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熟练地围着食指梳理着，直到整缕长发都卷成一个闪闪发亮的粗卷；然后她小心翼
翼地将食指从发卷中间抽出来，再摇摇，将发卷展成一条长长的、浓密得叫人生羡
的卷发。这样大约要重复12次，然后将前面的卷发束在一起，用一条刚刚熨出来的
白塔夫绸打个蝴蝶结，系在头顶，这一天的头就算梳好了。其他的小女孩除了在特
别的场合卷一下头发外，都是扎着辫子到学校来的，但是在这一点上菲是不动摇的：
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那就是梅吉无论什么时候都得梳卷发，不管每天早上要挤出这点时间来是多么的困
难。要是菲认识到这一点的话，那她的好心就是无的放矢了，因为她女儿的头发在
整个学校是最漂亮的，其他人难以望其项背。每天都梳卷发给梅吉招来了许多人的
妒嫉和厌恶。
这种卷头发的方法是很疼的，但是梅吉已经很习惯，不在意了，她从来不记得
有不梳头发的时候。菲有力的胳膊狠心地拉着梳子，梳通缠住的发结，直到梅吉的
眼睛含满了泪水；她不得不用双手紧紧地抓住高凳，以防从上面掉下来。那是她学
年的最后一个礼拜的星期一，她的生日刚刚过去两天，她紧紧地抓住凳子，出神地
想着那套柳木纹茶具；她心里明白，这不过是梦想罢了。韦汉的杂货店里倒有一套，
可是她知道它的售价远远超过了她爸爸那微薄的财力。
突然，菲喊了一声，这一声是那样的特别，以致使梅吉从冥想中醒了过来；坐
在早餐桌旁的男人们也都莫名其妙地转过脸来。
“天哪！”菲喊道。
帕迪跳了起来，他的脸惊得发呆；以前他从来没听到过菲这样束手无策地呼天
喊地过。她手里接着梅吉的一把头发站在那里，梳子悬在半空，抽动的面部露出一
种恐怖和感情突变的表情。帕迪和男孩子们一下子围了过来，梅吉想回身看看到底
发生了什么事，可是，测梳带毛的那一面反手一击，把她的眼泪都打出来了。
“看哪！”菲敛声屏息地说道，将卷发举到阳光下，好让帕迪看得见。
那头发在阳光下闪着一片金亮亮的颜色，起初帕迪什么也没看见。接着，他发
觉有一个小生物正从菲的手上爬下来。他自己也抓起了一卷头发，在闪亮的光线里
他看清了，有许多小生物正在顾自忙个不休。每一缕头发上都密密麻麻地粘满了这
种白色的小东西，这些小生物正在干劲十足地产出更多的一团团的小东西；梅吉的
头发成了它们熙来攘往的繁忙场所了。
“她长虱子了！”帕迪道。
鲍勃、杰克、休吉和斯图尔特都来看了一眼，而且像他们的爸爸那样退到了一
个安全距离，只有弗兰克和菲留在原地盯着梅吉的头发，茫然不知所措，而梅吉则
可怜巴巴地弯着身子坐在那里，不明白做了什么错事。帕迪在他那把温莎椅中沉重
地坐了下来，直楞楞地望着炉火，使劲地眨着眼睛。
“准是从那个该死的达戈女孩那么传来的！”他转身瞪着菲，终于开口说道：
“该死的杂种，这帮不干不净的猪猡！”
“帕迪。”菲喘着气，愤慨地说道。
“对不起，我不该骂人，孩子妈，不过我一起到那个该死的达戈人把她的虱子
传给了梅吉，真恨不得马上就到韦汉那儿把那个脏得流油的酒吧砸个稀巴烂！”他
用拳头狠狠地捶着自己的膝盖，怒火冲天地说道。
“妈，那是什么呀！”梅吉终于挣扎着说道。
“看，你这个小邋遢鬼！”她妈答道，一下子把手伸到梅吉的眼前。“你头上
到处都是这些玩艺儿，都是从那个和你要好的意大利姑娘那儿来的！现在我该把你
怎么办才好呢。”
梅吉目瞪口呆地望着那些在菲光溜溜的皮肤上瞎撞着、要想找到一个多毛的地
方的小东西；接着，她哭了起来。
当帕迪在厨房里踱来踱去高声怒骂的时候，弗兰克没用吩咐就拿来了铜盆。帕
迪每看梅吉一眼，他的怒火就增加一分。最后，他扣上了帽子，走到后门内的墙上
钉着一排钩子的地方，从钉子上取下了马鞭。
“我到韦汉去，菲，我要告诉那该死的达戈人，他的油煎鱼加土豆片干了什么
好事！然后我要去见见阿加莎嬷嬷，告诉她我对她都有什么看法，竟然允许满身虱
子的孩子呆在她的学校里！”
“帕迪，小心点儿！”菲恳求道。“要万一不是那意大利女孩子怎么办？即便
