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后，他们沿海岛东岸朝南行驶，5月27日，与沃比翁率领的科西嘉师的22艘运输船会合。
现在，身负重任的海军中将布吕埃斯小心翼翼地指挥着地中海上今后数十年都不会再见到的壮观的舰队，他孤注一掷的事业可以说是如履薄冰，丝毫不敢懈怠。这支庞大的舰队还有一个任务：次日与德塞从契维塔韦基亚姗姗来迟的56艘运输船会合。完成这最后的会合之后，拿破仑终于可以向督政府报告：“我们已经全部会合，向我们的目标挺进。”
如布列纳所说的那样，在如同2；000人的“浮动城市” 的旗舰上，虽然“没有女人”，但生活却非常充实。布吕埃斯的船舱，以及总司令位于船尾的、有着眺望蔚蓝大海的舷窗的宽大船舱里，军官来来往往。拿破仑的这个船舱自然成了舰队的活动中心，那里，他一改在陆地上黎明即起的习惯，每天早上10点才露面。他一起身便由布列纳照料，他的身边当然还有副官、高级军官和经过筛选的仆役。除了偶尔和布吕埃斯和舰长在后甲板散散步，通常是讨论一些海军的特殊问题之外，他很少离开自己的船舱。用餐时，布吕埃斯和拿破仑慷慨地邀请大家豪饮美酒，但却必须和拿破仑一起长久激烈地讨论各种哲学和科学问题，辩论往往持续到凌晨时分，并且很少被音乐所打断，因为拿破仑不喜欢音乐。
蒙日荣幸地成为拿破仑的座上客。蒙日是热情、外向和容易兴奋的科学家和数学家，他有两个十分溺爱的女儿，年轻的拿破仑成了他的养子。
拿破仑·波拿巴最崇敬的蒙日原籍瑞士，是一个工人阶级家庭的长子，1746年出生在第戎南部。蒙日家的3个儿子都受到过良好的教育：加斯帕尔·蒙日学习科学和数学，1764年考入里昂的学院学习。回到家乡之后在一所享有声誉的军事工程学校任教。
蒙日的数学才能很快受到赏识。在这所军事学校他遇到了有才能的学生卡尔诺，后来与他一起参加了法国大革命。接下来的几年，他教数学、物理和化学，写了许多论文。正是在教书生涯中，他和31岁的寡妇赫本结了婚。由于他的妻子给他带来的一笔小小的财产，蒙日才有可能在社会和政治上崭露头角；同时，他也得到了更多从事实验的时间。
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第六章 海军舰队（4）
对物理进行了更多的研究后，蒙日结识了当时有名望的一些科学家和哲学家，成为皇家科学院的成员。后来成为海军军官的校外主考官，并且是著名的法兰西研究院的成员。
1789年大革命爆发后，蒙日成为雅各宾派的创始人，共和国思想的激进分子，主张摧毁一切封建等级制度，并处死国王。
1792年8月，他被任命为海军部长。面对的是海上的劲敌英国和许多报复法国海军的叛变。蒙日进行了两次不成功的远征。到1793年4月，蒙日已经树立了不少的政敌——包括丹东，他强迫蒙日辞去部长职务。
于是，蒙日又将大部分时间用于科学事业，包括为政府解决各种科学问题，诸如准备兴办大规模的钢铁厂、军火厂等，并建立了公制的度量衡制度。
由于蒙日和他同事的努力，仅巴黎一座城市每年就能制造14万枝枪；法国铜炮制造厂由2家增加到15家；钢铁厂由4家增加到30家。蒙日是个热忱的爱国者，当他发现工人和劳工领袖破坏法国军队急需的军火生产时，他向当局告发了他们。
1794年7月，随着罗伯斯庇尔的垮台，曾经为救国委员会工作过的蒙日也遭到别人的告发，被迫躲藏了几个月，直到他的逮捕令被撤销为止。
