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也是叫牙行中人攒一场牌局，屋子外边先就得配俩半红不黑的角儿咿咿呀呀唱着粉戏，吃喝玩意也全都是打从各处出名的素斋馆子里拿食盒捧了过来。四方牌桌上头象牙麻将来回拍打。桌子底下更是叫人挖了个窟窿，里头蹲着个眉目俊俏的得意小厮，冬天时在那窟窿里蹲着添碳加柴，夏天时更是得打扇加冰。厚厚的桌幔下边再有些如何勾当，倒是真叫人说不出口来！
估摸着也还是有那四九城里捧场凑趣的篾片清客附庸风雅，索性就给那蹲在诸位堂客裤裆下边伺候着的得意小厮送了个雅号——天星，取的就是‘添薪’二字的谐音意头。
虽说是四九城里五行八作，干哪行都是卖力气、凭手艺吃饭。可这干天星这行活儿挣饭吃的人物，却是怎么都叫人瞧不上眼——老爷们干这伺候堂客的活儿原本就多少有点儿上不得台面，更何况还是奔着堂客下三路招呼着的主儿，那不是更叫人瞧不上眼？
也就打从有了天星这个词开始，四九城里干那些个上不得台面营生的主儿，反倒是格外多出了聚拢归齐的名头——天星行！
人都说暗里勾当、不见天光，天底下自然也没有不透风的墙。但凡是坐在这有得意小厮添薪伺候的麻将桌上耍过几回，家里头老爷总也能得着点儿风声。为保自家颜面，这些位太太、姨太太的如何下场自然是不言而喻，那添薪的得意小厮怕也是得在永定河里入了轮回！
可要说当真知道这天星行里底细的人物。却也都明白这叫四九城里人物在民国时候才叫出来的天星行名头，不过是个假托暂寄的路数。当真知道天星行里人物厉害的，却也还得说是那些个机缘巧合、与天星行里当真拿主意的人物打过交道的主儿！
照着那些个人物所说，早在天星行这名头被借来假托暂寄之前多少年，四九城里也就有了被叫做‘残贱人’的帮派。真要是刨根问底的仔细追究，最早都能追索到大明朝那些个聚拢在京城内的‘无名白’（注1）身上。
能搁‘残贱人’这样的帮派里厮混的，全都是些个身有残缺、生无可恋的可怜人，平日里遭人轻贱、心头也都早存着一股无名恨意。再加上平日里实在是太过无人关注，当真要是做些要命的勾当，反倒是从无失手。
久而久之，这残贱人中拿主意主事的人物，也就着实成了四九城中的大拿。虽说平日里还都是上街行乞或是做些贱业求活，可私底下倒像是稳坐中军帐的八脚蜘蛛，四九城里有个风吹草动，全都躲不过这残贱人中大拿的耳目。真要是遇见啥值当动手的事儿，更是谋定后动、手拿把掐。
待得年过六旬，这残贱人中的大拿方才聚拢了身边那些位残贱人中要紧的人物。当众脱了衣裳、赤裸了身子，拿一盆净水从头到脚淋过一遍，这才算是涤荡了上半辈子招惹的是非尘埃，从残贱人公中账面上拿一笔养老的银子，任谁也都不告诉地去了个无人知晓的所在了此一生！
而在剩下的那些残贱人行当里的要紧人物送走原来主事这位，转头再公推出一位新主事的人物，这才又周而复始把残贱人行当维持下来。
耳听着胡千里絮絮叨叨将天星行里诸多故事说过一遍。佘有路倒是颇为好奇地朝着胡千里问道：“胡师哥，照着您方才的说法，这天星行里的人物倒还真是四九城里了不得的一股人脉？可这些年下来。。。。。。怎么就没听说过能有人用得上四九城里这些天星行的人物？”
刻板着面孔，胡千里却是低声叹道：“这天星行里的人物受过世人太多轻贱，压根就不再信这世上还有好人，平日里也从来都是闭门自守。除了天星行内人物之外。四九城里再难有人支使得动他们！哪怕就是南家先人，听说也都是花了足足十年功夫，银钱、面子赔了无数，这才换了天星行里为他南家看守这南家八库的事由！要再说旁人有这本事。。。。。。。就我耳朵里听过的，约莫也就是四九城里那位猫儿爷？”
