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噩耗传来，锦州的清军上下人心惶惶，将领们争执不下，士兵们听天由命。不用战，在士气上已经输掉了这场战役。
其实，失败的阴影早已笼罩，后路被断则是使失败确定无疑了。当面的明军已经难以抵挡，娘娘宫的防御被东进兵团突破，在小凌河紧急布置的防线岌岌可危，女儿河对岸的明军又增加了援兵，正在沿河寻找可搭建浮桥的突破点。
一下、两下、三下，锦州清军对这连续的压力支应乏术，只能是苦苦支撑，他们最希望的是沈阳下达撤退命令，赶紧离开这即将战败之地。
最后一根稻草，或者说是令人绝望的消息传来，便彻底摧垮了清军抵抗的意志和信心。甚至多数将领都反对向大凌河城突围，而是要从义州远道绕回沈阳。
千防万防，还是无法抵挡来自海上的突击迂回啊！俄尔哈面无表情，心中却是冰冷一片，耳旁尽是军官们的争论。
“占领大凌河城的敌人行动如此迅速，必是轻装无疑，火力不猛，我军调集火炮，聚力冲击，大有成功之望。”
“即便是轻装，那火枪也是有的，严整的方阵是轻易能冲开的？调集火炮，那更是笑话，对面的敌人是死人吗，就在那看着咱们拖拉火炮，安然后退？”
“从义州退，那也是突围。察哈尔部叛军动向不明，其中不是也有明军助战吗？归路遥远，殊不可测。”
“这不行，那不行，就在这里等死吗？难道盛京还能派出援军，难道盖州的友军能抽出身来？”
“死守肯定是不行的。且不说能否有援军，单凭敌军的兵力和火力，这弹丸城池又能坚持几时？”
俄尔哈心中清楚，这仗是没法打下去了。不管是向北，还是向东，趁着现在还有一线生机，必须赶紧作出决定。向东突围是下策，在明军前堵后压的情形下，不过是陷入了更严密的包围。而且那位将领说得很对，火炮现在是累赘，既不能从容地运到东面进行突围作战，也不可能千里迢迢拖回盛京。
早撤早好，晚撤则有不测之祸。笨重的家伙都要舍弃，凭着战马多的机动优势，明军应该是追之不及的。至于察哈尔部叛军，难道比明军还能对付？现在不是逞强的时候，就算被逼到绝路上拼死一战，就算能杀伤比自身损失更多的明军，但却不是长远的打算。
俄尔哈知道自己必须下这个决心，必须尽可能多地将有生力量保存下来。战争必须要拖下去，才可能出现变数，而这个变数会是什么，俄尔哈不知道，他只是迫切地希望能出现，能给满人一个喘息的机会。
…………
第一百四十二章 悲观，惨淡
按照清廷祖制，未亲政的皇帝处置政务，是全权委托辅政大臣的，每日会奏其实都是官样文章，听一听就罢。
如今鳌拜连官样文章也不愿做了，以军务紧急、事务繁多为借口，早朝接见亦不出席。只有几个无权的大臣陪着康小三，而资政大臣索额图则按时跪在地上，干巴巴地读着奏章的节略。
而这些奏章，廷寄早已发出，康小三只是带着个耳朵来，听与不听聊胜于无而已。
“萨尔浒、大凌河、松锦之战，明军亦是兵力雄厚，却遭惨败，如今是怎么了，是前线兵将畏死，还是后方指挥失误？”康小三很是不悦，拍了拍龙案。
杰书等人不吭声，现在的朝政都由鳌拜把持，前线兵将畏死倒不一定，若说到后方指挥失误，那岂不是鳌拜的责任？
索额图偷眼瞅瞅周围，见没人答言，便开口解释道：quled“启奏万岁，今日之明军不比往日，谓之兵精粮足亦不过分。且所采取之战略十分毒辣，欺我满人人少，稳扎稳打，步步为营，打的便是消耗的心思。所以，纵是以一换二、换三，也是我军先支撑不住，而明军却可不断增兵。”
