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子释沉默片刻，起身行礼：“多谢三爷。”又转向罗淼，“有劳罗兄。”
罗淼恨不得怒吼一声，揪住他脖子质问：“你们还是不是锦夏百姓？算不算热血男儿？就这样拍屁股一走了之？！”谁知，看着那双不知深浅的眼睛，脑子里居然不着边际的想：“他怎么不再叫我‘三水兄’，改成‘罗兄’了？……”
“那我们兄妹先告退了，商量商量往后的行程。”
罗淼于是呆呆的望着他们四个走出大门，拐进了把头的客房。
“别看了，不是一路人。”乌三爷叹道。
客房里，四个人谁也没有说话。
若是从前，双胞胎早就跳着闹着要留下来帮忙了。现在，他们的第一反应，当然还是希望留下来。可是，经历了那么多事情，此刻留下来，一切岂非又回到了原点？怎么对得起大哥那样良苦用心？怎么对得起两个哥哥一路艰辛经营？
积翠山中半月苦熬；娄溪城外焚尸开路；花家墓园救助难民；仙梳岭上惊魂一夜；绝谷温泉苦中作乐；苗寨茅亭伏击血战……痛定思痛，不堪回首。两个孩子隐隐约约开始懂得：人生经不起分离，更无法承受永别——怎可轻言牺牲？
花照夜之死，叫人悲愤，令人扼腕，也让这种认知更加清晰。他们忽然有些理解大哥的痛苦了。濒临绝境，勇于求生，和敢于赴死，同样可敬可佩。前者，可能更需要韧性和智慧。因为，牺牲，永远只有一种；而求生，则各有各的求法。
“或者……”子释说了两个字，又停住。
另外三人都抬起头等他往下说。却见他右手支着额头，垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眸子，似乎陷入某种辽远而寂寞的深思，把所有人都隔在无形的障壁之外。
最怕看见他这副样子。长生伸出双手，穿透那看不见的墙，捧住他的头，拿拇指把眉心一点点抹开。
“不管是什么，若想得辛苦觉得为难，干脆不要想了。”
“其实也没什么。”子释勉强笑一笑。收拾心情，对弟弟妹妹道：“白沙帮的行动，咱们虽然不打算参与，也许……可以帮着出出主意。当然了，乌三爷是老江湖，大概轮不到你我班门弄斧……”一句一句，慢慢说下去。
三个听众越听越惊：他这样娓娓道来的，竟是一条险计，一式狠招。
子释讲完，仿佛疲惫不堪。靠在椅背上，低声问：“我想到的就是这样，你们觉得呢？”
这是真正准备用于实战的兵法策略，不是下棋。双胞胎不觉兴奋起来，认真开动脑筋。长生思索一会儿：“这里头有几个地方不太妥当。”
四人细细讨论一番。说得差不多了，子释叹口气：“说来说去，终究纸上谈兵，也不知有用没用。不过是希望能少死几个人……”少死几个自己人，只好多死些敌人了。神色阑珊。
长生忽道：“咱们自己不去帮忙，却可以送乌三爷一支援兵。”
子释明白他所指，点点头：“就看时间来不来得及了。若能有他们加入，胜算会大大增加。你去把罗淼请来，先跟他打打商量看。”
罗淼进来的时候，颇有点不耐烦。
子释道：“三爷刚刚所说劫粮的事，贵帮想必已经有了周详的谋划？”
白沙帮的想法，是借着西戎兵抓人运粮的机会，先派人混上船去。然后在江面设伏，里应外合，把粮船劫下来。这种方式，可以最大限度的发挥己方水上优势。当然，正面冲突之下，伤亡肯定免不了。而且西戎军中还有不少水师降卒，这些人在水上可比黑蛮子厉害得多。最后，即使成功劫下粮船，水路也走不通，还得重回码头卸货，再藏到山里去。这个环节也比较麻烦。但无论如何，总比在码头硬碰硬抢来得有把握。