瞪圆了眼睛，佘有路顿时开口叫道：“猫儿爷？城北边那位。。。。。。”
重重点了点头，胡千里阴沉着面孔应道：“就是他！”
身子朝后一仰。佘有道颓丧地靠在了椅背上：“这回可真是。。。。。。绕来绕去，到了绕到咱火正门前世冤家头上了！甭问，都不说寻这位猫儿爷给天星行里的人递话帮忙，那就是见着了咱们的面儿，估摸着那位猫儿爷也都能拿话把咱们挤兑到房顶上去！”
微微点了点头，纳九爷也是无可奈何地说道：“这位猫儿爷，早年间像是还跟千里你有过节？”
像是回想起了些令人不快的往事，胡千里的脸上阴沉得像是雷雨前的乌云一般。僵硬着嗓门哼道：“就因为一只锦毛鼠，这位猫儿爷。。。。。。师哥，我这就出门去寻当年我认识的那些位天星行中人物。能成不能成的还不敢保，万一要是不成。。。。。。师哥，这事儿。。。。。。怕是我肯低头，人家也未必肯结这个善缘！？”
叹息一声，纳九爷重重地点了点头：“这事儿可真是。。。。。。。九转回肠的这么来回绕圈。关节上头还都卡在要命的地方！我说千里，这事儿你也甭太较真。当真要是寻不着天星行里的人物帮忙，咱们再另外想辙，怎么着也不能叫你。。。。。。。。”
朝着纳九爷一摆手。胡千里直愣愣地从椅子上站了起来：“师哥，您也甭替我留着面子了！当年为了那只锦毛鼠，我跟猫儿爷撕破脸闹了一场，两边都还没能得了好处。这回。。。。。。索性有个了断也好！”
惊讶地看着笔直站在自己面前的胡千里，纳九爷禁不住急声低叫起来：“千里，你可不能。。。。。。猫儿爷那人我知道，且不论在玩意上头的手艺如何，为人也都刻薄得很！再者说了，你怀里那只黄皮子，可是好不容易才调教得能傍身拢袖，拿出去跟猫儿爷置气，这可是真不值当啊！”
像是知道有人在谈论自己一般，从胡千里的袖管里头，一支灵动异常的黄皮子蓦然钻了出来，三两下便爬到了胡千里的肩头上，拢着一双爪子在胡千里耳朵后边轻轻抓挠起来。
抬手从桌子上捏了个花生仁儿，胡千里一边将那花生仁儿翻手递到了那只黄皮子的嘴边，一边却是冷着面孔低声说道：“不值当。。。。。。可也没了旁的法子了！”（未完待续。。。）
第二百一十六章 城北猫儿
但凡是喜欢在身边手头伺候个玩意的人物，多少都能知道些讲究。这其中一样讲究，就是女不养狗、男不养猫。（当然，现在是没了这讲究了。。。。。。）
这要是当真去寻这讲究的来路，天南海北的说法、故事可就多了。其中有一样说来还带三分靠谱的，只说是人和玩意之间秉性有异，难免撕咬。男人养猫会变得温顺懦弱，女人养狗会变得刁蛮。男狗与女猫共处一室，更是天下祸水之渊源。
可一样米养活百样人，有那守着规矩、照着路数伺候玩意的，自然就有那离经叛道、凡事都要拧着劲头来的人物。
搁在大清国铁杆庄稼还没倒、旗饷还都能多少发出去几个的时候，四九城里那些个贝勒、贝子有绫罗绸缎、锦衣貂裘不穿，偏生叫手底下人给自己在缝穷婆子那儿淘换一件百衲衣回来，再把宗人府里挂上号的红带子、黄带子朝着衣裳里边一掖，闯街面上可着劲儿的寻起了不自在。
有上等的好茶不喝，非得上茶馆里头花俩大子儿冲一壶高沫儿，一口喝下去苦的人呲牙咧嘴。力巴打牙祭时候吃的烂肉面来上一碗，吃得倒比山珍海味还要香甜，全不顾那焖得稀烂的肉瞧着很有些来路不正。
