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杜鹃转身微笑回答，随即朝他礼貌一掬身，便欲离去。段明修急忙开口唤住：
“冬雪姑娘，陛下处理完政务，拿起案边一支竹签，看了一眼，便向李作司问起你的去向。随即一面沉郁的看着那签，想必他在为竹签上的字气闷。段某提醒姑娘，此时还是莫出现在陛下面前为好。”
明知慧敏如她，这么一番提醒本是多余，段明修仍然想善意的告诉她。
杜鹃尚自为他的知情疑惑，他已接着解释：
“段某找寻文书时无意看过那竹签。听闻姑娘最近在替巫族说媒，所以猜测签上介绍巫女的字来自姑娘手笔。”
“多谢大人提醒。冬雪会小心回避。”
虽然只是打算回日月殿，更早知殷帝看过那竹签会生气，杜鹃仍然微笑致谢。毕竟，面对这个深受爹爹赏识的才子，她心存偏爱。
“冬雪姑娘，你对陛下，分明有情。为何甘愿担下此务招他气恼？”
看见她一脸淡然的微笑，段明修忍不住贸然一问，立即惹来杜鹃错愕的抬头。看见他眼睛里不含一丝蓄意的试探，她才眨下疑惑，温言笑问：
“大人故意安加理由，来替陛下责冬雪多事？”
故作怨责，只为避开段明修的疑问。答应替巫族说媒，皆因晓得巫族有心图谋，纵是自己不答应，他们依旧有办法达成所愿。怕他人刻意逼迫，必又牵动他的心病，惹来令人不忍看的张狂。若是由她说来，只要用心察言观色，及时住口；起码会把他的痛怒分作一点点，让他不能一气聚涌，挑动蛊毒。此番心思，怎能向他人道说？
“不，段某有幸听得姑娘几番对陛下的警劝。虽是恭敬之姿，但情辞恳切，话里的由衷关顾并非普通维护。段某更知，姑娘找来一张宁神药方，征得老太后同意，悄悄更换蓝玉的定神散。今日姑娘有心钻研中原医本，想必是要找寻根治陛下蛊毒的良方。不是有情，哪得如此用心良苦？”
连她暗自更换药方的事情都晓得，必是他对蓝玉的医治不信任，暗地检查，于是顺带查出了她偷龙转凤的所为。这般细致，可见他对殷帝的维护是多么用心。
杜鹃心底，为段明修助友解难的举动微微动容；更为他猜中自己心思的敏锐颇感惊讶；面上，却平静温和。
“大人说笑了。换作他人，冬雪一样尽职维护。”她恭敬的回答，掩饰心底的起伏。
似乎要借着今日的挑开，意图传递他的心意，段明修坚持的说道：
“始终不同。你对陛下那份关护，无人能比。”
“冬雪自知身份，怎敢对陛下存有妄想。”
即使心思被猜中，杜鹃依旧平静的否认。背信毁亲已让她倍觉羞愧，她的妄念，怎能被他窥破？
“不论什么身份，你可以的。你与陛下，很般配。何况，你们是旧识。”
、078 良配（下）
段明修坦然的鼓励，杜鹃听罢，吃惊抬头。
段明修诚挚的迎视，再一次善意的解答她眼底的疑惑：
“陛下欲知前时往事，前来问段某。段某于是得知。”
“冬雪姑娘，若真有情，莫作迟疑。你与陛下，真的很般配。若有阻隔，段某会助你们铲去。”
他认真的鼓励，听得杜鹃再度惊愕，愣愣的看着他。良久，才微笑拒绝道：
“谢大人热诚。冬雪已有良配，本来亲事在望。只怪冬雪任性自私，为遂一愿，中途断亲，伤了对方真心。愿成之日，冬雪便会离开，亲自上门谢罪，望得良配原谅。”
杜鹃坚定的抬起头，诚恳十足的向眼前的人表示她的真意。这是愧疚的解释，亦含真心的承诺。如若他当真有所怀疑，或者终于认识，希望今日这番话，能宽慰他心中的失望。
