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羽毛。
“这雉鸡羽毛就落在官仲成的身边，前去的衙差随手捡起，没多在意。我想大狱里绝不会平白出现此物，所以瞧瞧托人拿来给公子认一认。”
“这是非逼着我去赴约不可。他想——不，是江擎想要我的命。哼，若不是君胄被抓，我倒可真的不去。江声楼是他江擎的，我早不想插手。可他既然将事做绝到这种地步，我也是非去不可了！”
丘师弟听得一阵忧心忡忡，不由道：“那扈庆彪向来凶暴狠毒，在严州时，打家劫舍，杀人夺财，肆意妄为，官府都怯他几分。后来傅阳秋在严州被劫一事传出来，镇武侯派亲兵前去剿贼，本是冲着罗赤城而去，谁知，他也迁了山寨，抹了痕迹，像是怕被人发现蛛丝马迹，从此严州大安。可想他竟流窜到京郊——”
“是江擎让他来的。”
“江擎何以能令动他？”
聂萦离听罢，摇摇头：“不知，江擎即使将江家产业卖掉，作为酬金，扈庆彪也未必肯为这些事东奔西跑。我见过他，绝非头脑简单之人。”她心事重重地叹了口气：“其中的渊源，外人必是参不透的。当务之急是动身去芦雪滩，势必要将扈庆彪带回来，以洗君胄不白之冤。”
丘师弟忙出谋划策道：“此行甚险，公子得加倍小心，纵师兄令我召集师弟们前来，目前他们已都在三戟门，随时候命。公子何时出发？”
聂萦离断不会独自去送死，尤其目下这般危急情势，可又怕扈庆彪和江擎察觉，再生出事端来，一时不知该当如何。“我带两人先行半日，你们再出城，最好乔装改扮一番。芦雪滩附近有座小镇，名叫芦镇，我会在镇上的张家客栈落脚。你们来时，不要太大动静，安心住下。一旦有事，我自会叫人通知你们。”
丘师弟明了于心，刚要告辞出门，就听门外有人急报：“公子，公子，不好了，米粮店被人砸了！”
聂萦离一听，猝然而起，尚来不及看清来人面目，猛觉目前一黑，身子软软地倒了下去。
两日来她疏于饮食，又难以入眠，加之咳嗽未愈，本就虚弱憔悴，再听到米粮店被砸的消息，急火攻心，怎还能支撑得住？丘师弟，还有前来的李师弟一阵手忙脚乱，将她安置床上，又让婢女给她喂了些清水。足足等待了大半日，聂萦离方悠悠地舒出一口气来，睁开双眸。
那时丘师弟已经离去，只余李师弟屏风外的桌边守着。听到里面有动静，他进了两步。聂萦离见窗外天色已昏，想着自己竟是昏睡许久，好在精神已恢复清明。她见是李师弟，当即坐起身来道：“米粮店怎么样了？”
李师弟本想让她再休息片刻，忽听此话，当即道：“丘师兄说公子需要休息，米粮店那边不用担心，他已经去处理了。”
“到底了发生了什么事？”
李师弟却为难，咕咕哝哝道：“并没什么，丘师兄说——”
这位李师弟年纪尚轻，生性内敛温顺，也是诸位师兄弟中最为奉命唯谨、循规蹈矩的一个。聂萦离知道必是丘师弟临走前再三嘱咐，他才会守口如瓶。她虽是感动，却不能做个甩手掌柜，不闻不问，于是破颜一笑道：“你怕我去米粮店？我浑身发软，哪里能走得动，怕是门都出不了？况且外面还下着雨——”她故意轻咳几声：“不管怎样，你且告诉我一些，我好心里有些底，若有跑腿之事，你代劳，如何？”
李师弟听罢，觉入情入理，又想起丘师兄的叮咛，犹豫了半天。可他究竟架不住公子连番温柔攻势，终于开口道：“是江擎，他派人去砸的。”
聂萦离忽地冷下脸来：“他又是为何？”
