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“闭嘴，再叫就砍死。”一个明军士兵烦躁地骂着，踢开地上的一些石子土块，捡起来便向洼地内的俘虏扔去，黑暗中传来了几声痛哼，原来小孩子的哭声也变得沉闷，好象被什么东西给堵住了一般。
作战的俘虏大多被杀死了，但骑兵随后在官道上展开的追杀中，不少满人或汉人被抓住，男女老幼都有，缴获的钱财物资、大车小辆也是不少。这些人现在都被圈禁在这简陋的“监狱”里，天寒地冻，缺衣少食，能否存活只能是听天由命了。
寒风阵阵吹来，即便是洼地，也抵御不了多大的冷气。活动着还好，可就这么窝着，凉意渐渐弥漫全身，冻得这些俘虏缩成一团，不断听到咯咯的牙齿响。
不是不报，时候未到。曾几何时，满清在劫掠汉人时，便是如同牲口般地对待。暴虐凌辱更是甚于明军，不知有多少汉人在冻饿中凄惨死去。
“军爷，军爷，俺，俺是汉人，是被，被掳来的，俺，俺恨死鞑子了。”一个家伙缩手缩脚地靠近圈边，抬着头对明军士兵哀求道：“给生堆火吧，俺要冻死了。”
明军士兵抱着枪在火堆旁跺着脚，斜着睨了一眼，冷笑道：“还要爷给你去拾柴不是？想得美呀！看你那奴才相，那猪尾巴，爷就来气，冻死才好。”
“是，是，军爷骂得对。”这个家伙缩着身子退了开去。
马自德带着几个参谋军官在亲兵的护卫下巡视着营地，作为一军的指挥，爵至国公，他还是比较谦虚谨慎的，处处都争取表现出爱兵如子的风范。这在很大程度上也是受到了朱永兴的影响，他忘不了今上还是岷世子时，在军营中便从不摆架子，得到将领和士兵的认同，实非侥幸。
“那些俘虏留之无益，既浪费粮食，还要分出人手看管，不如——”王辅臣犹豫了一下，伸手做了个下切的动作。
马自德轻轻摇了摇头，说道：“总要留一些留作献俘之用。再说也不必给他们什么好的待遇，稀粥能勉强饿不死就行，至于会不会冻死，那就看个人的运气了。”
王辅臣想了想说道：“万岁宅心仁厚，确是不宜杀俘，况杀俘不祥。”
马自德迟疑了一下，凑近王辅臣，低声说道：“你只知其一，不知其二。圣上宅心仁厚是对自己人，对鞑虏可不会留情。不杀俘，都送到矿山作苦力，那结果也未必就好了。所以，杀俘不是问题，圣上即便得知，也不会责罚咱们。当然，圣上是绝不会下这样的旨意，或者说出这样的话的。”
王辅臣有些不解其意，眨着眼睛依然有些迷惑地望着马自德。
马自德嘿然一笑，说道：“王将军可知新会之事？晋世子、魏军长，便是自那次以后得到圣上信重的。因为他们能体会圣意，不以妇人之仁而误军国大事。后来，我听说新会之民被官府尽行迁徙，都到河仙省去垦殖了。”
王辅臣恍然大悟，连忙拱手致谢，“多谢国公指教，末将感激不尽。
对朱永兴性格、脾气禀性的了解，马自德这样的老人，自然比王辅臣更加透彻明白。他知道朱永兴的宽厚是对自己人的，对敌人可是有股阴狠的性子。而且，在某种程度上，朱永兴对助纣为虐的汉奸更加厌恶和痛恨。
而王辅臣对朱永兴的认识还有些流于表面，只知道朱永兴言出必诺，并且下过不杀俘、降者免死的命令。却不知这其中有很大的操作空间，即便有所触犯，朱永兴也多会睁一眼闭一眼地胡混过去。
而马自德向王辅臣透露玄机，正是因为王辅臣是骠骑兵的将领，今天所抓的俘虏大多都是由骑兵的追击而获得的。如果在以后，王辅臣不明白这些关窍的话，很可能会因战俘问题束缚住手脚，在当杀不当杀的问题上犹豫迟疑，造成不利的影响。
