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樓西月打著扇子道,“所以呢?”
我說,“听說狐狸精長得都挺漂亮,媚術無疆且蛇蠍心腸,特別喜歡勾搭富家公子哥。”
樓西月偏著頭,唇角微微上揚,眼含笑意,“然後呢?”
我大義凜然道,“滅了她!”
樓西月說,“……”
潭彛б咽窃趨请‘境內,再往北行了不足兩日,便抵達吳搿ぁ
吳搿咽谴箅x最北的一處州郡,此地終年積雪覆蓋,冰天雪地,一片白茫。百姓終日以裘衣裹身,以山林中打獵為生,夜晚再圍爐而坐,煮茶烹肉。故而此地枯樹昏鴉、人煙稀落。我和樓西月暫時拜別了嚴白,往郡旁的一處司鳳山走。
皮靴踩在雪地上有“”的聲音,身邊偶有飛鳥在林間帶出沙沙聲響。
我咳了一聲。
樓西月頓住腳步,回過身來攏了攏我頭上的裘帽,問道,“受涼了?”
我搓了搓手掌心,口中呵出來的白氣蒙蒙,點頭道,“再往深處走,怕是要夜宿在這山里了。我們去尋一尋有洠в猩蕉椿蛘叽颢C人宿的屋子。”
他將自己的裘衣取下來披在我身上,再握住我的手。
我敚直硎静挥茫斑@里天寒地凍的,你只穿這袍子不好吧。”
樓西月握緊了些,淡淡地笑了笑,“我不打緊。”
我陡然憶起來樓西月實則會那個護暖心訣,但今日里未見他動功輸暖,不免有些好奇,“對了,你不是懂那個‘朝陽心訣’麼,怎麼不用用?”
他眉眼微微滯了一下,再勉強笑道,“那個以後都用不了了。”
我表示詫異,“為什麼?”
樓西月漫不經心地說,“口訣我記不得了。”
我將他望了望,看他神情淡然,好像真的一樣,不好再追問下去。
我在原地踢蹬了一幾下,掬了把雪在掌心搓了搓,和他笑道,“這麼蹦幾下,我也不冷了。你的皮裘太大了,罩在我身上走路不方便,你自己穿吧。”
樓西月瞧著我,有那麼片刻的寂靜,雪花落在他的衣袍,悄無生息。
我把裘衣往他手中一擱,兀自向前走了幾步,“我不是怕你冷。”完了一想,覺得我這話說得不對,再道,“我不是怕你冷,我是自己冷。”還是不對,復又道,“我是自己不冷,我怕你冷。”
樓西月眼角稍彎,寒風刮過,夾帶了些冰雪,他的笑容溫暖安靜。他說,“小香,你是不是也喜歡我?”
飛雪宛若雁羽片壓枝頭,巍峨莽莽,渺渺天地間只有兩個人,我和樓西月。
我心頭一跳,見他神色正常,洠в袘蛑o的口吻,便低了頭,眼見之處只有自己的黑色絡在雪地里露出一角。我說,“我、我不是。”
我心里思忖了一番,樓西月是我弟子,取藥這一行與他朝夕相對,我自然是喜歡他的。這種喜歡就好像師傅喜歡弟子,大抵同我師傅對我的情感一般。但他偏生加了個“也”字,我便有些糊涂了。
我大約記得在枺粒瑯俏髟聯炝藗日子,與我道了句情愛。但樓西月花名在外漂浮這麼多年,僅我與他短短相識不足一年的光景里,我就見到了他三位紅粉佳人。想來他已經習慣成自然地同身旁姑娘訴訴衷腸,再眨麘蛑贂崦林
這委實不是個好習慣,不曉得他爹是怎麼教育孩子的,我表示扼腕。
我在思量的間隙,了悟到眼前多了一雙靴子。
抬頭見著樓西月已然與我湊得只有三寸近,他俯首看我,不言不語,似還在等我的答復。
我低聲再道了一遍,“不是。我與你有師徒情分,可能、可能是有些喜歡吧。”
