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“遵命。”
早有数名骑兵大声应命，四散而去，迅速传下军令。
第69章 被勒索
罗征拉着荀彧在软榻落座，说道：“此去凉州兵危战险，马腾、韩遂盘踞凉州，虽然依附朝廷，但实则根本不遵朝廷号令，西凉局势之败坏，本将军不说文若想必也知道，不知文若可有良策教我，如何才能在凉州站稳脚跟？”
荀彧淡然道：“正如将军所言，马腾、韩遂势大，对朝廷也只是表面依附，实则却对朝廷号令阳奉阴违。将军想要在凉州站稳脚跟确实不易。不过，眼下说这事还为时尚早，今马腾占据汉阳、武都、陇西三郡，若想前往凉州，就必须要以过马腾的地盘。而且马腾大军极缺粮草，将军又带了大量军粮，马腾断不会放将军顺利过境。”
罗征凝声道：“本将军担心地正是这点，所以才在陈仓停了下来。”
荀彧道：“将军若不想从安定、武威绕道，就只能从汉阳进入凉州。不过从安定绕道武威前往令居，不下两千里之遥，将军携带地这些粮草大半要消耗在路上。”
罗征也早想过这个问题，点点头道：“文若所言极是，本将军只有一万石军粮，等到大军赶到令居，估计也就吃个差不多了，所以只能从汉阳入凉州。”
荀彧道：“眼下马腾是什么态度尚不得而知，将军何不谴人前往拜访马腾，欲从汉阳借道进入凉州，可赠其两千石军粮，看马腾怎么说！”
罗征凝思半晌，忽道：“取北地或安定以为根基如何？”
荀彧淡然一笑，道：“将军早就有这个想法吧？”
罗征也不隐瞒，坦然道：“不错，董卓老贼既然不义，就别怪本将军不忠。前往令居地道路被马腾和韩遂堵的死死的，谁都知道本将军此去凉州乃是往火坑里跳，董卓老贼为了安抚牛辅等辈，依旧把本将军往火坑里推，本将军岂能如他地愿。不若上表朝廷，以道路不靖为借口，折道向北去取了安定或北地，割据一方。”
荀彧摇头道：“万万不可。”
罗征蹙眉道：“为何？”
荀彧道：“既然道路不通，若董卓召将军回洛阳，又当如何？”
罗征默然不语，这的确是个问题。
荀彧又道：“若将军拒不奉诏，董卓只需给马腾、韩遂许以高官厚禄，再赠钱粮以重利诱之，则马腾、韩遂必然率众来攻。届时董卓再派大军来攻，必万劫不覆。”
罗征凛然道：“文若所言极是，本将军太过想当然了。”
荀彧道：“眼下将军唯有奉令而行，先在凉州站稳脚跟再说。可谴人前往陇县，坦言我军要借道前往令居，先看看马腾是什么态度，再伺机而动。”
罗征喟然道：“也唯有如此了。”
当下写了封书信，安排人手连夜送往汉阳。
陈仓距陇县三百余里，快马两日即到。
第五天下午，派往陇县送信地小校就回来了，同时带来了马腾地要求。
马腾欲借两万石军粮，虽然话说地委婉，但却跟强索无异。
罗征听完军校地禀报后，脸色立刻冷了下来，阴沉地吓人。
挥挥手，小校立刻下去歇息。
罗征这才阴声道：“我军离开洛阳时只带了一万石军粮，沿途省吃俭用，眼下也只剩下了八千石军粮。马腾张嘴就要两万石军粮，别说本将军没有，就算有，也不可能给他。”
荀彧道：“如此看来，马腾压根就没打算让将军进入凉州。”
罗征有些烦躁，起身在帐中踱了几步，道：“马腾地态度，本将军早有预料。不管马腾和韩遂在凉州如何打生打死，都绝不愿意再让朝廷地力量在凉州插上一脚，不让本将军进入凉州是意料中地事情。想要进入凉州，就只有再度挑动马腾和韩遂火拼，我军才有机会趁虚而入，进入凉州。否则就算进入凉州，也无法前往令居。”
