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史元脸上一红，迟疑的道：
“徐兄这份高谊，小弟永不会忘记的，小弟……”
徐少华道：
“区区之数，何足挂齿，史兄快请收下了。”
史元伸手接过，低低的道：
“多谢徐兄。”
饭庄小厮给徐少华牵着马匹走来。
徐少华接过缰绳，取出一锭碎银，赏了小厮。
史元低声道：
“徐兄后会有期，小弟要先走了。”急匆匆的回身就走。
徐少华觉得他举止有异，心头感到奇怪，只见迎面人丛中走来一个胁挟青竹棒的老丐，目光锐利的看了自己一眼，从身边过去。
徐少华心中不禁一愣，付道：
“这老丐不是早晨在许集摊上吃早点时，向自己讨钱的那个老丐吗，看他眼神充足，分明是个会武的人，史元走得匆忙，是不是看到他才避开去的呢？”
事不关己，也就无暇过问，牵着马匹，来至一家招商客店门口。
一名伙计迎了出来，问道：
“客官可是要住房吗？”
徐少华点点头道：
“昨晚赶路错过宿头，要一间上房休息。”
伙计连声应是，伸手替他接过缰绳，招呼店里的小厮牵过马，一面哈着腰道：
“客官请随小的来。”
他把徐少华领到上房，又巴结的打脸水，沏茶。
徐少华等伙计退出，就掩上房门，脱衣上床，他遭遇大故，一晚未睡，连夜赶路，自然十分疲倦，这一觉直睡到天色昏黑。
听到伙计轻轻叩着门道：
“客官，已经上灯了，小的替你老送脸水来了。”
徐少华打开房门，伙计端着一盆脸水走入，点上了灯，陪笑道：
“客官请洗把脸，要上街去用饭，还是小的吩咐厨下替你老准备酒菜？小店厨司手艺着实不错，客官吃过就知道了。”
徐少华道：
“好吧，我不喝酒，你要厨房里做几式下饭的菜就好了。”
伙计连声应是，退了下去。
不多一回伙计端来了四菜一汤，一桶白饭，在房内一张小圆桌上摆好碗筷、菜肴，陪着笑道：
“客官请用饭了，尝尝这几样菜，还可以吧？”
徐少华不愿他多打扰，点头道：
“你放着就好。”
徐少华拉开椅子，坐了下来，装好一碗饭，举筷吃了几口，觉得菜看果然做得十分可口，正在低头吃饭之际！
只听隔壁房门被人推开，似有两个人的脚步声走入房中，接着店伙替他们沏来了茶。
伙计退出之后，只听有人说道：
“听说金长老已经到了淮北？”
另一个人道：
“目前江湖上认识那老魔头的人不多，帮主要金长老南来，就是因为只有金长老认识这魔头……”
说到这里，口中大喝一声：“什么人？”
接着只听房门砰然开启，那人一下掠了出去，口中咦道：
“房门外明明有人，怎会连鬼影子也没有？”
先前那人冷笑道：
“会不会有点子冲着咱们来的。”
另一个人回入房中，返身坐下，说道：
“有此可能，来，先喝点茶，分舵主又不在，咱们又不能露了身份，才到这里来落店的，没想到竟会被盯上了。”
先前那人又道：
“方才你会不会听错了，其实咱们这一路上，并没有遇上岔眼的人物。”
徐少华听了几句，事情和自己无关，也就不再聆听，自顾自的吃饭。
饭后，伙计进来收拾盘碗，又冲了茶水，才行退去。
徐少华因明日一早还要赶路，就提前熄灯就寝，第二天天色刚朦朦亮，徐少华就会帐出门。
这时路上还没有行人，他策马疾行，驰了约莫三里来路，瞥见路旁左首一棵大槐树下，躺卧着一个人！
只一眼徐少华就认出他就是昨晨在许集跟自己讨钱，中午在饭庄门口跟踪史元（姑且说他跟踪史元吧）的老化子！