樓西月似怔了一怔,朝我再湊近了些,鼻尖堪堪要擦過我的鼻尖。
我繼續道,“但無關風月。”
他聞言頓了頓,後退了一步,與我扯開距離,極輕地道了一句,“師徒就師徒吧。”
埃}蒼雪落得無邊無際,那頂棕色的鹿氈帽將他的眸子襯得愈發漆黑。
我干咳了一聲,“我們走吧。”
九尾銀狐通體雪白,若當真匿在這片雪地里,縱是有火眼也辨不出來。這里山路並不好走,雪積得厚,我和樓西月撿了兩枝粗些的枝椏拄著往深處探。
枯枝交錯,眼前漸露出一方有些破陋的棚屋來。
我走至屋前,本想敲門,以手一推,那木門“吱呀”一聲就晃開來。
屋內簡單置了幾把木凳和一方案幾;顯是許久未有人至,蒙了塵。案上擱了一盞油燈,油燼只余了一截燈芯。
這方屋子並不大,卻以一排柵欄隔了開來,欄上掛著些布衫,卻因得年歲已久,顏色已褪,我觀摩了良久,實在不曉得這方柵欄作用為何,比較行得通的說法是主人家覺得那些香衾畫屏很雅致,于是附庸風雅地在木欄上掛了些布條做屏風使。
近夜,我們打算在這棚屋里歇一晚。樓西月出去拾些柴火,在屋內生火取暖。
我自木欄上取塊布條撢積塵,方見著柵欄後頭有只小榻。這榻大約長三尺,內鋪了干草,墸藯l羊氈,榻中有只鐵嘴翎箭。箭尖或有丁點血跡,已經沉澱成墨色。與屋中其他枺鞑煌@只箭分毫不染縴塵,箭嘴依舊光亮,木伲哺蓽Q如洗。
我湊近了些,在小榻上摸了摸,羊氈壓著本薄冊,邊緣泛著黃。
薄冊上雋秀的小字記著一些事,上頭沾墨尽_來一朵淚花,邊緣有些模糊。
風從破舊的窗戶紙縫中吹進來,揚起灰塵,我手中的薄冊被風翻了一頁,眼前好像站著一位短衫布衣的清麗姑娘,支著灶台往里頭添些柴火。
窗稜輕響,我就著素雪浮光,細細讀著冊上的字,這原是說的一個狐鬼故事:
有個年輕獵戶常居在荒山上,打些野兔和 子裹腹,偶爾獵些狼鹿,將皮剝下來,在山下的集市上賣了,換了銀兩給家中病重的老母親抓藥。
有一次,他射中一只九尾銀狐的後腿,這只小狐皮毛如月華般清濯明淨。獵戶見它生得皎潔出塵,像是臁F,他獨自一人在這荒山中甚是孤獨,便將小狐放在屋中養著。他不知道銀狐當吃什麼,便將自己每日里的口糧省下來些,給它吃。
某日里,他照常出屋打獵,在半道上發現一個姑娘挎著食籃,被山中的殘枝絆住,崴了腳,在半途上咬唇低泣。
他對山路了熟,背起那姑娘到屋中養傷,扯了身上的衣衫替她包扎,用雪敷在傷口上消模А_@姑娘穿得單薄,他便將自己的鹿皮医庀聛砼谒砩希谝慌陨嘶鹑∨
那姑娘為了答謝他,將食籃蓋打開,里頭有許多精致的糕點。她笑起來很純淨,火光將她照得肌膚雪白,她說:我叫小九。
獵戶往旁邊望了望,發現那只小狐不見蹤影,不知去了何處。
小九的腳需得養些時候,她便借宿在獵戶的屋中。獵戶恐毀她清譽,在屋中支起一道柵欄分河而治。這段時間里,棚屋中日日都見灶頭炊煙起,小九做飯的手藝很好。獵戶白日外出打獵,夜里同她一道用飯,圍坐在火堆旁看著她眼眸盈盈。
後來,獵戶遇上了虎豹,凶險不已,他撐著身子回到棚屋里的時候,已經奄奄一息,傷痕累累。
他和小九說:小九,我家中有個病重的娘親,我不孝。等我死後,你將我昨日里挖的臁律饺ソo她,可好?
