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“二叔，照你这么说，你的使命应该是帮助我取得族长之位，为何到了最后，却与袁明蛇鼠一窝，做起了狼狈为奸的勾当？”作为当事人之一，袁空那时虽还无法直接参与，但不妨碍他现在进行秋后算账。
“这……我只能说是世事难料。”袁守则无奈地继续道：“谁也没有想到，袁明族长的位子坐久了，胆子也慢慢跟着大了起来，不仅设计害了你的母亲，就连你，他也想一起铲除，以免夜长梦多。”
“如果我料得没错，应该是你保住了袁空的性命吧？”林笑突然插嘴道。
“嗯，我用交出噬魂吞灵功，以及全力辅佐他作为代价，换得了袁空的安全。”袁守则点头道：“不过，这么做，我也是有私心的。毕竟，与其他兄弟相比，袁明能力有限，需要仰仗我的地方很多，所以，我的日子也过得非常滋润。”
“好了，你们二位都听清楚了么？要是普通族众的档次太低，那你们老族长的意见，应该就够级别了吧？”等袁守则将来龙去脉解释清楚，林笑便一脸得意地问道。
“这……我看还是由场间的族人们一起决定吧，我支持四哥！”眼见形势不妙，袁萧这根墙头草忙不迭地伸手道。
“我支持老八！”袁守则紧跟着说道。
“我……似乎没有投票的资格吧？”林笑虽然也想伸手，可惜，他却始终只是名义上的巨猿城主，这种族内选举的事情，还是敬而远之的好。
“我支持八天王！”
“我也支持八天王！”
“对，我们全都支持八天王！”
“……”
谁知，失之东隅收之桑榆，林笑虽然没有投票的资格，但他之前那一番话语却已经触动了巨猿族众的心弦，再加上不断赶来的五百参赛精英，袁空的超高支持率，直接就把袁萧和袁术的声音给淹没了。
“两位，还有异议吗？”看了一眼脸色铁青的袁术、袁萧两兄弟，林笑一把搂住袁空，开始庆祝这难得的胜利。他知道，接下来，这个年轻人还有许多事情要做，而自己，似乎也到了该说再见的时候……
第三四二章 惜别
“好了，留步吧，送君千里终须一别，咱们之间就不要这么客套了。”又继续逗留了半月有余，林笑这天终于踏上归程，在袁空等人的簇拥下，来到了位于巨猿城外的驿站。
一般来说，很少会有哪座城池的驿站是设于城外的，而巨猿城偏偏就开了这样的先河，可谓是独树一帜，连修盟会的面子都丝毫不卖。
“虽然已经说了很多遍，但我还是想说，真的非常感谢你为我做了这么多。”拉着林笑独自走到一旁，袁空衷心感激道：“若是没有你，我根本不可能在如此短的时间内就巩固地位，将八部天王的势力都收归己手。”
“别妄自菲薄，我不过起到一个推波助澜的作用而已。”林笑谦虚道：“如果，大家不是真心服你，就算我喊破嗓子也是没用的。”
“可我知道，让我那些兄弟们真正害怕的人是你，不是我。”袁空笑着摇头道：“也只有你，才能不动声色的将八部天王收拾服帖，给我一个强大而又团结的巨猿族。”
“我能做的也就这么多，接下来，如何管理和壮大巨猿族，还要靠你来继续摸索了。”林笑拍了拍袁空的肩膀，接着说道：“况且，我出手帮你，也未尝不是为了自己着想，要知道，你答应我的那些事情，同样让我受益匪浅啊！”
“诶，只不过是允许你们过来征兵罢了，又不是什么了不得的大事。更何况，战士们去不去也是全凭自愿，你可没占到我多少便宜。”袁空不以为然地摆手道。
