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聂濯玉不好直言拒绝，只说：“傅公子客气，聂某自然会应邀前往，但家姐那里我还要先问一问再答复才好。”
傅阳秋料到他是这样的回答，便不再追问，只唤人上菜添酒，一时觥筹交错，聂濯玉虽生得文弱，凡此宴饮一般都以茶代酒，但他却是天生的酒量不浅，酒过三巡，已到了午后，只面上微醺，无须仆从扶持，亦是步履稳当。傅阳秋终于应许后日让丝绸铺姚掌柜去谈，聂濯玉这才告辞，款款而去。
聂濯玉一路径直回去聂府，只觉心里有一腔的话要对姐姐说。这番聂家楼若能走出困境，便都是姐姐的功劳，那时他一定要拉着姐姐去到父亲跟前，让他吃一吃惊，从而认下这个被忽略多年的亲生女儿；而那笔银子，他之所以暂不动用，一方面是为丝绸预备货款，另一方面，他尚不知道银子到底的来路，又怎能随意使用？他须要向姐姐问清楚才好。想到这里，他不由加快了脚步，待来到后院，正要往飞絮楼去，却见两个丫环忽然迎上来，齐声道：“奴婢见过公子。”
他哪有功夫搭理，“嗯”了一声就要往前去，谁知两个丫环却拦在前面道：“公子，那飞絮楼您还是不要去了。”
“为什么？”他眉头一沉，“难道姐姐出事了？别拦着我！”他丢下这句就要闯进去。
两个丫环见他如此，连忙说道：“没有没有，飞絮楼里好好的，只是——”
“只是什么！”他怒道。
“夫人说姑娘需要静养，不让外人来打扰，所以——”
“她是我姐姐，我又怎是外人！”说完，他又要闯进去，两个丫环拦不过，又闻他身上有酒味，力气和性情也与平日有异，只得嘤嘤几声：“公子公子，若今日我们放您进去，少不得明日要受责罚，求公子——”
“你们怕受她的责罚，难道就不怕我！”他不由吼出这句，“在这府里，我到底还是不是大公子，我的话到底还有没有分量！”
“你自然是大公子，说的话自然也有分量——”忽然他的背后传来一个女声，他不用转身，便知是容碧月。随行的还有聂濯缨正挽着她的臂弯，得意地迈进月洞门来。
强忍下怒气，聂濯玉行礼道：“见过二娘。”
容碧月冷笑一声：“你既然叫我一声二娘，就该知道这府里不仅有你这位大公子，还有你的父亲。我想你父亲做的决定，你总不会要忤逆吧！”
忤逆？聂濯玉也是冷笑，十多年来，他何曾敢忤逆过父亲？父亲严厉而慈爱，一心满眼都是栽培教导，期望他能承继家业，光耀门楣。他便抛下学业，专心钻研生意；父亲禁止他去看姐姐，他从不反口，只得空的时候偷偷跑上几趟。姐姐被人欺负耍笑，他愤愤不平，还是姐姐安慰疏解；当姐姐病重不起，被强送出府的时候，他却只能蜷缩着小小的身躯，躲在无人的墙角，吞声而哭。想他堂堂七尺男儿，多年来所做除了隐忍屈从，此外竟无其他，叫他情何以堪，意如何平！他不禁大笑起来，沉下眉头，往容碧月面前行了两步，低吼了一句：“忤逆与否，都是我聂家的事，无须你来插手！”
聂濯玉这一声吼，登时把所有人镇在当场。容碧月见他这般，也知他多年隐忍度日，终是到了爆发的一刻，不由心虚起来，但表面上威严气度不改：“鲁莽无礼！我是你的长辈！”
聂濯玉索性再逼近一步，眸子中直是喷出火来，吓得只比大他两个月的聂濯缨躲到容碧月身后去，头也不敢探出来。“你算什么长辈？你处心积虑害我姐姐，当我不知吗！”
这番激愤之语，掷地有声，在旁的人听罢都低下头去，只当清风过耳。聂濯玉终于得以将胸中郁积喷薄而出，瞬时五内轮转，悲喜交加，两行泪从眼眶中猝然而落。
