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八王发现了他这块璞玉，听管事爷一报，背景干净，再一考察棋艺，发现这个书生竟然能在棋局中分析天下局势，正合了八王的口味，于是赏识他，重用他，还赏了他一间房子，在城外山上。
他每日下山去王府，总是绕路从她铺子门前经过，见她时而勤劳地在为客人介绍货物，时而在为姑娘们画眉，时而靠在茶几上歇气，时而望着天花板出神……
他每次放慢步子，但从不停留。她不知道他，但他知道，他一直注视着她，还有她日渐明显的肚子。
那是他们的孩子……
日子，在一点一点悄然地走过，幸福与平淡。
直到王爷的义女管初雪对他一见钟情，心生爱慕，找管事爷上门提亲。他就不懂了，这张皮相只能算中上之姿，管小姐自诩杭州第一美人，姿色的确过人，只是偶尔病容满面气色不佳。他与她初识时，他到底是做了什么还是说了什么，竟然能让这样一位女子一见倾心，非他不嫁？
他记不起了。不过那也不重要，因为他，毫不犹豫拒绝了。
心中有了这一辈子非娶到不可，非负责不可的女子，其她佳人再美，也是过眼云烟，激不起任何的涟漪。
他这边出了点小小的插曲，就听那边媒婆上门提亲，听到这里，他心头紧了一把，生怕她怕肚子里的孩子没有爹，就这么把自己搭进去了。
结果她拒了，还出乎意料地宣布自己已婚，到杭州是来寻夫的。他听着仆人碎嘴，点了点头。已婚是事实，她算是“嫁”给了黄大富，寻夫一事纯属瞎编。
待听到她夫家的姓氏时，他喝进的一口茶喷了出来，迅速望天。
夫家姓梅？老天爷你老人家是不是知道我现在姓梅，故意给我制造机会？
而紧接而来的“杭州第一美人”称号易主她柳染夕的头上，王妃对她感兴趣了，同时，管小姐也来兴趣了……
答应管初雪游湖，纯属王妃娘娘施压。结果管初雪浩浩荡荡上门拜访染夕去了，过程怎样他不知道，只看见管初雪回来的时候喜滋滋的，次日面色红润，细看才知道用了极其衬她肤色的胭脂，他自然晓得这是谁的杰作，不由得暗暗佩服她的手艺。
待到午时回到王府，才知道，王妃派人将染夕请进王府来了，王爷却差人先把人截走了。
他暗叫不好，偷偷跟了上去，不巧被她察觉，回头一望，他赶紧缩头，才未被发现。
王爷把她叫进一个小厅，关了门。他只能在外面干着急。
最后情急之下，他出声道：“王爷，冉夫人是不是在您这里？”
“何事？”声音……不悦？像是被打断了好事那般。
“禀王爷，王妃娘娘正到处寻这冉夫人呢……”王爷将人提前带走，王妃应该不知道，这会儿，也该来找人了。他扯的这慌，也着实惊心动魄，一旦被发现诸多功亏一篑。
过了一会儿，她终于出来了，带着如释重负的笑容。见她完好，他心头的石头一沉，欣然微笑，微微倾身一礼：“姑娘请跟我来。”
却听她犹豫了片刻，在他背后唤道：“公子留步！”
她认出他是顺走她钱袋之人了，却没有认出他是那晚上的男人。
他半是欣然，半是怅然。
敛了心神，他一本正经地逗她，假意局促不安，与她争锋相对，却将自己的家传玉佩托与她。
他心里，既然认定了这名女子，这家传玉佩，迟早也会给她。
她多疑，话语虽有试探，却很快不关心一般放弃追问。
王妃见了她，立即抓着她问东问西，甚至问出她祖籍何处。他在旁一惊，几次想要出口帮她。
王妃也是寿州人氏，官宦世家之女，出嫁前曾与那闻名天下的美女陈嘉如交好，二人被称为“寿州双姝”，王妃此次问染夕是否姓陈，难道是认出了她？
