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吴王夫差相当明白,说:“你只顾眼前,真够蠢的。”
太子友回答说:“以前齐国无缘无故攻打鲁国,以为可以轻而易举地拿下鲁国;谁知却被我们吴国的精兵打得一败涂地;现在,我们吴国以为打败齐国很容易,却不知道越国磨刀霍霍,正在盯着我们呢。这是不是更愚蠢呢?”
夫差一听大怒,骂道:“你这个不成器的东西,竟敢学着伍子胥来气我。再不住嘴,我将没有你这个儿子!”骂得儿子再也不敢开口。随后,吴王夫差命令这个儿子留在京城看家,自己带领大军就出发了。
这就是充满人生智慧的成语“螳螂捕蝉,黄雀在后”的来历。
果然,吴王夫差走后不久,已经休养生息将近二十年的越王勾践,亲率大军前来攻打吴国。太子友在一场激战中,冲进越军,想和勾践同归于尽,在越军的团团包围下,左冲右突,精疲力竭之后,拔剑自杀。
这一次,由于吴国京城姑苏城池坚固,勾践没有能够攻进去,于是,就放了一把火,将城外的姑苏台烧掉了。据说,这把大火足足烧了一个月。
这一年,是公元前482年。三年后,即公元前479年,孔老夫子去世,《春秋》纪年到此结束。不久,中国进入战国时代。
此后,吴国天灾人祸,一连几年发生大灾荒。国内人民流离失所,社会极度动荡不安。从历史记载上判断,吴王夫差仍然沉迷于歌舞楼台之中,没有采取什么有效措施来减轻社会的痛苦。后世的文人们仍然推断,可能是西施发挥了作用的结果。
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舔出来的历史:粪便和苦胆(4)
公元前473年,经过二十二年励精图治的越王勾践,已经是兵强马壮。他再一次率领大军进攻吴国,势如破竹。
吴王夫差连续七次派遣谈判代表,请求和谈,均遭拒绝。
最后,勾践下令引太湖之水到姑苏城外,将城门冲开。
夫差奔逃出城后,被紧追不舍的勾践包围在姑苏山上。
夫差表示愿意像当年的勾践一样,入越王宫中为奴,遭到拒绝。
夫差企图说服范蠡和文种放自己一条生路,同样遭到拒绝。
几经努力均不奏效。
这时,越王勾践派人给吴王夫差送来一把宝剑,并转达他的话说:“天下没有不死的君王,何必劳驾别人呢?”
吴王夫差绝望了,他哭着对周围的人说:“我死都没有脸面去见祖先和伍子胥。我死后,请你们把我的眼睛用布缠起来,不要让我看见任何东西。”说完后,拔剑自杀。
吴王夫差死后,他的相国伯挺洋洋得意地来拜见勾践。大约他觉得自己是个有功之臣。勾践对他很客气,说:“您是吴王夫差的相国,我不敢委屈您。您的君主在姑苏山上,您为什么不去追随他呢?”随后,派人去把他和他的家人全部杀掉。理由是:这位相国不是个好东西,太贪财,卖主求荣。
在整个关于越王勾践的故事里,最意味深长的是他的两位心腹大臣的遭遇——
范蠡在辅佐勾践灭掉吴国之后,便悄然而去,谁也不知道这位老兄跑到哪儿去了。司马迁记载说他隐身江湖,靠做生意发了大财,成为中国商人的祖师爷,就是鼎鼎大名的陶朱公。
这位陶朱公的故事极为传奇。
据说,他经商成为巨富之后,二儿子因杀人被关进楚国的监狱,陶朱公让自己的小儿子携巨款去楚国捞人。他的大儿子心里特别不平衡,觉得自己受到了父亲的蔑视,要自杀谢罪。老夫人也喋喋不休地抱怨,逼得陶朱公毫无办法,只好换了大儿子去。但一再嘱咐他:到楚国之后,把一封信和钱交给自己的一位老朋友庄生就可以了,庄生愿意怎么做,都听凭他去做,切记切记,不要多事。
庄生收到信和钱后,对陶朱公的大儿子说:你赶快离开,千万不要在此逗留;弟弟出来后,也不要打听怎么出来的。
这位庄生家里很穷,但却极有学问极有名望,楚王拿他当老师一样看待。他把这一大笔钱交给妻子,告诉妻子说,这笔钱不能动,以后还要还给陶朱公。然后,就找机会去看望楚王。
他对楚王说:自己夜观天象,发现可能会有不利于楚国的事情发生。