“那便打出个一换二、换三的胜仗来啊？”康小三冷笑起来，“朕看明军的兵力也不是特别雄厚，怎么就攻之不动，击之不退呢？”
“那个——启奏万岁。”康亲王杰书嗫嚅道：“据下面的奴才讲，明军的火器异常犀利，打起来那是地动山摇，烟尘蔽日。而且，明军死伤之兵能迅速补充，我军则难以做到。所以。这就，就越打越难啦！”
“下面的奴才？是运回来的伤兵吗，都是被吓破胆的家伙，你还信他们？”康小三恨恨地说道：“朕就不信了，先祖能以十三副盔甲起兵，摧大敌。入中原，现在就是一副躺倒挨锤的模样？这怕消耗，那怕消耗，没有绝死一战之心，就就么得过且过地拖着、退着，等着被亡族灭种吗？”。
见没人说话，康小三恨得直咬牙，冷冷地说道：“朕最近听到了很多谣言，听说为了乞和要去国号、归建州。伪明也不答应；还听说伪明议和的条件已经开出来了，是要爱新觉罗家全部的人头。嘿嘿，还真是出息啊！”
“万岁，谣言实不可信，实是伪明故意传播，以使朝廷上下互相猜忌，君臣离心。”索额图知道此时得说话了，让这个小屁孩继续胡说下去。便真的要祸起萧墙了。而满清集团，却再也经不起内乱了。
“君臣离心。哼，朕竟不知道什么时候齐心过？”康小三气哼哼地一甩手，起身走了。
大殿中寂静无声，众大臣面面相觑，苦笑连连，纷纷起身。没精打采地离去。
康小三气哼哼地来到后宫，直接去见太皇太后，希望祖母能给他宽解宽解。
孝庄已经快六十了，本是颐养天年的年纪，却终不得安宁。从中原退到关外。明廷依然毫不放松地予以压迫打击；内部呢，四大辅政中鳌拜独大，已有权臣之势。而被寄予厚望的孙儿玄烨，却还年幼，若这么发展下去，不说被明军所彻底打败，便是拖到了康小三亲政的年龄，恐怕也不会实现权力的顺利交接。
听了康小三含忿带气的诉说，孝庄沉默了好半晌，最后轻轻叹了口气，缓缓说道：“我也老不中用了，这几年只想着享福，能瞧着有个太平日子，大家平安，就能合着眼去见太祖太宗了。可是呀，汉人有句话，树欲静而风不止。天下大势翻覆，是时也运也，合着是不该满人得天下。可这朝廷内部呢，竟也是越来越糟糕。”
“皇祖母，鳌拜擅权欺上，视朕如无知顽童，若迁延时日，必是操莽之辈。”康小三气呼呼地推开面前的点心盘，“朝廷大事都由其自决，朕只是个聋子的耳朵。”
“鳌拜已经坐大，急切间难以制之。”孝庄摇着头，沉吟着说道：“四大辅政已去其二，遏必隆又党附鳌拜，这就是个难题。有祖制在，皇上未亲政时，朝政由辅政大臣全权处理，这也是名正言顺。”
“等到朕亲政，那鳌拜羽翼更丰，更难制之。”康小三愁眉不展。
“多尔衮摄政时也曾权势滔天。”孝庄点到即止，毕竟这也牵扯到不少有关她的风闻，“皇上要学会隐忍，汉人叫韬光养晦。暗中呢，身边人慢慢撤换，都变成能够信任的。对外，一些失意大臣也要拉拢，比如索额图。”
“隐忍啊！”康小三以与他年龄不相称的语气低沉地重复了一遍，无奈地叹了口气。
“皮之不存，毛将焉附？”孝庄语重心长地说道：“现在外敌才是最重要的，内部纷争只能是自取灭亡。明朝越来越强大，那个皇帝，是叫昭武吧，实在是个极厉害的人。”
“不过是年纪比朕大，侥幸因时成事罢了。”康小三脸上是不服气的神色。
