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周三公拢了拢袖口，起身将炉上的椒酒壶拿下来，走至窗边，长长地叹了口气，没有言语。
若云执意留在谷中等夏神医。
药王谷这方绝境之地，泱泱幽谷，周三公也乐得有个人作伴。
谷中以北，空落落一片颓荒，余了枯枝残叶。
捡了个天晴的日子，若云将院前的雪扫了扫，煮了壶茶，听三公讲故事。
三公说：很久以前，药王谷北边是十里竹林，青翠成海。大风，喏，就是房梁上那只大雕，总喜爱在竹林里飞来飞去。
若云问：那眼下怎么只有一片荒芜了？
三公答：竹子皆是根连根，两年前潇香竹死了，连带着整片竹林都倒了。
若云再问：是说蛾皇女英的那株潇湘竹在药王谷里？
三公闭目道：造化弄人啊造化弄人。
如此这般，冬逝春回，夏换秋至，白日又黄昏。
大半年光阴，弹指而过。
若云临着谷中溪水浣衣裳。天气尚好，她哼了两只小曲，回过头去对着周三公的屋子唤道：“三公，今日午饭吃饺子可好？”
周三公半倚在门柱边，洒了些谷物喂大风，怀里蜷了只九尾银狐。
他微微躬着身，侧头看着若云。她来药王谷已有大半年，来时所带衣物不足，便借了南面屋里的一些衣衫穿着。
那衣衫虽是男子衣袍，相较于往常男子衣衫，裁剪得瘦小些。若云倒也穿得合体。
原先，谷里有个女弟子总爱做男儿扮相。
周三公敛了敛心神，哼道：“好。”
若云拧干衣裳，晾在溪边的青石芥上，笑道：“我听说山外的镇子里来了个戏班子，每日里热闹得很。谷里这样冷清，不如明日里，我们去镇上瞧瞧？”
三公微怔了怔，缄默不语。
身后有人问道：“你醒了？”
声音如润玉，沁入人心。
若云回过身去，见着对面立着一个素衣男子，发丝以乌木簪挽起，手中执了只药匣，丰神俊秀，眉眼柔和，有些失神地望着她。
他微微抿唇，她稍稍垂眸。
若云想：五年前与他相遇之时，她还那样小；可是现在，她已经过了及笄，可以嫁给他。
她微一咬唇，笑道：“夏神医，我是若云，五年前在来阳镇，我们见过的。”
眼前的男子身形微怔，顿了顿，似在思量：“若云？”
若云想时隔太久，他许是记不得了，复而解释道：“彼时在来阳镇，我染了瘟疫，你和齐香一道医好了我。”
夏景南略一敛眉，淡道：“若云姑娘，怎么会在药王谷中？”
若云弯弯唇角，爽利道：“我想拜你作师父。”
夏景南静默了片刻，留了句话：“我不收弟子。”
他迈步走向三公，问道：“谷中近日可还太平？
周三公眼角眇了若云一眼，道：“太平得很。”
若云万是没想到出师不利，如此直接地就被拒绝了，复而央道：“夏神医，我没爹没娘。曾蒙神医救我一命，只想在药王谷中为神医洗衣做饭，以答谢救命之恩。”
夏景南没有回头，只温言道：“若云姑娘，夏某行医救人只是随性而为。药王谷也非江湖帮派，没有想过收纳弟子。你请回罢。”
若云脸涨得有些微红，跺脚急道：“可是夏神医本就收了一徒。”
夏景南身形顿了顿，再推开屋门进去，没有答话。
周三公看着若云一副要哭的模样，拢了拢袖口，道：“午饭备些酒，你酿的椒酒比那丫头酿得香。”
到了晌午，三人坐在桌边用饭。
若云不时抬眼偷偷瞧了瞧夏景南，见他不动声色，从容地用了些饭菜。
三公执起酒壶斟了杯酒，再替夏景南添了杯，慢悠悠道：“许久没人陪着下棋，谷里是越来越冷清了。”
夏景南执了酒杯浅酌了一口，以手撑额似在思量。
