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眼神陡然锐利：“这些人——到哪里去了？”
庄令辰敲着桌子：“第一，是没入官员将领府中，被迫成为奴隶。第二，是因为违抗命令，遭到屠杀戕害。第三，便是逃进深山野林，做了流寇盗匪。”
子释仿佛出神，目光茫远，轻轻道：“楚州自锦夏收归朝廷直辖，空前繁盛。七十来万……当初咱们路过的时候，哪怕娄溪一地，也超过这个数。”
长生忽然看向他：“这个单佢，我查过了，原来在花家墓园挖坟的，就是他。”
子释收回目光：“长生，此人该死。”
这句判决出口，那边三人顿觉先前印象中的春花秋月立时消散，春山秋水顷刻冻结，只余满目冰雪寒梅，肃杀冷冽。
注释1：“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”：见唐韩愈《春雪》。
第九十四章 如苍生何
子释伸出食指，在浮着梅花的茶托里蘸了蘸，往桌面点画。
“我听着，楚州目前大概是这么个样子：良田水塘千万顷，大小郡县百余个，而民众不足七十万。另有白吃白喝的朝廷官兵几万人，劫杀抢掠的流寇盗匪上万人，躲起来的白沙帮等义军残余上万人。”
庄令辰笑道：“我们三张嘴说了个多时辰，到你这怎么就剩下三句话？”
长生道：“这里边还有一些麻烦人物——”
子释随手拈起一朵白梅：“你是说本地豪强？这些人既可能做官府爪牙，也可能是盗匪耳目，专在里边搅浑水捞好处，确实最讨厌不过。”扯下一片花瓣在指尖挼搓，“无妨，有奶便是娘么，只要你派了更厉害的人去，他们就会认新主子做娘。别着急断奶，还得先用着他们。问题是，谁替你去当这个棘手先锋……”
“打算让虞芒以钦差身份临时督抚楚州军政，带他的嫡系人马去。再叫符敖派一支熟悉楚州地界的队伍过去帮忙。争取动作快点，先拿单佢开刀，就地正法，以平民愤。原先留守的官兵往别处调容易出事，干脆也一并交给虞芒操练，打散之后重新编制。”
子释“嗯”一声。虞芒手下嫡系乃昔日督粮军中精选出来的戎夏混编队伍，久经考验。轻笑：“专欺负老实人，又叫虞将军干这费力不讨好的活儿。”想想，“还是有些单薄。明枪易躲，暗箭难防，何况还要防备……”抬眼望长生。
这边这个知道他指什么：“我明白。专门筛了几千精锐给虞芒当亲兵，其中包括一批真正的高手，随他调用。另外考虑叫黄云岫跟过去，把秦夕留下的暗子接管起来。”
子释将手中的花放回水里：“先把官兵真正变成官兵，接下来，便须把盗匪慢慢变成百姓。坚定不移要做贼的，毕竟是极少数，最后再设法对付。”
岳铮道：“户部正在商议，自今春始，凡楚州新垦荒地，出借粮种，不起科敛，免征赋税。新户复业归田，每口分地十亩。只等朝会议定，奏请圣旨下诏。”
庄令辰补充：“预计虞芒将军三月抵达，花几个月整顿地方官僚军队，宣传朝廷诏令。入秋开始，全面剿匪——留出近半年时间，劝喻流寇盗匪复业归田，应该够宽大了。”
子释忽问：“从前定远将军颜臻的部队，现下在哪里？”
“一部分自愿跟了殿下，其余还留在蜀北，暂时没动。”庄令辰侧头思索，“子释的意思……”
“楚州十室九空，移民已成必然。定远军中本乡子弟，正好可做先导。若是愿意协助官府稳定地方，不妨招徕拔擢，倚重扶持……”
秦夕把话接过去：“定远军？这主意听着不错。我可知道，原先那些地方上管事的胥吏，都跟着单佢手下烂透了，非换血不可。当过兵的，无论如何比普通老百姓胆子大，又是本地人，游子归乡，肯定有感情，不会随便乱来。嗯，让他们先回去最好。”想想，又道，“也须防着白沙帮的人拉他们下水。”
