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我的一个儿子。作母亲的只记得她的儿子。”
“你会泪流满面地哭泣吗，菲？我只见你流过一次眼泪。”
“你再也不会见到了，因为我永远不会再有泪水了。”她的整个身子都在颤栗
着。神父，你起了解一些事情吗？两天以前，我才发现我是多么的爱帕迪，就好象
我终生都在爱着他似的——太晚了。时他来说太晚了，对我来说也太晚了。要是你
能明白我多么希望能有一次机会，把他搂在我的双臂之中，对他说我爱他，该有多
好啊！哦，上帝，我希望没有人遭受过我这样的痛苦！”
他移开了眼光，不去看那突然之间神态大变的脸庞，难她时间以恢复平静，也
给自己时间以理解这位谜一般的人。这人就是菲。
他说：“其他任何人都不曾体会过你的痛苦。”
她的一个嘴角抬了抬，露出了一丝严峻的微笑，“是的，这是一个种安慰，对
吗？这也许没有什么可值得羡慕的，但我的痛苦是我的。”
“菲，你能答应我一些事情吗？”
“如果你愿意的话。”
“你要照顾梅吉，不能忘记她。让她去参加地方上的舞会，认识几个小伙子，
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鼓励她多想想自己的婚姻大事和建立一个自己的家庭。今天，我看见所有的小伙子
都盯着她。给她机会，让她在比这更欢快的气氛中和他们相见。”
“不管你怎么说，都依你，神父。”
你叹了口气，便随她去望着自己那瘦小而又惨白的手出神发愣了。
梅吉跟他来了了马厩。帝国饭店老板的那匹粟色阉马已经用草料和豆子填饱了
肚皮，在这马的乐园里呆了两天。他把饭店老板的那副旧马鞍扔到了马背上，弯下
腰系紧了马肚带和马鞍的绳扣。这时，梅吉靠在一大捆稻草上，望着他。
“神父，看看我发现什么啦。”当他紧完马鞍，直起腰来的当儿，她说道。她
伸出了一只手，手中有一朵浅粉色的玫瑰花。“这是唯一的一朵了。我在水箱架下
面的树丛背后找到的。我想，它没有受到大火热气那么厉害的烘烤，又受到了遮掩，
没叫大雨淋着。所以，我为你把它采来了。这是能让你记住我的东西。”
他从她手中接过了那半开的花，他的手无法保持平静。他站在那里低头看着那
朵花。“梅吉，我用不着再记住你了，现在用不着，永远用不着。你就在我的心里，
这你是知道的。我无法对你掩藏这种感情，对吗？”
“可有时候，看得见摸得着的纪念品还是需要的，”她固执地说道。“你可以
把它带走，看着它，当你看到它的时候，它会提醒你，要不然你不可会把所有的事
都忘掉的。请带上它吧，神父。”
“我叫拉尔夫，”他说道。他打开了自己那小小的圣餐盒，将那本装订着珍贵
的珍珠母的大部头弥撒书取了出来，这是属于他个人的财产。这东西是13年前他的
亡父在他接受圣职的时候送给他的。书页在夹着一条又厚又大的白缎带处打开了，
又翻过几页，把玫瑰花放在里面，用书把它夹了起来。“梅吉，你也想从我这儿得
到一件纪念品，是吧？”
“是的。”
“我不会给你的。我希望你把我忘掉，希望你在自己周围的世界多看看，找一
个好男人，嫁给他，得到你如饥似渴地想得到的孩子。你是个天生的母亲。你千万
不要苦苦地恋着我，这是不对的。我永远不会离开教会。为了你的缘故，我要对你
完全打开天窗说亮话。我不想离开教会，因为我对你的爱和一个丈夫将给予你的爱
是不一样的，你明白吗？忘掉我，梅吉！”
“你不愿意和我吻别吗？”
他的回答是翻身骑上了饭店老板的粟色马，还没来得及把老板的毡帽戴到自己
的头上，便驱马向门口走去。须臾间，他那双湛蓝的眼睛闪动着亮光，随后，马儿
便走进了外面的雨地中，不情愿地打着滑走上了通往基里的道路。她并没有打算去
迫赶他，只是呆在阴暗、潮湿的马厩里，呼吸着马粪和草料的气味；这使她想起了
新西兰的谷仓和弗兰克。30个小时之后，拉尔夫神父走进了教皇使节的房间。他穿
过房间，吻了吻主人的戒指，便疲乏地一屁股坐在了椅子上。只是当他感到主教那
