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郭子仪连忙起身应命。对于升官犹如坐火箭的他；旁人纵使有殷羡的；可绝没有不服气的。不说凭着一股乌合之众取得狼山大捷；这是旁人无法复制的；就说曹相东等人去职之后；郭子仪竟是以一年前还只是偏裨的资历；用最快的速度辅佐李俭掌控了局势；这样的帅才就实在是太难得了。等到杜士仪有序地将丰州、胜州以及夏州盐州等地的各种军务有条不紊地分派下去；最终散会的时候；每一个人都不禁百感交集。
尤其是之前和郭子仪一同最先受了杜士仪简拔的芮怀珍；出门时就不禁对郭子仪低声说道：“郭将军；恕我直言；陈永素来智计出色；倘若不是跟着曹相东一条道走到黑；而是能够真心服膺杜大帅；断然不至于如此。真的是太可惜了。”
经略军那么多人；两人从前并不太熟识；更谈不上多少私交；可如今因为都是杜士仪初来乍到提拔之人；少不得就走得近了些。可对于芮怀珍的感慨；郭子仪却摇头道：“若只能谋人却不能谋己；算不上大智。换成真正的聪明人；断然不至于到曹相东原形毕露的时候；才知道与其割袍断义；那已经太晚了。不管如何；曹、谢、陈都已经过去了；今后的经略军绝不会再有这种目光短浅之徒。当初陇右诸将得到何等甜头；如今你我又是如何被简拔的？”
目送了众多文武离开；当杜士仪自己也出了灵武堂回到正寝；见王容正将杜仙蕙抱在怀里痛哭失声的时候；他刚刚那一丝轻松的心情立刻无影无踪；取而代之的是沉甸甸的痛楚。他有两个儿子；却只有一个女儿；当年视若女儿的玉奴如今已经嫁为人妇；而且显然婚后并不怎么和谐；现如今他的亲生女儿又要与自己分别；也不知道多久能见上一面；他又不是草木；怎能轻易割舍得下
“今天就要送蕙娘走？”
“阿爷……”杜仙蕙过了年已经五岁了；娇小的她泫然欲涕地看着父亲；见杜士仪大步走上前来一把抱起了她；她不禁把头埋在父亲的肩膀上啜泣了起来；“蕙娘不要走；蕙娘不会再生病了……”
“小傻瓜；日后如果想念我们了；可以到灵州来看望阿爷和阿娘；你阿兄和阿弟长大了；也会去长安看你。还记得之前灵州沙尘漫天的时候；你都成什么样子了？”杜士仪温言对小丫头说着冬日旧事；见她果然鼻子眼睛皱成了一团；最后异常可怜巴巴；他便伸出手指；揉了揉她的眉心道；“你阿兄和阿弟以后都要学习经史和武艺；日后要上战场的；你呢；就要和你阿娘一样；在后头给他们摇旗呐喊；所以说；你的责任很大。”
这种话杜仙蕙听不懂；唯一明白的就是自己在长安也有自己的作用。一时间；她死死咬着自己的嘴唇；眼巴巴地转头看向了王容。见母亲走了过来；默不做声地亲了亲自己的额头；她终于明白连日以来秋娘唠叨的事情已经变成了现实；这下子再也忍不住；哇地一声大哭了起来。她这一哭；杜幼麟不明所以；也跟着同样嚎啕大哭；以至于杜广元都觉得眼泪在眼眶里直打转。
等到杜仙蕙启程的那一天；杜士仪特意去送了一程；眼看着那一辆载了秋娘和杜仙蕙的马车在随从的簇拥下；渐行渐远；最后完全看不见了；他不由觉得心头沉重十分。在这个年代；孩子的夭折率高得惊人；就在上元节之后；崔俭玄来了一封信；告诉他杜十三娘刚刚怀上的一胎小产了；大夫说可能日后若再怀孕也许都有这样的危险；他那时候就只觉得满心都是恐慌；原本常在王容面前提起的儿女满堂那戏言竟再也不挂在嘴边了。
身为他的女儿；也许落地就能有锦衣玉食；可同样逃脱不了生老病死；而且注定了日后会担惊受怕
