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项城沉默道，“这是为了抓捕两个刺客。流水楼被烧纯属失误。”
九王爷冷笑，“那你的失误还真是不一般。”
项城冷漠道，“若无其他事，下官先将这女子带走了。”
九王爷冷笑，“你若敢带她走，就不要准备再做驸马。”
项城道，“如果王爷不相信我，你可以给我下盅。以后，我自是不能违抗您的命令，更不要说是”
九王爷微露讶色。他沉默了许久，便道，“来人，把西域的巫盅拿过来。”
走出王府的时候，项城已面无血色。他没有再看她。她也扼制着心中的焦躁。
马车就停在王府外。两人上了车。小小的车厢，却仿佛比最宽阔的广场还要空旷。两人都沉默着，将对方当作空气。
突然间，马车兀地停在陆中央。马夫破口大骂，“臭疯婆子，走路长不长眼睛，找死啊？！”
透过帘子，可以看见一个衣衫褴褛的女子躺在地上。衣料依稀能看出是上好的绸缎，只是肮脏不堪，又被扯得破破烂烂。那女子□的皮肤上，都结着骇人的黑疤。
那女子猛然抬头，高喊道，“好大的火，好大的烟。好烫。救我，好烫啊。好难受。”
路人都避开了她。那女子猛然站起来，冲到一个衣着华贵的男子面前，“公子，救我。救我，救救我。好烫。”
男子嫌恶地一把将她推到在地。那女子又猛地站起身，冲到那人面前，“公子，救救我，我会唱歌，唱你喜欢听的小曲。公子，若是想在我这里过夜，也可以的，我跟老鸨说说，老鸨会答应的……”
路人哄笑出声。那华衣公子，恼羞成怒，一脚揣在疯子的肚子上，唾了一口。那女子还想冲上来，那男人终于怒了，顺手抄过小贩的一根扁担，重重打在那疯子身上。
疯子一边躲闪，求饶道，“公子不要生气，我给你唱小曲。”
她抬起头，对上祝花盼的视线。她的眼神一片空洞，转而又看向那个不断向她施暴的男人。
“别打我，好疼。好疼。好烫，好难受。”
祝花盼脑子轰的一声炸开，眼泪冲了出来。
那个众人唾弃的疯子，正是流水楼的头牌，紫衣。
大火毁去了她的绝世容颜，也毁去了她的冰雪聪慧。已经疯狂的她，将要面对一个真正的人间地狱。
“够了，走吧。”项城冷冷道。
“你为什么这么没有人性？”
项城冷漠道，“我说了，是我手下失误。我没想到。”
“这么大的事，你难道一点也不难过。”
“我为什么要难过。要是我一条条难过起来，你以为我还能活到今天？”
她惊愕地看着项城。
项城声音低哑，“这就是我的路。我要活下去，就不能想着过去。”
寒意从脚底窜起，“你就没有感情吗？”
“难道我为这感情付出得还不够多吗？祝花盼，即使我对不起全世界，我也对得起你。但是这一切都够了。你已经让我彻底厌倦。”
“你让我觉得可怕了。”
他们没有再说话，甚至连看彼此一眼，都觉得难以忍受。
他们都变了。她不是那个单纯娴熟琴棋书画的她。他也不是那个书生意气的风流少年。
他们坐在这车厢中。面目冰冷。
那一段孱弱的感情，终于彻底死去。
车厢外，是熙熙攘攘的人群。
一个小女孩在人群里尖叫道，“你要娶我？”
小男孩昂着头，“那当然，我们永远都在一起。”
她久久地注视着他们，微笑着流泪。
她现在才知道，永远是那么久，谁也无力承担。
作者有话要说：我也无奈了，连着三章虐。。。。。泪。
、相亲
流水楼化为灰烬。无数以笑侍人的美貌女子，被熊熊烈火烧成了累累白骨。饮酒作乐左拥右抱的达官贵人也在此次大火中丧生。
