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她祈祷着，无论如何一定要让他后悔强迫她做他太太。“他要的只是康波恩的头衔，”她说，“那就是我对他所有的意义。一个贵族太太来让他光耀门楣，或是让他弥补未能出生贵族家庭的自我亏欠感。”
当她坐在古堡派来的马车上，往教堂去时，她着实感到对这未来的丈夫，除了知道他很有钱外，其余一无所知。
“他一定很有赚钱的脑筋。”她想，但她相信他在事业上一定也象他购买房子与娶她为妻这般粗鲁无礼，令人不快。
“我敢说他一定是个狡诈的市侩！”她嗤之以鼻。“一个俗人，一个暴发户，毫无是非的观念。”
但是，她心底却很难让自己相信德斯坦·海尔是这么一个几人。
他有一股专横而高贵的气质，通常只有出身良好的人才会有这种风度。
至少，他倒还算体贴入微，在门口等着她的是一束与她白纱礼服至为相衬的鲜花。
由纯白的百合与桅子花组成的这束花十分清纯圣洁，它散发出的幽香似乎暂时缓和了罗琳达胸前激烈的起伏。
可是，当她挽着父亲的手。踏上教堂的阶梯，迎向等候在侧廊的德斯坦·海尔时，她的心中又充满了厌恶的情绪。
小教堂铺满了无以计数的白色鲜花，美轮美奂；长板凳上坐满了人，可是一直到他们签好字，从教堂办公室走出来前，罗琳达始终没有机会东张西望，看看有没有她认识的人来参加。
他们在教堂停留的时间比原先预计的多耽搁了些，因为典礼后他们还到教堂办公室签署了结婚证件与房产交易的契约。
罗琳达看到她父亲收下了一个信封，她想里头应该是张四万镑的支票。
“德斯坦·海尔可非得确定我们没有骗他不可。”她想，尽管他洋洋得意，自以为是个征服者，她发誓一定要想尽种种办法给他好看。
他们乘着一辆装饰着鲜花，由四匹马拉着的敞篷马车，驶向古堡。
“统统都是在演戏！”罗琳达不屑地告诉自己。“他真正要的是个马戏团！”
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她没有着坐在她身旁的人一眼，当马车驶经村庄时，她不断向那些欢呼的孩童、鞠躬行礼的村民挥手致意。
古堡的窗户反射着阳光，愈发耀眼夺目。
罗琳达和她丈夫步下马车，身着短装的领班率领着成列的仆役恭迎门前，队伍的行列一直延伸到酒宴大厅。
她很惊讶地发现，大厅里坐满了客人。几乎当地所有名门望族的家长们都出席了。
他们十分热忱地跟她父亲寒暄，她觉得当初父亲刚回康威尔时，就该与他们见个面，打打招呼。
现在才相互问好，似乎有点虚伪。她想如果父亲能再重新开始，他会宁愿待在自己家乡而不愿到一个陌生的地方闯天下。
许多来宾告诉她，他们一直都记得她妈妈，但是罗琳达感到他们一定也听过有关她在伦敦的种种行径，所以和她交谈时谨慎地保留了些。
食物和酒都是最上乘的，每个人都兴高采烈，罗琳达却一点胃口也没有。
他在教堂的婚誓是以一种毫不妥协的语气说出来的。罗琳达觉得他甚至在祭坛前都正向她挑战。
她决定绝不让自己显得害羞或生传。在他们来到大厅时，她就处处表现得毫不在意。
她绝不能让任何人，特别是她丈夫，发觉她内心的忧愁无助，或是感到她被这种盛大的场面震慑住。
她不想跟她先生说话，撇过头去跟坐在她另一旁的刘田纳爵士天南地北扯将起来。
他是一个上了年纪的长者，告诉她许多有关捕鱼业目前的困境，农产品的成本，以及一些地方上的问题。
她依稀记得十年前，她还住在康威尔时，就听大人们谈过这一类的话。
餐会好象没完没了，最后刘田纳爵士代表全体向新郎新娘致贺词，德斯坦·海尔起身回答。
他的答词精简扼要而机智，令罗琳达十分惊讶。他似乎充满了优越感与自信心。
“他是自大得很，”她心想。“所以他还要再加上我的头衔，未让他更觉得了不起。”
好不容易宴会结束了，宾客纷纷告退。罗琳达觉得她应该回寝室休息会儿。
“请不要换掉衣服，”当她正准备上楼时，德斯坦·海尔对她说。
她扬起眉毛望着他。
“我们马上要去参加佃农们举行的欢宴，大家都想看看新娘子，你不好让他们失望。”
“我难道没有别的选择？”罗琳达问。
“没有。”他吐出两个字，没等她回答就掉头走开。
她气得全身发抖，一路冲上楼，一个满脸堆笑的管家在楼梯口等着她。他把她带到一个房间，她从小就知道这房间叫做“皇后套房”。
事实上这是个错误的称呼。查理一世在对抗清教徒的战争中，曾坐镇于此，指挥战斗。当年他就睡在古堡男主人居住的那间房里，多年来大家都管那间叫“国王套房”。
在堡中供职的使役觉得男主人既然睡在“国王套房”，那女主人就应住在“皇后套房”。
她最后一次看到这房间时，墙上的壁纸斑驳脱落，天花板颓倒在地上，房里没有一件家具。
现在她站在门口，几乎屏住了呼吸。
整个天花板绘成一幅天国诸神嬉戏图。蓝色的窗帘配着蓝色的地毯，如梦似幻，美不胜收。
寝室里摆了张舒适的大床，床上铺着天鹅绒被。丝绸毡子，上面还盖着鸵鸟羽毛。她从小就幻想这房间应是这个样子的。
镀金的家具上有精心雕刻的花样，桌上的巨型花瓶中插着洁自的百合花、康乃馨和桅子花，芳香满溢。