朔方的军务民政渐渐恢复了正轨；杜士仪又收到了封常清从安西都护府所在的龟兹镇送来的消息；言说四镇节度使来曜辟署了他为巡官。尽管只是低级的幕府官；却足以⊥出身寒微相貌鄙陋的封常清为之大喜过望了。尽管他在信上洋洋洒洒写了自己如今承担的职责；但杜士仪还是能看出来；来曜对其说不上极其重视；但至少这是一个好的开始。倒是封常清和杜黯之二人之间交往日多；他对此大为高兴。
可好消息的同时还有一个坏消息；那就是吐蕃终究没有被他和牛仙客二人的缓兵之计给绊住；业已出兵攻取了小勃律。小勃律的地理位置距离吐蕃近；距离安西都护府却远；要出兵去救鞭长莫及；而且如今他已然不在陇右；唯有叹息而已。好在和他同姓的杜希望上任之后；鄯州通往吐蕃的商道并未断绝；赤岭互市仍在进行；一队队的商旅经由赤岭进入吐蕃；即便其中真正的唐人很少；可终究能给金城公主一些安慰。
至于如今的河西；也同样太平得很。如果说牛仙客是于吏；崔希逸就是君子；上任之后检视仓廪后就上书对牛仙客这位前任好一番褒扬；如今和吐蕃约定息兵；一边屯田；一边放牧；两边井水不犯河水。因而；尽管因为小勃律之事；李隆基对此大为愤怒；可两国并未立刻起龃龉；而且在真正与吐蕃接壤的河陇；仍旧是一片安宁景象。再加上眼下无战事的朔方；整个大唐从西到北；恰是士卒安闲；农人耕织忙。
就在这种盛世春光之中；杜仙蕙抵达了长安。她生平第一次在没有父母陪同的情况下上路；虽然秋娘和乳母一直都陪着她；可从车窗探头看到明明应该还熟悉的长安时；她的神情却有些畏缩。就在秋娘忙着给她裹紧大袄的时候；她突然听见一阵蹄声；抬头一看；就只见迎面一骑身穿大红衣袍的人疾驰而来；堪堪在不远处停下。随从们无不防备；看清楚来人的秋娘却不禁为之大喜。
“啊呀；竟是张娘子亲自来了”
张耀今天死活说服了固安公主等在玉真观中；自己带着一应护卫出城来接。这会儿眼见两侧随从因秋娘之言而让开；她下马快步来到车前；见两边车门打开；一个被裹得犹如粽子的小女孩笨拙地露出身形。听到其跟着秋娘软软叫了一声张娘子；张耀不禁喜出望外；探手就把杜仙蕙高高抱了起来：“自打得知小娘子要来；我家贵主和玉真观主就一直都焦心万分；这下总算是等到你来了今天春光正好；跟着我骑马进城好不好？我特设了双鞍。”
秋娘正要阻止；可听到杜仙蕙又惊又喜地立刻答应了；她也只能提心吊胆地上马紧随其后。入城后一路畅通无阻到了玉真观；听到前头的小姑奶奶只是咳嗽了两声；她不由得透了一口大气。等到带了杜仙蕙和玉真公主固安公主相见；她看到解开外头衣裳的杜仙蕙被那两位年纪相仿的贵主拉来拉去；喜欢得不得了；杜仙蕙也渐渐不那么认生；她不禁露出了欣慰的笑容。
她送到这儿后；回头白姜会派侍女来服侍；她还得回朔方去；杜仙蕙不认生她就放心了。
而固安公主早从杜士仪的信上得知杜仙蕙身体不好；所以才要送到长安来；故而见小丫头渐渐露出倦意；她连忙让秋娘带孩子去吃些东西；然后沐浴安寝。杜士仪捎给她的信上并没有什么值得避讳的内容；她和玉真公主一同阅览过后；眼看玉真公主仍然不放心；竟是托词离开；分明是亲自又去探望；她便知道；因玉奴出嫁后；一直有些郁郁寡欢的玉真公主；这下子又算找到寄托心思的人了。
她虽也对杜仙蕙的到来欢喜异常；可她坐镇长安；却并不像玉真公主这样不问朝廷是非。从不露头的她通过赤毕；在酒肆以及东西两市等不少地方布下了暗桩。等到黄昏时分她改头换面和张耀悄然出了玉真观；前前后后变装数次；最终出现在一处酒肆时；已经是闭门鼓擂响；满城宵禁的时节了。
