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乔托没有马上回应他。他伫立在原地，凝视了汤姆许久。然后，他走上前拥抱了汤姆，仿佛一切如常。“好。”乔托在他耳边说完，才转身要离开书房。
“乔托。”或许是被这个拥抱打消了心头的不快，汤姆还是叫住了他。乔托停步，回头等待他的下文。汤姆的手臂撑着软椅的扶手，他闭着眼睛，好像不适应白天的光线，长长地叹息了一声，一字一句说得缓慢：“不要跟弥涅耳瓦？布鲁尼成为敌人，但也不要和她太亲近。你们很不同。”
乔托冲他微笑，“我知道了。”
尽管他已经跟她成为敌人，同时还与她越来越亲近。
布鲁尼公爵的马车在午餐结束后不久来到了蒙托庄园。弥涅耳瓦？布鲁尼跟汤姆？蒙托并不是头一次见面，他们谈话的方式比起晚辈和长辈，更像是同辈之间的交流。汤姆的态度不冷不热，他一向如此，不过弥涅耳瓦应对得游刃有余。由于要赶去巴勒莫，她没有在蒙托庄园逗留太久。乔托跟弥涅耳瓦坐上了同一辆马车。
“朝利先生不一起去吗？”他知道他们名义上是去拜访托纳托雷公爵，实际上是应艾琳娜的邀请去喝下午茶。
“我的侄女在陪他下棋。”弥涅耳瓦的气色不大好，乔托怀疑她昨晚回到庄园以后没再睡过，“他太投入，不想丢下一局棋离开。”
想起那个苍白瘦弱的小女孩儿，乔托记得最清楚的还是她的手那冰凉的温度，以及那叫人毛骨悚然的警告似的话语。他笑笑：“温蒂小姐很能干。她的年纪还很小吧？”“今年八岁。在我死后她会继承布鲁尼家族，所以得早点学会这些。”棕发女人露出一个浅淡的笑容。她很少这么笑，尤其是在嘴上讲着严肃话题的时候。
茜拉？维多说过的那个“传言”在乔托的脑海中浮现出来。
“你还很年轻，弥涅耳瓦。”
他不着痕迹地看了眼她的手。她身穿军装，当然也戴上了那双干净的白色手套。他不能确定她有没有戴着那枚指环。
弥涅耳瓦嘲弄地笑了。
“你没有听说过？布鲁尼家族的族长没有谁能活过四十岁。这不是玩笑，你可以把它当成家族遗传性疾病，也可以理解为诅咒。”她轻巧的语态不像在谈论自己的生死，更像是在解释自己为什么要在阴雨天带上一把伞出门：“因此在死前，我会为她打点好一切。”
乔托笑着望向马车车窗外的风景，表现的像以为她在开玩笑。
在托纳托雷庄园，他见到了那位来自德意志的普鲁士公爵戴蒙？斯佩多。
这是乔托头一次后悔他没有相信蓝宝的话。艾琳娜、弥涅耳瓦显然与这位德意志男爵早已相识，因为在第一眼看到戴蒙？斯佩多的时候，只有乔托有一瞬间的惊愕，而为他们相互介绍的艾琳娜笑靥明媚自然，同样作为客人站在乔托身边的弥涅耳瓦则依然波澜不惊地笑着，即使那微笑让乔托觉得有点儿背脊发凉。
“很荣幸认识您，彭格列先生。”一口流利的意大利语，像任何一个有教养的贵族那样，戴蒙？斯佩多的客套话非常周到。乔托跟他握了手，看得出来这位男爵的笑脸就和弥涅耳瓦公式型的笑容一样虚伪，与他握手时却相当郑重，或许是艾琳娜曾在他面前提起过乔托。
“很高兴认识您。”乔托回他一个微笑，“叫我乔托就好。”
如果不是因为戴蒙？斯佩多的脑袋——不，确切的说是发型，乔托相信自己一定能更自然地笑出来。戴蒙是个年轻的男爵，但看起来还是比乔托跟弥涅耳瓦的年纪大上一些，应该与艾琳娜同龄。他身型修长，一身德意志的军服打理得一丝不苟，肤色偏白，五官的轮廓立体而英俊，唯独发型十分……出彩：一头蓝色短发修剪得像是蘑菇的菌盖，后脑勺还有几缕竖起的头发，比较像某种热带水果。
