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尽管母乳喂养最近几年越来越流行，但是社会上仍然存在着抑制这一趋势的禁忌。例如：妇女在公共场合育婴时必须找个隐蔽的地方，而通常她们唯一能选择的地方就是洗手间。在这个裸体女人海报遍布大街小巷的社会里，哺育幼婴却引起如此大的反响实在让人吃惊。另一个能引起强烈的社会反响的是严格育婴。这一话题曾经在历史上引起过激烈的争论，有许多观点都是相对立的。例如，公元1919年的《育婴指南》中就极力提倡严格的哺育章程，那些妥协了的在半夜喂婴儿的妈妈被斥责为意志力很差的人。在公元1940年发行的《婴儿食物准则》中提倡母亲遵循那些严格的哺育章程而且建议不要在晚上十点到第二天六点之间哺育婴儿。至于当婴儿在晚上饿得哇哇啼哭时那些（被折磨得）筋疲力尽的母亲有没有遵守这一准则就很难知道了。当然助产士是遵守这些条条框框的。但是在尼克利甫和比利亨特的《助产士传记》中，一位从公元1928年就开始从事这一职业的助产士说过：
“严格哺育幼儿？噢不！不一定按小时吧？噢不！这种严格哺育简直是一派胡言。比如拿你自己举个例子吧，你要照顾小孩，有丈夫，还要做饭洗衣熨衣——你怎么可能每分钟都丢下自己的活去喂婴儿呢？真是一派胡言。”
晚上，助产士把所有的新生儿都带到育婴房以便母亲们得到足够的休息。由于大部分母亲都会在医院里待十天，所以她们回家后发现即使是母乳喂养的婴儿也适应了在医院里四小时喂一次奶的习惯。一些孩子将会被放在育婴所里喂养，喂养他们的奶瓶里据说装的是一些母亲捐献的母乳。
乳房还是奶瓶？（2）
根据全球调查研究表明，在那些非工业化的国家里，婴儿哺育次数比较频繁。在南非一个靠打猎为生的部落里，他们白天时平均每13分钟喂一次奶，晚上也很频繁。在其他国家，妈妈们不得不更改自己的育婴时间以适应工作时间好完成自己的工作。比如，在尼泊尔高地，妇女既要种地又要喂牲畜，所以妈妈们就会抓住空闲的每一个机会来喂婴儿；在肯尼亚，古西部落的母亲们经常会让小女孩来照看婴儿，但如果别人让她们回家喂小孩的话，她们就得立马回家。还有些人劳作时带着婴儿。她们把婴儿放在一个能够得着乳房的吊带里背着他们，这样在离乳房这么近的地方婴儿就能自己吃奶了。
母乳育婴的优点已众所周知，而且医学界也大力支持母亲们自己哺育婴儿。在有些国家，人们普遍认为母乳里不仅有更丰富的营养成分而且蕴涵着一种象征性的权力。例如在突尼斯的西北部，那里的克米人认为在育婴的过程中，母亲就会通过乳汁把一种顽强的生命力传承给下一代。正如过去的几百年中英国人的思想一样，克米人也普遍认为，如果一个小孩行为恶劣，那么他的母亲就应遭到谴责，因为是母亲把不好的特质传给了这个孩子。
在孩子出生不久，人们就会用一种简单纯净的食品代替母乳。在爪哇中部，母亲在婴儿出生三个月后就不再用母乳喂养，泰国的高地地区也是如此。在秘鲁，圭爪部落的妈妈们则根据婴儿的需求来哺育，但出生一段时间后，则只给他们喂肉汤或鱼汤。巴布亚新几内亚的阿米人用汤、果汁或捣碎的木瓜来取代母乳。
因为每一个母亲孕育小孩的经历都有所不同，所以每个人对母乳哺育小孩也有不同的体会：有些母亲很反感如此亲密地接触幼婴；有些母亲却很喜欢这种感觉以至于当婴儿不再用母乳哺育的时候她们会感觉失去了什么似的；甚至有些母亲在婴儿哺乳期的时候会反对她们的丈夫靠近自己。她们对婴儿的感情是如此地投入，以至于她们会对别人的打扰非常反感。