这些话，乌三爷已跟罗淼说过。此刻他却不肯透露，只冷冷道：“你问这个做什么？”
子释并不计较他的态度，请他也坐到桌旁，缓缓开言：“敌强我弱，则当智取；水上相争，莫如火攻。”手指蘸了茶水，就在桌面点点画画，把自己四人想到的办法一一详述。
一席话听完，罗淼猛地站起来：“我去请三爷过来听听。”
乌三爷进来，眼里精光闪动：“听说你们有点想法？”
“是。我们想着，西戎兵既走水路，定有水师降卒操船护卫。而花石埠下游沿岸已经不是山区，封锁必定严密。水上相争，恐怕十分不易。再说，江中滩急浪险，争夺之际，稍有不慎，东西落入水里，定然难以相救。”
乌三爷之前郁闷的也是这一点：要保证粮食安全，就不能毁船，只能夺船，难度相当大。
长生接着子释的话继续：“对方不管水师降卒也好西戎兵也好，都不擅长山地战。听说花石埠码头就在凤凰岭东边坳口，所以——”
心想：是他说过的吧？“始以正合，终以奇胜”，“有益之而损者，有损之而益者”。最终的目标既已明确，采用什么方式不过是手段问题。大哥，对不住了，做弟弟的也借刀杀人，暗算你一把，权且先讨点利息。
神色微冷，语调一沉：“我们的想法是：在粮食装船之前动手。先以火攻烧船断其退路，再分兵抢粮诱其深入。最后，暗伏奇兵将其全歼。这才是真正天时地利人和，以己之长攻彼之短，定叫他一个也跑不了！”
除了乌三爷，这策略其他人均已知晓。这时听他重新说出来，带着森然杀气，竟不由得心头一寒。
“听着倒是好，不过……”乌三爷捋着胡须，“人混上船去问题应该不大，烧船的东西怎么往上带？”
子释道：“三爷，这漫山遍野松树枞林，松油枞脂都是上佳燃料。山坳里密密麻麻的大楠竹，那空心竹子就是天然油壶啊……”
“对啊！”乌三爷一拍桌子，“码头上天天有新到的竹排竹筏，混进去容易得很。到时候，只要快刀一划，火种一扔，江面立时就成火海。”站起来，连连搓手，“这主意好得很。动手的人干完活儿往水里一跳，直接从火底下潜回岸，也不怕他们射箭。那些不要脸的夏奸水兵要敢入水来追——哼哼，在东海他敢嚣张，这练江里的主人可不是他……”
子归小声打断：“会不会累及无辜……”
“码头上的人水性都好，身手也灵，没事的。”说话的是罗淼。
老头儿从对胜利的美好憧憬中清醒过来，意识到现实难题，发愁：“又要放火又要抢粮又要埋伏，人不够啊。”
长生掏出宝翁族长送的牛角：“这东西我们拿着用处不大，送给三爷，也许能帮上点忙。”暗道这玩意儿我带回去没准露馅，给他拿着又怕招人觊觎，做个顺水人情正好。
“这……是红头苗的信物！你们从哪儿得来这样好东西？”乌三爷接过去看看，大为惊奇。红头苗人数不算多，却是苗人中最悍勇的一个分支。
“他们一定十分愿意和白沙帮的英雄们一起做这趟买卖。”子释道。
“嘿嘿……能搭上这条线，往后的买卖都会好做很多。”乌三爷乐开了花，瞅着他，“你们几个娃娃，不简单。连我老头子这把年纪了居然也看不透。”
子释只略微笑一笑，不答话。
注释1：珙桐：为我国特有的单属植物，国家I级重点保护野生植物，系第三纪古热带植物区系的孑遗种，也是全世界著名的观赏植物。实际花期比故事里要早一个月。情节需要，说不得只好委屈它晚开些日子。
注释2：红头苗：苗族的一个分支，据说因头缠红巾得此名。至于“最悍勇”之说，待考。
第三十章 何以守心
送走乌三爷和罗淼，子释趴在桌上：“子周、子归，很晚了，睡去吧。”
子归没有动身。看了他一会儿，忽道：“大哥，我知道你为什么难过。”
