如荸荠，里面则有丰富的汤汁，看着便让人垂涎。
这些工序虽然繁杂，却难不倒罗剑，可皮冻却不是短时间内能煮好的，他不由一阵心急。
“怎么办？可不能让王姑娘等急了。肉冻……冻，冻粉！对了，冻粉！师父曾说过，在南洋的居民自古就以麒麟菜煮成冻胶食用，冻粉便是从中提取的一种增稠剂、凝固剂。想来有了它定能使高汤变成肉冻，虽然味道可能会有出入，但也聊胜于无。”
解决皮冻问题，罗剑精神大振。由于小笼包多汁的特点，所以他选用劲道的猪腿精肉。约莫一刻功夫，包子便上了笼屉。从初时的取料到最后的上笼，罗剑宛如行云流水般一气呵成，毫不拖沓。
他清理干净案板，便说道：“小笼包乃江南风味小吃，吃时含有大量汤水，所以务必要小心。”他迟疑一下，又施礼道，“王姑娘莫见怪。有句口诀说得好：‘一咬二吹三吮汁，连皮带肉一起吃。’”
王思语知他心思，便笑道：“罗公子不必拘束，所谓诗词并非阳春白雪，我便觉得你这句很是恰当。”
“王姑娘见笑了。”
两人有一搭没一搭聊着，约莫盏茶之后，罗剑取下笼屉。只是，有些多了。
看着面前十几个笼屉，王思语苦笑道：“罗公子，我可没这么大胃口。”
“王姑娘只需敞开肚皮便可。”罗剑此言一出隐隐觉得不妥，于是忙又说道：“快些趁热吃。”
王思语笑笑，并未多言。
小笼包蒸的恰到好处，一个个雪白晶莹，宛如玉兔一般，惹人喜爱。戳破面皮，滑溜溜的汁水一下子淌出来。雪白的面皮、透亮的汤汁、粉嫩的肉馅，诱人到极致。她轻轻吹了口气，小心吸吮起来。汤汁