“我希望你会喜欢这里，夫人，”管家必恭必敬地说。
“真是太漂亮了！”罗琳达回答。“我还记得这房间原先的样子，我简直不敢相信会有这么惊人的改变。”
“古堡现在整修得十分漂亮，夫人，每个来这儿参观的人都再三赞叹主人的眼光。”
罗琳达微微叹了口气。
“好在一切都完工了。我们雇了整批的工人日夜赶工，从来没有什么事做得这么快的。主人想做的事，是不能打任何折扣的。”
这倒是真的，罗琳达痛苦地承认。
她取下花冠，卸下面纱，洗了把脸。接着女佣进来，帮她梳理头发，再把花冠戴上。
罗琳达心想，既然是婚礼，也没必要非换掉这件礼服不可。今天他俩为了这件事可真对上了，很明显地，她输掉了这一回合。
她并不想在同样的题目上跟她先生再对上一场。
她刚准备好，就有人来敲门。女仆打开门，进来的是她父亲。
“我是来跟你道别的，罗琳达。”
女佣走出房间，留下他们两人。罗琳达走向父亲。
“你先生真是太好了，他给我两匹快马和一个待从，陪我赶头一段路！”
“你准备去布里斯陀？”
“我要在那儿搭船去爱尔兰。”
“我知道你一心想去爱尔兰，爸爸，我希望你不要失望。”
“我预感那儿将会十分有趣——如果…切顺利。”伯爵回答。
他停顿一会，“好象很难启齿。
“我会——想念你，罗琳达。”
“我也希望你会，爸爸。”
他真挚地把双手放在她肩上。
“海尔会好好照顾你的，我敢说他一定会证明他是个好丈夫，虽然他现在一举一动都象是全能的上帝。”
罗琳达忍俊不住，笑了出来。
“他的确自以为是上帝，爸爸。”
她父亲微笑地看着她。
“嗯，我敢说你会驯服他的。你所碰过的每一个男人最后都成为你的奴隶，只是方式不尽相同而已，所以我并不认为海尔会例外。”
“我也不希望，”罗琳达回答 。
但她实在不敢说她有多大的把握能驯服德斯坦·海尔。
他似乎对她的魅力完全无动于衷。而且，她在他身上发觉了一种很少人具有的威武不屈的精神。
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然后她告诉自己，她太过虑了。
所有在伦敦追求过她的上流社会的男人，在认识她不久后，没有不卑颜屈膝，匍匐在她脚下的。
可能是由于她的冷淡，也可能是由于她永远不让人接近，但是不管理由为何，迟早他们会俯首恳求她略施小惠，并遵循她的任何旨意。
罗琳达微笑地望着父亲。
“不要替我担心，爸爸，我会处理得很好的。”
“我也希望如此，”伯爵真诚地说，接着又补充：“如果事情真的恶化到不可收拾了，你大可一走了之。我会写信给你，告诉你爱尔兰的种种。总有一天我们还会在一起的。”
罗琳达又一次觉得他言不由衷，但她没有点破。
“我会记得的，爸爸，”她大声说，亲吻他的面颊。
他把她紧紧搂住，过会儿放开她，环视这间寝室：“至少你不用再担忧下顿饭的着落了！”
“你也不用！”罗琳达反驳他。“小心点，爸爸，下回你再拿鳖十可没有印度来的暴发户帮你下注了！”
她用的赌博术语惹得爸爸笑起来。然后他走了，突然她觉得自己十分孤独无助——尽管她心中很不愿意自己有这种感觉。
她试着告诉自己，这间房子太大了，才让人感到孤单，可是她知道这只是她担忧的理由之一。
真正的原因是她必须独力抗拒她先生加诸她的压力与企图。
佃农们在大谷仓举行的酒宴渐入高潮。
当罗琳达和她丈夫抵达时，有好几大桶啤酒和熏人欲醉的康威尔苹果酒见底了。
大家都站起来——有几个显然都站不稳了——向新婚夫妇欢呼。他俩被代理人引导到屋尾两张皇座似的椅子上。
几个佃农代表分别致词后，德斯坦·海尔起身致谢。
这回他表现得十分风趣，引起阵阵哄堂大笑，更叫人兴奋的是，他宣布为了庆祝这桩婚事，半年之内一律免收地租。
疯狂的吼笑几乎掀掉了屋顶。
他们绕场一周，分别与来宾握手致意，罗琳达发觉他在大家心目中不仅是个地主，更是非常重要的精神领导——在他所统辖的领域里——相形之下，她显得无足轻重。
妇女们都祝福她美满幸福，有些人羞怯地塞给她几朵白色石南花和一些小贝壳，这在当地是代表繁衍子孙的符咒。罗琳达感到十分不舒服。
然后他们走到屋外，观赏烟火。无数烟火呼啸着冲上夜色初袭的苍穹，到处奔放着金色与银色的火焰，树丛昏暗的轮廓都被照亮了。
当德斯坦·海尔终于提议他们可以先回去休息时，罗琳达确实已十分疲倦了。她谢天谢地的跟着走进一间她从未达过的接待室。
这是个很漂亮的房间，但是她太疲倦了，无心欣赏悬挂壁上的名画与手工精美的家具；她抬头看看挂钟，时间指着十点半。
以伦敦的标准来看，现在还不算晚，但是她从中午开始就马不停蹄地忙到现在。
“来杯酒？”德斯坦·海尔建议。
“不用了，谢谢。”
“我可以说，你在这一连串的活动中表现十分出色。”
罗琳达十分诧异他居然会称赞她。
今天她一直以为他对她的言行举止都在暗中非议。
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“明天我会带你去看一大堆送来的结