倏忽之间，若云捂着肚子，伏在桌角，小脸皱成一团，痛苦道：“夏神医，三公，我腹痛。”
三公眼睁了睁，道：“唔？”
若云作势再呻吟道：“啊啊啊啊啊，痛痛痛痛痛。”
三公错手拔了根胡须，道：“咦？”
若云嚎道：“不行了不行了，要死了要死了，这回是真的要死了。”
三公扶额道：“这……”
夏景南偏头看了一眼若云，她皱着眉头，生不如死状。
三公在一旁颇愁闷地瞧着她，手中筷子落在桌上。
夏景南放下杯盏，轻声道：“先留下吧。”
若云在为腹痛忙碌的间隙里，看了他一眼。见他目光放在远处，微微抿了唇。
天际云卷云舒，一方晴天，只是北面那方原是竹林的地方，只余了黄叶。
数日后，若云捧着医书一桩桩比对花草苑中的草药。
临着紫茎草那页，只写了行：烟花醉。
她各种不懂，掉头回屋向夏景南请教。
夏景南彼时正在打点药匣，手上动作顿了顿，教导她道：“此物有毒，慎用。”
若云状似很懂地点点头，“名字取得真诗意。”
后话（二）
崇元三十六年，京城，迎宾酒楼。
宾客之席上坐二人：一人身穿一袭湖兰色锦袍，腰束玛瑙玉带，上缀如意丝绦，手摇一把桃花扇，风流之色难掩眉梢，正是玉罗门门主楼西月；另一人玉冠束发，烟霞红的锦服上绣海棠怒放，一双长眸放在台中唱曲的小娘子身上，笑意融融。
许子兰从怀中摸了只玉镯打赏台上唱曲的姑娘，转头与楼西月笑道：“下月便是诗会，西月兄乃扬州有名的风流才子，不如同我一道过去。京城的名门闺秀届时都会到场，安王爷与我爹素来交好，安郡主长得是伶俐剔透。”
楼西月摇着扇子，不置可否，“听说崖州匿了一群东土刁民，到处犯事，惹了皇上，派陆将军往崖州镇乱。两国怕是免不了一场恶战。”
许子兰赞同道：“自然。圣上早便想将东土拿下，眼下这个事端不过是个障眼法。”
许子兰再道：“东土番夷之地，连皇帝都是个女人，根本不足为惧，将其并入版图易如反掌。西月兄无须为此事忧虑。”
楼西月正欲答话。酒楼前一阵纷乱马蹄声，惊得食客连连啧然。
探身看过去，有个着黑衣劲装的姑娘翻身下马，走至楼西月桌前，拱手抱拳道：“七公子。”
楼西月笑道：“纪九，你怎么来了？”
纪九应道：“下月青山阁内有喜事，老爷让我捎个信给你，请七公子勿必到场。”
“什么喜事？”
“下月初三是沈云双与周通钱庄的大公子周子良的大喜日子。”
许子兰闻言惋惜道：“云双小师妹现如今竟然要嫁作他人妇了，真是天下第一的憾事啊。”
楼西月打着扇子思良了片刻，与纪九道：“去备一份厚礼，晚些时候我同你一道回扬州。”
纪九点头道：“七公子，老爷还有话要交代。”
楼西月问道：“什么话？”
纪九默了许久，似是鼓足了勇气道：“老爷如是说：这几年前前后后给你订了不下十门亲事，全给你这个臭小子搅黄了；眼下九小姐业已嫁人，此事不得再拖。老爷让你火速回扬州，楼家搭了个台子进行比武招亲，你要是再不回来，你老子就归西了。”
楼西月扶额道：“这老头子……”
许子兰好奇道：“比武招亲？怎么个比武招亲法？莫非你爹的意思是，打得过你的，便娶进门来？”
纪九说：“老爷定了个标准，凡是打得过王兴的，便娶进门来做儿媳妇。”
许子兰问：“王兴？怎么从未听说过此人？他是何方高手？”
楼西月别开脸，轻飘飘道：“王兴，是府上的一名厨子……”
当日晌午过后，楼西月与许子兰道别。
许子兰赠了盒西域进贡的一等金珠，托楼西月带给沈云双夫妇。
临别前他叮嘱道：“安郡主早有意与你结识，下月二十六，比诗会友，西月兄万不可再失约。”
