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祭祖的祠堂只有男子可以进入，祠堂外磕头的女眷只能是嫡媳嫡女嫡孙女，采蘩是乐得不用给不相干的跪拜，但她看对面的姬莲一点都不高兴。她先前以为是因为磕不到头而怨愤，毕竟那是一位很容易把自己的环境待遇想得非常不公平，然后就一定要算计回去的人。不过，现在再回忆当时，姬莲的表情好似不止不高兴，还有双眸怯懦心神不宁。她注意到了，却当成装的。姬莲在外就是楚楚可怜，谨慎又乖巧的模样。
如果是姬莲派人跟着她，难道识破了她的计，知道六宝楼寄存的盒子里不是珍珠，所以想查探珍珠的下落？可是六宝楼的库房固若金汤，莫非传言失真？退一万步说话，姬莲身边的婆子很厉害，把盒子偷到了手，那独孤棠又在干什么？不跟她通风报信吗？
想到最后，采蘩也糊涂不清。
“小姐，金安寺到了。”椎子打断得正好，“我陪您进去吧。”
采蘩看到寺外很多马车，香客川流不息，就打定主意一人入寺，说道，“车夫要是也进去上香，就得走着回家了。”清明家家祭祖，阿肆也不例外。
椎子虽警觉，没把事情想得坏，因马车是府里的，“小姐要是一个时辰没出来，椎子就去找你。”
到时候就是人比马车值钱，采蘩认为可行，“你也盯着那马车，最好看清谁是车夫，从车上又会下来什么人。”
椎子应是。
进金安寺前，采蘩打算上完香就走，给跟踪她的人看。但进了金安寺，她想怪不得椎子说一个时辰。到底是国寺，恢宏气派，从庙门走到大殿有一段上山路，爬石阶就要不少工夫，而且今天这样的日子，寺里简直人山人海，居然还有很多小轿穿行。
“小姐要不要雇轿？”一个轿夫看到采蘩美貌，又是一人独行，竟伸手来拉她。
采蘩挥袖，冷冷拒绝，“不用。”
但那轿夫不死心，“小姐，我算你便宜点，到大殿前十文钱。”
“我说了不用。”采蘩要往前走，却发现他扯住她的袖子，不由沉脸，“放手，不然我喊救命了。”飞雪楼的杀手她都不怕，难道还怕一个贪便宜的家伙。
“小姐不要这么凶嘛，我兄弟二人抬轿很稳，保证不会颠了你。”轿夫垂诞着脸。他们本是一对泼皮兄弟，平日游手好闲，趁今日热闹，来赚快钱。
“童姑娘？”一顶四人大轿突然停在采蘩身边，一位中年美妇正看她。
“民女参见公主。”采蘩连忙深福，想不到巧遇花和尚的娘亲。
两个轿夫一听是皇亲，吓得哪里还敢放肆，丢下轿子拔腿跑了。
“这金安寺的主持有些疏慢，怎能放这等市井混混进来讹财？”公主才说完，轿旁就有佩刀的护卫大步去告知主持。
采蘩低头不语。
“童姑娘免礼。”公主又问，“怎么身边都没个伺候的人？”
采蘩答道，“我是去纸官署的路上想来替义父义母求支香，所以只带了一个车夫。第一回来金安寺，不知道竟这么大。”
“金安寺远近驰名，你以前居然不曾来过？”公主言语间亲切。
采蘩摇摇头，“其实康城很多地方我都还没去过。”事情太多了，没时间看山赏水。
“我这轿子坐不了两人，否则倒是可以带你一程。”公主挺欣赏采蘩在斗纸会上的智慧勇气，“但我也不能让你一人上山，万一那两个泼皮再回来。”
“多谢公主关怀，我会倍加小心的。”采蘩心领。
公主想了想，突唤，“燕思。”
一个侍卫上前抱拳，“公主有何吩咐？”
“你替我护送童姑娘来回，保证她安全抵达纸官署。”公主将自己的侍卫借出来。
采蘩连忙推辞，“公主，寺中人多，我一人便可行。”
