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阿童在她们俩说话的时候，将上妆所需物品放置在雕几上，供主人选用。
一是敷面用的米粉。在纯正白色米粉中参合花粉、叶子粉、种子粉等，产生了淡绿、檀色、粉紫等各种颜色的米粉。乐芊面色偏黄，有点儿憔悴，选择了粉紫能有效中和掉黄色，让其肌肤看起来稍微精神。
季愉用的是兽毛制作的毛刷，将粉小心地一层层刷上去。上粉之前，乐芊告诉她，要用米水洗脸。
二是用墨黛勾眉。在此之前，修眉是必需的功夫。将多余的眉毛用小刀具去除，使得眉弯弯、细细、长长，称为娥眉。再用石墨，蘸在毛笔上，将眉毛稀疏的地方加以颜色，使其均匀自然。
这个时代的贵妇们，妆容均以朴素大方为上者。因此吕姬再想心思，也不能不遵循这个规律，以免让人诟病。为了显出自己的富有奢华，她只能把各种饰物尽可能在身上挂带。
乐芊相反，在上完妆容以后，她更注重的是牙齿的清洁。以茶水漱口之后，阿童亲自用尖细的竹器剔除乐芊牙缝间的残渣物，还用茶叶在牙齿面上擦拭了一番。
季愉在旁观看，深感学到的东西不是普通的多。毕竟，乐芊曾跟随乐离大夫在镐京住过一阵，向天子身边的嫔妇学习过。
“饰物非多为好。”乐芊绾定发髻之后，亲自挑选发簪并教导学生，“在镐京，贵族注重一举一行。饰物，能揭其缺误。”
季愉观看，见乐芊拣选的发簪为质地坚硬的玉器，而悬挂的串饰也以玉块为主。
“我们坐车前往，路途颠簸难免碰撞。垂吊之物、摇晃之物、空管之物，皆发出不雅之声，遭惹耻笑。乐天坊之百工，曾随主公服侍镐京贵族，不能小看。”乐芊边说，边让寺人将高耸的云髻用几根发簪牢牢固定，在铜鉴前行走检验，确保万无一失。
季愉从中得知乐芊第一次带她出门是到乐天坊，心里头不禁弥漫喜悦与紧张感。传说中的乐天坊，位于城北，宗庙之侧，方圆一里之内不容百姓进出。乐宅里的夫人们，也仅有女君与乐芊可以进入。
乐芊吩咐阿童将一件刺绣精美、色彩鲜艳的锦衣呈递上来，然后目测季愉的身高，说：“幸好，之前有姊妹与你身材一般，此衣乃她所赠，现予你穿，正好。”
必然自己原先的衣物虽是贵女配置，但都过于平凡。可见，乐芊与吕姬对待自己，迥然不同。季愉接过答谢。
换上鲜美的衣物，像乐芊一样上了妆容，在铜鉴面前照一照。铜鉴中的人儿，不比往时的朴素，有脱胎换骨的惊艳。
乐芊满意地点头，亲自为她插上赠予的牡丹发簪。这时候季愉发现，锦衣上一团团锦簇的花云是牡丹花。牡丹不止美丽，且有庄重之感，意含权重，不禁让人猜测，这身锦衣原先的主人莫非是位德高望重的贵妇。再望回乐芊，乐芊的目光落在她的锦衣上，似乎是在看她，又似乎不是在看她。
拾壹。师况
步至前庭，侧面走来一群妇人。其中有吕姬带着一群媵妾。
季愉跟随乐芊行走，吕姬等人停步恭候乐芊先行。等候的妇人们，眼光无一不落在季愉身上华丽的锦衣。
季愉垂下眼，与乐芊刚远离妇人们几步远，身后便有叽喳声传来：
吕夫人，您实在是教女有方。然季愉随了乐芊夫人，伯霜也随了女君而去，余下仲兰可如何是好？
高高低低的嬉笑，将吕姬的沉默衬得愈发晦暗。
乐芊本有担心，侧头去，却见季愉这孩子的注意力压根不在这。季愉双目跳过了方方框框的庭院，落在围墙上头的喜鹊，眼中似有光芒闪烁。一个人的心境能恬淡到这个地步，乐芊知道替她的担忧是多余了。
然而，季愉迈出门庭时，还是看见了仲兰。