流水楼的废墟旁，围了苦苦哭泣的妇人。她们的丈夫背叛了她们，可是这一切敌不上死亡的绝望。偶尔有疯狂的女子，冲进了废墟，费劲全力，也挪不动那烧焦的圆柱。
满头白发的老人颤巍巍立在旁边，指挥着短工挖掘废墟，希望找到儿子，而那些人根本没有可能尚存声息。
每一次有尸体被拖出来的时候，祝花盼都悬着心。待到有人认出了亲人，开始嚎啕大哭。她才有勇气走上前，努力辨识，然后一遍遍对自己说，那不是顾星湛。
大多数时候，尸首已经被烧焦，几乎难以辨认。只是，大部分男子的尸体，都是肥胖或干瘦，和顾星湛的体型相差甚多。
她搬出了项城所住的宅子。慢慢地，也会从街坊口中听说项城又在哪里惩治贪官，为民伸冤。她总是快步走开。而周围人，对她的□身份，显然有诸多忌惮。所以她的离开，倒也让那些人心里畅快不已。
她找了一份洗衣的活。是本地一家大户的洗衣工。
她一个人几乎要负责全宅的所有衣物。
从早到晚，都要蹲在地上，搓洗那永远也洗不完的衣服。只是这样的疲惫，让她平静。洗衣的女子多是中年妇人，她一个人夹在其中，微微有些刺眼。
那些人的话题，她也并不怎么插得上嘴。多是周围热闹翻天，她一个人安静地坐着。
她觉得自己已经习惯，这种一个人的生活。无论外界喧嚣吵闹，也可以安静地坐在原地，用沉默来维持自己卑微的尊严。面对繁重的劳动，她也不觉得厌烦。
她始终相信，顾星湛没有死。
日子流水一般过去了。
项城离开了。什么时候离开的，她并不知道。
只是有一天，见一同洗衣的女工在那叹气，“唉，钦差这一走，我女儿的魂好像也被勾走了。你说，当今驸马，果然人品非凡，相貌也是一流……”
她安坐在一旁，继续不动声色地搓衣服，听那女工唠唠叨叨地把项城说得天神一般。她一直沉默，仿佛不曾与此人相识过。
她想，她对他的爱恋，是真的已经消耗殆尽。
所有的回忆，都沉到了记忆的最谷底。任旁人如何鼓动诉说，她心里也起不了半点涟漪。只是那名字，让她后被窜起了阵阵凉意。
这重逢，是如此寒冷。
心里有一块地方，已经被彻底挖空了。
她长久的沉默。面对空荡无人的简陋房间，也不觉得孤单。她觉得，她是真的老了。那些彩虹一般的美好幻想，已经离她远去。她现在要想的，是如何过好现在。
只是，她还维持着去流水楼的习惯。只是呆站在那流水楼旁，看冷风在废墟之间穿梭。偶尔有调皮的孩子尖叫着冲过荒芜的街道。
她想，顾星湛虽是有无限精力，这现实始终残酷。也许有一天他累了，他会想起她。
任何悲伤，都会被时间冲淡。
一个月后，蹲在流水楼旁哭泣的人已经少了许多。待到两个月后，流水楼旁已经空荡无比，空无一人。渐渐地，流水楼变成了煞地。所有人都认为，流水楼风水不好，呆在其中，会给自己惹上霉气。流水楼旁边的商铺，也慢慢搬空了。慢慢地，流水楼几乎被这苏州遗忘，成了一片荒凉之地。
没有人肯在那里呆上片刻。她花了很便宜的租金，在流水楼对面租了一间窄小的单间。
直到最后一具尸首，被一个悲恸欲绝的女人挖出来，并嚎啕痛哭了三天，祝花盼始终没有见到顾星湛的尸首。她也不相信顾星湛已经死去。她执着于在流水楼外徘徊。她想等他回来。
她花了五年的时间，来等待项城。这五年，她颓废度日，狼狈潦倒。
现在，她不想再重复她的过去。
她要开始新的生活。
也许有一天，她上工回来后，推开门，会突然看见向她微笑的顾星湛。
如果她跟不上顾星湛向前的速度，她也可以拥有自己的小天地。