“你为我儿知己好友，我怎能坐视不理，任你一个姑娘家独自行走在陌生之地？如果我儿知道，一定怪我。”公主不但欣赏采蘩，也疼自家儿子，还会说笑，“燕思是借给你用，又不是送给你，你不必客套了。”
公主的轿子挤进人群，采蘩看看燕思，“那就有劳燕侍卫。”
燕思略一点头，“姑娘要上大殿，还是偏殿？偏殿供奉千手观音，人要少一些，而且有高僧解签，但香火钱要二十两以上。”
“去偏殿吧。”是个好脾气的人，采蘩不排斥了，“请燕侍卫带个路。”
燕思走到前面。
上台阶的时候，采蘩悄悄往寺门看了一眼，没见任何熟脸。
今天第二更。
睡了，亲们晚安。
第153章 原来世上有这样的情
偏殿果然清静些。香火钱一贵，就将多数香客隔绝在外。但既然花了那么多钱进来，客人们可不急着出去，捻一香就要在蒲团前跪半晌，解签的地方也有不少人在等。
采蘩等了一会儿就觉无趣。听僧人说殿后有十八罗汉像，还可到隔壁念珠香堂观赏寺中僧侣从各地带回的佛珠，她便待不住。十八罗汉的金身像一略而过，寺中收集的佛珠却让她大开眼界，看得津津有味，上不上香就没那么要紧了。而燕思毕竟是公主的侍卫，知道何时开口何时安静，保持着三步距离，她全神贯注时，感觉不到他在。
看完了，仍意犹未尽，想再往回走一遍，突见两人从一道门里出来。
“大师，你真得没办法吗？”那人却是西大公子，他手中紧握着一串红玛瑙佛珠。玛瑙还红，但穗子已褪色。
“大公子，珠子已碎裂，用金器都未必能补，要恢复原状更不可能。”须白的老和尚看着西骋失望的神情，又道，“万物初生皆有灵，却也有尽的时候。珠子碎了，便是它的尽数，大公子何必苦苦求它复原？”
“大师这话不对。人并非念珠，怎知它不想复原？还未曾补救，又怎知它的尽数已到？无论如何应该先想办法，真回天乏术，也得全力而为之后。”西骋驳道。
“大公子执念难放，为难老纳又有何用？恕我直言，你便是找到天下最巧的工匠，能补得了这串珠，可补得了你心中遗憾？唉——红尘多痴人痴念，我跳出来看，不过幻境中自寻烦恼罢了。”老和尚返身回门里。
西骋一甩袖，玛瑙念珠就被遮去，转身就看到了采蘩，眼神顿时阴鹜。不由冷哼一声。
采蘩不太在意，对方心情不好，难免给人看脸色，于是盈盈施礼。“西大公子，真巧。”
“采蘩姑娘实在悠闲得很，不知还记不记得要给我写信认输的事，我这几日天天问门房，却连纸片都没收到。”西骋不还礼，神情冷漠。
“既然没收到信，比试就还是如期进行。这么简单的道理西大公子若不明白。到时候输了可别说我诈你。”采蘩悠悠抬头望他。
西骋正要讥嘲回去，有人冲进来大叫他的名字。
采蘩从声音就认出来人，而身后燕思恭敬的称呼确认她无误。
“小爵爷。”
秋路显然心急万分，没时间问燕思怎么会在这儿，看到采蘩虽愣了一下，却也顾不得问候。然而，当他站定到西骋面前，嘴巴开合几次都没发出声音来。
“你这么着急跑来。是要让我看鱼吐泡？”西骋面冷，态度恶劣。
“寒澈，你听了一定要挺住。”秋路平时听这话可能就会哈哈大笑。但今天他笑不出来。
西骋面色由冷变冰，“你说。”
“明姑娘…。。没了。”秋路语气沉重悲痛，“今天一早，让人发现悬梁——”
西骋给了他一拳，嘶吼，“你胡说！我昨晚才见得她！”
秋路往后跌撞几步，采蘩正好扶了他一把。
燕思挡在秋路身前，他的职责虽然是保护采蘩，但现在少主子挨打，他不能旁观。“西大公子，请冷静。”