染夕也不慌，自己解了围。在王妃问起她那不存在的夫家之时，她竟然胡扯自己的夫君离弃了她，他也只得在一边暗暗叹息。
后来王爷到来，与她寒暄几句，终于放她走。她领了钱，匆匆向他道别：“梅公子，就此别过，后会无期。”
他低哼了一句。后会无期？
怕是，来日方长吧。
回去之后，王爷并未追究染夕的事，只是摆了盘半死的棋，让他解棋。他一见棋局，便知王爷心中必有郁结之事，明明很容易就旗开得胜，却偏偏举棋不定，迟迟不肯下那一子，就像是怕那一子落下，这一盘棋会死得彻彻底底。
他将棋局记下，当晚找了宵露手谈此局。宵露虽不知他此行究竟为何，却隐隐猜到布此局之人身居高位，手握重权迟迟不肯下手，像是在顾忌什么。
“你瞧，他这一子落下，虽能吃下你大片江山，但，你这个角，却还有一子未动。这一子，仿佛制约着整盘棋局。”宵露解释道，“布局的人，一定想要做什么事情，但又心有顾忌。”
他也是如此想的。
肯定了这样的想法，他开始着手查找八王爷的意图。一个月之后，才知道，原来他竟然在查曾经身处杭州的一名女子的事迹。
这名女子，出生杭州，父亲早死，本欲出家，恰巧碰上了前来拜祭的当时的贵妃刘娥，刘贵妃将她带入了宫中，之后就没了下文……
八王既然查这名女子，那这女子必然不简单！
顺藤摸瓜地查，才知道这名女子去年已死在宫里，死前一天被封了个“李宸妃”，乃是先皇的妃子。
而这名女子的祖籍宅子，正是染夕目前所住的这间！
与此同时，一条流言在杭州城流传开来——冉夕尘未婚怀子！
他知道迟早要出事，没事便在“碧染夕尘”前晃荡。这天，他因事先去了趟王府，回来就撞见了她被千夫所指的一幕。
她转身，将门一关，表面上虽然好似全然不当民众指责当回事，但，他看见了，她关门时紧握的拳头。
她在隐忍。
他也是。
直到民众撞门不开，那汉子喊出：“这贱妇不守妇道，生的娃儿活该进窑子！”
他怒了。
他们的孩子，岂能被他所辱！
可恨不能出手将那男子恶揍一顿，他出声怒吼：“你再对我妻儿口出狂言，休怪我对你不客气！”
他就这样在众人面前，替她解了围，提议与她暂时假意为夫妻，期限至他上京“赶考”为止。
她问及他的目的，他找了一个不太重要的理由——八王欲将管小姐嫁给他，而他不愿意娶。
不愿娶是真话，但管小姐下嫁之事，却并不是板上钉子钉死，仅仅是他以如今情势推测出来的。
她听此，爽快答应。
确定了彼此的称呼后，她对他笑得含情脉脉，眼底却没有深情。
他亦对她笑，虽然暖如春风，心思却神晃到很远——什么时候，这双眼睛的眼底，流露出的，是对他至真至诚的爱呢？
、番外：尘介（六）
真正搬进来之后，与她朝夕相处，才发现她生活随性到饮食极其不营养，蜻蜓丫头毕竟是个小孩子，不懂得如何照顾人。
他当即出去，在鱼市晃悠了几圈，就有个渔夫靠上来了。他买了一筐活鱼，临走时，渔夫递给他了一张纸条，讳莫如深地看了他一眼。他点头回应，一直回了铺子确定无人才打开来看。
上面透露李宸妃死前，八王曾派人进宫密切调查与其相关的宫人。后来李宸妃死了，几个近侍也跟着“病”死了，而八王正好是那时候向太后请求回杭州养病。
巧合至极。
将鱼交给了蜻蜓去处理，染夕一脸厌恶地等着那筐鱼，然后转过头看眯眼打量他的意图。