聂萦离此刻静静地立在飞絮楼前，听到这些字句，眼内亦是湿润。她以为自己早将这人情冷暖看淡，可是这会儿，濯玉的一番话却是让她心痛不已。她的弟弟，十年来所受的煎熬哪里会比她的少？想她十年来的寄人篱下，备受白眼，当初病愈后的执意还家，无非是想看到弟弟长大成人，只可惜偌大聂府终是无她立锥之地。“濯玉。”她叹了口气，盈盈步出。
聂濯玉转回头，见是姐姐，连忙迎上去：“姐姐！”
聂萦离莞尔一笑，稳住他的情绪，继而将目光投向容碧月，从容言道：“夫人这两日连番的劝解，我都一一记下了。”
“不仅记住，还要去做，才好。”容碧月慢条斯理道。
“她劝你什么！”聂濯玉紧张地抓住姐姐的手臂，聂萦离只觉一阵吃痛，又见他面上酡红，酒劲未过，便由着他，暖语道：“先等我把话说完。”聂濯玉这才松了手，紧守在姐姐身旁，生怕她凭空消失了一般。
聂萦离嗤鼻一笑，脸上的柔弱温婉霎时被清傲孤绝代替，她冷冷开口：“可这是聂府的家事，要做还轮不到我！”
“哼，这时倒撇得清！你自然不是聂家人，可你强赖在聂家十多年，聂家供你吃穿用度，难道你就不该报一报聂家的恩吗！”容碧月斥道。
“呸，你这个私生的下贱——”聂濯缨探出身子，想趁势骂上一句，可话未说完，就听啪的一声，她的脸上结实地挨了一巴掌。她登时被吓住了，继而又被人猛得一推，猝不及防地倒去地上。
“你凭什么骂我姐姐，不许骂我姐姐！”聂濯玉冲她大吼。
、七
这一切发生得太过突然，等容碧月回过神来，聂濯缨已在地上，发髻凌乱，捧着擦破的手大哭起来。聂萦离也被弟弟这番举动吓了一跳，又见容碧月眼中一道恨意，连忙挡了弟弟在身后，果决阻住容碧月扬起的手掌。
容碧月见聂萦离竟伸手拦住她，不由更是恨意满胸，再起一掌就要扇去聂萦离脸上。聂萦离却比她更快，趁势往她腕下太渊穴上一按，她只觉周身百脉陡然阻滞，一阵天旋地转，片刻间松了手，被上来几人急忙扶住。
“你你你——造反了，造反了——”容碧月紧攥手腕，颤声大喊。自己再是不敢上前，直喊人道：“还不把这贱人给我抓起来！”
聂濯玉当即冲上前，凛凛喝道：“我看——谁敢动我姐姐！”
一位是当家二夫人，一位是大公子，皆是聂家举足轻重的人物，得罪了谁日后都没好果子吃。那些仆从奴婢面面相觑，思量了再三，就是没人敢上前去。
“都住手！”老管家此刻如救星般出现在后院里，气氛终于冷凝下来。“老爷请夫人、小姐还有公子去书房。”原来后院的这一场，早已惊动了聂甫泰。
容碧月听到这话，重又飞扬跋扈起来，丢了句“且到老爷那里去说一说”，然后携了聂濯缨拂袖而去。聂濯玉听到父亲来叫，更是怒从心头起，醉态迷离中叫喊道：“我要去和父亲说！”聂萦离连忙示意老管家拉住他，温言哄着，强扶他去飞絮楼的床上。
“你去和老爷说，公子醉了，晚些时候再去。”聂萦离轻声道。
老管家知她一片怜惜之心，怕弟弟趁着酒意惹恼老爷，连忙点头道：“好！”他再看看聂萦离，清铅素靥，玉骨凝冰，正是枝头怒绽的锦绣年华，但那注视着弟弟的清澈眼底，终究难掩一份深深的悲酸与倦意。他颓然叹气，帮衬着给聂濯玉盖好被子，看他乖乖地合上双眼，这才动了悲声道：“小姐，老奴对不起夫人！”
聂萦离本想劝慰他一番，可话到嘴边却只化作无声。她呆了半晌，才道：“不碍的，你先去吧。”
老管家忧心地看看她，又望了望公子，摇着头蹒跚出了飞絮楼。