吃饱喝足了上街面上横着走道，见着顺眼不顺眼的都得上去撩拨几回。只等得有那不明底细的主儿叫撩拨得心头火气、一顿大嘴巴、窝心脚的把自家抽得满脸血、一身泥，这才慢悠悠从地上爬起身子，亮出腰里头那黄带子、红带子吆喝一声：“小子，横是打舒坦了不是？得嘞，跟爷上宗人府里说话去呗？！”
搁在大清国那会儿，但凡是沾上了旗人的官司都不好打，也就更不提那些个在宗人府里一摆旗人老姓、跟当今圣上都还沾亲带故的红带子、黄带子。
眼瞅着得罪了这祸害秧子、惹不得的主儿，方才还横眉立目、挥拳动脚的壮棒汉子顿时就得打从脊梁骨上矮了三寸，可劲儿磕头作揖、赔情认怂地求着那位贝勒、贝子爷高抬贵手放自己一码。
说来也奇。这挨了顿臭揍的贝勒、贝子爷差不离也都不跟那服软认怂的人物太过较真。几个大嘴巴、窝心脚原样奉还之后，当街过足了这邪门瘾头的贝勒、贝子拿着百衲衣把满脸血一擦，这就转头去寻下一处开心，着实算得上是当年四九城中一景！
再论着这四九城中伺候玩意的各路人物，平日里喜欢拿着各自费心调教的玩意赌斗耍乐，争个胜负输赢，这原本也都无可厚非。哪怕是撞见些心气稍窄的人物。输了之后嘟囔几句、埋怨两回，大家伙也都只当是个闲来磨牙的乐子听过就算。第二回再要见面，场面上该有的礼数、规矩一样不缺，大家伙玩的就是个兴头！
可也还有一等尖酸刻薄之人，调教玩意上头能有多少功夫暂且不论，先就把自己那点敝帚自珍的性子磨练到了极处。一棚鸽子里头留下几只瞧上眼的好玩意。剩下的宁可摔死也不叫人拿去配了鸽种；两尾金鱼撒种过后，换下来养鱼的水都得烧开了再倒，免得叫人得去了鱼种；波斯猫上手就得燋了、京巴狗春秋天绝不出门，恨不能就把天底下好东西全都拿捏到自己手里，再隔着窗户叫人眼馋，耍的就是个独一份的心思！
再要有旁人手中拿捏着啥上等的玩意、自己手里伺候的玩意比价不过之时，却是不把心思花在琢磨调教自己手里玩意上头。反倒是削尖脑袋耍荤招儿、豁出脸皮扯花活儿，怎么也得想法子把人家手里的好玩意给折腾败了方才善罢甘休，正经叫气人有、笑人无，损人不利己、耍的就是个白开心！
在这其中，城北猫儿爷更是其中翘楚。
猫儿爷原本姓茅，四九城里坐地生根的老人、正儿八经的胡同串子出身。身边上旁的玩意一概不沾，倒是就喜欢伺候个鼠类傍身。也都不论是金丝鼠、竹叶鼠，茶盅鼠、象牙鼠。皂儿鼠、钢针鼠，但凡四九城里能见着的鼠类一概得想辙弄来，也都不论品相高低、讲究的就是个齐全场面。
也都不知道这位猫儿爷到底是打哪儿求来的财运，自打是身边上蓄了这些个五花八门的鼠类之后，不过是小十年的功夫，原本家徒四壁的猫儿爷也不知道打哪儿踅摸来的银钱，连价儿都不打便把自家住着的那大杂院买了下来。整整一个春秋天下来。原本脏乱得不成模样的大杂院愣是叫百十号力巴拾掇成了个宅门的模样。
四九城里力气行中人物，虽说吃的是下苦力的辛苦饭、也都是手停口也停的穷门小户人家，可在四九城里这么多富贵人家里边扛活，怎么也算得上是经多见广。一双眼睛搁在主家身上扫过一遍，登时就能明白这主家腰子里能衬着几个、扛活的时候该不该多下几分力气、少许心思。
可也就是替猫儿爷拾掇这大杂院的活儿，倒是真叫那些个眼睛、心思全都活泛异常的力巴嘬开了牙花子——说好了工钱五天一结，可每回到了第四天晚上，瞅着身上就穿着条犊鼻裤子的猫儿爷上刚拾掇出来、里头就剩下一张新炕的屋子里睡过一觉，第五天头上猫儿爷就能捧着一把大洋、票子出门，只多不少的结了大家伙的工钱？
难不成，这位猫儿爷身上还真