只要看到他仰卧在地上的姿势，决不是在睡觉。
而且那根青竹棒也摔在离他身子一丈远的地方，显而易见他和人动过手，还负了伤！此刻胸口起伏，喘得很厉害，看去伤得一定很重！
第 六 章
徐少华慌忙一跃下马，走到老化子身边，俯下身去问道：
“老丈，你可是负了伤吗？”
那老化子两眼神光已失，只是张口喘气，但听了徐少华的话，双眼眨动，忽然间有了神光。
他盯着徐少华只看了一眼，凝聚的一点眼神又渐渐散去，张了张口，似乎要想说话！
徐少华俯着他耳朵问道：
“老丈，你伤在哪里？”
老化子吃力的抬起右手，颤巍巍指了指他胸口，口中用力迸出：“拜托……”
底下的话，已经模糊不清，几乎气若游丝！
徐少华不知他“拜托”自己什么？他既然指着胸口，可能伤在胸口了，这就迅快的解开他大褂。
这一瞧，不由看得徐少华目皆欲裂！
原来这老化子瘦得只剩一把骨头的胸口，赫然印着一个色呈紫黑的手掌！
这掌印几乎和害死爹的掌印极为相似！
“黑沙掌”！
他心头不禁一阵激动，暗道：
“难道杀害这位老化子的人，竟会和杀害爹的是同一个凶手不成？”
就在他一楞之际，猛然看到从老化子怀中跌落一片手掌大的牛皮夹子，里面夹了一页对折发黄的纸张，随手取出，打了开来，纸上画有一个一手举天，一手平推的人形，写着“擎天第三式”五个楷书，和十几行小字，字行之间，还有绳头大的朱字，好象是一式掌谱。
这不过是一瞬间的事，徐少华把纸张依旧折好，放入皮夹之中，心想“他拜托自己，莫非是这个皮夹了？”心念一转，又俯下头去，问道：
“老丈，你托在下……”
话未说完，目光一注，发现老化子双目已阖，脸如死灰，敢情已经咽气了！心中不由一阵犹豫：“他拜托自己，当然不会是要自己看他伤势，他指的一定是怀中这个牛皮夹子了，因为里面记载的是一式武功。那么他拜托自己应该是把这个夹子送给什么人，但他只说了。拜托，两个字，底下的话，就没有说得出来，自己该怎么办呢？”
但继而一想：“老化子不顾重伤将死，拼着最后一口气，拜托自己，可见这一式武功，必是秘传绝技无疑，自己受他重托，不如先收下了，慢慢再查访他有没有后人，再作道理。”
当下就把牛皮夹子收入怀中，心想：“他已经咽了气，自己要不要替他掩埋呢？”
“不，自己若是给他掩埋了，就再也不知道他是谁了，不如让他躺卧在这里，只要有人认识他，自会传说开去，什么人中了‘黑沙掌’，自己就可以知道他是谁了。”
这么一想，索性连大褂也不再替他掩上，好让过路的人看到他胸口掌印，就会很快的传开去了。
当下朝老化子抱抱拳道：
“老丈，在下不知你是谁？只好把你遗骸留在这里，让大家看了传开去，只有这个办法可行，清老丈在天之灵，恕我不能替你老埋葬，至于你老的仇人，只要和爹是一个凶手，在下一定会替你报仇的。”
说完，就回身上马，疾驰而去。
这天，他急着赶路，好在从碾庄往骆马湖是一条大路，可以纵马急驰，只有中午在路旁打了个尖，傍晚时分，就赶到骆马湖了。
骆马湖杜家，可是大族。
太极名宿杜浩然在江湖上名头极响，年逾八旬，红脸银髯，因他髯长垂胸，大家都称他杜髯翁。
徐少华的姑母已经去世多年，孙子、玄孙、四代同堂，各有事业。
杜髯翁不愿意在家纳福，当老大爷，却在骆马湖起了一座别庄，门前遍植杨柳，号为“烟柳小筑”除了伺候他的老管家杜福，还有几个门人，以传授太极拳剑为乐。