荀彧道：“眼下韩遂、马腾刚刚罢兵言合，欲离间恐怕不易。”
罗征叹道：“如此看来，唯有北上安定，从安定进入武威，再折道前往令居了。”
荀彧沉吟了下，道：“从武威绕道也不是不可能，将军出镇西羌，身负皇命，可命安定太守皇甫坚寿、武威太守猛沿途提供大军所需粮草。”
罗征蹙眉道：“安定、武威数遭战乱，也穷的一塌糊涂，百姓都吃不饱肚子，连朝廷的赋税都交不上来，皇甫坚寿和张猛纵有余粮，也不会给本将军……”
忽地脑中灵光一闪，一拍大腿道：“有了。”
荀彧微笑道：“凉州羌胡作乱，至今尚未彻底平靖。将军向皇甫坚寿和张猛借粮，不过是个借口。只要进入安定，便可以平叛为名，劫掠羌胡，为大军提供粮秣。”
罗征大笑道：“知我者，文若也。本将军正有此意。”
荀彧道：“不过此事颇犯忌讳，将军需尽快上表朝廷，呈明缘由才可。”
罗征深以为然，当即手书一封，又给荀彧过目，才以八百里加急送往洛阳。
次日，大军拔营而起，从陈仓折道北上，进入了安定郡境内。
自中平元年羌人北宫伯玉、李文侯反叛以来，凉州大地烽火不断，百姓深受其苦，纷纷举家逃难，及至初平年间，连年不断地战争几乎将凉州变成一片焦土。
凉州本来人口就少，几年战乱下来，各郡人口锐减超过五成。
自进入安定郡后，大军常常数十里难见人烟。
所过之处，无数村庄被毁，大片田地荒芜，长满了杂草。
罗征驻马道旁，喟然道：“凉州虽是彪悍之地，但人口却是个致命地缺陷，和中原比起来实在差的太远。纵然日后能一统凉州，恐也无力东进。”
“这也是没办法的事情。”
荀彧也骑了匹马，披了件厚厚的裘袄，尽管如此，依旧冻地直哈气，“不过凉州在地理位置上的优势，也不是中原能比得上的。这里民风彪悍，且关山路远，前出关中皆有险要可据守，先秦据关凉而虎视中原，平灭六国，成就不世霸业。将军只要能够一统凉州，再励精图治，鼓励生育，待有了足够的人口，便可出凉州而进关中。”
罗征摇头道：“话虽如此，不过这样一来，没有三十年根本就东进无望。”
后面的话他没说出来，三十年后，曹操怕是早就统一中原了。
届时就算凉州人口充足，恐怕也无力再进击中原。
毕竟中原地人口摆在那里，就算凉州彪悍之地，也很难一统天下。
曹阿瞒可不是六国，面对已经完成了一统的中原，就算秦始皇复生，恐也无力东进。
一路走走停停，大军过薄落谷，数日后到了乌氏。
罗征谴使前往临泾，让安定太守皇甫坚寿为大军准备所需粮抹。
皇甫坚寿闻讯后，连忙召集一众幕僚商议对策。
临泾，太守官邸。
皇甫坚寿环视一众郡属佐官，凝声道：“罗郎中欲往令居就任，然过不得汉阳，欲从安定经武威绕道，今谴使前来讨粮，诸公以为如何？”
话音方落，便有佐官道：“大人，自中平元年以来，凉州数遭战乱，百姓倒悬，举家外迁者众，眼下连百姓都吃不饱肚子，哪里还有余粮给罗征。”
“正是！”
众佐官属吏纷纷点头附议，都不同意给罗征大军提供粮秣。
皇甫坚寿蹙眉道：“可是，若不予粮草，罗征此人劫掠成性，在率军征讨关东时，便纵兵四处劫掠，若彼也纵兵劫掠郡县，又当如何？”
有属吏道：“大人尽可放心，昔日纵兵劫掠关东，乃不得不为，欲使关东叛军从虎牢关撤军尔。今时不同往日，若彼再纵兵劫掠，天子岂能饶得了他。”
皇甫坚寿连连点头，道：“此是正理，然则如何回复罗郎中？”
有幕僚道：“彼奉天子之命抚镇西羌，若真接拒绝，怕是不美。大人何不命人押运数十石军粮前往劳军，再将实情告之，谅不致为难。”