庄令辰似乎想起什么，笑：“秦兄放心，定远军运气不好，投降时正赶上殿下心情欠佳，估计没几个返乡后还有胆子跟反贼勾勾搭搭。”
长生装作没听见。子释轻咳一声：“这几件事，完全可以同时着手。虞将军自上而下整顿，解甲归田的定远军将士自下而上安置，一面诏告乡里远近，催民归田。等到来年局面好转，便可招抚百越及蜀州等地楚乡流民回归故里——免征赋税的时间，尽量拉得长一点，至少三到五年。必要的时候，新户复业，除了分给田地，还应按人头发放安家费……”
几个听众同时苦笑。
长生道：“子释，我不是聚宝盆。”
子释正要往下讲，李文李章在外边敲门：“殿下，晚膳送来了。”
于是笑笑：“先吃饭。吃饭最大。”
饭菜摆好，光瞅样子，庄令辰便不由自主赞叹起来：“早知子释有个好厨子，今日方得机会品尝。”
子释拿出主人架势，请对面三人动箸。斜瞟着长生：“庄兄，我跟你一样，算是虾米乘在鲤鱼背上，吃点儿甑边饭。平常哪有这么丰盛？太子殿下等闲不在家吃，鲁师傅这是使出浑身解数要讨好他呢。”
长生侧头看一眼，淡淡道：“吃个饭也这么多废话。”顺手接过李文手里两个素菜盘子摆到他面前。
五个人吃饭，不过六个菜，三素三荤，品相却精美异常。就连盛饭的碗，也是坊间难觅的珠明青花瓷。那水晶蹄膀、红烧滑水、响油糊鳝，平日子释自己单独吃饭，从来没上过，这是特地招待客人。
庄令辰和岳铮对着满桌地道家乡风味，虽然一向不讲究，情绪自然上来，吃得甚是陶醉。秦夕却是头回品尝江南菜式，边吃边道：“子释，过年宫里招待百官，我吃着那御膳也没你这个滋味好啊。”
子释笑眯眯的：“秦兄也喜欢就好。”
他面前没有盛饭，单放了一碗粥，颜色发黑，飘着药香。喝完粥，吃一筷子蘑菇，两片豆腐，再喝几口汤，这一顿就算结束。
长生望着他：“再来点儿。”
摇摇头：“下午吃了一块雪花糕，喝了些青梅酪。”笑，“你看，还有呢。”原来李章又送上一大盅子药汁来。
岳铮抬起头，看对面那人捧着药盅好似品茗，温文优雅同桌相陪。
这时候庄令辰也抬起头，关切问道：“子释身体怎么样了？”
“谢谢庄兄，好多了。”
秘书郎转脸面向太子：“殿下，年前涿州贡上来的老山参——”
“都送进宫里去了。”
庄令辰拍大腿：“咳，早知道我扣下一盒子。”
子释插话：“庄兄，你家殿下刚说他不是聚宝盆，我且替他省着点儿，也算为天下百姓尽尽心。”
那边两个嘴里正嚼着，闻言差点噗出来。
岳铮把满桌美味佳肴扫视一遍，又把对面那人上下打量一番，也照庄令辰和秦夕的样子，直呼他名字：“子释。”
“未知岳兄有何见教？”
岳铮半开玩笑半认真，神色正经：“人说富贵看平常。我瞧你这吃穿用度，岂止几根老山参而已？”
子释听罢，一只手撑着下巴，挑起一边眉毛：“岳兄好眼力。”长叹一声，“想当初在蜀州，还要充盈百倍不止。可惜让赵琚抄了家，好些个合身趁手的衣物用品，都寻不着了。即便如此，现今身上穿的锦缎绫罗，手边用的日常器具，也还是打蜀州带出来的。至于眼前桌上青瓷盘碗，是这府里地窖中翻找出来的怀安王旧物。说起来，都算前朝余荫，没揩着你家太子殿下一滴油水，哈哈……”