“究其缘由，还是因为江声楼。公子不是让纵师兄去接掌江声楼吗？谁知江擎昨日也去到江声楼耀武扬威，索要房契地契。纵师兄先礼后兵，最后让人请他出了门，否则就派人去请衙差。江擎大怒，说是要给公子好看。今日米粮店刚开铺，就来了十几个地痞，把店砸个稀巴烂，并扬言明日还来。掌柜上前质问，他们倒也不讳言是江擎所做，还说——”
“是不是骂我来着？”
“说公子命不久矣，让我们最好识时务者为俊杰之类——”
聂萦离噗嗤一笑，只觉三年里江擎行事愈来愈鲁莽愚蠢，欲与官仲成之流不相伯仲。笑罢，她又皱起眉来，米粮店被砸，想必其它的店铺也不能免祸。她此去芦雪滩甚是凶险，恐将一去无回。若再后院起火，岂不叫江擎白白得意？他打量自己拿不出房契地契，趁机落井下石，心胸不可谓不狭隘，用意不可谓不奸诈。她又不能明告于江行，毕竟她不姓江，怨言说得多了，只会惹人生厌。她沉思半刻，启唇道：“江擎一个多月前叫人砸了江声楼，今日又砸米粮店，想是兴致正高。不管他，随他去，索性不做这生意。他每砸一个店，就让掌柜将损毁的清单列上，结算总数。等他砸到兴尽，再把这些账拿到江府去，恭恭敬敬地请他这位主人签，才好去江家总柜上领钱。他若不肯，几位掌柜大可再去找江老爷，将事情说清道明。不用提我，江老爷若问，就说我这外人已经学乖，绝不敢再插手。”
李师弟先是懵懵懂懂，半晌后才开颜笑道：“公子真是好计谋。”聂萦离趁机打发他去告诉纵、丘两位师兄，自己则起床来，装扮一新，出了门去。
永嘉坊的居所前，人群中混入好几个盯梢的人。聂萦离掀起轿帘望出去，清楚认出几个江擎店铺中的伙计。于是她停也未停，让轿夫径直从门口晃晃悠悠地过去，这便来到自己的小院。
梅青在家中已给她备好一个小包袱，马车也已雇好。第二日她换了一身平凡无奇的打扮，这才又出得门来。马车旁，纵鹤派来的人已到，她刚要上车，就听有人喊道：“聂姑娘！”
她探头一看，只见一匹高头大马立在几十步外，马上端坐的人笑吟吟地问道：“姑娘要到哪儿去？”
她一个愣神，这吕彦廷怎么又上门来？可怜她须得招架一番，打发他走。“去梅府，我外公家。”她见吕彦廷嘴角一勾，料他不易骗倒，又垂眸道：“之后还有些事——”
吕彦廷并不拆穿她，只道：“甚好甚好。”
“吕公子前来，所何要事？”
吕彦廷驱马来到马车边道：“那日姑娘病倒，吕某何以能放心得下？可惜姑娘一直不在家，叫吕某好生担心。”
“公子这几日都在这里？”
吕彦廷微挑眉毛，露出最迷人的风采，以最温存的语调言道：“我日日路过此处，想姑娘总不会久旷不来。今日可谓天公作美——姑娘气色已有好转，吕某稍稍放心了。”
聂萦离听他神态坦然地说出这一通说不清道不明的话，甚至并无结束的迹象，微生疑惑。
作者有话要说：终于写完收工，今天要启程回家了，明天再见。
、六十七
聂萦离急于脱身，吕彦廷却慢条斯理地寒暄，叫人无可奈何。来来去去，十几句话落，聂萦离委婉道：“萦离尚有事在身，吕公子，我们改日——”
吕彦廷笑意盈眸，走到她跟前道：“聂姑娘既有要事，吕某就不打扰了。”聂萦离如蒙大赦上了马车，然心中总不能安定。莫不是吕彦廷看出了蛛丝马迹？看来她这引以为傲的伪装，已渐渐裂出缝隙，恐维持不了多久了。
不过，这不也是一种解脱吗？她离开了聂家，无须再背负聂萦离不堪回首的过往；而今甩掉江二公子的名头，亦再不用假以辞色，忍耐周旋。想到这儿，她露出一丝欣慰的笑意，眼眶竟有些湿润。
