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☆、第七十四章
柳琇蕊望着掩面痛哭的洛芳芝，眼泪也不由自主地砸落下来……到底是怎样的孽缘；才导致她这般爱恨交织。从来爱恨便是一线间，她口口声声说着恨，可是，或许在她不知道的时候；有些所谓的‘恨’便开始慢慢发生了变化。
好不容易才安顿好有几分失控的洛芳芝，又细细叮嘱了鸣秋好好照顾她，柳琇蕊这才迈着沉重的脚步离开了李宅。
这连日来总这般奔波，她只觉得疲累不堪，身子的劳累倒是其次；关键是看着一日比一日瘦，犹如一潭死水，再无半分生气的洛芳芝，她心中的沉痛与难过，更是压得她喘不过气来。
“夫人，小心！”回来的一路上，她耳边总仿似响起洛芳芝那声声悲泣，整个人总有几分恍惚；直至下了车；进了垂花门，脚下不知踩到了什么，差点摔倒在地，亏得她身边的佩珠动作飞快地扶住了她。
柳琇蕊惊出一身冷汗，彻底回过神来，她扶着佩珠的手，侧过头冲她感激地笑笑。一阵悠扬动听的琴声伴着清风隐隐传入她耳中，柳琇蕊一怔，疑惑地问，“何人在抚琴？”
佩珠亦是大惑不解，府里从不曾请过歌姬，倒是大人偶尔兴致来了便会拿出玉箫吹上一曲，可亦大多是陪着夫人时才会如此。如今这琴声……
“奴婢去打听打听？”她一边跟在柳琇蕊身侧往正院方向走去，一边试探着问。
柳琇蕊稍想了想，便颔首应允道，“如此也好！”
回到了正院，屋里的小丫头急忙上前来侍候她净过手后。她靠坐在太师椅上，微微阖着眼，满腹惆怅。
“夫人！”佩珠轻柔的声音在屋内响起，她直了直身子，收敛神情道，“说吧！”
“夫人，这些日子都是西院的青青姑娘在抚琴。”顿了顿，又气愤地道，“她这是司马昭之心，路人皆知，瞅着夫人不在府中，便做些小动作引人注意，整日里不是在屋里弹琴，便是到后花园里闲逛，还总爱往平日大人来回的道上去，谁不晓得她打的什么主意呢！”
柳琇蕊蹙了蹙眉，这段日子她不是在府中忙着准备送回燕州的年礼，以及与锦城内大小官家的人情往来，就是前往李宅探望洛芳芝，都恨不得将自己一分为二，以好减轻些负担，又哪有空闲时间去理会旁的有的没的。
“大人那边可有说些什么？”她想了想，又问道。
“大人倒不曾说过什么，每日下了衙或是回到正院里看会书，或是到书房里办公。”佩珠回道。
“既然大人都不曾说什么，她爱弹便弹吧，如今春节将至，府中恰好缺些丝竹之声，她既抚得一手好琴，倒省了府里一笔开销，甚好甚好！”柳琇蕊一边接过佩珠送到面前的茶，一边毫不在意地道。
佩珠‘噗嗤’一下便笑了出来，夫人这招，真是、真是……物尽其用、人尽其才啊！
“对了，我仿佛记得前不久吴掌柜送了膳和楼的账册过来，这几月酒楼里的生意貌似不太好，可有此事？”柳琇蕊呷了口茶，片刻又想起此事，转过头去问佩珠。
“确有此事，听说是南城那边开了间满福酒楼，抢了不少生意去。”
柳琇蕊若有所思地放下手中茶碗，半晌又问，“听闻这青青姑娘是藏花院里的魁首，不少男子一掷千金愿一睹芳容……”
“那等烟花之地，能有什么正经女子，夫人你瞧她如今这番作派便晓得了。”佩珠不屑地道。
柳琇蕊微微一笑，“我倒有个法子，或许能改变一下膳和楼的状况。”
这膳和楼是柳耀江送给她的贺礼，虽他无法赶回京城亲自送小堂妹出嫁，可亦是费尽心思为她打点，听闻纪淮婚后将任耒坡县知县，柳耀江便着人在耒坡县里买下了这间膳和楼送给柳琇蕊，也好让她夫妻俩在耒坡县生活期间能多一个进项。