如果说蒙日是以科学家的身份而著名的话，后来，他的名字就和巴黎皇家工程技术军校（1794年11月3日创立）的创始人的名字连在一起了。
1796年5月，他成为新成立的法国科学院院士，并受命“访问被共和国的得胜之师新近占领的意大利，将你认为值得在我们的博物馆和图书馆里占有一席之地的所有艺术和科学的纪念品收集回来”。换一句话说，他被授予全权以自己认为合适的方式掠取战利品。
正是在这17个月的漫长使命中，蒙日第二次遇到了意大利军总司令拿破仑将军（第一次是在1792年8月，刚升任上校的拿破仑在军中的事业受挫，曾求见当时任海军部长的蒙日，要求在法国海军炮兵中占有一席之地。虽然这位年轻人给蒙日留下的印象不错，但由于他于1793年4月辞去部长职务，因此未能助他一臂之力）。1796年7月7日，在米兰见面后，蒙日和拿破仑志同道合。当年7月23日，拿破仑签署停战协议时，蒙日在场。当时，拿破仑公开邀请蒙日到蒙泰贝洛宫，成为那里的常客。1797年8月，蒙日的政府使命完成之后，本欲告别拿破仑离去，但是拿破仑挽留他一起签署奥地利和平协定，因此他将行程推迟了数周。
正是在这数周悠闲的日子里，拿破仑对蒙日谈到了未来的计划。其中特别吸引蒙日的是远征埃及的计划。拿破仑对这个计划特别注重，蒙日答应亲自为他收集有关的文献资料。
他们的友谊现在已是牢不可破， 他们形影不离直到签订坎波福米奥和约，10月8日，拿破仑委托他和贝尔蒂埃将条约原件送交督政府。回到巴黎后，作为一名有影响的人物，蒙日仍然和拿破仑保持着不同寻常的关系，并于当年12月帮助拿破仑入选法国科学院的院士。
从马耳他开始，蒙日登上了“东方”号；在船上除了布列纳之外，要数他和拿破仑在一起的时间最多。“蒙日始终是他的座上客，”布列纳回忆道，“这位学者的思想充满活力，和总司令有很多相同的观点，并以他活跃的思想激起了拿破仑的想像。” 但是，布列纳以及其他多数人都不了解蒙日对拿破仑决策的影响程度——特别是埃及冒险计划，蒙日曾经给拿破仑提供了大量的有关埃及的海图、统计、文章和地图。
就这样，一位职业军人和一位平民科学家之间在一年前和平协定谈判时就建立的牢固友谊又得到进一步的深化。在以后的岁月里蒙日将一直是拿破仑的朋友和知心人。拿破仑始终信任和依靠他——他为人正直诚实、公正无私、对未知的世界充满了探险和挑战的精神，这正是拿破仑最欣赏的。蒙日是少有的实用数学家（对于他来说一切都要建立在公式和数学验算的基础上）和梦想家的二位一体。他生动的想像使他得以到达新奇而无人认知的彼岸，和拿破仑一样，他对身边的人完全不在意。对于拿破仑几乎一无所知的遥远国家的军事远征的策划，非蒙日莫属。
海上航行中，拿破仑要花很多时间起草进攻马耳他和埃及的命令和计划，同时也有许多时间可以交谈。拿破仑最难以忍受的是海上生活的单调乏味和闲散。正如布列纳描述的那样：“法国的外交政策和政治是最常讨论的主题，但他特别喜欢谈论他刚刚获得的辉煌战绩。”当然，这是在他不晕船的时候。
晚餐后，参加讨论的除了蒙日，还有贝托莱、布吕埃斯、冈托姆、卡弗雷里和其他高级将领。拿破仑从来不知疲倦，他的脑海里涌动着无数的问题和建议，他不断诱导他的部下思考各种政治和军事战役问题。之后，他又会将话题转到宗教，或是“其他行星上面是否有人居住”， 或是“地球的年龄以及地球是否可能最后被大火或洪水所毁灭”之类的话题。他还对释梦兴趣盎然。
