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想到他因此遭受的种种苦楚，所有绝望痛悔重回心间，说出来的每一句话都像拿刀子割自己的肉。
“子释，我知道错了。你跟我说的那些话，我都没真正好好往心里去。我现在才明白，自己有多愚蠢。那些事情，我不愿问，也不肯你说，还以为是在保护你，其实怕痛的……是我自己……我做了懦夫，还认为你在毫无必要的逞强。我太自私，也太自负。一心恨他伤害你，被私情恩怨蒙蔽了眼睛，始终没能看清楚，从头到尾，已经伤害你的人，能够伤害你的人，都是我……是我……”
长生简直就要痛哭流涕，忽听见他的声音凉飕飕冷冰冰响起：“你也知道是你害了我啊……”
话音没落，一个枕头劈头盖脸抽过来，“呼呼”作响。子释本来压根儿没想弄成兴师问罪，奈何某人心虚太过，上来就直接招供。这番忏悔，抖出好些之前都没想到的阴暗心思。看他垂首认错的衰样，越看越来气。
“你个混帐……”一边抽他一边喘，切齿痛骂。后边顺口就要带出“王八蛋”三个字，冷不丁意识到这家伙骨子里是个多么小心眼的小气鬼，硬生生咽回去。
“枉我挖空心思替你着想，浪费多少口水脑筋！你口口声声叫我相信你——相信你？！满腔心血全打了水漂，连累多少人无辜陪葬？差点把自己小命都搭进去，咳！咳！……”几句话说急了，枕头甩在一边，捂着胸口猛咳。
“子释！”长生吓得一把抱住，“别生气，别生气，打我骂我，都好办，别把自己气坏了……”怕他刚喝下去的药又激得吐出来，在胸腹间轻轻揉按顺气，“才刚好一点儿，千万不能再犯，再来一次，我不吓死也要急死……”
子释愣愣的坐着，任由他殷勤伺候。半晌，喃喃自语般低声道：“你知不知道，那时候，从兰台司书库里出来，身体……好像冰块一样化掉，好像沙堆一样散掉，我以为，这一回，真的……死定了……”
泪珠静静滚落，灯光里如星辉闪烁。
“想死的时候，不让你死；不想死的时候，偏不叫你活——呵，老天爷，不就专爱干这种事么？”
“子释，我不准你死！我不会让你死！”长生紧紧箍住他，“我不会让你死的……你忘了？除非我死，你才可以死。只要我活着，谁敢让你死？——我要做皇帝，我是天子，才不管老天爷怎么想！”
子释扬起嘴角笑他。
“不要哭。别哭……”
“我哪有……”抬手一擦，湿漉漉全是泪。
“对不起，子释，对不起……”长生一边亲他一边忏悔，翻来覆去只有三个字。
“其实……就算你一早便告诉了我，又怎么样呢？即使我能猜到些什么，也多半鞭长莫及，未必就能改变最后的结局。”子释靠在他怀里，平息着情绪，回想自己开始本来打算要说的是什么。
“也弄不好，反而猜错；又或者，额外生出别的枝节来。长生，我想过了，换作我是你，当时当地，一样无法开口。至于……你不许我说的那些事，我却非要说，究竟……是为了让谁更痛呢？我只知道，不能不说，迟早要说。可是，却并未用心想过，怎样更好的跟你说——自私，也自负，我又何尝不是如此？”反手抱住他，“所以，不要再说对不起了。”
长生搂着他躺下：“你一点儿也不自私，也不自负。不要这样说自己。”
“是么？你说什么便是什么好了。”子释圈着他的腰，蜷缩在怀里。
“这次西京的事，虽然没有得到最好的结果，但也算很不错很不错了。就大局而言，除去多死十几万士兵，跑掉一个皇帝，其余和预想差别不大——不过，你可知道我为什么希望逼赵琚主动投降？”