双慈爱的、洞察一切的眼睛在盯着他的时候，他才发觉他的外表一定很特殊。难怪
在中心站下火车的时候，那么多人都盯着他看呢。他根本就没想起沃蒂一托马斯神
父替他在神父宅邸里保管的那只箱子，便在差两分钟就要发车的时候登上了夜班快
车。他在冰冷的车箱里穿着衬衫，马裤和靴子走了200英里；衣服虽潮，但他根本就
没发觉。于是，他带着沮丧的微笑低头看了看自己，然后走到了主教的身边。
“对不起，阁下。出了许多事情，我根本就没想到我这副怪样子。”
“不用抱歉，拉尔夫。”和他的前任不一样，他愿意叫他秘书的教名。“我觉
得你的样了非常浪漫，也很帅。只有有点儿太世欲化了，你同意吗？”
“不管怎么样，确实是有些太世俗化了。至于说道浪漫和帅，阁下，这只是因
为您还没怎么见过基兰博地区常穿的服装。”
“亲爱的拉尔夫，倘若你突然决定穿戴灰溜溜的粗麻袋布衣服，那你就是在想
方设法使自己显得既浪漫又帅！骑马的嗜好和你很相配，而且，实际上也是这样的。
祭司的法衣也差不多是这样，你无须费力告诉我，你只是把它当作教士的黑色服装，
而没有察学觉到它和你十分相配。你有一种特殊的令人动心的力量，十分迷人。你
仍然保持着你那匀称的身段；我认为你一向是愿意如此的。我还想，在我被召回罗
马的时候，我将带你和我同行。看到你置身于我们那些又矮又胖的意大种高级教士
之中，一定会使我大大开心。”
罗马！拉尔夫神父从椅子上站了起来。
“这很糟糕吧，我的拉尔夫？”主教接着说道。他那只戴着戒指的、温柔的手
在抚磨着他那只心满意足地咪咪叫着的埃塞俄比亚猫的光滑的后背。
“好极了，阁下。”
“这里的人，你是很喜欢他们的。”
“是的。”
“你是同样热爱他们大家呢，还是对其中一些人的爱超过另外一些人？”
可是，拉尔夫神父至少和他的主人一样聪慧，现在，他跟着他主人的时间已经
足以使他知道主人的脑子是如何想的了。于是，他用一种使人迷惑的诚实态度，一
个他发现能够立即麻痹这位大人的疑心的诡计避开了这个滑头的问题。那难以捉摸
的、狡猾的头脑根本就没想到，一种外表的坦率也许比任何一种规避都更虚伪。
“我确实热爱他们大家，但是，正如您所说，我对某些人的热爱要超过对另外
一些人的热爱。我最爱的是一个叫梅吉的姑娘。我总觉得我对她有一种特殊的责任，
因为这个家庭是如此唯儿子的马首是瞻，忘记了她的存在。”
“这个梅吉有多大？”
“我说不太准。哦，我想，大概在20岁上下吧。不过，我已经让她母亲答应，
从她那些帐簿里抽出身来，用充足的时间保证这姑娘能参加几次舞会，认识几个小
伙子。寸步不离德罗海达会使她虚度光阴，这是一种耻辱。”
除了讲实话以外，他没有多说一句。主教那难以言喻的、灵敏的感觉马上就发
现了这一点。虽然他只比他的秘书大三岁，但是他在教会生涯中所受的挫折没有拉
尔夫多。不过，他觉得自己在许多方面都比拉尔夫要老辣得多。梵蒂冈扼杀了一些
生气勃勃的精萃之才，如果一个人才华早露的话，而拉尔夫身上这种的才华是绰绰
有余的。
不知怎的，他的戒备之心松弛了下来，继续望着他的秘书，结束了这个使拉尔
夫·德·布里克萨特神父感到不痛快的、精心设计的有趣把戏。起初，他确信这里
面有耽于肉欲而表现软弱的问题，不是在这方面，就是在另一方面。那极其漂亮的
外表和与之相称的身材肯定会使他成为许多人情欲的目标。这种事太多，对于保持
清白是不利的。随着时间的推移，他发现自己只看对了一半；毋庸置络，这种事情
他是能意识到的，可是，主教开始确信拉尔夫确实是清白无辜了。因此，不管拉尔
夫神父热衷于什么事，都不存在着肉欲的问题。如果说拉尔夫有搞同性恋的嫌疑的
话，那么，他曾经让这位教士和一些熟练的、不可救药的同性恋者在一起呆过，但
并没有产生什么效果。在这个地方，他曾看到这位教士和一些最漂亮的女人在一起，
也没有产生什么效果。没有一丝感兴趣或情欲的迹象，甚至在拉尔夫根本没有发觉
自己是处于被监视的情况下，也没有这种迹象。主教不能总是亲自去观察的。可是
当他雇佣狗腿子去干这事的时候，是不通过秘书去办的。