“很早就想介绍你们两个认识，”一旁的艾琳娜半点不受影响，温柔地冲乔托和戴蒙微笑，小声对乔托这么说着，“今天终于等到了机会。”
乔托回视她，真希望她能从自己的笑容里看出惊讶的意味。
这时戴蒙？斯佩多又上前来同弥涅耳瓦握手。他走到弥涅耳瓦跟前时微微弯下了腰伸出手，那像是要对女士行吻手礼的动作，可他很快又身形一顿，轻轻一笑好像恍悟了什么，转而直起腰杆与弥涅耳瓦握手。乔托很肯定他是故意这么做的，虽然他有些歉疚的笑容优雅而从容，像极了一个得体的绅士：“好久不见，布鲁尼公爵。”
“真是让人怀念啊，斯佩多男爵。”弥涅耳瓦不慌不忙地握住他的手，嘴角与眼底都带上了笑意，“您还是一点没变。”
两人相视而笑，表情虚伪，眼神轻蔑，戴着黑色皮手套的手与戴着白色纱纺手套的手相虚握，默契地仿佛担心对方手心里带着毒针，却还要保持礼节象征性的上下晃晃，才缓缓松开。
仅仅是一个握手的动作就让乔托确定，这两人有过节。
西西里的冬季多雨，这天却是个难得的晴天。艾琳娜将他们带到托纳托雷庄园城堡三楼的露天阳台，打算一面享受温暖的阳光一面喝下午茶聊天。乔托原本准备坐在最左边弥涅耳瓦身旁的椅子上，没想到弥涅耳瓦顺手一拽他的胳膊就把他“礼让”到了艾琳娜身畔，自个儿则若无其事地坐在了最左边。
乔托愣了愣，一时没反应过来。四人的位置就成了弥涅耳瓦和戴蒙各坐一端、艾琳娜夹在了乔托跟戴蒙中间。
“抱歉，我有点感冒，嗓子不太舒服。”接触到三人的视线，弥涅耳瓦笑得不骄不躁，也不为自己撒下的谎而做点儿掩饰，嗓音清润，完全不像感冒的模样：“你们慢慢聊，我多喝些茶。”
说完，她端起红茶喝了一口算作补救，茶水润过的嗓子发音却更加清亮了：“乔托和艾琳娜总是聊得很投机，相信他也能很快跟斯佩多男爵您成为朋友的。”她笑着说这段恰如其分的话，口吻巧妙地把乔托和艾琳娜划为自己人，而斯佩多无形中变成了外人。
或许不是乔托的错觉，他认为弥涅耳瓦有意在戴蒙？斯佩多面前强调艾琳娜跟他是多么的“亲密”。
“当然，我在信里听艾琳娜小姐提过乔托先生很多次。”斯佩多的反应礼貌而又得体，他转过头对乔托一笑，“相信就像我跟艾琳娜有共同的志趣一样，我们也能合得来。”
乔托还没来得及想好应对的方式，一直没吭声的艾琳娜就将小碟点心一一摆在了他们跟前，温和地笑着仿佛一点儿也没有察觉到另外两人的暗暗针锋相对：“先试试我做的点心吧。”
乔托直到这时才发现，艾琳娜很擅长调节气氛。
他们在托纳托雷庄园留了一晚，第二天乔托就遵从汤姆？蒙托的交代，把戴蒙？斯佩多邀请回了蒙托庄园。没有女人在场，乔托跟戴蒙的交流总算自然得多。蓝宝年纪太小，汤姆？蒙托病痛缠身不便行动，乔托在被允许得到一天假期后便带着斯佩多参观了一遍蒙托庄园。
走进乔托的卧室，斯佩多一眼就注意到了这间卧室墙壁上唯一的一幅挂画。
“这位是？”
那是一幅油画，画的是一个年轻的姑娘。她有着一头美丽的棕色卷发，圆圆的鹅蛋脸，眉眼和唇鼻线条淡柔，怀中捧着一束矢车菊，微微咧嘴笑着，淡褐色眼睛里的光芒好似水波潋滟。整幅画的背景是野外蔚蓝的天空，她处在画面的中央，恬静美好，笑靥明亮。
乔托也仰头看着画中的姑娘，唇角提起温柔的弧度：“对我来说，这世上最美的女性。”
“你的恋人？”戴蒙像是明白了什么，了然地勾起嘴角猜测。