仲兰站立在距离众人遥远的屋檐底下，回廊的梁柱旁边，人形消瘦，像是怒放后忽然蔫萎的一朵花，只有那双尾翘的丹凤眼不减半点锋利。说是妒忌不像，比较似是凶狠的狼眼。
季愉心中升起一股冰寒，转过脸去。
阿童服侍乐芊上了牛车。乐芊嘱咐她：“你不必与我们前往。”阿童应好，替她们放下车上的帷幕。
牛车离开乐宅，在城内行走。长长的帷幕遮盖了车子两边行人的目光。然而，百姓们只需看帷幕上滚绣的图案，便知道车里坐的是乐芊夫人。
“乐芊夫人出行，莫非主公病况好转？”
众人喜悦声传入车内，乐芊却是满面忧愁，感慨道：“主公自小勤学刻苦，方能得到天子器重与百姓爱戴。而我们世子，做事轻浮，思图于他人，自身并不努力。主公怎能安心？”
意即乐离大夫无法撒手人间，正因为世子不可靠。这个苗头可不妙，似乎有换继承人的打算。季愉继而一想，之前乐芊夫人提及有人欲通过食物危害乐离大夫，莫非是——于是，摸住胸口，里边是心惊肉跳。
乐芊问道：“你可知，世子去了何处而至今未能归家？”
“阿翁去了国都曲阜，听说了采诗官在曲阜滞留。”季愉鞠腰答。
“世子若能虚心求艺，不走歪门邪道，何必千里迢迢去到国都，且从乐坊里盗走了一把瑟。”乐芊拍打大腿，气恨地说。
季愉听乐芊一口指责世子乐业【盗】瑟，明白了乐芊根本不把乐业当成乐邑的继承人。
牛车去到城北的宗庙。乐芊先是停下，招呼庙里负责占卜的巫师，询问了两句，
“夫人。”巫师礼拜，“最近一次为主公占卜，乃大吉。”
“好。”乐芊心中大悦，命寺人给予巫师赏赐。
在乐天坊门前下车，季愉走在乐芊身后，一路细心观望。
迎接她们的是乐天坊的百工钟曹，此人年纪与主公相当，与主公同在大学，曾担任钟师的徒人。因参加过礼乐演奏，经验与才华不比一般人，因而受到其他工匠的认同和主公的器重。衣物为主公所赐，布料是缯（粗绸）而非百姓所用葛麻，交领右衽上滚有一圈波纹绣样，比工匠高一等。鬓发整齐，油光满面，体态偏福的钟曹，恰是春风得意之时，。
至乐芊面前行了礼，钟曹道：“工匠们齐心协力，本需年底完成的九只编钟现已造好，只待主公一声令下，进献于天子。”说话时他不禁流溢出得意的神气，两眉飞扬跋扈。
乐芊客套地说：“汝与工匠，均应得到主公赏赐。”
“夫人所言差异，此乃我与工匠的职责。”钟曹口答谦虚之语，然眉中的得意之色未减半分，“主公身体近来可好？”
“疾医与大巫今早为主公诊病与占卜，言明了主公一切尚好。”乐芊神态自然，嘴角甚至扬起一丝微笑。
季愉在后面窥探，见钟曹的脸色忽如大风刮过一阵紫白，内心暗暗吃惊。然而，不一刻，钟曹已是恢复如常，十分恭敬地向乐芊说：“主公来日康复，乃百姓所望。”
乐芊并无答话，顾自前行。钟曹随于她身后，也未再进言。
几人一同走入坊内一间单独另辟的木宅。季愉放眼，见屋内空间宽敞，两层精美帷幔隔出里外两室，漆几、苇席、漆柜一应俱全，寺人一排候命，便知此屋是乐芊到作坊内办事时常用的居所。
乐芊歇坐，寺人端茶伺候。钟曹与另外两名应是较为高等的管事，在旁垂手。室外回廊，数名乐人与工匠等待召唤。
季愉落座在一旁，对于作坊里的一切，感觉既陌生又亲切。遥想当年，吕姬放任，反让姜虞拥有了自主教育她的权利。姜虞悉心培育她乐感，亲手教她用刀具与简陋材料制作简单乐器，如笛子、笙等管乐器，且亲口向她传述其它乐器的制法。譬如体积巨大、构造复杂的钟乐器，据姜虞口述，制作工序复杂度难以想象。钟口径、厚度、高度、乃至青铜的纯度，都由资深工匠设计，并精确测量，反复校订。若有一点偏差，铸造出来的成品偏离音准，这口钟即便外观如何精美，都将是一口废钟。