“对了，说到占便宜，我现在还真想再占你点儿便宜！”林笑突然灵光一闪，迫不及待地开口道：“袁明辛辛苦苦建立起来的那支紫羽鹰兵，能否借我用上一用？放心，用完了我肯定会还给你的！”
“紫羽鹰兵？这支队伍我大哥他本是为了内战而建，现在既然全族和睦，就自然没有存在的必要，被我给就地解散了……”袁空闻言一愣，旋即便无奈道。
“啊？解散了？这么好用的兵种，你也太浪费了吧？”林笑瞪大眼睛，一脸痛心疾首的表情。
“哈哈，林兄弟别着急，你看那是什么？”不慌不忙地朝前一指，袁空便将早已备好的“大礼”呈了上来。
“这……紫羽鹰兵怎么都等在驿站里呢？”望着广场上那黑压压的一大片人群，林笑难以置信地问道。
“我刚才不是说了嘛，已将他们就地解散，不过，我们巨猿族虽已用不着这种‘杀器’，但你林兄弟定能将之发扬光大。所以，我干脆将他们转赠于你，兼可聊表谢意，也算是一桩美事啊！”袁空微笑着说道。
“送给我？那怎么好意思呢？这礼……未免也太重了一些……”林笑嘴上虽然这么说，一双小眯眼却已经在噌噌的冒光，口水差点儿没跟着流出来。
“林兄弟，你此行过来的目的，本就是想要借兵，而我们巨猿族人，也最重知恩图报的道理，既然如此，你还有什么好拒绝的呢？权当是我这位新任族长，对你这位新任城主的一份支持吧！”袁空这番话说得既真诚，又漂亮，让林笑想不收下都难了。
“啧啧，这回西北两城之行，我算是收获极大，远超预期了。”林笑感慨一声，继续煽情道：“好兄弟，从今以后，只要有用得着我的地方，尽管开口，刀山火海，谁要是皱一下眉头，谁就是龟孙子！”
“哈哈，兄弟这话够坦白，不过，我倒觉得应该由我来说才对！”袁空也是真情流露道：“若非遇上你，我这一生定然会走上一条完全不同的轨迹，事实上，我一直很好奇，八部天王中，为何林兄弟偏偏会对我青眼有加，格外看重？”
“这个嘛……或许是因为我有一位好兄弟的状况跟你差不多，而且，他家也是八兄弟，他同样是排行老八的关系。”林笑摸着下巴琢磨了一番，竟然掰出这样一个理由来。
“哦？天底下还有这么凑巧的事情？我能知道这个人是谁吗？”袁空一脸好奇道。
“当然，他就是我们青山城的‘财务大总管’，甲天下商行的白家八公子，白无双啊！”林笑不加掩饰的回答道，想起这位曾与自己一起同生死、共患难的好哥们，心底便涌起一股暖流……
“少爷，夜寒风凉，您还是早点儿歇息吧。”忠心耿耿，犹如老黄牛般守在一旁的黄宁，将一件披风加在了白无双的身上，嘴里头还不停地念叨着。
“知道啦，你怎么越来越像个老太婆了？”将手中的书贝放下，白无双一边揉着太阳穴，一边无奈道。
虽然，黄宁一直以来都是作为青山城甲天下分号的总管在外活动，但实际上，他的身份却更像是白无双的私人管家，将自家少爷照顾好，便是他最重要的本职工作。
“嘿嘿，你可是我从小看着长大的，说话的时候，就不能有点儿尊老爱幼的觉悟吗？”黄宁开着玩笑道：“况且，老爷虽没给我管教你的权力，我却还是懂得忠仆本分，直言相谏的道理。”
“您老人家还是少提我那不靠谱的爹吧，这么多年了，他就随便把我往这儿一扔，不闻不问，哪里有个慈父的模样？”白无双郁闷地说道。
“少爷，其实，老爷这个人是面冷心热，啥事儿都喜欢深藏不露。照我看，他这回是着意要锻炼你呐，否则，也不会将西北连环十二城的生意都交给你来打理了。”一看白无双那闷闷不乐的表情，黄宁连忙开口为自己的“老东家”说好话道。