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庆祝诞生（1）
婴儿的诞生通常是很值得关注的一件事，在全世界的每个角落都是如此。尽管不同文化不同宗教的人会存在不同的庆祝方式，但通常那天他们会邀请亲朋好友来聚餐，并为新生儿的诞生送上好多礼物。一些基督教堂会给新生儿用圣水来沐浴，洗去他们身上的罪恶，好让他们献身基督教。通过对婴儿施以洗礼，婴儿就会从原罪的状态中解放出来。洗礼之后，亲朋好友会聚在一起举办一个基督晚会。在晚会上他们会送给婴儿一些通常由银制成的礼品，接着大家会切洗礼蛋糕，通常这种蛋糕也是婴儿父母的结婚蛋糕的最顶层。
其他一些基督教派，如耶和华见证会和浸信会却认为不应该对婴儿洗礼，因为婴儿还太小，无法自己选择正确的人生道路。
在公元20世纪上半个世纪，医学知识及科学技术的大爆炸给父母采用更轻松的洗礼方式提供了可能。现在，尽管有些非基督教的父母为了保持传统仍坚持给孩子洗礼，但通常婴儿在一周岁之后才会接受洗礼。总的来说，受洗礼的新生儿的数量急剧下降。
最近几年，一种相对较新的传统越来越盛行了，就是为新生儿举行非宗教的命名仪式。这是一种不带有宗教色彩的亲朋好友聚在一起庆祝婴儿出生并确认所取名字的仪式。
当独生子夭折时，她哭泣了
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十年前，孩子才刚刚来到人间
他们说：“不要哭泣，他现在很快乐。”
她回答道：“话虽如此，但十年前我忍着痛苦才得到了他。”
孩子，现在已无影无踪
但十年前，在徒劳中
一位母亲诞生了
——爱丽丝·梅奈尔，《母爱》，公元1913年
在中国道教中，当一个婴儿诞生时，其出生时间和日期会用八个汉字记录下来，被称作“生辰八字”。这有利于推导精确的星象位置并对后来的择偶有很大的影响。
在印度，孩子一出生，星象也就被选择好了。出生之后，婴儿们将得以洗礼并用蘸有蜂蜜的金色的笔在他们的舌头上写上“阿门”，也就是永恒的意思。然后神甫将根据他们出生的具体时间给他们选择星象。出生12天之后才给他们起名字，然后在一个摆动的摇篮上面或下面把婴儿传过去，选择一个名字传送一次。一年后婴儿将会被打上耳孔，并在年末时为了辟邪把他们的头发全部剃掉。
在阿尔及利亚，家人及朋友在享受一顿传统特色菜作为庆祝之后，婴儿的头发将被剃掉，并称出被剪掉的头发的重量，把和头发等同质量的金子或钱给予那些贫穷的人。接着，为了促进母乳喂养，家庭中最老的长辈会咬一口枣，咀嚼之后放在婴儿的嘴唇上。
加拿大人和格陵兰岛的土著人认为，一个人死后，体现在他名字中的精神实质将会在一个刚出生的亲戚身上得以重生。在一个人亡故不久时，为婴儿起名字意味着某种个人品质将会从祖先转移到孩子身上。
在很多地区，人们认为一个死去的人的灵魂将会在一个新生儿身上得以重生，一些时候是指同一家庭中的新生儿。在非洲的一些地区，人们相信灵魂将会在他们先前所属的家庭中重生。佛教徒认为，一个人的命运由其前世的行为所决定，好的行为将决定来生能过上富裕的生活，品行正直的动物来生也可能转世成人。
在日本，新出生的婴儿将会被带到寺院，在那里举行的仪式上人们会为他们祈神赐福并赠送礼物。女婴有时会收到装饰性的和服作为礼物，通常是祖母送的。这件和服只能在以后的仪式或特殊场合中才能穿。在婴儿百天时，全家聚集在一起，吃一顿庆祝晚餐；同时家人也将用一个特制的新碗和一双小筷子喂婴儿吃人生中的第一顿饭。
