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是带了扈从回来。”曹晚思忖着答话。
季愉想一想：阿朱与他们在一起这个事儿，貌似也没有多少人知道。因为当时整个的现场情况乱糟糟的，不会有人特别留心什么人和什么人在一起。知道他们几个在一起的，恐怕只有叔碧和公良端木子墨他们了。所以，若天子不知道葵士
是和阿朱一块的，也不能算惊奇。那么，惊奇的只能
是，这个王姬阿朱怎么不马上回镐京呢？还有，若阿朱没有事，现在
是和谁在一块行动呢？看来得和葵士碰一下面才能搞清楚这里面的来龙去脉的。
“吾知此事很难请求。然，能否让吾与葵士大人见上一面？”
季愉这个骤然的请求，果然让曹晚曹悠两人感到诧异。
“要见已紧，若欲今日非见上一面不可，派使臣前去让葵士大人来宅中一趟，也得寻个合理之由来。”
“
夫人言之有理。”季愉意识到自己的这个建议终究
是唐突了。
这会儿曹悠却来了兴致：“不如，今夜吾等上栾家亲自拜访。”
曹晚白了妹妹一眼：有这么鲁莽的吗？
季愉倒
是豁然开朗，笑道：“此主意甚好。”
“贵女！”曹晚急急打断她们的忿头，“阿妹此话不慎，有误导贵女之意。贵女不知栾家乃何人家？”
“乃何人家？”季愉兴致勃勃的。记得在镐京看秋猎时，葵士那一手漂亮的箭术获得全场一致的惊赞，令叔碧也另眼相看呢。
“宋国名门栾家，历代辈出将帅之人。无栾家邀请之人进入宅内，据闻，无活口可出栾宅。”曹晚用一种阴森森的声调描绘好像地狱一般的栾家，目的当然
是为了打消季愉的念头。
季愉为此有另一种想法了：曹晚故意的恫吓，乃至一而再再而三的阻拦，
是因为栾家里有什么秘密吗？她想去栾家的念头更大了。
在她们谈论来家的这刻功夫，外边又来了个主事的进来禀报，称从太师府上来了五六辆马车，载满了货物，并附带太师
夫人书信一封。曹晚接过太师府送来的竹简，翻开阅读后，对季愉与妹妹说：“太师
夫人称，既
是合办宴席，不能由己方全部承担，会以为自己失礼，因而送来宴席所需物品与食品共十车，以备吾等之需。
“收下。”季愉快速地判断。
“不怕有诈？”曹悠担忧不减。小人之心不可不防啊。
“一一检查之后，再收下作为备用之物。”曹晚也认为该收下，不收等于自身不够诚意，给对方以口实。但怎么收下，妥当地收下，
是个技巧活儿了。于
是召来仓人若干，一一分配任务下去。这十车物品，全部清点后接收，并与对方派来的使臣做好核对。至于
是否挪用，每一样物都需要等上面的人做了主意，才可动用。
最后
是，在今夜，太师
夫人会亲自前来上卿府中一趟，与上卿
夫人详谈明日宴席之事。在这个时候，季愉与曹悠则最好
是避开的。
坐在季愉自己的房间里，曹晚与季愉谈道：“我以为，由
夫人等人必
是为太师
夫人出谋划策。”
季愉在心里衡量整个大局脉络，问道：“太师夫人
是虞城女子。隗静大人妻室韩
夫人又
是何家女子？”
“韩氏。”曹悠说，“韩氏也可算
是宋国国内一名门之后，可借近年来家境每况愈下。”“为何？”
脆坐在门外的里氏一直竖着耳朵收听现场直播呢。今听见谈到仓人风野提及的那位尊贵的韩
夫人，不由胸口里的心更跳得厉害。风野称韩
夫人受宠，但这韩氏家门似乎衰败啊。因而她笑眯眯的眼睛几乎眯成了条缝儿：幸好，自己没有投错了主儿。
曹悠道：“此事我也不大了解。只知，有关地儿之事。”
“今年收成并不好，