她身上有虱子，也可能是和梅吉一起的别人传给她的。”
“废话！”帕迪轻蔑地说道。他步履沉重地走下后台阶，几分钟之后，他门听
到他那花毛马的蹄声在路上得得响起。菲叹了门气，一筹莫展地望着弗兰克。
“哦，我想，要是他不进大狱的话，就算咱们走运了。弗兰克，你最好把小子
们都带进去，今天不上学了。”
菲把孩子们的头逐个仔仔细细地检查了一遍，然后又检查了一下弗兰克的头，
又叫他照样检查了她的头发。没有证据说明其他人传上了可怜的梅吉头上的那种玩
艺儿，可是菲不想碰运气。当洗衣用的大铜盆里的水烧开时，弗兰克取下了挂着的
洗碟盆，倒进了一半热水，一半凉水。然后他走出门，到棚屋取来了一听没启口的
五加仑装的煤油，又从洗衣房拿来了一条碱性肥皂，就开始从鲍勃身上干了起来。
每个人的脑袋都先在盆里浸了浸，倒上了几杯煤油，并在又湿又油腻的乱糟糟的头
发上涂满了肥皂。煤油和碱性肥皂起作用了，孩子们连哭带嚎，把眼睛都揉红了；
他们抓挠着又红又痛的头皮，狠狠地威胁着要向所有的达戈人报复。
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菲走到针线篮那儿，从里面拿出了一把大剪子。他回到梅吉身边。尽管已经过
了一个多钟头了，但梅吉还坐在凳子上，没敢动窝。菲手拿剪子站在凳子边上，注
视着那飘垂着的美丽的头发。接着，她动手剪了起来——咔嚓！咔嚓！——直到所
有的长卷发闪着亮光蓬乱地堆在地板上，梅吉那雪白的头皮深一块、浅一块地从头
上露出来。这时，她眼中间动着疑惑的光芒转向了弗兰克。
“我得把头发都剪光吗？”她嘴唇绷得紧紧地问道。
弗兰克伸出了一只手，不以为然地说道：“哦，妈，不一定非得这样吧？要是
用煤油好好浸一浸也就可以了。别剪光了吧！”
于是梅吉被带到了案桌的旁边，她端着盆，他们往她的头上一杯一杯地倒着煤
油，用那有腐蚀性的肥皂在她剩下的头发上搓洗着。在他们终于觉得满意了的时候，
她那为了防止皂碱流进去而紧紧闭着的眼睛几字什么也看不见了。她的脸上和头皮
上起满了一排排小疮。弗兰克把掉在地上的卷发扫到了一张纸上，扔进了铜火炉里。
然后把扫帚杵进一盘煤油中。他和菲也把自己的头发洗了，碱皂烧灼在皮肤上使他
们喘不过气来。接着弗兰克拿出了一个桶，用洗羊药水刷洗厨房的地板。
当厨房像一个医院似地消过毒以后，他们来到了卧室里，揭起了每张床上的被
单和毯子。这一天剩下的时间就花在煮、柠和晒晾家里的单子上了。褥垫和枕头都
挂在后栅栏上，用煤油喷过；起居室里的小地毯也彻底拍打了一遍。所有的男孩都
被叫来帮忙，唯独免了梅吉，因为她的脸都丢光了。那慢慢地走去，躲到了谷仓的
背后，哭着。擦洗、灼热感和水疤使她的头皮直跳。她羞愧难当，在弗兰克来找她
的时候都不敢看他一眼，他也没法把她劝回屋里去。
最后，他不得不使出蛮劲，连拖带拽地把她拉了回来。傍晚前，帕迪从韦汉镇
回来的时候，她躲在一个角落里。他看了一眼梅吉那剪过的头，泪水夺眶而出；他
坐在他那把温莎椅里，摇晃着，两手捂住了脸，而全家人都站在那里，交替地换着
脚，恨不得自己是在别的地方。菲泡了一壶茶，在帕迪缓过劲来的时候，给他倒了
一杯。
“在韦汉出了什么事儿？”她问道。“你可去了好长时间了。”
“我用马鞭抽了那达戈人一顿，把他扔进了马槽里，这是一件事。接着，我瞧
见麦克劳德站在他的铺子外面看，于是我就把发生的事告诉了他。麦克劳德招来几
个小酒店里的小伙子，我们把那些达戈人都扔进了马槽，女人也不例外，又往里面
倒了几加仑洗羊药水。然后我赶到学校里去找阿加莎嬷嬷，我跟你说，她一口咬定，
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她什么都没瞧见过。她把那个达戈女孩儿从座位上揪了出来，查看她的头发。那真
是再定准不过了，她满头都是虱子。于是她就把她赶回家去了，并且告诉她，头发
不弄干净就不许回来。我离开了她，而德克兰嬷嬷和凯瑟琳嬷嬷把全校每个人的脑
袋都检查了一遍，结果找出了好多长虱子的人来。那三个修女在自以为没人看到她