洗衣的工作实在辛苦。她几乎要从早忙到晚。回到家，她没有力气去怀缅过去，便要沉沉睡去。没睡几个小时，便又要起来工作。有时候，忙道极点，常常会眼前发黑。
邻居是一对中年夫妇，有着四个孩子。
那吴大婶起初嫌弃她的□身份，见面连看都不愿意看她一眼。后来见她没日没夜地忙于生计，有两次，走到家门口，居然就这样晕倒了。
吴大婶觉得看不下去，拉住准备去上工的祝花盼，“姑娘，你一个人过，实在是太累了。”
“我觉得还好，并不是很累。”
吴大婶掂了掂她细瘦的手腕，叹道，“初看见你，我觉得你肯定是娇弱无比，就是个只会勾搭男人的狐媚子。”她又觉得不妥当，便到，“姑娘，大娘我说话直，你不要介意。”
祝花盼笑着摇了摇头，“我确实是青楼出来的。过去也确实只会勾搭男人。大婶你这样想，也是人之常情。”
“呀，你这丫头，”吴大婶急道，“谁要敢这样说你，我现在第一个跟他急！我算是看出来了，你这丫头看起来柔柔弱弱，其实犟着呢。这样吧，大婶给你介绍个男人。你一个人过，实在太难了。有个男人在外面操持，好歹你也能轻松点。”
她微讶，又笑道，“大娘也知道我出身青楼，只怕没人肯要我。”
大婶急道，“你看看你，把自己说成什么样。依我说，你就是个再好不过的姑娘。谁没有失足的时候，犯了错，还非不许人悔改了？！照我说，就这么定了。”外面传来小孩的哭闹声，吴大婶一紧张，忙道，“那就这么说定了。我先去照顾这几个催命的。明天打扮打扮，我带那人来看你。”
祝花盼还要拒绝，然而吴大婶已经走远了。她看看日头，大约也快要到上工的时辰。明天再说清楚，大约也不迟。她没有耽搁，便先往洗衣房去了。
第二天，吴大婶便将那男人带来房中。他叫王柱，是个样貌普通的男人，却是明显的忠厚老实劲。他坐在桌子旁，也不多说话，偶尔抬头看祝花盼一眼，又忙低下头，不吭一声。
待到吴大婶故意给他们两人单独谈谈，借口要照看孩子出门的时候。房间里一片寂静。
这沉默有些尴尬。那男人觉得祝花盼终究是女子，八成是有些害羞，不敢说话，便首先开口道，“没想到姑娘的房间是这样的。”他似乎觉得有些出言不当，忙不迭地补充到，“我不是说姑娘的身世。我只是觉得姑娘这样漂亮，定是喜欢把房间多装饰一些。我那妹子，成天把摘到的鲜花往房间里插。我那天一进门，经常以为自己进了山洞。”
祝花盼笑出声，“我自知样貌普通，大哥你不必这样夸我。”
王柱以为她生气了，便有些急，“我就一个粗汉子，也不会说话，姑娘切莫介意。只是我觉得，姑娘真的很漂亮。”
这样袒露又真诚的恭维，让她微红了脸。站在紫衣面前，她只觉得自己粗鄙不堪。只是也忘了，在普通人眼里，她也算得上是清秀的容貌。
她低了头，低声说，“王大哥，我知道你是个好人，所以我不能耽误了你。”
王柱被这利落的拒绝弄得沉默了片刻。他沉默了半晌，又问道，“为什么，难道姑娘觉得我配不上你。你放心，我虽穷，但是一定会对你好的。”
“不是的，我已经有意中人了。”
“可是你一直都一个人，我从来没有见过你的恋人。”
“他……离开了。”
“你在流水楼前，就是等他？”
祝花盼惊愕抬头，“你怎么知道？”
王柱叹了口气，“我路过那几次，每次都看见你在那呆呆地站着。后来摸准了你去的时间，我也下午过去逛逛，没想到你居然真的在那里。”
“对不起，我从来没有发现过。”
“这没啥关系。只是，妹子，你不能再这样下去了。”
“为什么？我相信他会回来的。”
王柱深看了她一眼，长叹一口气，“妹子，人死了就是死了。