楚王历来信服庄生,连忙问他,有什么办法可以消灾。
庄生说:只有做一些仁德之事才行。
楚王说:好了,我会马上去做。然后,就准备大赦天下。
陶朱公的大儿子听说了这个消息后,心里很不平衡:既然国王要大赦天下,弟弟理所当然会放出来,这一大笔钱不就白花了吗?于是,他又找到庄生,把那些钱要了回来,自己心里还挺暗自欢喜庆幸。
这下子,弄得庄生极其难受。
第二天,他又去见楚王,说:我今天听人们传说,您不是为了楚国,而是受一个富翁的贿赂,要救这个富翁杀了人的儿子,才大赦天下的。
楚王大怒,说:我虽然没有德行,也不至于这么没出息吧。随即下令杀掉陶朱公的二儿子,然后大赦天下。
于是,陶朱公的大儿子只能把弟弟的尸体拉回家了。
到家后,听说父亲早就知道这个结果了,已经让人准备好了棺材。
人们问陶朱公为什么?
陶朱公说:这个大儿子从小受苦,养成了心疼钱财的习惯;而小儿子,是在富贵中长大的,大手大脚,花钱从来不在乎。所以我才要让他去办这件事。现在这个结果是没有办法的事情,因为反正要死一个儿子,就只好这么办了。
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瞧,由这样一个人辅佐勾践,夫差确实不是对手。
关于西施姑娘的下落,敏感的文人们一直揪着心。
有一种说法,说是范蠡早就与西施姑娘心心相印,他是携西施一起悄然隐去的。
若此说能够成立的话,则范蠡变成陶朱公之后,西施姑娘自然从此幸福地成了当时中国的第一富婆。
可惜,此说于史无征,显然表现了我国当代文化人怜香惜玉之优美情怀。
至于在陶朱公耳朵边上唠唠叨叨、结果送掉了儿子性命的老夫人,是不是西施姑娘,就不得而知了。我国那些具有杰出想像力的电视剧艺术家们,实在应该描述一下西施姑娘是如何变成这位老夫人的。
而文种的结局就很不妙了。
范蠡走后,曾经给文种写过一封信,告诉他,勾践是一个可以共患难,不能共享乐的人,劝他急流勇退。
文种不以为然,以为自己即便没有功劳,苦劳也很大,不相信勾践会如此翻脸无情。结果,勾践还真就那么翻脸无情,他成为春秋时代的最后一位霸主后,很快就以一个极其严肃的理由,把文种干掉了。
司马迁是这样记载这个故事的:
文种读了范蠡的来信之后,开始称病,不再上朝。有人对勾践举报文种,说他准备兴兵作乱。勾践便派人赏赐给文种一把宝剑,对他说:
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舔出来的历史:粪便和苦胆(5)
“为了灭掉吴国,您一共教给我七招;如今,我只用了您的三招,就把吴国给收拾了。您手里还有四招,也不必再用了。您替我到先王那儿去演练一下吧。”
于是,文种横剑自杀。
此后,勾践受到了我国文化人世世代代的热烈赞颂。
了解了这位越王的行状之后,再回过头来观赏那些褒扬的文字或画面,生理心理正常的人们,怕是难免会感受到一股令人作呕的粪便的味道。
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中国曾经被这样拿下(1)
——人类史上最大的政治投资
下面谈到的往事,可能是人类历史上最大、最成功的一次政治投资。
事情开始于一位商人的投资行为,结束于整个中国被一举拿下。就此,改变了后来两千多年的中国历史。这种改变相当具体,其后果直到今日还依然清晰可见。
上
假如有人对中国商人敢于经营多大的事业心存疑虑的话,可以看一看吕不韦与秦始皇的故事。事实上,秦王嬴政能够雄视天下,建立起千秋帝业,追根溯源,恐怕一定要追溯到一位名叫吕不韦的珠宝商人的投资活动上去。
两千二百多年前,今天的河南禹州叫阳翟,是战国七雄之一韩国的都城。在这座繁荣的城市里,有一个靠经营珠宝成为巨富的商人,他叫吕不韦。四十岁这一年,他与他的父亲发生了一次意味深长的对话:
儿子吕不韦问父亲:“耕种田地可以获利几倍?”