“是什么样的法子？”佩珠眼睛一亮，凑上前来问。
“青青姑娘既有那样大的名声，加上又弹得一手好琴，若是在酒楼里设置个雅间，让她抚琴一曲，说不得能有不少人闻声而来。”
佩珠一怔，瞬间又乐得一拍手掌，“夫人此法极妙！”
她不是爱弹琴么？那便找个地方让她弹去，顺带着改善改善酒楼的生意。
柳琇蕊见她拍好，也不禁来了兴致，思索片刻又道，“我觉着此事关键还得靠青青姑娘，若是她藏拙，胡乱拨两人胡弄客人，对生意百害而无一利。你瞧着这样如何？若是生意有了好转，我容她从营利当中抽取一定比例的酬劳，生意越好，她的酬劳便越多。”
佩珠听了有几分不乐意，努努嘴道，“夫人做什么要对她这般好，她不过别人买了送过来的，府里供她吃穿住便已经是仁至义尽了，又何需再另外给她钱！”
柳琇蕊却不赞同地摇摇头，“总得让她有干劲才是，否则她又怎会真心出力呢？你明日让吴掌柜来府里一趟。”顿了一下又吩咐道，“干脆你这便让人请青青姑娘来一趟，我将这意思向她说明，看她有何想法。”
佩珠虽然仍是不太乐意，可亦不敢违抗她的命令，与柳琇蕊相处了这么久，她也清楚这小主子虽年纪不大，可却是个打定了主意便不会轻易更改的，是以只能不甘不愿地应了一声便退了出去吩咐人到西院请人了。
只一盏茶的功夫，青青便跟在小丫头身后进了正院见到了柳琇蕊。待她听了柳琇蕊的意思后，双唇紧紧地抿在一起，稍思量了片刻后便痛快地点点头，“夫人既然看得起青青，青青便恭敬不如从命了！”
她自被刘知州送到耒坡县衙，见了清雅俊逸的年轻知县，心中也不是没有过想法的，毕竟如此才华横溢，又生得丰神俊朗，哪个女子不心生爱慕，更何况她还是对方上峰所赠，于情于理，她都应有机会陪伴他身侧才是。
只可惜，她才一进门便先被晾了几日，那些个下人敷衍的态度倒也没什么，她出身贫苦，什么苦没吃过？这些小小的怠慢算不得什么。只是让她满腔热情渐渐冷却的却是纪淮那清清淡淡的态度，那瞧着她的眼神，与待府中的小厮婆子无甚区别，让素有艳名的她挫败不已。好不容易趁着柳琇蕊不在府中的时候用尽心思‘偶遇’了几回纪淮，更是施展浑身解数展现她的多才多艺，可结果却更让她泄气。
其实她求的并不多，只不过一个安身立命的机会，如今既然一条路走不通，倒不如尝试走另一条路。
柳琇蕊意外她竟会应得这般痛快，倒对她有几分刮目相看，上上下下打量了她一番，见她目光坦然，确不像是口不对心地应付自己，她想了想，又问，“你若有其他要求倒也不妨提出来，此事不过你情我愿，你虽名义上是刘大人送到我府里的，可我手上却并没有你的卖身契，在耒坡县衙里，你是个自由身。”
说起来也不知那刘知州是有意还是无心，虽将青青送到了耒坡县衙，可却并不将她的身契一起交给柳琇蕊。
“青青如今除了一身琴技外再无其他，夫人能许青青一个安身立命之处，青青已感激不尽，至于要求……还是待酒楼生意上正轨再提，不知夫人意下如何？”
柳琇蕊这下倒真的开始对她改观了，如今的她筹码太少，提的要求也是有限，若是酒楼真的因为她而有了起色，到时她再要提要求便多了几分底气，可这结果却又偏偏是双方乐意见到的。
“如此也好，那我便等着你来提要求的那一日！”柳琇蕊颔首微微笑道。
夜里纪淮听闻她这番打算，先是一愣，片刻才大笑起来，搂过她在她脸上狠狠亲了一口，笑眯眯地道，“我家夫人竟然有那等生意头脑，确是始料不及，往日竟是为夫小瞧夫人了！”