“知道。”长生停一停，又补充，“知道一点。”
“皇帝太子齐齐开门投降，跟皇帝自焚而太子被迫投降，效果差别大了。但是，这只能算小遗憾。至于更大的遗憾——
“所有的史书，都告诉我们：天下大势，分久必合，合久必分；盛衰起伏，治乱循环，人事由之，天命使之。天命这个东西，史书已经写得很明白：对上位者而言，除去运气成分，剩下的就是民心。干得好，得民心，便接着干。干得不好，失了民心，便换人干。道理好讲，可惜掌权者享福享到忘乎所以，干着干着就不记得了。因为人有天生的弱点在，没法指望谁永远干得好。有始必有终，有胜必有衰，所谓治乱循环，眼下还看不出避免的可能。
“但是我想，干得不好的人被打败了，应该允许投降。大夏国历来的习惯，改朝换代，不是你死，就是我亡，从来不许人投降。因为不许投降，于是常常拼到山穷水尽，斩草除根。每一次乱世降临，不管后来统一天下的君主如何圣明仁德，都免不了人口锐减，资源消耗，财富浪费，整个国家萧条若干年，文明停滞甚至倒退。
“失败的一方困兽犹斗，负隅顽抗；胜利的一方赶尽杀绝，不留余地。因为在不许投降的传统和环境下，大家都不敢停手，不敢投降，直至一方彻底消亡。以巨大的集体牺牲和无法估量的代价，给失败者陪葬。过去那些赢家，或者能力不足，或者肚量不够，更多的，是两者皆无，想都不要想。你说你要当皇帝，我就觉着，没准……你可以做到呢。至少，给后来人立个榜样，叫他们知道，这样，也不是不可以……”
长生这时候才明白，自己究竟错在哪里。
——我看轻了他，更看轻了自己。
不是他不相信我，而是我，不够相信他。
天无私覆，地无私载，日月无私照，圣人无私利。
天下之大利，即天下之大义。
循天道，守良知，博至善之利，求永恒之义。
他早已给出标准和期待。是我，辜负了他。
子释翻个身，枕在他胳膊上，仰面叹息：“唉……什么叫人算不如天算？大概……还是时候不到吧……”
空前的懊悔、自责、惭愧，令长生恨不得给自己两巴掌。
原来，看似已经到达同一个高度，却还是我在山巅，他在云端。
一时灰心丧气，一时又满怀委屈。
双臂抱着他挪一挪，转眼人已经到了上面，手肘撑着不压到他。
“子释，你为什么不早点告诉我？——我不明白的时候，你要告诉我啊！”
“我们……一直太忙了，还来不及说到这里，然后，便失去了机会。”子释伸手慢慢把他拉下来。
上面这个半推半就：“沉……”
“就是要沉……才好。”
到底不敢全压下去，只放了三分重量在他身上。
“呼！”子释长吁一口气，两只手扣到他背上，似乎十分满意这种沉重而厚实的压迫感。
“不光因为没来得及——在此之前，你怕，我也怕。有些事始终没说透。好比一锅没熬开的糨糊，搅是搅和在一块儿了，可还没到火候，透明度不高，韧性不强，粘性也不够……”
长生听到这里，一肚子震撼愧疚严肃认真统统打散，“噗哧”一声破功泄气，整个儿跌在他身上。
“哎哟！”
顺势搂着他轻巧的打个滚，自己垫在下面，再把被子拉过来盖好。
子释虚惊一场，往他胸前狠咬一口。随即像只小小的狸猫幼崽般，乖乖趴在他身上。脑子迷糊起来，后边的话便有些懒得说了。心底深处一个声音不期然冒出来：“别偷懒！李子释，不要偷懒！”
是么？不可以偷懒。还能躲到哪里去？不能偷懒。
“长生，你怕什么，我大概是知道的。我怕的是什么，你知道么？”
长生不说话，只把他搂紧些，一只手抚摩着头发。