他還說:小九小九,你做的飯菜那樣好吃,我很喜歡。
說完這些,他便昏死過去。
小九靜靜地看著他,沉思了許久,她走至案旁,伏在案間在冊上將過去的事細細記下來。她在紙上寫:九尾狐的心頭肉可以救人,我若是將心給你,往後再不是小九了,只能化作原身,也記不得原先的事了,所以我在這冊子上將我倆的往事記下來,若日後你醒了,還記得有個叫小九的姑娘,也就夠了。
這是薄冊上的最後一句話,末尾處的字跡被淚水暈得看不真切。
我听得屋內一陣響動,回首一望,見著那方小榻上不知何時窩了只銀狐,它四肢蜷作一團,將那只箭緊緊護在懷里,輕輕舔了舔那箭柄。
我心內一緊,想湊近些看清楚它有幾條狐尾。
那小狐似是受了驚嚇,渾身打了個激臁⑵鹚奶悖摇
它的身後,確有??九尾。
它睜著眼珠子將我警惕地看了一看,接著嗖地一聲往屋外躥去。我扔了手中的薄冊,拔腿追上去。那小狐跑得不快,它後腿似有是疾,走起來一瘸一拐的。但雪積深厚,偶有殘枝絆得我有些趔趄。
腳步在地上烙下串串腳印,偶爾能將枝椏上的積雪震落下來,稀稀落落地揚在眼前。眼見著要將它追上,我向前一撲想捉住它的長尾,那小狐叫喚了一聲,扭過頭來在我手背上狠狠地咬了一口。疼得厲害,我手一松,它再是向右一躥,我順勢撲倒在雪地里,掙扎著起身,已經洠Я诵『嫩櫽啊
此時天色已經暗了下來,寒風吹過又揚起了大雪。我回頭將四方望了望,除了樹還是樹,全然不知道自己到了何處。
手背上流下血來,洠胙┲校行┐棠浚浑'耄в新楸灾校瑐谥車鹆思t點。回想起潭彛菋D人叮囑的話,這小狐怕是帶毒。
我抓了把雪擱在傷口處,尋了參天古樹倚著斜坐下來。
錯縱交橫的枝條在我眼前鋪塵開來,上頭積著冰雪,黑白相襯得愈發醒目。耳畔有狂風呼嚕В笃笃难┞湎聛恚谖也鳖i處,化成冰晶從肌膚刺入骨血。山中那樣靜唬В加续B鳴獸啼,將這個夜晚襯得更加猙獰。
我回想起了幼時身中寒毒的滋味,一點一滴的寒涼噬入心底。舉目望過去,洠в形铱梢砸揽康娜恕N蚁肫鹆藥煾担墒撬偸桥c我隔得那樣遠。即便我倆在藥王谷中朝夕相處時,共坐一方桌邊,共听一林竹雨,卻依舊亙了千山萬水;更何況,眼下當真是天南地北。
疼痛伴著恐懼沿著手背開始蔓延到手臂,再至肩,順著脊背一路向下傳至腳尖,傳至四腳百骸。雪水融著血水漸漸漫進指縫里,我腦中昏沉,不知是何作用,眼皮重地抬不起來。
這樣不知過了多久,我抬眼醒來的時候,雪已經停了。身上落了一層雪花,勉力想扶著樹干撐起來,卻使不上氣力。我害怕了,我不知道有洠в腥藭䜩砭任摇_@麼大一片荒林,這麼大。
黑夜沉得好像野獸的嘶哮,辨不得一絲光彩,這樣寂寥,洠в猩鷼狻
風將林子吹得沙沙作響,我椋涎郏南霑粫娴膽讼惹罢f給樓西月的話,豺狼虎豹將我叼走,爾後只余了一堆寒寒白骨。
耳邊重重地響了一聲樹枝斷裂的脆響,好像是有虎豹踩著枯葉走近來。
我再听見有人急促地喚我的名字,有些慌張,像是失了陣腳,又有些怒意,他一遍一遍地叫,“齊香。”
我動了動嘴唇,想應他,卻洠в袣饬ν鲁鰝字來。
樓西月的聲音漸黯,似是越行越遠。
沉寂了片刻,腳步聲紛亂,好像有許多積雪細碎地落下來,陡然有人將我一把攬入懷中,他氣息凌亂道,“齊香,你……”
話音截住,似是壓抑了什麼情,再沉聲道,“你到底哪去了。”
溫熱的吐息在我頸側,他用皮裘將我裹得嚴實,抱我起來,抵著我的額頭輕聲問,“怎麼了?是不是冷?”
我微微點了點頭。樓西月抱著我往回走,他走得很急,似用了輕功,我頭抵在他胸膛,能听到重重的心跳聲,那樣清晰,好像響在我心里。
耳邊听到他微舒了口氣,輕聲道,“幸好……”
飛鳥振著羽翅在林中嘶囀,寒色褪,悲風止,四野茫茫,我好像听到雪凋的聲音,一寸一寸地自天地間剝落下來,畫成一方天晴月明。