第六章 海军舰队（5）
但是，随着整个东方军的运输船和舰队在海上日复一日的航行，拿破仑必须考虑更为严峻和迫在眉睫的现实问题，那就是他这支庞大舰队的命运和远征计划的成败。拿破仑随时不忘英国人可能在海上发起的突然袭击，也没有忘记布吕埃斯提到过的法国海军舰队的命运对这次战役的成败将是决定性的。
毫无疑问，拿破仑和布吕埃斯都不知道，当法国舰队还在土伦待命出发时，英国海军少将纳尔逊的舰队在5月9日已经驶抵直布罗陀海峡。纳尔逊的使命虽说是在地中海上摧毁拿破仑的法国舰队，但是他直到5月28日才得知法国舰队并未驶往直布罗陀而是在向未知的目的地进发，而此时两支舰队之间已经相隔800英里了。
6月2日，布吕埃斯担心的事情似乎发生了，法国人发现远方的“英国船只”，他们确信无疑这是英国地中海舰队的先头部队。布吕埃斯立即下令4艘74门火炮的战舰和3艘三桅快舰前往侦察。
惟恐运输船落入英国人的虎口，布吕埃斯下令船队形成攻击队形尽快驶向马耳他。布吕埃斯计划在数天内攻占马耳他，若久攻不下，马耳他就有可能召来英国人救援；那样一来，可能使远征埃及的计划推迟甚至永远无法实现。
耶路撒冷圣约翰骑士团，又称马耳他骑士团，是1113年十字军东征时成立的。1187年耶路撒冷失落后，他们在具有战略地位的罗得岛建立了新的家园。1522年，中东奥斯曼帝国强大的土耳其苏丹占领了该岛。1530年，哈布斯堡王朝在马耳他岛为骑士团找到了一个新的避难所。他们在岛上修建了巨大的城墙，同时配有大量的火炮。1565年，土耳其人又对马耳他发起攻击，但很快发现这是个错误。虽然土耳其人用几百艘战船和上万军队对马耳他围困了233天，最后还是无功而返，只抛下了3万具土耳其人的尸体。
1797年12月，在督政府授权远征之前，拿破仑曾经派出使者带着一箱金子秘密出使马耳他，对马耳他的守军和地形进行侦察，并用金子买通了守军人员。1798年3月3日，使者回到巴黎给拿破仑带去了详尽的军事报告。
尽管马耳他有着数英里的城垛，但拿破仑对其详细军事布局已了如指掌。马耳他守军中有10；000民团（只在紧急情况时使用），大部分是未经训练和没有参加过任何战争的平民百姓。事实上，这里只有1；500名守备军和900门古老的大炮（多数大炮从来没有使用过）据守着城墙，守备军中仅有322名骑士，其中50名年事已高，只有272名尚能舞枪弄刀，而这其中就有200名事实上是法国人。基于这样的背景，加之数量可观的贿赂，1798年6月，拿破仑自然轻而易举地攻下了这个岛屿。
6月8日，布吕埃斯的舰队终于见到了马耳他岛，他们发现来自契维塔韦基亚的德塞的小舰队和德克里斯的护航三桅快舰已经在那里等候着他们了。次日，总计365艘战船的舰队经过21天的航行终于在瓦莱塔抛锚停泊了。
不用说，6月9日，当马耳他人一觉醒来，在这个地中海上的古老海港发现眼前的大海上是一望无际的军舰和如同“浮动的森林”般的桅杆和樯帆时，不禁大惊失色。同样，法国海军军官在他们的望远镜里发现岛上貌似攻不破的城垛和要塞时，也是焦虑万分。
既要攻占该岛，又不想以“征服者”姿态出现，拿破仑给瓦莱塔的守军发出信号，要求允许整个舰队进港补充淡水。10点，岛上回答：每次只准4艘船进港加水。这很好，为了攻击他们“总是需要借口的，无论是什么借口”。德塞将军得到命令立即登上“东方”号与总司令商量作战部署，决定从4个方向向该岛发起进攻。
进攻之前，为了公众舆论和