“到西京的第二年，我觉得，你也许已经死了，心里怕得厉害，怕到不能想。后来……发现傅楚卿还活着，恨不得干脆死了算了。黄泉路走出一半，没找着你，打了两个来回，终究不敢死。不能死，便只好接着活下去……
“无论他对我怎样，我从来没有愿意过。虽然不愿意，也就这么着了。如果你不来，我想多半会照样过下去，直到……过不下去的那一天。
“我曾经以为，对于傅楚卿，是怨恨，是厌恶，是无奈。过了好久才意识到，其实，还是害怕。因为恐惧，才会任由它变成麻木的习惯。我怕的，并非这个人，而是整件事，是遭遇本身，是看不见摸不着的……无常命运……”
仿佛心有余悸般微微颤抖：“所以，仙阆关下看见你，你可知道，我有多害怕？怕得魂都要散了。你越坚持，我就越害怕。我越害怕，你就越坚持。我可真是……拿你没办法呐。”
“子释……”长生一句“对不起”到了嘴边，又咽下去。无声的勒紧了胳膊，把他慢慢揉进自己身体，给他最坚固的屏障，最严密的保护。
“明知道怕也没有用，总觉得老天爷在闭着眼睛算计。不管我选哪一条路，定有出其不意的阴谋陷阱，等在某个地方，等着我最没有防备的时候，掉下去……
“初九那天，你半夜离开，去南边拦截赵琚。我当然知道不必担心，却怕得没法合眼。等到听你说，傅楚卿早已来过，想到他的报复，想到他竟然又逃走了，竟然还是死不了，竟然……没有烧掉我的书——”
整个人瑟缩成一团，仿佛要从长生心口汲取力量，才能把话说完：“他为什么不肯烧掉我的书？他会爱惜这些破片烂纸？他会顾惜我的劳动心血？真正穷途末路，还有什么比逃命要紧？真正由爱生恨，又怎能这般冷静周到？他这是告诉我，他还没有死心。留着那些书，存心要你我难受——向我示好，更向我示威。哼！他以为我会感激——”
话越说越狠，人却越缩越厉害。长生猛然翻过来把他整个覆在身下，连绵不断的轻吻落在脸上：“子释，不怕。我在这里，什么也不用怕！”
子释闭着眼睛，长睫簌簌颤动：“他赌中了。我还真是……非感激他不可。”
长生忽道：“我宁肯相信他是不忍心。他也一定知道，那是你的命。烧了书，就等于要你的命。他下不了手。”心中冷冷的想：无论如何，就为这点，不妨赏你一个全尸。
“那又如何呢？老天还是让他跑了。见到你之后，我本来都觉得，也许，真的可以无所谓了。但是，西京局面最后竟会搞成这样，眼看楚州的水很可能被他搅得更浑——此人已经非杀不可。只恨一时竟杀不着，我竟不能要你不管不顾去杀他，他竟敢留着满地库的书威胁我……你叫我，怎么能不害怕？”
“子释！”长生把右手贴在他胸口，伏到耳边，一个字一个字往外迸，低沉有力：“我发誓，亲手杀了他！”顿一顿，“你放心，兼管兼顾，绝不胡来。”
子释默默听着。
过了一会儿，摇摇头：“不是这样。”搂住他脖子，微笑，“笨哪……我就是说说。应该当皇帝的人，没道理浪费去捉贼。”
慢慢收起笑容：“非杀不可，不过定个罪，未必就执行得了。这个贼，如今已是孤忠亮节大忠臣，只怕迟早变做义军领袖。傅楚卿此人，自私狠辣，机巧权变。虽然鼠目寸光，气量狭小，却最善借风起势，浑水摸鱼。典型成事不足，败事有余。楚州的事，本已十二万分难办，这下子……”
长生亲亲他：“既是非杀不可，纵使投鼠忌器，实在没法，也只好连花瓶一块儿打了。否则这老鼠成了精，花瓶岂不变成他的法器？”
“没有这么简单。”子释微微蹭一蹭，回应着他。
沉默片刻，重新开口，声音异常温柔：“反对者不管有多少，对强大的君主来说，都能够打败并且杀死。可是，