父亲回答:“十倍。”
“经营珠宝可以获利几倍?”
“百倍。”
“如果扶植一个人当上国王,经营国家山河,可以获利几倍?”
“千万倍,无法计算。”
“那么好吧,”吕不韦宣布,“我有奇货可居,经营他便可以获利千万倍以至无穷。”吕不韦看得相当透彻,“当今之日,守着田地累死累活,尚且吃不饱穿不暖;我要定国立君,干他一番千秋伟业!”(《战国策》第七篇,秦策五,濮阳人吕不韦贾于邯郸)
这段话,不仅仅为我国文化史上增添了一个使用频率极高的成语——奇货可居,还可能是中国历史上最为奇特、关系最为重大的一段对话之一。它出自当时社会地位颇为卑贱的一介商人之口,却挟雷携电,拉开了中国天下一统的序幕。从此,华夏大地风生云起,中国再也不是以前的那个中国了。
吕不韦所说的“奇货”,是秦国派往赵国充当人质、秦国当今国王秦昭王的孙子——子楚。当时,他还不叫子楚,而是叫“异人”。(《战国策》第七篇,秦策五,濮阳人吕不韦贾于邯郸)
异人的少年时代很可怜。他的母亲夏姬是秦国太子嬴柱众多姬妾中的一个。在嬴柱二十三个儿子里,异人排行第九。根据记载的看法,异人还是个孩子时,他的母亲夏姬失宠了。于是,这个姥姥不疼舅舅不爱的孩子,作为秦国远交近攻战略的一部分,被派到赵国充当人质。那年,他只有十五岁。
提起人质,我们会不由自主地联想起头戴面罩的暴徒、高举着的炸弹、微型冲锋枪和在暴徒面前瑟索发抖的人们。这种情形令人揪心,表示着人类的堕落,与我国战国时代的人质不可同日而语。事实上,战国时代的人质,是一种级别很高的外交行动,代表着国家关系中的某种承诺,一般情况下,只有嫡系的王室成员才能充任。其作用很像我们今天国际贸易中那种不可撤销和不可分割的信用证。只不过这种信用证是由人体构成的。
当吕不韦把异人视为奇货时,他已经在赵国首都邯郸度过了五年粗衣恶食、相当困窘的生活。这种情形无疑显示了秦国当政者没有人拿异人当回事儿,并招致赵国漠视的程度。对此,司马迁在他那不朽的《史记》中一字千钧地描述道:“秦数攻赵,赵不甚礼。”——秦国本来与赵国修好,并把异人派去做这种修好的信用证;然而却一再攻击赵国,使赵国对异人“不甚礼”。异人很不受礼遇,日子大约很不好过。(《史记》卷八十五,吕不韦列传)
吕不韦的到来,使异人的生活发生了翻天覆地的变化。从而,显示出一个人的眼光、谋略与手段在我国可以令事情出现多么巨大的改变;进而,在我国,让人们对于在