然而；邻近西市；胡人最多的群贤坊中；一座座酒肆的夜生活方才刚刚开始。台上胡姬热舞正烈；台下酒客鼓掌叫好；这是大多数酒肆的常景。而在固安公主眼下进入的这座酒肆；却一丁点都不见那样喧闹起哄的气氛；反而显得有几分幽深。她熟门熟路地到角落中一个位子上坐下；不一会儿；就有人在她对面直接坐下；却只是微微颔首为礼。
“如何？”
“李林甫这些天很安静；我觉得事情不对。”赤毕直截了当说出了自己的担心；见固安公主面色凝重；并无半点质疑；他便接着说道；“因为那书童之死；李林甫暗中追查；即便我早就把那个诳那书童的人给安置妥当；可他还是不放松地将家中上下清洗了一遍；虽说没挖出我埋下的其他暗子；可终究再也不能轻举妄动了。而且；我查知张九龄昔日重用提拔的人当中；不忿牛仙客拜相的大有人在；故而很可能近日会有什么动作。”
固安公主眼界极高；虽知张九龄的刚直不阿；却更明白此人不擅长为人处事；此刻听说这样的事；她不禁有些惊怒：“这种时候还想扳回局面？那些家伙是真的心向张九龄；还是打算推他进火坑？等等；不好”
赤毕在固安公主喝出这一声不好后；便知道固安公主和自己的推断一致。他点了点头；声音低沉地说道：“我也担心是有人故意煽风点火；更何况；涉足此事的不是别人；正是当初挑唆广州都督耿仁忠强使宇文融上路；最后使其病死途中的那个周子谅。我一辈子都不会忘了这么一个自以为正义的角色；要知道；耿仁忠后来被调入京城之后就闲置了起来；前一阵子郁郁而终；可说是废置终身；而周子谅却安安稳稳至今还当着御史；还不是因为张九龄护着？”
因为曾经随侍保护过宇文融；赤毕虽不对宇文融当初的为人颇有微词；却一直都认同其能力；故而对那种死法始终耿耿于怀。听他的口气；固安公主就知道；赤毕并无意阻止此事；她只能低声劝解道：“逝者已矣；若周子谅真的闯出大祸株连他人；兴许就连十九郎也要牵涉其中。”
“周子谅身边有人监视。”
听到赤毕这句言简意赅的话；固安公主顿时沉默了。张九龄或许是名臣；可已经有人一步步算计到了这个份上；恐怕是脱身不易了；她断然不会把宝贵的力量用在这种地方。于是；她当机立断地说：“如果那周子谅真的会愚蠢到被人利用；那就让他自己去送死好了；不用管他”
这是朔方三将倒台后；两人的第一次见面；因为都知道事关重大；故而一来一往交换情报信息极快。须臾告一段落；赤毕打算告辞的时候；就只听外间突然传来了一阵嚷嚷声：“就是这破酒肆胆敢不卖酒给咱们兄弟；把这儿砸了
此话一出；酒肆中的赤毕和固安公主顿时勃然色变。尽管张耀还在外头；身边有几个精锐护卫随侍；赤毕也带了人来伏在暗处；可问题在于这些人事先竟是没有发出任何声响信号示警。这究竟是事故；还是有人察觉到了异状一路尾随至此？倘若是后者；惊动坊间武侯之后；他们在这夜间出不得坊门；恐怕会引起无穷危机。即便不说别的；孤男寡女深夜密会；而且身份全都不寻常；这实在是太大的忌讳了
怎么办？
见固安公主面色大变；赤毕当即伸手摸向了腰间；旋即低声说道：“贵主请放心；此处是我安排已久之处；快去里间暗格躲藏”
“那你……”
“为防被人发现；暗格只容一人躲藏；只消在内中上锁就无虞被发现；贵主快去”
上次在此相会时；固安公主就由赤毕亲自带路看过那暗格；深知那是连店家都不知道的地方；立刻转身离去。她前脚刚刚来到暗格门口；就只听外间一阵喧哗；心中一紧的她立刻打开机关躲入其间；可下一刻；她就听到外间一阵鬼哭狼嚎的惨叫。尽管知道赤毕身手卓绝；可她对于战阵也并不陌生；依稀听出这不是以一敌多；而仿佛是两拨人在厮打；而且一拨人占据了绝对上风；她不由得站住了。
犹豫片刻；她终究还是选择暂时躲入暗格；却只是虚掩了暗