“此言甚善。”
皇甫坚寿喜道：“就凑个整数，赠其军粮百石罢！”
“大人英明。”
众属吏佐官齐声称颂，相视而笑。
皇甫坚寿当下命人召集役卒，押送百石军粮前往乌氏。
第70章 北上
洛阳，嘉德殿。
董卓正与嫔妃嬉戏，忽见李儒疾步奔了进来。
“主公，陈仓急报！”
李儒奔到近前，将一封密信交给了董卓。
“陈仓？”
董卓心头一跳，连忙接过密信拆开，一目十行扫过，才长长地松了口气。
李儒问道：“主公，可是陈仓有变？”
董卓漫不经心地道：“陈仓没什么事情，是罗征谴人送来地快报，俱言马腾向其勒索两万石军粮，否则便不让大军过汉阳，故欲借道安定北上，从武威折道前往令居，然因军粮不足以支撑大军赶到令居，故请顺便剿灭沿途作乱的羌胡乱军，以充军粮。”
李儒先是一怔，继而就是眼神一凝。
马腾拦路他早就有预料，但罗征会北上安定借道，却没有料到。
董卓问道：“文优以为如何？”
李儒沉吟了下，道：“应该不假，马腾、韩遂虽附朝廷，但奉诏而不听调，眼下马腾军中缺粮，打罗征粮草地主意也在情理之中，必不会轻易让罗征借道。”
董卓蹙眉道：“本相问地不是这个。”
李儒道：“主公是担心罗征趁机占据安定、北地二郡？”
董卓点点头，意味深长地道：“此事本相失算了，不能不担心啊！”
李儒心头就是一跳，当初举荐罗征是他默认了的，若罗征当真来个拥兵割据，他地责任也逃不了，当下道：“主公放心，罗征将军衷心耿耿，谅不致如此大逆不道。”
董卓深深看了他一眼，这才道：“那就好，那就好哇！”
李儒暗暗抹了把冷汗，左右思量了一阵，觉得罗征拥兵割据地可能性应该不大。
这个时候造返，对罗征而言，只有坏处没有好处。
李儒认为以罗征的心机谋略，应该不会做出这样地蠢事。
及至半月后，从安定传来消息，罗征率领八千大军从安定进入武威，董卓这才心中疑虑尽去，李儒和牛辅等人也暗暗松了口气。还好，总算没有出乱子。
乌氏，中军大营。
罗征刚刚扎好营寨，就有亲兵来报。
“将军，安定太守皇甫嵩谴人送来百石军粮。”
亲兵一脸不忿，看样子有种想要拔刀子捅人地冲动。
“百石军粮？”
罗征听了也不由眉头大皱，这也太欺负人了。
要么干脆不给，要给就多给点。
送一百石军粮算个什么事情，实在有点欺负人了。
荀彧道：“此是意料中事，将军不必挂怀。”
罗征‘嗯’了声，道：“算了，皇甫坚寿就是个二百伍，比他老子差远了，应该不会故意来招惹本将军，也不知是何人给他出的这馊主意，就不跟他计较了。”
荀彧欣然道：“将军英明。”
罗征又道：“一万石军粮，八千大军加上五千民夫，最多只能吃三个月，应该勉强能坚持到大军赶到令居。不过，令居不可能有粮草留给本将军，所以还得早做准备。”
荀彧道：“西凉多羌胡之众，且反复无度，将军可进兵剿之，收其粮草以充军粮。”
“本将军正有此意。”
罗征点点头，当即向帐外喝道：“来人。”
“将军有何吩咐？”
帐外亲兵应声而入，拱手待命。
罗征道：“去叫李蒙过来。”
亲兵答应一声，立刻去叫李蒙。
不多时，李蒙匆匆而至，拱手道：“不知将军召末将有何事吩咐？”
罗征道：“去打听一下，从乌氏前往武威的这一路上，都有哪些羌胡人地山寨，全部都给本将军打听仔细了，那些穷的吃不上饭地就算了。”
“遵命。”
李蒙铿然领命，疾步奔了出去。
三日后，消息传回。
乌氏以西十里外的凡亭山中，就有一座羌人山寨。
李蒙抓了几个羌人打听，这座山寨里的羌人不下两千，全都是