段明修意想不到会听来她这般诚挚的许诺，胸臆澎湃，面下隐隐动容。只是，心中曾经立下的决定变得更加坚定，即使烈风在猛烈影响，依然不肯动摇。他冷静的看了杜鹃良久，唇角微微一动，扯出一个坦荡的微笑。
“姑娘如此专情的追随，得之，幸甚；不得，仍以识你为荣。段某若是那人，必会衷心期望姑娘能勇敢追求自己心中最爱。莫为一句承诺，莫因一份善良，委屈了自己。”
即使深深仰慕眼前出众深情的女子，磊落光明的君子胸怀却不容许他夺友所爱，不忍心害她埋藏挚爱。
杜鹃，或许段某此番警劝有点违心，但自从晓得你与陛下有情，段某便告诉自己——朋友妻，不相欺。段某宁愿尊重你的心意，默默的成就你的理想，促成你与他的感情。因为你所钟情的那名男子，亦是我最欣赏厚待的朋友。
段明修默默的看着杜鹃，在心中一字一句的说服自己。
彼此静默半晌，段明修记起本意，连忙善意的提醒：
“巫族可恨，屡施阴谋，总不知罢休。姑娘此番作为，若受巫族威胁牵制，请放心说来。段某定会替姑娘打消巫族的图谋。”
“大人不责冬雪与巫族同流，反好言关心，冬雪受宠若惊，谢大人偏爱。冬雪所受托付来自老太后，巫族并无直接要挟。”
始终，杜鹃不愿把真意道明。她只是负责介绍众女情况，并未逼迫殷帝选谁。纵使被巫族利用，那又何妨。
“大人，老太后说要与民同乐，今夜赏月宴地点设在星月台。陛下与殷平侯已受邀前去。”
门外，一把恭敬的声音传来，打破了两人的对话。
星月台？！
听罢，段明修与杜鹃不约而同的皱紧了眉头。星月台是祭祀惊天神鼓的广场。身背王宫，面向大众。百姓平民，一同目睹明砚帝主选妃？如此阵仗，必定千人聚集，万民围观。
群众面前，若是殷帝当众拒娶巫女，便成了理亏的一方。若是点头应诺，不仅让巫人达成意图，甚至在民众心中，种下巫族至上的错觉。
段明修立即走出书阁，看向前来报信的属下，仔细的问明情况。
“宫外人杂，殷平侯可曾命人布下安防？”
“没有。平侯亦是到了养怡殿才得知。平侯命属下前来告知，老太后在星月台设宴，来自巫族挑唆，并一早授命巫族负责安防。平侯命属下传讯大人，请大人速速想策应对。”
那名干练的属下，清晰的将情况道明，随即站在原地，安静的等候段明修的吩咐。
“知道了。城中卫士必已收到平侯命令临急应对。你留两个人听候传令，便速到明关调集人手，把好出城关口，随时留意指挥信号。”
段明修抿唇静肃想了想，便利索的下了两道命令。属下得令一声，转身迅速离开。段明修走回书阁，向杜鹃抱歉的看了一眼，便满面凝重的走至案台。见他专心沉思，杜鹃在旁静默片刻，忽然出声郑重提醒：
“大人，巫族以保卫为由，布设巫卫。大人仓促调集卫队前来，本欲在关键时刻阻挡巫族的威胁。巫族向来只敢陷害嫁祸，不敢公然谋权。此番分明无意动武，意在引你王城卫士闻风而来。卫队贸然出现，到时，陛下必被巫族说成心胸狭隘、多疑不信巫。如此，巫族目的便达成。若要兵戈相对，难免伤及无辜，令民怨声载道。他们胜在有理，陛下输在理亏，从此难有臣民信服陛下。”
杜鹃一番慎重思虑，段明修听得仔细，日日身处政治中心，他自是明白杜鹃所言有理。忍不住冷哼一声，舒解心中恼恨：
“狡猾巫人！竟谋得如此周全！权衡利害，难道陛下只能当众选娶巫女？”
“不。巫族太阴毒，怎能容他们继续伤害陛下？大人应当藉此大好机会，将巫族赶回深山！”
杜鹃容色平静，目光坚定，声音清脆。听者若不仔细回味，难察话中果断干脆的气势。段明修吃惊的看着她，不解其意，杜鹃回望一眼，循循善诱。