是不？”说到土地的问题，季愉问到了民间的生计，没有忘记那夜在路室的时候亲眼目睹的纷争，这事涉及到了贵族与一般百姓之问的冲突。
“哎——”曹悠长长地叹息声，数尽了无可奈何，“吾等做工收次成
是否好，乃天意。然而，今年光景
是比往年差了些。”
“宋国国内无不例外？”季愉以为，如果整个宋国的农业收成都不好，恐怕不能相信。毕竟，今年鲁国的收成不错。宋国离鲁国距离又不太遥远，按理讲气候也不该差别太大而导致农业成绩迥然不同。
“此——”曹悠迟疑的，因为自己不大清楚
是怎么一回事，“农事由老臣帷幄，吾等作为女子，作为朝外之人，皆
是不可知。”
“上卿大人之地，今年收成如何？”季愉有疑虑，便要问清楚。
“上卿大人之地，尚可。”曹悠说，“然年年收成都如此，因
是贫瘠之地。”
“贫瘠之地？”季愉疑问。
“上次吾与贵女已交谈过。宋国国内丰腴之地，都在太师手中。上卿大人管辖之地，收成之物，皆用于国军。”
季愉忽然觉得：这个太师庞如果真用这些丰腴之地制造了大量的财富，却不准备分出一点给百姓的话，貌似
是可以利用的。一个军，除了上面的头头，领导小兵基本单位的领导，都
是一般百姓或
是提升的奴隶。也即
是说，由许多没什么钱的武士组成了最低一层的管理层。现不知道这些伍长们，士兵们，有没有从太师庞手里得到一点关于土地的恩惠呢？想必不会有。
如曹晚想的，现在季愉整副心思都在想，怎么把虞城这支军队给拐过来。
嘭嘭嘭。
阿慧在门外敲门，低声传述：太师
夫人进宅内了。
“太师
夫人一行几人？”曹悠问仔细了。
“三人。”阿慧答。
“可
是有认得之人？”季愉问。
“除太师
夫人本人，尚有隗诚大人，以及由
夫人。”阿慧答话的声音里露出一点小紧张。她
是怕，怕隗诚把她给认出来。所以，当她躲在廊往后边偷看的时候，看见隗诚的身影，马上把脑袋缩了回去。
肯定的，担任明日宴席主要角色的吕姬与仲兰不会急忙在这里现身，然后让曹晚瞧出些端倪来。但
是，为什么
是隗诚陪由
夫人来而不
是韩姬，值得想一想。
季愉这时候选择召唤了里氏。里氏这人就
是小聪明很多，胆子比起其她寺人也真真的不小，很会明哲保身。因此季愉派里氏代替阿慧去刺探军情。
里氏接受任务后，决定单枪匹马，代替斟水的寺人进入曹晚接见客人的屋内。进到屋子内后，她见曹晚坐于尊位，太师
夫人坐一侧，由
夫人与隗诚坐一侧。由
夫人与隗诚她已在侯馆内见过，并不陌生。太师
夫人乃第一次见，见其仪容端庄华贵，衣饰精美，身材丰满，年纪已有些岁数，与由姬相比，和蔼之色略减，圆滑之色稍逊，只像一个比较普通的老太太。
一步步边观察边注意自己脚下的步子，里氏小心地给三个来客的茶碗里斟水。在做这些举动时，她忽然感到自己离梦想中的地位又接近了一步，因此嘴角笑得好像偷腥成功的小猫儿。大概
是她这个表情，隗诚看着她摸摸光滑的下巴，有感道：“此人面善，宛似在何处见过？”他这喃喃的话声其实念的挺大音量的，所以曹晚和太师
夫人都听见了。里氏的心跳嘭了嘭，赶紧退到角落里。有过季愉的训话，她现在能装沉静装得比较像了。
太师
夫人端的碗水喝了一口，听他这么说，笑道：“”隗诚大人来过商丘
是不？否则怎会认得上卿
夫人宅内之人？”
“此人应不
是上卿
夫人宅内之人吧。隗诚笑悠悠，仍
是很谦虚地表态。
曹晚跟着微笑：“
是服侍吾之人。莫非隗诚大人乃看中了吾此地寺人？”