他微笑道：“你平日里吃得太清淡了，不利于身子。今日上集市恰好遇上位老者急于将这筐鱼卖掉。我见这鱼活蹦又便宜，便扛回来了。”
染夕嫌恶瞥了他眼，皱眉道：“那你自己处理去。别赖给我。”
“夕莫非想生个花生大小的孩子？”他打趣。
她止步回头，灿然一笑，然后脸色一沉：“妾身生个多大的孩子，干卿何事？”
自然关他的事。他微笑道：“你现在是我的妻子，你的孩子自然就关我的事了。”
“别给自己添花了。我的孩子是我的，跟你半点关系可都没有！”她极力护着这个孩子。
“既然是你的孩子，那你疼惜他便是理所当然了，”他看了她一眼，笑容可掬道：“所以夕是答应喝这汤了？”
“我喝我喝。“她明摆着是不想跟他多作纠缠。
“那……若是我每日回来发现夕没有喝……”他眸中犀利光芒一闪，斩钉截铁铿锵有力道：“用海碗灌！”
蜻蜓丫头正好进门，恰好把这句话听进去了，吓得缩到了染夕的背后，怯怯望着他。
还好染夕虽不喜鱼汤腥味，但为了肚子里的孩子，每天一碗遵守得顶好。
日子这么过着，他以为，他们会一直这么平淡走过。
直到管初雪出现。
她们到底对染夕说了什么他不知道，他只在门口听到关键的几句。
——“老婆子我是直肠子，小姐不好意思说，我便在这里代替她说了。冉夫人若是识大体考虑大局，将这事儿做得漂亮，梅府还是有你一席之地的。日后梅公子升官加爵，侧夫人之位定然是夫人您的！”这声音他熟悉，正是管初雪身边那婆子。
染夕听见这样的话是怎样的神态怎样的心情他不知道，他只知道心中又是疼惜，又是愤怒。
她一直没有答话。
他一直在等待，等待她反驳，宣告主权，让他知道，他在她心中至少有那么一席之地。
婆子逼问：“冉夫人，你到底是应不应？”
应还是不应？
难道她真打算一点头，退居侧位？难道他在她心中当真就轻如鸿毛，宛若过眼云烟？
——“我不应！”他推开门，抢先答了。
他承认他心虚了，怕染夕开口将他卖了。
他扫视了屋内的人一眼，余光瞥见她咬唇看着他，待到他别眼看过去，她却马上低下头，抚着小腹喃喃自语。
他喂她喝鱼汤，当面拒了管小姐，却听到身后的她一声寂寞的叹息。
“抱歉。”他闭眼背对着她，轻道，“让你受委屈了。”
她却问他，为何不愿意娶管初雪。
“因为……”他一顿，眼睛注视着她，希冀从她眼里看见一丝的期待。只见淡然眼眸里，流光闪溢，他沉吟：“我不爱。”
“若娶了一位女子，势必得对她负责。我不爱她，自然不是心甘情愿去负责。”
“我只想对我爱的女子负责。”
——我只想对你负责。他其实想这么说。
然而，接下来的一席话，却让他心寒。
原来，在她心中，他不过是一个利用她，又可以被利用的男子。
看着她微笑着嘲讽自己不是清白身家的女子，所以不用被负责，他真的很想不顾一切将真想告诉她，告诉她，他会负责，会照顾她们母子（女）一辈子。
他按捺下欲解释的急躁，目送她挂着凄凉的讥笑离去。
晚饭时，她耍了小脾气，急于想撇清她与他的关系。听她闹情绪的几句话，他便知道了，她不是不在意的。只是没办法去改变，所以逼迫自己去迎合现实。
顺了她使的小性子，他将水烧好，为她准备好沐浴的一切便退了出去。
直到在外面听到她安全地入水，他才放心离去。
他将蜻蜓安顿去睡了，收了收铺子里的东西，过了约莫一盏茶的时间，才折回来。此时的房间里全无动静。
他心头一惊，又仔细听了半晌，还是没动静。担心她出了意外，他轻轻扣了门：“夕？”
无人回答。
心头的紧