乔托偏过脸来对他笑，“我的母亲。”
斯佩多微微一怔。
这天他们闲聊到了晚上十点才各自回房休息。蓝宝又闹着跑到了乔托的房间里要跟他一起睡，还不忘小心翼翼地打听戴蒙？斯佩多这个怪人：“你看到他的时候有没有被吓一跳？”“蓝宝，斯佩多男爵的发型的确有点……特别，”乔托揉揉他的头发试着说服他，“但是除此之外，他很正常。”
蓝宝坚持要睡在他这儿，举起怀里抱着的小哈士奇反驳道：“狄亚德都被他吓坏了！”
乔托难得地拿他没辙了。可这晚他们两人都没有睡个好觉——莎布丽娜半夜敲响了乔托的房门，他摸黑点燃煤油灯的时候看了眼桌上搁着的怀表，竟然是凌晨两点。蓝宝把脑袋埋进了被子里，为了避免再吵到他，乔托走出了房间，把身后的房门轻轻合上。
“怎么了？”
“你得赶紧到庄园门口去一趟，乔托。”莎布丽娜手里拎着煤油灯，她尽可能压低声音讲话，不断地摇着头，脸色很难看至极，“是安娜，她在找你……上帝啊，她的情绪很激动，你最好动作快一点，我想再过一会儿守卫都拦不住她了。”
安娜？乔托没有来由地突然感到一阵不安。
“好，我马上过去。”他回房间拿上外套，顾不上再次被吵醒的蓝宝，拎上煤油灯就赶在莎布丽娜之前穿过走廊跑下楼，小跑出城堡往庄园门口赶过去。他远远就听到了安娜哭喊的声音，她拼了命地想往庄园里闯，守卫都快要拦不住她。
“安娜！”手里的煤油灯掉在了地上，乔托来不及去捡，冲上前想要制止她不要命的举动。
“乔托……乔托！”女人在看见他的瞬间就发了疯似地朝他跑过来，她扑跪在了他的面前，抱住他的脚失控般歇斯底里地哭叫，嘴中零碎的句子快要被寒风撕碎：“救救汤姆……救救汤姆！那是个阴谋……阴谋！那个女人是个魔鬼！救救他……你可以救他的，一定可以……”
逆着光，乔托看不清她的脸，但滚烫的泪水打在了他的手背上。他蹲下来扶住她胳膊的时候触碰到她冰凉的皮肤，意识到她在这么冷的冬天也依旧穿着那将大片肌肤裸/露在外的衣裙。他闻得到她身上那股廉价香水的味道，同时也是生存的味道。
“先冷静下来，安娜、安娜！”乔托用力按住她的肩膀，加重音量想要让她镇定下来，“你得告诉我发生了什么……”
安娜像是听不见他的声音，她流着泪，眼里没有光，颤抖着嘴唇一遍又一遍地重复着“救救他”，细细的沙哑嗓音几乎消失在了风声中，把最后一丝希望埋进了绝望的深渊。
☆、爱与牺牲为伴
作者有话要说：
已修。——2014。1。4
又一大早捉虫伪更w
上章@叶子 @沈卿 请受小人一拜！！对于吐得一口好槽的神人，我一直佩服得五体投地……！尤其是在这些吐槽让我笑趴在地的情况下！！
话说今天收到了叶子寄来的生日礼物，雀哥的浮萍拐~看到我围脖的朋友应该已经看见我屁颠屁颠的炫耀啦~！
再来讲讲这章的内容。受贿，多么人神共愤的一个词……我真的从没说过弥涅耳瓦是个好人啊。另外关于她逝世的时间……窝、窝只能说一句：抬头看文案，此文HE！！相信窝，窝从头到脚都是亲妈，窝从没写过BE！！
上章就有人问到乔托自此对弥涅耳瓦的看法……嘛，乔托就算在弥涅耳瓦已经把他当朋友的时候，也依旧清醒地知道自己不能同情她呀，所以不用担心他受刺激什么的。但这回乔托是真的很生气了，后果非常严重！当然，乔托对弥涅耳瓦的感觉……基本就是山路十八弯，一会儿一大拐。
关于温蒂的病，@叶子 你猜对了亲爱的！她身体确实有问题！大家酷爱猜猜她得的是什么病w
看进度，应该下章就能写到乔托的反击了。