念珠香堂里很清静，却也不是一个人也没有。若刚才采蘩和西骋的对话没人注意，这时西骋突然揍了秋路一拳，很难不吸引好奇揣测的目光，还有几个爱看热闹的。往这边走来。
“燕思，你退下。”秋路也轻轻推开采蘩，并对她感激一笑，擦掉嘴角的血，立近在西骋身前，“西大公子只管打，我不会还手，直到你明白过来为止。”
西骋赤红着双眼，“你以为我不敢吗？”一拳又出，“我知道你们这些人在背后如何嘲笑我，喜欢她跟你们到底有什么关系？”
再一拳，“你敢咒她！”
采蘩不管打架的男人们，冷眼瞥见好事之徒伸耳朵，“麻烦燕侍卫将那些看热闹的人请出去，就说——”想要找个说法，“就说要看猴戏，得到集市上去。再加一句，想要眼珠的滚，想要舌头的闭嘴。”
燕思愣了愣，即刻转身去传话，眨眼香堂就只有他们几个了。
秋路吐口血沫，闪身让过西骋一记狠拳，“西大公子，我付了老鸨五十两银子，让她暂时压下死讯，但事出突然，已有不少人知道。你应该很清楚，官妓身死，就得立刻上报官府，由官差将尸身带走并速葬。到时候你连她埋在那儿都不知道。你是想逃避事实接着揍，还是赶去看明姑娘最后一面？你最好想想清楚！”他说不还手，没说不闪身。西骋不会武，他酌情处理。拳头轻，就挨。拳头重，就避。
西骋呆立，眼底激浪，“你说真的？明儿死了？”
秋路无比同情地望着他，“你可能不信，但我视明姑娘为友，不敢亵渎她半分。去吧，你还有一个时辰。”
玛瑙佛珠从袖中掉出，原来线已断，有几颗珠子已碎，晶莹鲜红散落一地，但西骋不再看它们一眼，踉跄跑了出去。
“……”采蘩轻语，弯身捡起那根褪色的穗，端详了一会儿，掏出帕子将它包起来。
“蘩妹说什么？”秋路没听清。
“编得真用心。”她把帕子收进袖子，声音一如既往冷淡，“其实珠子碎了倒没什么，女儿家最着紧自己动手做的东西。”垂眼看那些红玛瑙珠子，它们已经是死物了。
“你也知道他和明姑娘的事？”秋路看不到她的神情，只叹气，“他比我惨多了。虽然心爱的女子还在世，却只能眼睁睁看她如行尸走肉一般活着，什么都做不了。他不肯放弃，明姑娘就为他坚持，却是痛苦万分。如今她走了，说句不中听的，我倒觉着她能解脱了。”
“坚持了三年，为什么今天才自尽？”沉沉问道。不是自己痴心妄想，世上有情深意重的男子，只不过她前世碰不上而已。
“西大人为他大儿子下了聘，不日就将迎娶一位门当户对的大家千金。女方是外郡的，不太知道其中的曲折。而这回，西骋怎么反对都没用了，西家打算没有他都得要儿媳妇。西骋瞒着明姑娘，但明姑娘待得地方又如何瞒得久，不知哪个恬不知耻的混蛋非要糟践她的心，告诉了她。听老鸨说，昨夜两人大吵一架，今早明姑娘就去了。想当年，她是都城中绝代芳华的才女，与寒澈的婚事一定，多少男子心碎。她终于绝望了吧——”这时看到采蘩抬起头来，秋路一惊，好一会儿才递给她帕子。
“干吗？”采蘩不接。
“自己哭了都不知道么？”秋路有点无奈，看她眼睛不眨泪水在脸上成溪，“你不是冷性子吗？听我的事时完全置身事外，这会儿哭得跟泪人似的。你跟西骋很熟，还是跟明姑娘是闺中好友？”
“我自己有帕子。”一抹一手泪，采蘩也没想到，去拿帕子，记起它包着穗子，就用袖子擦，“你说错了。明姑娘不是绝望才自尽的，而是为了成全西大公子。她这三年生不如死，坚持着恐怕也是要他死心。沦落到那个地方，未婚夫还会剩下多少感情？她只是没想到他竟