楼西月摇扇子笑道：“若是时辰足够，我赶回来便是。”
语毕，提了袍角一跃上马，抱拳道：“子兰兄，那我们后会有期。”
二人驾马一路南去。
半道上楼西月接了封飞鸽传信，神色微敛。
纪九问道：“七公子，发生何事？”
楼西月轻叹了口气，摆手道：“东土暗人屡次暗伤江湖人士。这回圣上举兵镇压，实则欲除心头刺，陈兵攻下东土。江湖帮派欲与朝廷联手，传信来问玉罗门的意思。”
“那七公子意下如何？”
楼西月沉默片刻，再道：“回了扬州再商议罢。”
临近扬州，二人在路边废弃的官驿歇脚用茶。
驿站聚了群人，喝酒吃肉，商量攻打东土一事。
其中有个着玄青衣衫的清俊公子，似是声望极高，但凡他开口出声，旁人皆噤声竖耳听之。
此人乃兵器库大当家文适，他炼出的兵器、暗器皆在江湖问鼎。
文适正色道：“文某已打探出前往东土都城的一条秘道，若是能得诸位英雄相助，定能直捣黄龙，端下那个女皇帝的首级。”
旁人应道：“只要文大当家一句话，我等一定鼎力相助。”
楼西月闻言微挑眉，放下茶盏欲与纪九上路。
此时一阵疾风刮过，数只金镖自文适袖口直飞向楼西月，速度极快，不过眨眼之间，便能见一朵金镖稳稳扎入长凳之中。
就在适才，长凳之上，坐着的便是楼西月。
眼下，他闪身避过，手起扇开，以扇骨将金镖悉数挡住。
文适大笑道：“楼门主，多日不见，桃花扇可还使得顺畅？”
楼西月也抱拳笑道：“文兄的兵器素来独挡一面，江湖上无人能及。西月多谢文兄割爱赐扇。”
文适提了壶酒走近来，豪爽道：“文某正要同众位英雄商议东土一事，楼兄何不一道？文某有闻楼兄曾数次只身深入东土汶涞郡，定是对东土地形了如指掌。”
楼西月抱憾道：“西月今日有急事在身，恐不能与文兄深讨此事。待我得了空，定要提几壶上好的七步醉往兵器库登门拜访。”
文适语含深义道：“有传闻道：楼兄与那东土的女皇帝曾有交情。不知是真是假？”
楼西月不动声色道：“江湖传言，不足为信。”
文适默了片刻道：“说来也是，楼兄乃我大离才俊，怎会与那女皇帝有私情。如此，玉罗门会与我们江湖众人一道，踏平东土吧？”
楼西月沉思了一会，眼角含笑，将扇柄敲在手心，“自然，玉罗门不会袖手旁观。”
文适倒酒与楼西月对饮一杯，再客套了几句，各自离去。
甫一进楼府，楼西月便被楼玉凤揽入书房商议比武招亲事宜。
纪九进院，见着有下人指着上方惊呼：“凤凰，那是凤凰吧？”
“不像凤凰，凤凰怎么呈黑色？”
“但那鸟可真大啊，不是凤凰是什么？”
纪九顺着方向看过去，见着近处的檐上落了只黑色的大鸟，舒展了翅羽，呼啸上天。
看那模样，应该是只雕吧。
院角落了张信笺，因是年岁已久，泛了黄，与枯枝落叶混在一起，不易给人察觉。
上头写了两个字：算数。
后话（三）
崇元三十七年，深秋。
离薛二国开战，战事惨烈，两军僵持不下，长达两年之久。
薛国女帝行事狠辣，亲自挂帅出征，善用毒物，使瘴气大胜。尔后，屡战屡胜。大离一度陷入劣势，士气大挫。
崇元三十九年，女帝在雁门郡城墙之上被人一箭击中，殁。
有闻，她临死前，朝放箭方向道了一句：“为何是你？”
因女帝终身未嫁，未留子嗣，薛国朝野无主，一度陷入混乱之中。后被大离攻破，一统江山。
番外（一）
连统二十年，薛国皇后诞下一女婴。
其生辰之时，天兆祥瑞，占卜师预言其乃薛国贵人。
因其生于月圆之时，赐名月姬。
此后，薛皇后再无所出，帝君立月姬为帝姬，年满双十便