柳琇蕊脸蛋一红，有些许不好意思地别过脸去，片刻才回过头来冲着他得意地抿嘴一笑，纪淮爱极地又是伸手戳了戳她嘴角那调皮的小梨涡，引来她的一记娇嗔。
“大人，夫人，大人，夫人！”佩珠惊喜的声音在外间响起，让正情意绵绵的夫妻俩不约而同地循声回头望去。
佩珠一向是个极有眼色，又是个懂规矩的，如此失态倒也罕见。
“大人、夫人！”佩珠微微喘着气，脸上激动得满是红晕。
“出什么事了？怎的这般模样？”柳琇蕊率先问。
“大人、夫人，侯爷到了！”
“侯爷？”柳琇蕊一时反应不过来，可她身侧的纪淮却一下便惊喜地道，“四叔到了？如今人在何处？”
柳琇蕊这下可反应过来了，这侯爷指的可不正是她的小叔叔，如今的镇西侯柳敬北么？
听闻小叔叔到了，她高兴的差点蹦起来，手足无措地吩咐佩珠替她挽挽有些松散的发髻，又仔细打量了一番衣着，确信再无丝毫不妥后便快步追在早就已经出了房门的纪淮身后，前去见柳敬北。
“如今府里守候之人要再加强些，若是对方狗急跳墙那便不妙了。至于李家夫人，如今身子不便，却是不便离开，只能接到府衙暂且安置，待事情解决后再作打算……”
她欢天喜地地正欲伸手推门，却听得里头柳敬北沉稳地声音。
☆、第七十五章
柳琇蕊大吃一惊，好端端的为何要加强府中守卫？莫非有要事发生？再联想一下至今生不见人死不见尸的李世兴；她心中更是忐忑不安起来。
“小叔叔！”她收敛思绪，扬起满面的笑容推开了门。外头之事她不懂，但她知道他们会保护好自己，是故她唯一要做的便是让他们无后顾之忧。
里头交谈着的柳敬北与纪淮见她进来；均不约而同地停下了对话，迎上她的笑颜。
“小叔叔，怎的来了也不提前告诉我们，也好让我们亲自去接你啊！”柳琇蕊若无其事地仰着脸，望着柳敬北憨憨地笑道。
柳敬北微微一笑；眼角瞥了一眼她又习惯性地扯着自己宽大袖口的小手，无奈地摇摇头，猛地伸手轻轻弹了一下她的额头，“都嫁人还这般娇气，也别怕别人看了笑话！”
柳琇蕊娇哼一声，气势十足的一扬手，“谁敢笑话！”
柳敬北见她如此作派，倒忍不住轻笑出声；眼神却不动声色地瞄了瞄满目柔情；含笑望着妻子的纪淮，心中暗暗点头。看来这对小儿女相处得甚好，他也就放心了！
“爹娘、大伯父大伯母、三叔三婶及两位兄长可还好？”三人各自落了座下，柳琇蕊急切地询问。
“都好，就是几位嫂嫂甚为挂念你，担心你不能适应新的环境，临行前还托小叔叔带了不少好东西给你。”柳敬北浅笑着道。
“我真是想念他们……”柳琇蕊喃喃地道。一提起至亲，她便觉得自己仿佛许久许久不曾见过她们了，自有记忆以来，还是头一回与他们分别这般久的。想到此处，她便觉得鼻子酸酸的，眼眶亦开始微微泛红。
坐在她身侧的纪淮见她神情不对，轻轻移过手去握住她的，无声给予安慰，宽大的衣袖下两人的手紧紧相握，柳琇蕊侧头冲他抿抿嘴，一丝清清浅浅的笑意慢慢浮现脸上。
柳敬北察觉到两人的小动作，心中又是欣慰又是好笑，端过茶碗呷了一口热茶，清清嗓子又道，“有个好消息，不知你们可有兴趣一听？”
在他佯咳声响起的那一瞬间，柳琇蕊下意识便抽回了被纪淮握着的手，又是甜蜜又是不自在地挪挪身子，也不敢看柳敬北那溢满戏谑的眼神，故作镇定地点点头，“小叔叔请讲！”
纪淮的脸皮倒是比她厚得多，泰然自若地替自己倒满了茶，施施然地抿了一口，而后对上柳敬北的眼神，示意他有