就像基督教徒用水来巩固婴儿的人生之路，其他的文化和宗教也用他们的一些基本元素迎接新生孩子来到这个群体。北美的印第安人用地球和太阳。一位长辈用赤色在婴儿的手上做上标记，并在婴儿的脸上画上宗教的符号。然后他把婴儿带到阳光下以保证孩子有一个美好的未来。
庆祝诞生（2）
澳大利亚的土著居民有时用火来净化和保护新生婴儿。他们用一种叫做“康可百瑞”植物（在传统的医药书中，“康可百瑞”有止痛的功效）的叶子和树干生火。然后再加些树皮和绿叶，使火生烟。母亲将其母乳挤到这堆火上，祖母把孩子从烟雾中传送过去。祖母的参加标志着家族的保护，而“康可百瑞”的叶子和树干则代表着大地的保护。
犹太父母通过行割礼这一行动来欢迎新生男婴降临到他们中，并给予正式的名字。这是为了遵照圣经中的训诫，而且他们相信这证明了他们想过高洁生活的愿望。非常有趣的是，根据圣经，割礼仪式必须在婴儿出生的第八天举行，而科学家最近发现在这一天人体中一种特殊的凝血因子（浓度）将达到最高峰。
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起名
每一个国家和宗教都有不同的起名习俗和传统，但在庆祝婴儿降生仪式之前，父母不得不面临给婴儿取名这一问题。新生儿不必立刻成为社会中的一员，只是自然而然地被社会容纳。通常人们会用一个特殊的仪式来标志婴儿正式来到这个社会，并为他命名。南非的赫雷罗人用大叫一声“噢卡塔”来宣布一个小男孩的降生，意思是“小弓箭手”；如果是女婴的话就叫一声“噢卡祖”，这是一种收集起来供女孩吃的球茎的名字。
西方取名的方法在上两个世纪已经经历了许多变化。在那之前，这是个非常简单的过程。婴儿只需起一个和父母或祖先相同的名字即可。在中世纪，可供父母选择的宗教性名字相对比较少，这些名字对于每个性别来说只有二十几个。
现在，给孩子取的名字通常取决于父母的品位，因而几乎有无穷无尽的选择，尽管亲属们也会要求遵照家庭传统或者某位去世亲属的名字来给孩子起名。
因纽特人经常在一位亲属死去之后给他们的孩子取名，他们相信这将让孩子们真正地成为家庭的一员。通常母亲和祖母有给孩子们取名字的特权。
巴西的卡亚坡人除了孩子出生时赠与其名字外，还给孩子提供一个祖先名。人们会在班蒲节那天以这种特殊的名字命名那些孩子，然后会把毛茸茸的黄色鹦鹉羽毛粘到孩子的身体上，并且把鸭青色的蛋壳粘到他们头上。在墨西哥，中美印第安儿童直到他们一岁生日时才获得名字；而在婆罗洲，杜森部落的人们要等五年才给他们的孩子起名字；他们害怕如果不用假名糊弄恶魔的话，恶魔将会把孩子从他们身边带走。他们借助这种方法在孩子最脆弱之时保护他们。
锡克教信徒的孩子的名字通常在一个特殊的机构中决定。在那里，人们随机翻开《锡克教圣书》，左边一页最上面那一首赞歌的首字母就被选为孩子的名字的第一个字母。
在一些马赛社区里，父母在孩子出生后不久就会举行一个命名仪式。母亲穿着附有串珠装饰的上好羊皮短裙，戴着珍珠耳环和项链出席仪式。长辈和其他妇女选出一个名字，然后会说“愿这个名字在你身上扎根”之类的话来为孩子祈福。
在印度家庭，孩子出生后的第十天对于每个人来说都是难忘的。在这一天，人们会给婴儿命名，然后用木条和稻草为他做一个摇篮。孩