孝庄笑了起来，说道：“我的儿，若是只年纪大，那还怕他作什么？”停顿了一下，孝庄的脸色郑重起来，“满人以不足百万而能席卷天下，皆因汉人不团结，一盘散沙的缘故。崇祯、弘光、隆武、绍武、永历，这些汉人皇帝都不行，都不能拔乱反正，收拢人心。而这个昭武帝，光凭他能把大西军、大顺军、原明军统合起来，步步壮大，迫降吴三桂，就岂是易与之辈？听说汉人都传他是天降圣人，这话呢，倒也不过分。他呢，因时际会，也因为他的能力，成为中外所望，也并不全是侥幸。”
“这个人，朕琢磨不明白。”康小三皱着眉头，“有些举动让人匪夷所思，不是未卜先知，断不能如此准确。可若说是有神灵相助，朕又不大相信。”
“据说汉人几百年出一个圣人，也许就着落在他身上。”孝庄沉吟了一下，说道：“现下的形势很危险哪，精壮都在前线，一场大败便足以伤筋动骨。若是不能战而胜之，光对峙就能耗尽满人的力量。所以，退缩其实也不失为长远之计。”
“退缩，退到何时是个头儿？”
“退回建州，实在不行就退到宁古塔。”孝庄绝决地说道：“现在的大清唯有韬光养晦，最好与明国议和，以待东山再起，先祖，不是这样过来么？明军水师强大，几番失利皆是难以抵挡其突袭。退到内陆，明军便形同断了一条腿，越深入，其粮道越长，运输越难，破绽越多。关键是要保存住实力，有与明国长期周旋的本钱。”
康小三眨巴着眼睛，他慢慢明白了，这是要回到几十年前的节奏啊，龟缩于建州。实在不行就再后退，一百年够不够，真要回到十三副遗甲起兵的状态吗？
……………
“虚言以诈，布尔尼当我等是三岁孩童吗？”。议事厅中，鳌拜和亲信们正在商议着军国大事。
对于布尔尼派来的秘使，以及索取传国玉玺的要求，鳌拜是嗤之以鼻。现在还没到山穷水尽的时候，更不是察哈尔部凭虚声恫吓和几句谎言便能使大清屈服的时候。
“秘信竟不署名，可见布尔尼毫无诚意，他还要依靠明国，所以不想落下什么把柄。”班布尔善带着嘲讽的神情，手指叩击着桌案，冷笑着说道：“传国玉玺白给他？这梦做得挺美呀！”
“给他还不如给明国，争取能够议和。”泰必图皱着眉头，“明国逼迫得太紧了，根本没有喘口气的时间，更抽不出人马去支援依附咱们的蒙古部族。布尔尼敢这么嚣张，估计也是看到了咱们腾不出手收拾他。”
“科尔沁等部都是废物，竟挡不住布尔尼的乌合之众。”鳌拜忿忿地骂道：“俄尔哈也是蠢货，那么多的火炮，就让明军这么一步一步地压到锦州。”
“鳌公息怒。”济世陪着笑脸安慰了一句，沉吟着说道：“现下最要紧的是把部队尽可能安全地退回来。留得青山在，不怕没柴烧。离海呀、江河的远些，明军便无法施展什么登陆绕袭的把戏，这亏呀，咱们吃了好几回了。退到内陆，四野茫茫，明军便要花大气力建立粮道并确保无虞，而八旗骑兵，便又有了用武之地。”
“退是肯定要退的。”鳌拜重重叹了口气，刚才不过是气急发泄，现在的形势他比谁都清楚。
锦州一败，盖州的清军集团也不能幸免，整个战局便如多米诺骨牌倒下的连锁反应，从沿海一直到沈阳，清军的整个布防都要调整应变。而明军下一步是休整，还是趁胜直取沈阳，这又是一个紧迫的问题。
单看明军一直以来不依不饶的架势，恐怕沈阳很快也要成为攻击的目标。这还真是喘口气的工夫都不给，也不知道明廷哪来的那么多财力物力来支撑持续不断的攻势，也不知道明军最后打到哪里才算满足。
……………（未完待续……）
第一百四十二章悲观，惨淡：
第一百四十三章 枪枝合法，移边实边
乞和，没错，由议和变成乞和，只是一字之差，但却显出满清集团的日益颓丧之势。
去国号，称臣归建州，献传国玉玺，送质子，岁岁朝供……满清提出了新的乞和条件，希望借此缓一口气。但