“大人，欲解除巫族威胁，当仔细思索——巫族频频陷害嫁祸，所图为何？”
知她心存善意，有心帮助，段明修收起讶异，凝眉一想，才认真的回答：
“先前利用各种阴谋蓄意败坏陛下名誉，意图挑拨离间，令将士百姓对陛下摇头失望。结果屡番被你破坏，神器一事更替陛下赢得了在朝将士的忠心追随。如今毁誉不成，此番有心以兵胁迫。欲逼陛下当众选娶巫女，意图谋夺更多的权势牵制王室，同时在民心树立巫族的重要地位。”
杜鹃微微摇头，不以为然继续道：
“意欲毁名，巫族可以利用陛下中蛊失智一事大作文章，直接有效。为何偏偏只图迂回曲折的小动作？谋权牵制，以巫族今日之力，早已与你们所掌力量相衡。只要他们散布陛下中蛊的消息，你方军心慌乱，巫族要谋权，轻而易举。为何反迟迟不动手，极力在人前装善？”
她一番合理的反问，正是段明修等人长久以来的疑惑。如今听她这么镇静说来，知她必知其缘，段明修目光灼灼的等着她解疑。
、079 星月台上的精彩（1）
酉时将末，戌时就来，平日这时，城中百姓早已结束一日的劳作，团聚在家。加之今夜是中秋十五，月亮圆圆，各家早早摆上果品，祭过月神，便围坐在一起仰头赏月。
或许是看见星月台附近街道高挂的花灯照亮了大半个王城，又或许是月宴开场时宫廷乐师悠扬美妙的曲乐吸引了全城的百姓。闲暇无事的众人无需巫人前来拍门大肆宣传，便已寻着华灯徒步围聚而来。
星月台，是一处半月形的广场。今夜台上一盏盏明亮的宫灯，烛火璀璨，足以与天上皎洁的明月媲美。应邀而来的官员、家眷、秀女依次落座在半月两边，殷帝与老太后等人坐在月台的中心。
月台正前方，便是人人敬若神器的惊天神鼓。神鼓面前的祭台上，果品牲畜满台，那洒湿一地的酒水，明显昭示迟来的人，这里刚刚经过一场大型的祭月仪式。
段明修与杜鹃匆匆赶到星月台时，神鼓前方，宫廷乐师与舞姬正合作演奏着一支舞姿曼妙、曲乐动人的舞曲。光亮如白昼的广场周围聚满了百姓，个个看得津津有味。
人群边上站着一队队穿着醒目巫衣的卫士，肃穆的把守着广场的周围。杜鹃悄悄跟着段明修走至星月台的中心宴席，才刚走近，便听见老太后严肃庄凝的声音不高不低的响起：
“不可！后宫繁盛，乃我朝壮大之象。”
显然，巫族挑唆老太后逼迫殷帝选娶巫女一事，已经开始。杜鹃静静站在作司丽青的旁边，隐隐感觉到老太后语气间一股凛然之气正在蓄积。她平静的抬眼，看了看周边的众人。幸得神鼓前的歌舞在精彩上演，吸引了台上台下不知情人的目光，才令这方的凝固气氛无人察觉。
“祖母，先祖、先帝，无繁华后宫，明砚朝依旧昌盛如此。先祖、先帝一直是儿臣的榜样，请祖母勿反对。”
听见殷帝毫不动摇的坚持，杜鹃安静的收回目光，站在他的身后，唇角微抿。明光帝，是创朝之帝，时局不稳，后宫只有一后，无妃无嫔，自是情理中。明安帝继位后，为示对神女蓝湘的尊重，舍殷夫人，独立蓝湘为后。如今，两位意外只得一后的帝主，竟成了他——明殷帝辩护立场的理由。
“众臣亲女，陛下岂能儿戏挥呼其来，任性斥喝其去？！”
老太后蓄积的怒气终于爆发，试图以其严厉斥散殷帝的歪理。
“纵被视作任性，儿臣心意已决。”
殷帝两句不到，便坚决的表明立场。两人突来的对峙，让其他竖耳倾听的人立时小心的调整呼吸，怕自己的气息会引起局面的恶化。
杜鹃立在身后，不动声色的瞄了瞄他的侧面——虽已极力压抑，那紧皱的眉头却依然泄漏了他的恼恨。应是骤然晓得被巫族摆布了一遭，他心中厌怒，所以不愿耐心相对吧。
“老太后，莫作