至于物资补充，在通往海上的河流航道通畅后，尽管只能是不大的船只来往运输，数万明军也不是太过担心吃饭问题。从海上到天津，再从天津返回这里，不过是六七天的时间，足够明军在此支撑下去了。
想到后勤供应，马自德得承认万岁和朝廷已经做到最好了。大大小小的船只，连水师带动员的商船、渔船，海上和运河的运输线足有两千余艘船只在忙碌。这才保证了前线二十多万大军的物资消耗，并能使北方的百姓能够果腹存活。
如果只是一个头脑简单的将领，自然是不会想得太多。可要是用心计算的话，就会发现每天的军用、民用物资的数量之庞大，就会惊讶于皇上与朝廷的筹措和组织能力。
前线取得胜利或许只要几天，但这胜利却是无数物资堆积起来的，更有无数人在辛勤劳作，在后面支撑并加固着胜利的基础，为前方创造着胜利的条件。
“军爷，军爷——”洼地内，那个刚刚挨了骂的家伙又凑了过来，辫子已经没了，也不知拿什么割掉的，乱七八糟的茬口，更让明军士兵感到惊奇地是他手里抓着一个女人的头发，拖着踢打着过来的，边喘边说道：“这是满人图鲁哈的老婆，图鲁哈是兵部的官儿，小人愿戴罪立功，戴罪立功……”（未完待续）
第八十九章 进退两难
乌云更沉重地压向地面，笼盖了苍茫的田野、道路。雪花先是小朵小朵，柳絮般的轻轻飘飞，然后越下越大，一阵紧似一阵，风绞着雪，团团片片，纷纷扬扬，迷漫了整个天地。
苏克萨哈裹了裹貂裘，从苍茫的雪野中收回目光，他的心里也如同这景象，感到迷茫和寒意。
作为殿后的辅政大臣，苏克萨哈可以说是被委以重任，也可以说是被排挤冷落。因为殿后固然重要，却也是相当危险的事情。
现在，这个危险已经是切切实实地存在着，并且随着时间的流逝越来越逼近，急迫到了关系生死存亡的严重程度。
刚刚得到明军占据榆关，切断了东退之路的时候，苏克萨哈虽然心惊，但还未到绝望的时候。在他看来，明军利用海路运兵的数量是有限的，不过是打了己方一个冷不防，也是己军分散开来护送东退族人的缘故。也就是说敌人看起来正击中己方要害，却多半是虚张声势而已。
况且，归师勿遏，这是兵法上说的真理。急于回到辽东，回到安全地方的族人，面对挡路的敌人，势必会爆发出强烈的求生，个个拼死作战，自然不难击败敌人，重新打通东退之路。
所以，苏克萨哈在敌情并不明确的情况下，坐镇迁安到处传令，集结了七千多部队，由都统葛褚哈、御前侍卫讷谟率领，前往抚宁交战厮杀。
就在昨日，前方传来急报，述说作战失败。明军兵多将广，战阵严整，又有地利优势，葛褚哈等人虽督师猛力攻打，损失惨重却不得寸进。只得暂时退回卢龙县，请求增派援军，或者另示命令。
苏克萨哈这才大吃一惊，知道自己判断有误，明军不是偏师张势，而是确实有重兵阻截。而这一番折腾已经过去了三天。他不知道追击的明军到了何处，是距离尚远，还是很快将至。
同时，一个两难的选择也摆在了他的面前。是继续调兵打通到山海关的道路，还是转道而行。委实难以抉择。依据目前的情报，明军兵力很雄厚，单靠一边的攻击恐怕难以奏效。但讯息阻隔，要联络东面的友军前后夹击，便要派人间道潜越，等联络妥当，不知又要耽搁多长时间。如果转道而行，便只能北走遵化。由边墙入漠南蒙古，再转道回辽东。
时值寒冬，又降下大雪。道路遥远自不必说，漠南蒙古诸部是个什么态度也值得忧虑。在东退的过程中，很多蒙古人已经表现出不善的态度，或不甘驱使，或劫掠后逃窜。更不要说察哈尔蒙古，早就有仇视清廷的迹象。有很大可能会趁机集结兵力杀戮劫掠一番。