见得，制作乐器的基础在于敲定音律。能辨认且准确决定音律的人，必是上上层的乐师。以此类推，在作坊中听音并负责校准乐器音律的乐人，定是不一般的人。一般来说，应由听觉优胜于常人的盲乐师担任。
季愉对于乐器的喜好，在幼时受姜虞一手培育；现今被乐芊带入乐天坊，内心对于上层乐器的向往，难免不蠢蠢欲动。
然而，乐芊必是不会急于让她四处观摩。季愉深知要害，按住悸动，沉默等候。
钟曹献上近日来作坊的账册数卷。
乐芊看来一日是要在这里办公了，从左至右取案头的竹卷翻阅，茶水也未喝一口，只道：“汝皆去忙吧。吾欲独自静静。”
钟曹等人踌躇一会，依次行礼退下。
乐芊忽然唤了一声：“钟曹，乐人师况可在？”
“在。”钟曹答。
“带贵女季愉去见他。”乐芊吩咐。
钟曹发现了跪坐在不起眼角落里的季愉，眼中闪过疑惑与一抹鄙视。他在贵族阶层里服务已久，深知贵族之间也分等级。从未听说过季愉的名，也就以为她不过是个一时攀附了夫人但实际无华的贵女。
“季愉，随钟曹去。”乐芊下令于季愉，其实是在命令钟曹。
钟曹不乐意，也只能服从。
跟钟曹往作坊东向，见一简陋小屋。推门而入，屋内中间破旧的苇席上跪坐着一名男子。男子衣着乐人的粗葛灰布衫，两侧鬓发些白，然眉如柳叶，不说话时如玉立神像庄美，仅下巴些有青涩胡渣，年纪应在三十左右。
“此人乃乐人师况，双目无法视物。”钟曹撇下这样一句算是引见的话，便扔下季愉自己走了。
钟曹的鄙视季愉不是看不见，心里暗叹口气。她向前两步，仔细看那叫师况的男子大腿上放的一把弦。此弦有别于一般弦乐器，长七尺，拉了五根弦丝，器身一侧高一侧低。曾经听姜虞描述过类似的乐器，说是盲人乐师用来校准钟律的工具，叫做均钟，八成没错。于是，季愉猜到了师况的身份，应是乐天坊内数一数二的、能准确辨认五音之准的、上上层乐师。
“贵女，为何不坐？”师况左手按弦，右手轻拨弦丝，两手不在同一条弦上，分左右两边重复取音，指法缭乱，出来的音色却一点也不混乱，技艺高超可见一斑。
季愉与食母姜虞曾日夜伴随，知道盲人乐师的性格既孤独又高傲。对于师况近乎无礼的招待，她仅是笑笑，拂袖随地而坐，温柔地说：“乐芊夫人命我来向你虚心求教。”
师况充耳不闻，左手按弦取音，问：“贵女可知此乃何音？”
“宫音之第七徽。”季愉略一思索后，脱口而出。
师况本在弦丝上挥举的两手搁浅，道：“贵女可否将手让我看看？”
盲人说的“看”是指摸骨。季愉将左右手伸了出去，递在师况的面前。师况礼节性地鞠了一躬，两只手各摸住她的左右手，从指尖到指节、指掌的纹路以及厚茧细细抚摸后，判定道：“贵女乃一名乐师。”
“不瞒你，教导我琴艺的是我食母姜虞，与你同为盲人。”季愉语意恳切，一边说一边洞察他脸上的变化。
师况听及姜虞两字时，嘴唇微微哆嗦一下：“她如今可好？”
“姜虞在我十岁那年已离开宅邸。”季愉扬起眉，轻声说，“师况可认识食母？”
师况握起她指头的两只手松开来，脸侧过一边：“姜虞是我同门长辈。”
“可惜未从食母口里听说。”季愉带些遗憾说，“不然，可以早些日子过来拜访了。”
“她不会向你言明的。”师况道，手摁回琴弦上，神色恢复到开初的淡漠，“贵女，既然你已师承于姜虞，我未有技艺可教导贵女。”
“师况。”季愉向来主张对待什么人就得用什么策略，软的不吃，就得