隗诚一叹：“莫有。吾之宅，并不在商丘，而远在镐京叔父家中，不需在商丘设有寺人。”隗诚大人乃隗国人？”曹晚眼睛一眯。这个人，真
是有点眼熟。就
是一时想不起会在哪里见过。难道
是以前她上镐京时见过的人吗？有这个可能。
“若非隗国人，为何冠隗国姓氏？”隗诚以一种曹晚的质疑有些可笑的语气回话。曹晚鞠躬道：“失礼了。”其实她想的
是，若自己认为隗诚面熟，按理说太师
夫人也该露出点破绽才对。
几人都端碗喝茶。在这个过程中，最老最有资格发言的由姬却
是一言不发。这个时候的曹晚，尚不知道自己老公杀了由姬的儿子玡。她只感到奇怪，镐京宫中有名的老
夫人由姬，今日出乎意料的沉默。
每个人一碗茶喝完。隗诚又发言了，望着四周与院子里，说：“明日乃
夫人们与贵女们之盛会，吾不便出席了。”
“哎。若隗诚大人想出席盛宴，想必
夫人与贵女们皆必欢喜，上卿
夫人应不介意才
是。”太师
夫人此话明显针对曹晚说的。
曹晚心里只觉得蹊跷：他们来到此地，只
是要说服她破例让隗诚参加明天女人们的盛会吗？曹晚一沉默，隗诚捉住了机会笑了起来：“太师
夫人，请勿让上卿
夫人为难。上卿
夫人会误会吾等乏言为真。”
因此曹晚抿着嘴微笑，也不急着答应。
太师
夫人见状，搁下了茶碗，说道：“上卿
夫人。吾想，明日可让几位大人出席，慰藉女子之心。”
“太师
夫人想让何人列席？”曹晚态度温和地问，并不着急否认或赞成。
“吾听言，楚国扬侯住进了商丘侯馆。”
“扬侯入住了商丘？”曹晚用第一次听说的惊叹回道，“若真
是如此，太师未有接待扬侯？”太师
夫人些有尴尬之色，反诘道：“上卿
夫人所言差异。若真
是如此，上卿大人为何未有接待扬侯？”
“不瞒太师
夫人。上卿大人昨日刚从外地归来，恐
是消息不大灵通。今得太师
夫人告知，自然得立马迎接扬侯。”曹晚说着便要立起发话。
太师
夫人急忙地哎了一声，阻止道：“上卿
夫人，扬侯此次进商丘之地，乃
是要面见女子。因而，吾想，让扬侯明日列席，会见中意女子。”
“原来如此啊。”曹晚喟叹着重新坐了下来。
里氏偷偷溜出了屋外，小跑回到季愉的房间内，把刚在曹晚屋里所闻所见的一切转述给季愉和曹悠听。
曹悠拧紧眉，断言道：“想必，
是欲让扬侯提高贵女仲兰之位，一时之内能吓住众位
夫人，包括商丘军长
夫人。”
夫人，看来，今夜吾等必须上栾家走这一趟了。”
“哎？”曹悠惊奇，“为何上栾家？”季愉为什么对栾家这么情有独钟？
季愉吹着碗口的热气，低下眼，便能清楚地闻到里氏调制的蜂蜜梅子味道。
季愉同有所想，言：“曹夫人，看来，今夜吾等必须上栾家走这一趟了。”
“哎？”曹悠惊奇，“为何上栾家？”季愉为什么对栾家这么情有独钟？
季愉吹着碗口的热气，低下眼，便能清楚地闻到里氏调制的蜂蜜梅子味道。
佰拾肆．栾家
太师夫人一行仍在曹晚房中会谈的时候，曹悠带着季愉从后院的门，悄然地乘坐马车离开宅邸。
今晚下着雪。月儿在夜空里露出半截脸蛋儿，银色美妙的月光在漫天飘洒的白雪中旋转着，仿佛也在翩翩起舞一般。季愉掀开车帘，仰头望着这美丽的月空，心头刹那地迷失了方向。
“贵女，进来吧。不要着凉了。”曹悠劝说她要注意自己身体。
季愉垂下手，回来到车内坐下。阿慧马上给她大腿上披件绒衣。
马车在商丘城内飞也似地奔驰，往西方城郊方向。那边，挨着黑暗的森林，月色偏冷，雪片厚积。一切，似乎变得阴暗起来。
栾家。那个被曹晚述说成鬼魅之家的地盘，正散发着一种阴森森的恐怖气息，无人敢轻易靠近。