就在聂萦离的马车出城门的时候，另外一辆马车正朝京城驶来。车夫吆喝着乡间小调，待城门遥遥可见时，微侧头对车里道：“公子，京城到了。”
这时车厢小窗的帘子被手指勾开一条小缝儿，露出一双含情的秀眼。放下帘子，马车里的人娇柔地说了一句：“今晚到家先住下，我让人给你备上好酒好菜，明早你再回庾州。”
车夫登时喜眉笑眼地连声感谢，马鞭子舞得更欢快起来。待到日头偏西时，马车终于停在清湖桥边，从里面下来一位身段纤巧，穿着樱草色披风的公子。虽是一派男子装扮，但那眉眼细俊，脸色丰润，加之声柔似水，行动如杨柳轻风，哪里有一点男子的英气？她走到清湖桥下的一户，轻轻敲门。门一开，露出一张欣然的面孔来。“云岫姑娘！”
云岫款款走进院子里去，发现走了多日，一切并无改变。东厢里也迎出来一个人，她认得是李师弟。原来聂萦离走时，特意吩咐他看在这里，以防江擎上门寻衅。云岫却是不解：“李师弟也在这里，你家公子呢？”
李师弟虽被叮嘱不许外泄公子的行踪，但见了云岫，只觉亲切无间，当即道：“公子今日方才出城！”
云岫顿感十分失望，她在庾州听说江声楼的案子具结，江庾大获全胜，便心心念念回来要给她一个惊喜，哪知竟是错过。“江声楼一大堆事还不够她忙？”
李师弟听罢，叹气道：“若不是许师兄被抓进大牢，公子也无须以身犯险——”
这是何等震惊的消息，云岫五内如焚问道：“公子去了哪儿？走了多久？许君胄被关在哪儿？官府为什么要抓他！”
李师弟被她一连串的发问问得懵了，半晌才支支吾吾道：“官府说许师兄杀了官仲成，所以抓了他。公子去了芦雪滩，说是那里有个人能洗脱许师兄的嫌疑，其它我就不知道了。”
云岫此时愁眉不展，忧心忡忡，聂萦离去了芦雪滩，一时半会不会回来，她也无从追去问个明白。至于许君胄——之前她最怕聂萦离乱搭红线时提到这个名字，今日她却宁肯回到那样的时光里，那样的轻松无邪。云岫在闺房内叹了半日气，总归心神不宁，不由自主走到院子里去。李师弟见她，忙道：“姑娘何不歇着？车马劳顿的，定是累极。”
“衙门那里，你们有无打点？”
李师弟照实道：“嗯，公子吩咐过，衙门大大小小的关节，包括大牢那里，都派人去打点了。”
云岫这时微微放下心来，自言自语道：“能少受一分苦则少受一分，大牢里不比别处……”
李师弟听不明白，正要再问，又听云岫道：“明日我要去大牢里看一看你许师兄，你陪我去。”
李师弟早想去看望许师兄，这时听了云岫的话，不由高兴起来，连连点头。
第二日，云岫改扮了一身朴素衣裳，包着头巾，挎一个装着吃食的竹篮，俨然一个村女。她之所以这般，为的是提防江擎的眼线，总归多一事不如少一事。李师弟也照例打扮。两人刚一出门，就觉得冷风割面，牛毛雨如银针般扑在脸上，细细密密地竟扎得有些疼。茫茫雨雾缠绵许久，丝毫没有停得迹象。云岫抬头看了看阴霾的天，黑云重重，沉铁一般，乃是久雨的迹象。她的眉头也紧皱起来，不由将油纸伞挡住头面，一边小心翼翼护住竹篮，那里有热腾腾的饭菜，是她亲手为许君胄准备的。一边顶住风雨艰难前行。
她们其实是坐马车来的，但为了怕人怀疑，马车停在大牢远处的僻静地方。他二人来到大牢前，狱卒开了牢门，一双细眼伶俐地打量半天，呵斥道：“什么人？”他又使劲拿鼻子嗅嗅空气中的香味：“篮子里是什么？”
云岫不说话，识趣地将腰间的荷包摘下来，没等打开，就被狱卒抢过去，掂了掂，方笑道：“小姑娘会做事！”门吱嘎开了。“要见谁？”
云岫