容碧月明白在聂甫泰面前即便有百张嘴，也动不了聂濯玉分毫，所以一路矛头直指聂萦离，聂濯玉那里则捎带提了两句。果然聂甫泰听罢，火冒三丈，见老管家正好进来，便令他去把聂萦离绑来动用家法。老管家瞥了容碧月一眼，知是她在内里挑唆，但事到临头，只剩无奈，他只说了一句：“老奴这就去叫小姐来，但如何处罚，老爷当要三思！”说罢转身跨出门槛。
容碧月嗤笑道：“老奴才也来指手画脚，真是要造反了！”
“住口！”聂甫泰听得老管家冷淡的一句，炽烈的怒火竟似被冰水浇了，稍稍平伏。“他——还轮不到你来教训。”老管家虽是聂家下人，却是聂甫泰打小的交情：两人一同读书，一同进铺子，一同在生意场上翻滚打拼。几次行走商路，老管家还曾舍命相救。前几年他身体贫弱，这才被安排在聂府里总管一府杂事，安心养老。对于他，聂甫泰尚是个顾念旧情的人。
“好好好，连个奴才都比我这夫人重要，那我还在这里白费什么唇舌！”她撂下这话，但并没有夺门而出的打算，只是向女儿使了个颜色，聂濯缨会意，本来断续的哭声登时放大。
聂甫泰听到这哭声，业火又被挑起，不由怒指道：“家宅不宁，家宅不宁，这家要哭散了才好！”
飞絮楼里，聂萦离再次见到面有愧色的老管家，只是恬淡一笑：“我去。”
老管家道：“小姐，我看你还是躲躲，老爷只是一时盛怒，乱了分寸——”
“我和父亲，相互躲得太久，是时候该见见面了。”她似乎是自言自语，说完之后，又对老管家道：“麻烦您在这里看着濯玉，一会儿他要口渴——”忽然她笑了笑，“这里没有热茶，还要您去吩咐一番。”
“是，小姐。”
聂萦离这才下了楼去。老管家赶忙走到窗边，注视着她的背影。她今日着的是粉桃色广袖短襦，衬松花色长裙，臂弯上搭了一条象牙白的绫纱。她款款步行在后院那丛碧水白荷之旁，风轻拂起裙角衣袂，竟为她托出一分飘举之态，眨眼间便要飞去一般。她和夫人颇为神似，然而方才面上的那份孤傲坚忍，却是比濯玉公子更像极年轻时的聂甫泰。
对于小姐身世的怀疑，他也劝说过多次，可惜聂甫泰早被仇恨蒙了心智，年深日久，仇恨种在心里，到而今已长成了一棵大树，断难连根拔起。
书房里，此刻只剩下聂甫泰独自一人。容碧月和聂濯缨的几番搅扰让他颇不耐烦，挥手就赶了出去。他又想起方才要管家绑了聂萦离来受罚的话，未免懊恼。他不愿看到那个来历不明的丫头，片刻也不。遣步走去门口，他正要叫人去拦住聂萦离，却听书房外忽起了一阵吵嚷。原来容碧月和聂濯缨并未走远，此刻她们正围住一人，颐指气使，而被围的那个，却是安若磐石，只是在容碧月正要动手时，决绝自卫。聂濯缨见状，也要冲上去纠扯，竟似当街的泼妇行状，不堪入目。聂甫泰腹内不平，铿然呵斥：“住手！”
容碧月听罢，当即停了手，拉着聂濯缨直跑到聂甫泰跟前，哭诉道：“老爷你看到了吧，那丫头竟然——竟然对我动手——”
聂甫泰皱紧了眉，目光凝在数十步外的人儿身上。片刻的恍惚，他竟以为是看到了梅如卿。时光霎时回到二十多年前，梅府里的小园里，娇艳无双的女子痴坐在轻轻摇动的秋千上，盯着一丛锦被般的蔷薇含颦带笑。那是他第一次随父亲去梅府上拜访，在看到梅如卿的刹那，他几乎呆住了，半晌才喃喃地吐出从书上看来的华词丽句：体莹皓月，眼含赤霞。之后他终于娶得佳人，揽她在怀。两人琴瑟和谐，鸳鸯情浓，简直是要羡煞旁人。而成亲的最初的两年，也是他这一生最为开怀的时光。只是后来——后来——他的思绪猛然斩断，刚刚舒展开的眉头