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胡楚元也拱手作辑，道：“老中堂别来无恙嗣！”
“坐，坐！”
李鸿章很客气，甚至是很热情的邀请胡楚元坐下来，今年已经七十八岁高龄的他，满脸褶皱，眼袋肿胀，双眼昏昏无神，胡须银白稀疏，还留着一根银色的大辫子。
胡楚元携着夫人伍淑珍一起坐下来，李家的人立刻给他们上茶。
虽然在言语上都很小心，可胡楚元能够感觉到李家人的那份隐藏着的憎恨，是的，他们恨他，正是他将李家从中国政局的巅峰踹了下来。
伍淑珍细心的观察着这一切，脸上却笑盈盈的和李鸿章感叹道：“好些时日不见老中堂，想不到老中堂气色依1日是这样好，肯定是长寿百岁的福命了，我家好些个羡慕。’
顿了顿，她又道：“我家先生本来也有好多事要做，一听说老中堂有事，这就急急忙忙的带着我过来了昵。”
听着这话，李鸿章苍老的面颊上也涌出一些宽慰的笑意，却和伍淑珍感叹道：“怕只是回光返照，老朽命不能久矣。今日能够见到贵伉俪，老朽心中已是很满足了。
伍淑珍笑盈盈的答道：“老中堂言重了。”
这时候，李经方的夫人，李鸿章的长儿媳也过来拜见胡楚元，伍淑珍就找个借口和她一起离去。
大堂里只剩下胡楚元和李鸿章两人，李存义等人则守在门外的庭院里，相隔着十多米远。
这时，李鸿章才和胡楚元感叹道：“楚元啊，老朽还是要谢谢你，你能在这个时候急着回来见老朽一面，老朽也是心满意足了。”
胡楚元道：“老中堂确实是言重了，不知道老中堂让我过来，是否有什么事情要交代一声？”
李鸿童忽然重咳了几声，又很勉强的摆着手道：“并没有什么要拜托您的。楚元，老朽行将就木了，只是这国家的事，老朽心里总是牵挂，所以啊，想请你回来替老朽说一说，也好让老朽死的瞑目，再无牵挂。
胡楚元想了想，道：“老中堂气色红润康健，必定能活百岁，不用这么多虑。很久以前，我和左公说过，天下兴衰，三十年河东，三十年河西，气数使然，一切都应该顺其自然，不用太在意。中国之地，百年一盛，百年一衰，不可能永远兴盛，也不可能永远衰败。
您也好，我也罢，很多担心都是没有必要的，再过一千年回顾今朝，也都已成历史。’
李鸿章微微点头，道：“是啊，只是老朽终于未能如你这样看的开。老朽忍不住的想问问，眼下这场远东之战，你究竟有多少把握？
当初既然已经有琉球之胜，法俄愿意谈和，见好就收岂不更好，你怎么又去招惹了法人？”
胡楚元知道他虽然致仕下野了，心里终究是不甘心的，便道：“老中堂放心，我心里有数。其实您想一想，光绪二十五年，中国经济的国民生产总额就已经超过法国，仅次于美英德三国，世界列强却一直不愿意承认中国是强国，这里面的原因是什么？说到底不是经济问题，而是人种问题，欧洲人坚信的白种人至上论才是这场战争的源头，他们既然坚信只有白种人才能控制世界，咱们黄种人只是二等种族，只配接受他们的管制，那咱们就只能彻底打败他们，才能证明我们可以掌管亚洲。”
人种问题超出了李鸿章的传统认识范围，他一时不知道该如何解答，只是默默的在心里思量着。
胡楚元又道：“从光绪二十六年开始，咱们的工业总产值已经超过法俄日三国总和，今年开始，我们的国民总产值至少比去年同期增长了23％，明年，这个幅度还会更大。这就说明，到1905年，中国国民总产值就能超过德国，跃居世界第三位。我预计在1907年左右，我们的国民总产值和外贸进出口总额就将正式超过英国，成为在经济上仅次于美国的世界大国。做为一个经济大国，我们必然要有一个相对应的政治和军事大国的地位，只有这样才能确保经济的长期发展，才能确保我们的国家利益。我们这样的大国试图重新崛起，必然要面临一场世界范围内的大战争，这是历史的必然，正如英法之战，英西之战，德法之战，远东战争实际上既是我们的危机，也是一场机遇。”
李鸿章微微的嗯着，心里感叹自己可能是真的落伍了。
他确实没有想到，中国的国力居然比法国还强大了，而且还是去年的事情。
错，不是去年的事，中国差不多在1895年就已经在总体国力上超过了法国。
李鸿章想不到，其他人的也想不到，只有像胡楚元这种一直用数据说话的人才能明白。
见他一时难以想明白，胡楚元续道：“战争时期本身也是一种特殊的经济状况，我现在就是要利用这样的特殊时期完成中国人在国家产业、经济、文化和民族自信心上的一次大提升，让国人和世界明白，经过二十年的逐步恢复，咱们已经重新威了世界大国。”
李鸿章这才答声道：“好，老朽现在算是明白了，既然你心里有底，那老朽也就不多说什么。这么些年，老朽也算是看明白了，只要朝廷中还有你坐镇着，中国就不会出什么大问题……老朽眼下就只有一个问题，此处没有外人，你说……皇上眼下并无子嗣，日后又要立谁，满人宗室之中可有定论？”
他这个问题问的很巧妙。
胡楚元则道：“老中堂，这种事，连我都不去关心，您还操什么心呢…世上的事啊，那自然都有一个气数和定论，凡事都是天定三分，人力定七分，咱们啊……走着看着。您说这朝廷中有我坐镇着，中国便无大事，那要我说啊，哪一天我也不在了，中国还无大事，那才是真正的好事。”