“哼，你又不是不知道，西北连环十二城的生意，在咱们整个甲天下商行里，只不过是九牛一毛，就算全都交给我，也做不出多大的业绩来。”白无双不以为然道：“况且，此番若非凌霄宫将西北五城拱手让出，恐怕老爷子还舍不得给我这块肉吃呢！”
“少爷此言差矣，西北连环十二城的油水虽然有限，但越是这种讲究功夫的细腻活儿，才越能显出少爷的能力与手段来，对你反倒是件好事。”黄宁沉声分析道：“至于西北五城的易手，以老爷纵横大陆数十载的经验、智慧，又岂会忽略你在其中的作用？”
“唉，无论什么事儿，让你这张嘴一说就都圆了，我看，老爷子不是派你来照顾我的，而是来给我洗脑的！”白无双忍不住调侃道。
“哈哈，少爷真是冤枉我了，要论洗脑的功夫，还有谁能比得上杨总管和林笑啊？他们二位，可是把整个西北连环十二城的人都给灌了迷魂汤，要不然，为啥最近青山城的移民会暴增数倍之多？”黄宁转移话题道。
“嗯，没错，自从凌霄宫摆明立场后，咱们青山城的地位便跟着水涨船高，俨然成为了西北连环十二城的话题中心。”白无双点头道：“毫无疑问，这种状况对我们整合甲天下的资源大有好处，也必将会带来无限商机！”
“的确如此，以前，西北连环十二城给人的印象就是一片蛮荒之地，隔离绝域山脉与西北内陆的一道屏障。现在，是时候打破这种固有思维，将我们的风采展现给世人！”黄宁跟着附和道。
正如他所说一般，作为古称的“西北之西北”，连环十二城不仅物产丰富，更因其毗邻绝域山脉的关系，经常会出现一些珍贵异常，价值连城的天材地宝。因此，以白无双这等精明商人的眼光来看，这里实是商机无限，大有潜力可挖。
之前，因为三巨头划分地盘，彼此割据的缘故，西北连环十二城一直维持在一种相对封闭的状态。如今，青山城异军突起，更兼一统全局的势头，便使之有了走向开放的机会。
“话说回来，也不知道林笑此行，能否摆平狮城和巨猿城的麻烦，若是可以得到野蛮人和巨猿族的相助，我们青山城便如虎添翼，真的稳如泰山了……”望着窗外迷蒙的夜空，想起这位充满传奇色彩的好兄弟，白无双不由浮想联翩。
“队辅，听说前阵子笑儿哥传过消息回来，不知有没有这码事？”与白无双所在的甲天下拍卖行相距不远，青山城的城主府内，李傲行等人正在一边喝茶，一边叙着话。
“是啊，他说这次回来会给我们一个惊喜，却又没有透露丝毫细节，真是让人摸不着头脑。”看了一眼发问的石敢当，杨万里老实交代道。
“哼，故弄玄虚罢了，以野蛮人与巨猿族的脾气，他能活着回来就已是谢天谢地咯！”方玉竹撇撇嘴，似乎一点儿都不看好林笑的前景。
“玉竹哥口是心非了吧？前几天你还在念叨着野蛮人有多么多么强，巨猿族的人又是多么天赋异秉，反正就是看着那些新兵蛋子不顺眼。”一听这话，程依依便忍不住插嘴道，引得众人也是窃笑不已。
“那些愣头青有多不堪，你们简直是想象不到啊！”有了程依依起头，方玉竹总算逮着吐槽的机会了，一脸苦相道：“队辅，我强烈建议以后加大征兵审核的力度，否则，我和小猴子的工作就真做不下去了。”
“嗯，我也同意！”李傲行立马举双手双脚赞成道。
“呃……这事儿，也不是没有办法……”眼见这哥俩不乐意了，杨万里眉头一皱，眼珠子转来转去，不知到底在打些什么主意。
第三四三章 回家的路
“不是没有办法？队辅，莫非你已经有了良策？”一看杨万里那副智珠在握的模样，方玉竹便知此事有戏，忙不迭地问出声道。
“嗯，办法很简单，你们降低训练水平就行了嘛！”杨万里笑着说