嗯？子释支起脑袋，搁在手背上。
“乌三爷和罗大哥，他们为花老英雄难过。听说可能打胜仗，就……不怎么难过了。”女孩儿艰难的表达着自己的直觉，“可是大哥，你不一样。你为我们大家难过，甚至……为所有人难过。”停顿片刻，“我觉得，你还担心，担心我们自己……变成，变成冷酷无情的人。”
子释直起腰：“子归为什么这样想？”
“因为……因为……”女孩儿眼里露出一丝惶惑，“今天，说到放火、杀人这些事情，我怎么会，怎么会觉得痛快……还有点儿……高兴……”
子周听到这里，霎时如被冰雪。他直觉没有妹妹来得快，理性的追求却更加深刻。先前未曾意识到，现在听明白子归的意思，立刻直击本质，当即吓出一身冷汗。
孩子们的成长真快。开始追究人性，拷问灵魂了啊……子释叹息。
望一望长生，后者正低头沉思。
“子周，你还记不记得，当日从仙梳岭下来，长生哥哥跟你说过的话？”
“是。长生哥哥说：‘能杀而不嗜杀，即为君子。’”
“你给子归讲讲，是什么意思。”
什么意思？这句话实在好懂，不就是字面上的意思么？子周疑惑。
“原来你没明白。”子释淡淡道。
“大哥……？”
“‘能杀’，是要你强身，‘不嗜杀’，是要你守心。”
站起来，望着窗外。恰逢月末晦日，无星无月，一片漆黑。屋里油灯格外明亮，映得四壁素白如雪。
“这个世界，弱肉强食，强者为尊，乱世尤为明显：不能杀人，就只能被杀。庸庸碌碌者祈求老天照应，在夹缝中苟且偷生。不甘屈服者为了谋生，只好致力于成为强者。”笑，“当然，有些人是天生的野心家，属于异类，自当别论。”
敛了笑容，继续：“他们中绝大多数人会失败，粉骨碎身替人铺路；也总有一些人能成功，最终登上权力的顶峰。但是，强权暴力的魅惑之处在于，它让你痛快，让你兴奋；也让你贪心不足，欲壑难填；最终变成它的俘虏，腐烂在它的脚下。所以，那些‘能杀’者，最后往往不可避免的沦为‘嗜杀’者，孤家寡人，不得善终。”
子释原本没打算往深了讲。池子就这么大，不需要把鱼儿养成巨鲲；林子就那么高，也没必要把鸟儿训成大鹏。意识超前，既是痛苦的，也是孤独的。还可能，是不幸的。然而，话到嘴边却没停住，一不留神滑了出来。又或者，是几个听众过于配合，似乎深有感触，推动着他进一步深入。
“子周、子归，你二人学文习武，突飞猛进，小有所成。比起普通人，也算是步入‘能杀’者的行列了。今日子归提及的，不就是‘能杀’的快感么？很多人一旦尝到这种快感，只会激励他在‘能杀’的道路上加速前进。而你俩却直觉到其中的危险，停下来自我反省——这是大善，也是大智。只要，在往后的日子里，不忘记曾经有过这一刻，那么，”子释看着弟弟妹妹微笑，语气温和而坚定，“无论在‘能杀’的道路上走到哪一步，终此一生，你们都将守住本心，永不沉沦。”
守住本心，永不沉沦。
子释声音不大，这番话却如镂金石，一锤子一锤子凿在三个听众的心上。
屋里极其安静。然而在有心人眼中，似乎狂风暴雨席卷而来，电闪雷鸣，天崩地裂。
当暴风雨渐渐平息，长生听见子归轻声问：“大哥，你能不能告诉我，要怎样……才算是‘不嗜杀’呢？”
子释摇摇头：“什么该杀，什么不该杀；用什么刀来杀，杀成什么模样——这把尺子，却在你自己心里。”
“所以，大哥，”子周吐出一口气，“最难的事情，其实是找到这把尺子。并且，用好这把尺子。”
“可是……想法会变啊……”女孩儿为难。
长生忽然答话：“没关系。变的时候，记得仔细问问自己的心。