两个人都是藏着半句说话。
一听这话，李鸿章就明白了，不管胡楚元说的是真是假，可他这番话的意思已经很明显了……他是肯定不会做皇帝的，至于别人做不做，他不在意。
这是扯淡，除了他，天下还有哪个人有胆量，有资格做皇帝？
李鸿章很清楚，胡楚元就算是再退，哪怕是退到国外，对于国内政治、军事、经济的操控力仍然是非常惊人的，除非他死了，绝对不可能有另外的人能取代他，能够超越他。
总之，胡楚元刚才说的都是虚话，废话，等于什么也没说。
李鸿章一时不知道该再说些什么，他其实就是想问两件事，第一，远东战争的把握有多大？第二，大清朝还能苟延残喘多久？
想了想，李鸿章决定不再谈这些。
随即，他就将长子李经方喊回来，在家里准备晚宴款待胡楚元夫妇，还有李存义那些人。
他知道，胡楚元愿意来，这就算是给他很大的情面了，这是李家在他这一生里最后的辉煌了。
等他死了，李家就得真正的学会夹着尾巴做人。
说起来，李家上上下下没有人不恨胡楚元的，可是，这两年里，李鸿章自己倒是想明白了，不管是治国的才干，还是和外国人周旋，利用国际局势为国谋利的能耐，包括治军的能力和手腕，他都远远不如胡楚元。
后生可畏啊。
晚膳用了一半，李鸿章就开始剧烈的咳嗽吐血，只能先离席回房休息喝药汤。
很快，具体的情况就传到了胡楚元的耳朵里……李鸿章回了寝室就咳出小碗的淤血，喝了药就昏昏睡去，医师明言，大体是撑不到月底了。
听了回话，胡楚元没有说什么。
用完晚膳后，在李经方的陪同下，胡楚元夫妇就先到西庭院里休息，李家早就准备着，特别给他们夫妇留了一栋上等奢华的别院居住。
等了会儿，李经方又来拜见，大体是想问问胡楚元夫妇能住多久，顺道也想问问李家以后之类的问题。
胡楚元正和他说着，李存义就神色匆匆的走了进来，呈递上一封密封好的电报，道：”大人，陆军部急电！”
看了一眼电报上加急加密的两种三角形戳章，胡楚元大体就能知道事态有多紧急。
他将电报抽开，只看第一行字就不免的皱紧了眉头。
（未完待续）
第二百五十九章 段祺瑞的反扑
这个世界上有很多事情是你永远无法预料到的。wWW、
譬如说，那封陆军部急电里所说的事情！
胡楚元将电报读完后，立刻就很气愤的揉成一团，啪的扔在地上，也忍不住的骂了一声“饭桶”。
眼见事情很严重，李经方也不敢再逗留，匆忙起身告辞。
房间里只剩下胡楚元和李存义两个人，不一会儿的功夫，孙综源就匆匆忙忙的赶了过来，一进房间见胡楚元脸色铁青，就去将地上的那团密电拾起来。
电报发到了火车专列里，孙综源亲自负责封存盖童，他自然知道是什么样的消息。
他感叹一声，和胡楚元道：“大人，事情既然已经发生了，咱们就只能想办法先应付着。”
胡楚元冷笑一声，道：“段祺瑞就是个饭桶，江淮兵团的主力都在平壤，装备精良，兵力充裕，他要是还守不住平壤，你就让他把脑袋割下来送到北京。”
孙综源又是一声感叹，道：”身为主将，未能觉察到朝鲜军队的叛乱征兆，未能注意到法国人的军队南下，让自己陷入以一守三的局面，段祺瑞确实是其罪难辞。不过，平壤的局势还是很重要的，万万不能有失，您还是得快点想办法解救啊？”
“唉……！”
胡楚元也只能是一声长叹。
现在这个节骨眼上，让他从哪里去抽调兵力昵》
国内十大兵团总计四十七个师，137万人的正规陆军编制中，留守在国内的兵力仅剩三个师，不足十万人。
殷祺瑞在朝鲜拥有江淮兵团的5个师，全部都是老牌编制的整编师，总兵力18。6万人，装备精良，训练有素，前线军官几乎都毕业国内外的军事院校，也是将“军队就是军校”理念贯彻的最为深入和长久的核心主力部队。
江淮兵团并没有机械化部队，五个师的装备都已经达到预订的作战标准，平均每个师拥有3。7万人，正常的师制外都各辖一个旅和一个增编炮兵团，其中最老牌的第二师和第四师还分别拥有增编规模的炮兵旅。
在火炮部队的规模上，日军七个师团加起来也不如这个五个师的一半。
江淮兵团还有三个师不在朝鲜，第八师一直都部署在上海和苏州地区没有动过，第十四师在山东和济州岛，最后的新编第四十四师则在天津。
就算胡楚元想给段祺瑞增兵，他也抽不动了。
孙综源对这些情况是很了解的，看胡楚元颇感为难，他只能劝说道：“大人，平壤不能丢啊，咱们在安州的兵工厂刚进入大规模投产阶段，安州煤矿每个月能开采六十万吨煤，介川铁矿的品位极高，每个月也有三十万吨铁矿石的产量。平壤煤矿和附近的载宁殷栗铁矿都进入高产期了，平安北道的四大金矿还都在加速运转，产出来的都是英镑美元，安州钢铁机械厂、兵工厂、平壤机械厂、南浦造船厂的规模也不容小视。留在咱们手里或许不算什么，要是给日本人夺走了，那可就麻烦了。““是啊！”
这些企业说到底都是胡楚元自己亲自下令投资和开建的，具体的规模是多大，投资有多少，产能如何，地方矿产的品质如何……他心里太清楚了。
1897年，为了大规模投资安州煤矿和南浦造船厂，他还和朝鲜王