苏克萨哈有些举棋不定，下面也是分成两派激烈争论。不断向他施压。葛褚哈和讷谟等人在与明军交战后显然有些怯战了，反正他们是骑兵。从漠南回辽东，路途固然遥远，但对他们的影响应该在可承受的范围；而族人中的大多数却还希望军队能够奋勇作战，打通就近回家的道路，使他们不必顶风冒雪，跋涉千里。
迁安县内已经人满为患，从东面退下来的，从西面赶上来的，有满人的官员、亲眷以及普通族人，也有汉人的官员和家眷。天天因为争抢房屋、粮食、烧柴而吵闹打斗，一副乱哄哄的景象，告状的让苏克萨哈烦不胜烦。
“大人，大人。”御前侍卫泰必图喊叫着闯了进来，他是鳌拜的亲信，留在苏克萨哈身边倒是监视多于帮助，“是东是北，赶快定出行止吧！都窝在这里，等明军追上来，可就全完蛋了。”
苏克萨哈冷哼了一声，往东是孤注一掷，往北则是九死一生，他下令倒是容易，可这后果也要他一个人承担了。
沉吟了一下，苏克萨哈沉声问道：“现在又集结了多少人马？如果兵不过万，往东冲恐怕还是难有作为。”
泰必图仗着鳌拜的势，对苏克萨哈也不是很尊重，听到问话不由得骂骂咧咧地发泄道：“甭提了。听到前面有明军挡路，我军初战不利，要增兵再战的消息，那些蒙古混蛋连夜跑了大半，还抢走了不少马匹和财物。现在啊，现在只有四千多人。”
“如果族人也拿刀拼杀，能凑出多少人马？”苏克萨哈咬了咬牙，眼中射出了狠毒的目光，“再加上那些汉人，让他们打头阵，浪费敌人的子弹也是好的吧？”
泰必图心中一惊，不由得泛起一阵寒意，停顿了半晌，犹豫着说道：“苏公，明军兵多势大，孤注一掷的话虽然有可能突破阻截，可大战下来又能剩下多少人？俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。若是走遵化出边墙，路途是远了点，可也比硬往敌人枪炮上撞合算吧？”
“表面上看是这样。”苏克萨哈冷冷地说道：“但实际上可能更糟。蒙古诸部已有离心之势，走漠南恐怕不得安宁。再者，冰天雪地，千里迢迢，族人不死于刀枪，也会大批倒毙于路。”
泰必图想了想，说道：“咱们有数千勇士，再动员族人，总能得兵近万，可保路途平安。带的粮食若是不够，可用财货与漠南蒙古诸部交换。若决意东进，则是决死之战，再无退路。无论怎样，都要早作决断，以免明军追击而至。”
苏克萨哈心中暗自叹息，泰必图没有直说，但话中的倾向性很明显，那就是不希望拼个鱼死网破。
“明军阻隔，山海关肯定已经得到了消息，也肯定会派出军队前来救援。”苏克萨哈思虑再三，决定再等两天，等山海关的友军行动起来，毕竟这是最近的回家之路，两面夹击的胜算也大大增加。
“把集结好的部队调上去，准备与友军配合，击破明军阻挡。”苏克萨哈不可置疑地下了命令，“族人全部动员成军，男丁与壮妇都发兵器，负责迁安的防御，并弹压混乱。”
泰必图见到苏克萨哈如此绝决，自己倒怯了，他无奈地叹了口气，说道：“那好吧，我把汉人精壮者也挑选出来，让他们随军前往卢龙县。另外，将集结好的军队抽出两千，前往丰润县驻守，苏公觉得如何？”
“好，这是万全之举。”苏克萨哈对这些汉人没有什么怜悯之心，族人都动员了，他们哪能闲着？至于丰润县，正是他们东归不得，转而后退并转往遵化的要地，派兵防守也无可厚非。
命令一下，迁安城内立时一片混乱，哭嚎声随处可闻。满人倒还好，没有太多的粗暴手段，汉人则是强拉硬拽，稍不顺从便是连踢带打，甚至是皮鞭猛抽。
从京师撤退时，一众满汉官员虽是仓惶，