烟柳小筑，徐少华自然很熟，他驰到湖边，就沿着石板路，在绿杨浓阴中一直到得门口。
在石板路上骑马而行，得得蹄声，就特别显得响亮，因此他刚到门口，杜福早已听到马蹄声。
两扇漆得可以鉴人的黑漆大门呀然开启，杜福就迎了出来。他原是杜髯翁的书童，如今也七十开外的人了。他一生跟着主人练拳，看起来腰骨挺得笔直，一点没有老态，差不多只有五十出头。
徐少华看到杜福，连忙一跃下马，拱拱手道：
“福老爹，你好。”
杜福目光炯炯的看着徐少华，问道：
“徐少爷，你脸色不对，是不是太累了，快到里面休息。”
徐少华问道：
“姑爹是不是在书房里静坐？”
杜福道：
“老主人到云龙山庄去，还没有回来，前天着人捎来口信……”
徐少华没待他说下去，急着问道：
“姑爹去了哪里？”
“徐少爷有什么急事吗？”杜福打量着他，接下去道：
“老主人是凤尾帮的黑面龙王贺帮主坚邀他到洪泽湖作客去了。”
徐少华站停下来道：
“那我就不打扰了。”
杜福问道：
“徐少爷到底有什么急事，天都快黑了……”
徐少华黯然道：
“爹死了……”
杜福猛地一楞，急急问道：
“徐少爷，你说什么？”
徐少华道：
“我爹死在仇人‘黑沙掌’下，连庄院都被毁于火，我才赶来找姑爹的。”
杜福呆住了，江淮大侠死在仇人‘黑沙掌’下，连云龙山庄都被人放火烧了，江湖上会有这样胆大妄为的人？一面问道：
“那是什么时候的事？”
徐少华道：
“就是前晚的事。”
杜福道：
“徐少爷，就是身遭大故，也要节哀顺变，今晚天色已经这么晚了，就在这里住宿一宵再走不迟，”
徐少华心道：
“今晚赶了路，明天中午也是要找宿头的？不如就在这里住宿，明日一早再赶路的好。这就点头道：
“如此也好，只是太麻烦福老爹了。”
杜福笑道：
“徐少爷这话就不对了，你和老主人是至亲，还客气什么？快到里面坐，马匹就拴在这里好了，我会叫人照料的。”
他引着徐少华来至杜髯翁的书房，回出身去，打了一盆脸水送上，说道：
“徐少爷先洗把脸。”
徐少华洗过脸。
杜福就沏了盏茶送上，含笑道：
“我已经关照厨房，给徐少爷做几个拿手的菜送来。”
徐少华知道姑爹平日精干饮食，烟柳小筑厨子手艺，是极有名的，当下说道：
“福老爹，要他们不用费事，随便的家常便饭就好。”
杜福道：
“徐少爷，这你不用管，他们会做的，哦，舅老爷过世，你是不是还要赶去扬州，找宋掌门人？”
徐少华道：
“我因姑爹住在骆马湖，较为近便，所以先到这里来，再去扬州。”
杜福含笑道：
“这么说，徐少爷只要去一趟洪泽湖，就不用再赶到扬州去了？”
徐少华道：
“怎么？宋师伯也在洪泽湖吗？”
“正是。”杜福连连点头道：
“是给老主人捎信来的人说的，好像还有几个掌门人，都被邀上洪泽湖去了。”
徐少华忖道：
“那是形意、六合、武功三派的掌门人了。”
说话之时，天色已经渐渐昏暗下来。
杜福点上了灯，过没多久，两名小厮提着食盒走入，在书房外面的起居室中摆好碗筷，端出莱看来。
杜福忙道：
“徐少爷请用饭了。”
菜肴虽然只有五式，也都是家常饭菜，但却十分精致可口，徐少华一连吃了三碗饭。
杜福还要给他再添，徐少华连忙摇手道：
“福老爹，够了，我已经吃饱了。”
杜福笑道：
“徐少爷，你是武林世家出身，还是斯文了些，我在你的年纪