一边笑一边拍桌：“就说今晚这顿饭，真要算钱，能值几文？没有驼峰熊掌猩猩唇鲤鱼须，一个蹄膀，几条鱼尾，半盆黄鳝，外加蘑菇豆腐。岳兄，切勿以为吃的是钱，阁下吃的，乃是功夫。东西不值多少，关键是费心思，花功夫。不过呢，厨子也好，丫鬟书僮也好，都是我李子释的人。虽说领着太子府的月钱，你信不信，哪怕分文没有，他们也照样这般伺候我，断然不会打折扣。”
岳铮听得“费心思，花功夫”六个字，忽然吃出了这顿饭的心意。诚心致歉：“子释误会了。舒适并非奢侈，岳铮怎会不明白。”
这时长生放下筷子，随口道：“我又不养后宫三千，只养你一个，总是养得起的。”
不光子释，在座秘书郎大人、户部侍郎大人、刑部郎中大人，统统被太子殿下这句不期而至的生猛告白狂电了一把。
子释脸上不受控制一阵发热，等他回神镇静下来，发现另外三人还在电击状态，于是决定把刚才那句台词直接剪辑掉。
看大家都吃得差不多，重提正事：“要说省钱，节俭当然必不可少，皇室朝廷正该以身作则。然而节流终究有限，务须开源以增收益。士农工商，唯从商一本万利。东南舶务，不但要赶紧恢复，还要大力拓展；至于西北边贸，如今西域各国商旅往来畅通无阻，更是挣钱的大好时机……”
几位听众的注意力都集中过来，子释嘻嘻笑道：“蜀州皇宫，还有在东北划拉的大堆奇异珍玩，除了饱个眼福，没什么用，不如卖给番邦商人，多换些金银，顺便让外夷瞻仰瞻仰我华荣风物，大夏精工……”
回到之前的话题：“至于楚州移民的安家费，想想办法，不可能筹措不出。除此之外，口粮种子理应无息借贷，农具耕牛可以廉价公租，以求予民便利，施民实惠。宫中朝里，捉襟见肘，拣紧要处遮遮就是了；官仓国库，亏损空虚，顶多偶尔拖欠百官薪俸，又饿不着他们……”
那句“拣紧要处遮遮”，惹来一阵闷笑。
庄令辰使劲憋住：“也不至于到这地步……”
长生道：“别理他，专爱消遣寒碜我。”
子释神色肃然：“所谓‘农夫藏于庾，商贾藏于箧，帝王藏于天下’。一国之君，根本不必担心自己口袋里没钱，更不要吝啬于往老百姓身上花钱。百姓丰足，则国库丰足；四海富裕，则朝廷富裕。眼下拮据几年有什么关系？将来回馈给你的，就是繁华似锦欣欣向荣太平盛世……”
长生之外的三个听众齐齐动容。岳铮更是露出掩不住的震惊神色。
子释说完这一段，停下来歇息。李文李章收拾干净桌子，重新送了茶点上来。听众们谁也没有打断的意思，演讲者叹口气，绕回到最开始，深入阐释。
“这一场戎夏之战，楚州情形特殊，受创最重，恢复最晚，也势必最慢。多投入些钱尚在其次，更重要的，是做好思想准备，多投入些耐心和时间。三年五年不为短，百年甲子不为长。”
拈起三朵梅花，依次落指，在面前摆成一个三角形：“假设这是‘官’。这是‘民’。这是‘寇’。”
轻叹：“白沙帮等义军残余，以及剩下不肯从良的盗贼们，姑且混为一谈，都算作是‘寇’罢。”
指尖轻点中间一朵：“‘官’与‘寇’，什么时候都是对立的。关键在于，‘民’站在哪里。一开始，华荣的‘官’未能在楚州取得合法地位，后来又做得太糟糕，以致‘民’与‘寇’站在一起，‘官’失败之至。如今咱们所做的一切，出发点和归结点，都是力图使‘民’重新与‘官’联合起来。只有这样，才能让‘寇’，”停一停，加重语气，“特别是原本代表仁义赢得民心的白沙帮等义军残余势力，失去其正义性，失去生存的土壤，进而从根子上彻底动摇崩溃。”
几个听众侧耳凝神，一边听一边思考。
“楚州剿匪，在初期的集中肃清之后，务以安民为要，变主动为被动，严加防范，慎用武力。”
看庄令辰等人略显困惑，子释放慢语速：“因为此时，‘官民寇’三者之中，‘官’是正道，也是强势